Источник

– Колокол к обеду! – обрадовался Вэй Ин. – Раз мы уже застирали пятна, может, пойдем и поедим со всеми в трапезной? Я умираю с голоду… Лань Чжань? – он заметил, что супругу предложение совсем не показалось заманчивым. – Ты разве не голоден? Или ты не хочешь встречаться с дядей после того, как нас видела толпа адептов? – Сплетни в Гу Су запрещены, – сдержанно напомнил Ван Цзи. – И сомневаюсь, что им кто-то поверит. – Да я и сам бы не поверил! Чтобы Хань Гуан Цзюнь так обошелся со своей лентой? Уму непостижимо! – У Сянь поймал ее концы и поигрался с ними. Ван Цзи машинально поправил повязку, едва не сползшую на глаза, а Вэй Ин хитро заулыбался. Только что ему в голову пришла блестящая идея! И он поспешил поделиться ею с любимым. – Значит, мы можем делать все что захотим, – протянул он, прижавшись так, будто собирается прямо сейчас этим заняться. И, о чудо, Лань Чжань слегка смутился! – Главное при этом не попадаться на глаза твоему дяде? – Меня сейчас больше беспокоит разговор о том, что я научил других заклинателей, как убрать следы не только после клеймения, но и от порки кнутом, – Ван Цзи отвел взгляд, очень переживая из-за столь непредусмотрительного и эгоистичного поступка. Вэй Ину удалось успокоить супруга и уверить, что не стоит опасаться последствий, тем более столь благородных помыслов, и что на заклинателей, которые получили доступ к собранным им материалам, в полной мере можно положиться. Однако стоило им покинуть свое жилище, как за их спинами раздался голос взбешенного старика Лань. – Что ты наделал, негодник?! – оба застыли на месте, приняв это на свой счет. – Вэй У Сянь! Я к тебе обращаюсь, это же ты мнишь себя художником! Еще час назад здесь этого не было! Вэй Ин заинтересовался и вместо того, чтобы благоразумно спрятаться за мужа, проследил, куда же указывает Ци Жэнь. И обнаружил на одном из камней у замерзшего ручья маленького белого кролика, нацарапанного кем-то из адептов. – Дядя, я совершенно уверен, что это сделал кто-то другой, – встал на его защиту Ван Цзи. – И прежде чем Вы зададите следующий вопрос, подумайте о том, что я вынужден буду ответить на него правдиво. Герой Юнь Мэна пришел в восторг от одной мысли, что может услышать от Нефрита буквально следующее: «Час назад мой супруг делил со мной ложе и никак не мог бы отвлечься, чтобы обрадовать меня этой картинкой». Уголки губ сами собой поползли вверх. – Хочешь, ночью я нарисую для тебя целую стайку кроликов? – шепнул Вэй Ин. – Я слышу! – рявкнул прославленный учитель. – Тут нет ничего смешного! – Спокойствие, учитель Ци Жэнь, я только сказал, что мы стоим здесь и опаздываем к обеду, – примирительно сказал У Сянь. – Такими темпами можно остаться голодными… Куда же Вы?! Трапезная в другой стороне! – В горы! – последовал емкий ответ, но У Сянь готов был поклясться, что слышал короткое ругательство, сорвавшееся с языка заклинателя. Он посмотрел на Ван Цзи, но тот остался спокоен и бесстрастен. Похоже, он просто не видел никакого вреда от уединённой медитации, даже наверняка зная, что она не смягчит вздорный характер дяди. – Не бери в голову, – попросил Вэй Ин, которому совсем не хотелось расстраивать Лань Чжаня этой ссорой. – Он все еще не может простить мне интерес к управлению темной энергией. А я даже не могу сказать, что уже полностью его удовлетворил. Кстати, мне нужно в Цайи за вторым томом. Вэй Ин прикусил язык. Не хотелось омрачать Ван Цзи, да и себе, настроение напоминаниями о том, что он творил после того, как отдал Цзян Чэну золотое ядро. Теперь ничего этого не было и никогда не будет, а значит, можно бросить эти воспоминания на дальнюю полку памяти, а лучше и вовсе забыть, как страшный сон. – Господин Вэй, – его мысли прервал неуверенный голос того самого мальчонки, которого они с Ван Цзи спасли от отчима. – Господин Лань. – Ю Шенг, – довольно прохладно поприветствовал его Ван Цзи, хотя маленький заклинатель теперь приходился ему почти племянником. – А-Тао, – У Сянь в свою очередь заулыбался при виде мальчика, уж больно забавным тот был в белоснежных одеждах и мехе. – Ты нас слышал? Тебе еще рано знать о таких книжках, хоть они и с картинками. Он сам не знал, зачем сказал, что хочет купить порнографическую книжку. Мальчонка ничего не понял, но вот если он вдруг перескажет этот разговор наставнику, это точно отобьет у старика всякий интерес к литературным пристрастиям У Сяня. Оставались еще опасения, что А-Тао попросит передать что-нибудь маме, но мальчик лишь слегка шмыгнул носом. Он уже усвоил некоторые правила Облачных Глубин. Например, что не увидит родных еще очень долго, как бы ему этого ни хотелось. Или что нужно поторапливаться вслед за новыми приятелями, чтобы не остаться голодным. – Лань Чжань, все-таки будь с мальчонкой чуть более приветливым, – попросил Вэй Ин. – Ты привел А-Тао в Орден, а теперь кажется, будто совсем ему не рад. Дети такое чувствуют. Ван Цзи мягко привлек его к себе, так ничего и не ответив, так что оставалось только гадать, постарается ли он стать хорошим дядюшкой. А поучиться, пожалуй, стоило – не пройдет и нескольких лет, как их братья обзаведутся наследниками. Уж тогда-то никак нельзя будет оставаться в стороне, отгораживаясь показной холодностью. – Вот взять, например, этого кролика, – он указал на рисунок. – Вернее, тут только ушки, спинка и хвостик, но, как по мне, здорово получилось. Может, мне поучить нашего маленького друга проработке деталей? – С чего ты взял, что это рисунок Ю Шенга? – поинтересовался Ван Цзи. – А ты не догадался? Он с новыми друзьями ждал поблизости, чтобы проверить, понравится ли тебе, и не удрал, даже услышав, как старик Лань меня отчитывает, – он с удовольствием прислонился к Ван Цзи, пользуясь тем, что их едва ли может кто-то увидеть сейчас. – Ты так удивлен, что А-Тао пытается подружиться со своей новой семьей? Ван Цзи снова ему не ответил, потому что вынужден был достать из рукава нефритовый жетон. У Вэй Ина в недрах мешочка Цянькунь тоже имелся такой, иначе ход в Облачные Глубины ему был бы заказан. Внешне они не отличались, но никогда прежде У Сяню не доводилось видеть, чтобы заключенная в глубине камня духовная сила пульсировала, предупреждая о чем-то своего владельца. Впрочем, это быстро прекратилось. – Уже несколько лет на территорию Ордена никто не вторгался, – сказал Ван Цзи. – Может быть, тревога ложная? – уточнил Вэй Ин, мысленно распрощавшись с возможностью перекусить. – Похоже на то, – кивнул заклинатель, направившись к входу в Облачные Глубины. Кто бы ни нарушил границы, он не особо таился. – Но лучше проверим. Заклинатели позволили себе идти быстрым шагом, чтобы скорее разобраться в произошедшем. Опасность, грозящая Ордену, и правда была несколько преувеличена, что стало видно издалека… Едва ли У Сянь мог бы пропустить фиолетовую мантию своего шиди на фоне белого снега. – Только посмотри, Лань Чжань! Цзян Чэн так волновался обо мне, что даже решил навестить. Хоть и ни за что не признает этого, – умилился он и забыв, что в Облачных Глубинах запрещен шум, громко позвал названного брата по имени. Потом помахал руками, пытаясь привлечь его внимание, но не тут-то было. Сжигающий ядра даже не смотрел в их сторону. Его внимание было полностью поглощено беседой с другим заклинателем. – А-Чжань, кто это с ним? Неужто Цюн Линь? – спросил он, приглядываясь ко второму заклинателю. – Я же говорил, что они поладят! Вэнь Нину явно было не по себе в Облачных Глубинах после того, как его Орден обошелся с обителью безмятежного блаженства. Переводя взгляд с одного здания на другое, словно выискивая следы того пожара, он в какой-то момент по рассеянности запнулся на ровном месте и непременно растянулся бы на земле, если бы не отменная реакция Цзян Чэна. Сжигающий ядра ловко подхватил его под локоть и с невозмутимым видом повел дальше. А Цюн Линь, к полнейшему восторгу Вэй У Сяня, принял это как должное.