Dust Off Your Highest Hopes

Что вам нужно знать об Арчи Эндрюсе, так это то, что он надежен. У него всю жизнь были одни и те же лучшие друзья — соседская девочка и мальчик, рядом с которым он сидел в первый день в детском саду, — Бетти Купер и Джагхед Джонс. И Арчи немного похож на щенка; он бесконечно предан тем, кто ему дорог. Ему, типичному школьному спортсмену, никогда не казалось странным, что его товарищи — это мальчик, который никогда не вписывается в коллектив, и девочка, которая, несмотря на все её усилия, всегда остаётся в шаге от популярности. Ему никогда не казалось странным, что Джагхед предпочитает писать, а не заниматься спортом, или что Бетти запирается в своей комнате, чтобы делать уроки, а не зависать с одноклассниками. Арчи просто не обращал на это внимание, ведь это не влияло на их дружбу. Они просто были немного другими. Итак, они втроем шагали по жизни и всему, что ей сопутствовало. Старшая школа, переезд семьи Джагхеда в Саутсайд, беременность шестнадцатилетней сестры Бетти - эти трое были неразлучны. Встречи в доме Арчи, или в Pop's с бесконечными молочными коктейлями. Это были три мушкетера, грозное трио, и ничто не могло этого изменить. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Дело в том, что Джагхед Джонс недолюбливал Бетти Купер. Дело в том, что, честно говоря, он не очень хорошо это скрывал. Но зато она хорошо умела скрывать, как ей больно, потому что это не имело никакого логического объяснения. Она никогда ничего не делала Джагхеду. Но через некоторое время она научилась жить с этим. Это стало простым жизненным фактом. Небо было голубым, трава зеленой, и Джагхед Джонс по причинам, известным только ему одному, ненавидел ее. Но Арчи ничего не замечал. Он игнорировал Джагхеда, который закатывал глаза, если Арчи говорил ему, что Бетти идет с ними. Он не замечал нежелания Бетти присоединиться к ним, если там будет Джагхед. Он пропускал едкие комментарии Джагхеда, которые были слишком жестокими. Ему не приходило в голову, что Бетти и Джагхед никогда не общались между собой, а только через него. Потому что, по мнению Арчи, они все были лучшими друзьями. Так продолжалось до лета перед выпускным классом.

***

— О. Я не знал, что ты придешь сегодня. Прекра-асно. — Я тоже рада тебя видеть, Джагхед, — Бетти расправила плечи — защитный механизм от приступа сарказма, который, несомненно, должен был последовать в ответ. Она прошла мимо темноволосого парня в комнату своего лучшего друга и приподняла маленькую коробочку, которую держала в руках. — Я принесла печенье. Джагхед внутренне застонал. Конечно, она принесла печенье. Разумеется. — Потрясающе! — Арчи бросился к ней, чтобы забрать его. — Ты лучшая, Бетти! Он приобнял ее за плечо, когда ввел в комнату, которая, очевидно, больше не была местом проведения мальчишника. — Я знаю, — Бетти усмехнулась. Джагхед закатил глаза и поднял джойстик от приставки, помахав им Арчи, прежде чем сесть на кровать. — Арч, мы играем или нет? — он прищелкнул языком, его нетерпение было очевидным — наверняка раздражен вмешательством Бетти. — Конечно, Джаг, но к чему такая спешка? Это первый день каникул, у нас есть все лето, чтобы играть в игры. Остынь! — добродушно ответил Арчи. Эндрюс сел рядом с Джагхедом, а Бетти присела на край кровати. Пока она это делала, Джагхед молча перелез с кровати на бинбэг* в углу комнаты. Арчи просто подвинулся, чтобы дать Бетти немного больше места. Бетти предпочла проигнорировать остроту действий Джагхеда. — Итак, какие планы у всех на лето? — спросил Арчи. — Бетти, у тебя еще одна стажировка? Мы скучали по тебе прошлым летом! Бетти покачала головой и рассмеялась.  — Нет, теперь, когда мне уже шестнадцать лет, и мне не грозит случайная беременность, мама, кажется, считает, что на этот раз мне безопасно оставаться дома. Я собираюсь провести некоторое время с Полли и близнецами и, конечно, помочь ей с поступлением. — Круто. Как поживает Полли в Гриндейле? — Ну, она наслаждается новым началом. Думаю, они с Джейсоном снова вместе. Они идут к этому медленно и стараются ради близнецов. Посмотрим. — Буду держать за них кулачки. — А как насчет тебя? — Я собираюсь оттачивать свои навыки, чтобы стать следующей подростковой поп-сенсацией. Бетти рассмеялась, а Джагхед уставился на нее. Бетти смеялась над шутками Арчи гораздо сильнее, чем раньше. Бетти смеялась над шутками Арчи, даже когда они были несмешными. И она смеялась немного дольше, чем стоило бы. Он не был глупым и знал, как это происходит. Арчи был довольно предсказуем, и влюбиться в соседскую девушку было ожидаемо для него. Джагхед просто надеялся, что это будет длиться как можно дольше, прежде чем, говоря словами Тимона (или может Пумбы, он никогда не был уверен, кто из них кто), их трио станет дуэтом. Арчи был его единственным другом в Ривердейле, и он не собирался сдаваться без боя. — Но я серьезно хочу работать над своей музыкой, — продолжал говорить Арчи, — Перед тем как в следующем году начнется футбольный сезон и я буду слишком занят. — Конечно. Тебе придется сыграть нам несколько твоих песен! — энтузиазм Бетти не знал границ. Джагхед с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. У него было ужасное предчувствие, что этим летом все изменится. Он достаточно наблюдал за своими товарищами, чтобы понять, что с приближением колледжа развитие отношений ускорилось. Он не заметил, когда именно это началось. — Джаг? — он понял, что ему задают вопрос, только когда Арчи повторно позвал его. — А? — Я спросил, какие у тебя планы на лето? Джагхед махнул джойстиком, давая еще один не слишком тонкий намек своему другу об истинной причине, по которой он тут находился. Кроме того, Бетти действительно не любила компьютерные игры, так что это был лучший способ свести день к тому, что он хотел сделать. — Я вот о чем подумывал. И писать. — Все еще пишешь роман, Джаг? — мягко спросила Бетти с раздражающей искренностью. Он не мог придумать способ проигнорировать её, не сделав это слишком очевидно даже по его стандартам. — Да. Я почти закончил с этим, — произнес он. — Это замечательно. Я хотела бы прочитать его, когда ты закончишь. — Да, может быть, — он пожал плечами, заканчивая разговор. Бетти поняла намек и заговорила с Арчи о чем-то другом. Так оно и шло. Арчи совершенно не обращал внимания на то, что, когда он разговаривал с двумя своими лучшими друзьями, они разговаривали только с ним — никогда непосредственно друг с другом. Если не смотреть слишком пристально, можно подумать, что это обычный разговор, но Бетти уделяла слишком много внимания тому, как он происходил. Чередование, с Арчи в качестве доверенного между ними, поддерживало разговор за разговором. Облегчающая видимость нормальности, что-то скрывающая под поверхностью. Сколько Бетти себя помнила, ей всегда было неловко, но за последние два года ситуация только ухудшилась. Раз или два она хотела спросить у Джагхеда, в чем проблема, но передумала, предпочтя притворяться. По крайней мере, так она сможет сохранить дружбу с Арчи. Кто знает, что случится, если его попросят принять чью-то сторону. — Кто-нибудь хочет пить? Когда Джагхед сказал «Нет», Бетти сказала «Да». — Сейчас принесу, — Бетти улыбнулась, благодарная за возможность уйти от мрачного и задумчивого Джагхеда. — Полная калорий Кока-Кола, Арч? Она знала его дом, как свой собственный. В конце концов, она чувствовала себя здесь как дома с самого детства. Семья Эндрюс всегда была более приветливой, чем Куперы, поэтому в течение многих лет она убегала к Арчи, когда ее семьи становилось слишком много. Она чересчур охотно сбежала по лестнице. Джагхед скривил губы, но изменился в лице, когда Арчи повернулся к нему. Он проигнорировал тот факт, что Бетти вообще появлялась в комнате, и продолжил их разговор, прерванный ее приходом. — Надеюсь, ты готов по-настоящему надрать свою задницу, Эндрюс. — Как скажешь, Джаг. Я думаю, в последний раз ты побеждал меня где-то в средней школе, но это будет хорошая попытка, — Арчи схватил пульт и начал играть. — Победитель получает печенье. — Надеюсь, ты не слишком голоден. На кухне Бетти отвлекла мать Арчи, Мэри, приехавшая из Чикаго. Его родители развелись пару лет назад, но остались в хороших отношениях, поэтому, когда Мэри приезжала в город навестить Арчи, она всегда останавливалась у них. Миссис Эндрюс всегда очень любила Бетти, поэтому воспользовалась возможностью поболтать. По правде говоря, Бетти была рада поводу не возвращаться в комнату Арчи. Она думала, что только она и Арчи будут смотреть фильм, и была немного удивлена, когда дверь открыл Джагхед. Вероятно, ей стоило ожидать, что он будет тут — в конце концов, это было обычным для них троих — развлекаться вместе. Просто его отвращение к ней становилось все более и более очевидным. Бетти не могла припомнить, когда они с Джагхедом ладили, но в последнее время ей казалось, что он едва выносит находиться с ней в одной комнате. Она старалась не обращать на это внимания; он был важен для Арчи, а Арчи был важен для нее. Поэтому она каждый раз пыталась начать все сначала и дать ему возможность усомниться в своем отношении к ней. Она старалась быть доброй. Она пыталась дразнить его. Она пыталась его рассмешить. Она пыталась заговорить с ним, затронуть темы, которые ему интересны (например, литература и книги), но, если уж на то пошло, это сделало его даже менее дружелюбным, чем раньше. Ничего не помогало. Возможно, его саркастические комментарии должны были быть смешными. Возможно, он вел себя так со всеми, кто не был Арчи. Возможно, возможно, возможно… Возможно, она ему просто не нравилась. Все в порядке, подумала она. Он имел право на свое мнение. И она имела право часами думать о том, что же такого сделала, чтобы так его задеть. И почему он не мог просто отпустить это. В конце концов, она не могла больше тянуть разговор с Мэри, и ей пришлось снова подняться наверх. Бетти была решительно настроена не допустить, чтобы этоповлияло на ее дружбу с Арчи, поэтому, прежде чем открыть дверь, она приклеила на лицо запатентованную улыбку Куперов. В эту игру могли играть двое, и, если он решил убить ее волю, она убьет его своей добротой в ответ. — Спасибо, Бетти! — Арчи прервал игру и повернулся, когда она передала ему стакан. Она услышала вздох Джагхеда и увидела, как он сжал губы и раздраженно отвернулся. Кажется, им пришлось прерваться как раз на середине игры. Не то чтобы это имело значение. Что бы они ни делали, он бы рассердился, когда она вошла в комнату. В ответ Бетти расправила плечи и выпрямилась. Она хорошо умела казаться невозмутимой. — Я так взволнован предстоящим летом, — начал Арчи; его интерес к игре угасал. — Это будет эпично. Плюс в следующем году мы будем старшеклассниками! Правление школой. — Ничего себе, Арч, я не считал тебя диктатором. Бетти рассмеялась в свой стакан, и Джагхед удивленно посмотрел на нее. Она не знала, как он мог быть раздражен тем, что она смеялась над его шуткой, но все доказательства указывали на то, что именно так и было. — Ты знаешь, что я имею в виду! Я буду капитаном футбольной команды, Бетти будет редактором «Blue & Gold», а ты, Джаг, будешь собирать предложения от колледжей, как Покемонов. — Погоди, Арчи. Пожалуйста, скажи мне, что ты больше не играешь в Pokemon Go… — Играю, и могу остановиться в любое время, когда захочу. — Конечно. Продолжай убеждать себя в этом, — усмехнулся Джагхед. — До тех пор, пока нам снова не придется вмешаться. — Ты сделал это только потому, что завидовал, что мой Харизард лучше твоего. — Разумеется, Эндрюс. Надеюсь, эта мысль помогает тебе крепче спать по ночам, - Джагхед ухмыльнулся своему другу. — Мне нравится твой оптимизм, Арчи, — присоединилась Бетти. — Будем надеяться, что все получится. Мне нужна «Blue & Gold» для моих заявлений в колледж. — Как будто тебе стоит беспокоиться об этом, — пробормотал Джагхед себе под нос, не сдержавшись. — Что ты хочешь этим сказать? — Бетти проклинала себя за то, что отреагировала — она знала, что не должна обращать на это внимание. Джагхед был ошеломлен тем, что она услышала и поняла его. «Что ж, — подумал он, — двум смертям не бывать, а одной не миновать». — Бетти, твоя жизнь — всего лишь идеализированная выдуманная версия американской мечты. Разве ты когда-нибудь не получала того, что хотела? — выпалил он. Она нахмурилась и посмотрела на него, сказав только: «Оу.» Бетти потянула за рукава джемпера и опустила глаза, чтобы они не увидели слезы, щипавшие ее глаза. Ее жизнь была так далека от совершенства, что она не могла поверить, что он действительно думал о ней именно так. — Брось, Джаг, это было жестоко, — тон Арчи был неодобрительным. Он был потрясен. Казалось, он впервые осознал, что за словами Джагхеда в адрес Бетти скрывается нечто большее, чем насмешка. Арчи переводил взгляд с Бетти на Джагхеда и обратно, и Джагхед понял, что это было слишком даже для него. Он не хотел ранить ее чувства, только лишь держать ее на расстоянии. Он знал, что стоит извиниться, но не хотел. — Да, я знаю. Извини, Беттс, — пробормотал он, покраснев от смущения. Бетти подняла глаза, кивнула и сглотнула, прежде чем снова улыбнуться. — Ничего страшного, Джагги. Кто хочет печенье? Она знала, что имя Джагги раздражает его. То, как это подразумевало дружбу и близость, которая у них, вероятно, должна была быть. И была бы, если бы не его поведение. Например, как их дружба с Арчи. Он знал, что она сказала это, чтобы разозлить его снова. Он склонил голову набок, признавая, что знает, что она делает. Потому что, конечно, Бетти Купер смогла перехитрить его и сделать это таким очаровательным способом. Она была самым умным человеком из всех, кого он знал, и, если быть честным с самим собой, самым милым. Она просто насмехалась над ним. Арчи предложил фильм, и все трое уселись смотреть его; между Бетти и Джагхедом вновь установилось напряженное перемирие. По крайней мере, во время просмотра фильма не нужно говорить. Джагхед отклонил предложение присоединиться к ним и сесть на кровать. Он полагал, что если он останется на пуфике, то, по крайней мере, не станет свидетелем непосредственной близости между ними, которая должна была случиться в лучшем случае летом, а в худшем — через несколько часов. Удивительно, что этого не произошло до сих пор. Он был немного удивлен, когда Фред постучал в дверь, неся пиццу, через час после начала просмотра фильма, и увидел, что Арчи и Бетти сидели с небольшим, но определенно промежутком между ними. Он был уверен, что Арчи, по крайней мере, попробовал бы потянуться и приобнять ее — старый прием. Но пока Джагхед пережил еще один день, не став третьим лишним. Мальчики жадно потянулись за пиццей, а Бетти немного задержалась. Арчи подтолкнул ее локтем. — Не слушай свою маму, Бетти. Сейчас ведь лето. Расслабься немного. — Я не могу слишком расслабляться, если собираюсь присоединиться к Лисицам в следующем году, — сказала Бетти, но все равно взяла кусочек. Лисицы. Конечно, она собиралась присоединиться к Лисицам. Конечно, прекрасная маленькая Бетти Купер собиралась сделать одну вещь, которая сделает ее еще более живой. Девушка буквально источала школьный дух, так что было удивительно, что она еще не была членом команды. Ну, это было удивительно, пока он не вспомнил, что Шерил Блоссом возглавляла чирлидерш, и она и ее подружки никогда не приветствовали Бетти. Он не мог понять, почему она хотела быть связанной с ними. Джагхед убедился, что ни Бетти, ни Арчи не смотрят на него, и покачал головой, закатив глаза. — Лисицам повезет, если ты будешь с ними! — Арчи пришел в восторг. — Хотя, это значит, что Джагхеду придется найти кого-то другого, чтобы ходить на мои игры. — Я думаю, это означает, что Джагхед будет освобожден от необходимости вообще смотреть какие-либо футбольные матчи, и по этой причине я за, — добавил Джагхед саркастически,— выпускной год может оказаться вполне сносным. — Ха-ха-ха. Хорошая попытка, Джагхед, но ты так легко не отделаешься. Во всяком случае, у тебя будет вдвое больше причин приходить туда, если оба твоих лучших друга будут на поле. — Что это за чертовщина? — мрачно ответил Джагхед. — По крайней мере, у вас обоих есть целое лето, чтобы избавиться от этих нелепых идей. — Где твой школьный дух, Джаг? — Арчи сделал выговор. — Спрятан глубоко в шкафу, плетет паутину. Это первый день каникул. Почему, о, почему мы говорим о школе? — Джаг прав, — согласилась Бетти. — И мой комендантский час скоро закончится, давайте продолжим смотреть фильм, иначе мне придется уйти до его завершения. Остаток вечера прошел без происшествий. Как только фильм закончился, Бетти вскочила со своего места и выбежала из комнаты, торопливо прощаясь с мальчиками. Арчи и Джагхед наблюдали из окна, как открылась входная дверь дома Бетти, и Элис Купер молча провела ее в дом, постукивая по своим наручным часам. — По моим подсчетам, она опаздывает всего на 45 секунд. Но я бы не хотел оказаться в немилости миссис Купер. — Согласен, — сказал Джагхед, который всегда побаивался матери Бетти. — Эй, Арч, ничего, если я переночую здесь? — он смотрел себе под ноги, не в силах встретиться взглядом со своим лучшим другом. — Все немного… э-э… сложно… и мой отец… — Больше ничего не говори, приятель. Mi casa es su casa.* Я возьму раскладушку и скажу папе. — Спасибо, приятель. Джагхед откусил кусочек печенья, оставленного Бетти, и уставился в окно, откуда ему была видна её комната на другой стороне улицы. Уже не в первый раз он задавался вопросом, как все могло бы быть, если бы он был соседом Бетти. Если бы у него были заботливые родители и хороший дом. Если бы это он выбирал между спортом и музыкой, потому что у него была такая роскошь, как безопасность, и он мог бы. Когда Бетти помахала ему рукой и улыбнулась, чего он явно не заслуживал, Джагхед покачал головой. Потому что, на самом деле, учитывая все обстоятельства, ему очень повезло. Не всем в Саутсайде было где остановиться, когда родители подводили.