«У тебя моя свобода»

Черные буквы на белом листе сливались в одну непонятную кашу, задания, которые Кайл прорешал десятки раз, выглядели незнакомыми и невероятно сложными. В голове звенело от пустоты, вместо мыслей ее заполнял тикающий звук таймера, шорох переворачиваемых страниц и скрип карандашей одноклассников, усердно заполняющих клетки для ответов. Кайл обреченно выдохнул и посмотрел в спину сидящего впереди Картмана – это-то и выбивало почву у него из-под ног. Он хотел с самого начала экзамена попросить разрешения поменяться с кем-нибудь местами, но потом решил, что будет выглядеть трусом. Не хватало еще того, чтобы жиртрест решил, будто Кайл придал хоть какое-то значение тому, что между ними произошло день назад. Кайл не просто чувствовал себя некомфортно в полутора метрах от Эрика, он вообще не мог сосредоточиться: стресс самой проверки знаний только удвоило нахождение рядом Картмана. «Соберись, тряпка!» - про себя выругался Кайл и глянул на время. Прошло уже полчаса из положенных двухсот сорока минут, если он сейчас же не соберется и не возьмет себя в руки, то на бланке не появится ни единой галочки до того момента, как контролирующая процесс страшная учительница по истории объявит о необходимости сдать работы. Кайл ненавидел Картмана, себя и четверых президентов Америки, из которых он не мог выбрать того, кто занял пост главы страны раньше остальных троих. Минуло полтора часа. Кайлу удалось пересилить себя и, хорошенько переворошив память, сделать пару десятков заданий, но оставалось еще куда больше половины. Рука Картмана неожиданно взметнулась в воздух: - Можно выйти? К концу обучения в школе он все же освоил правила поведения в классе и даже научился проявлять вежливость, что несомненно радовало всех преподавателей. Кайл уткнулся в свои бумаги, внутренне ликуя и тщательно подавляя улыбку, когда Эрик покинул комнату. Хаос, творившийся глубоко на задворках сознания, улегся, и экзамен для Кайла покатился по накатанной колее. Кайл не мог понять, как еще несколько минут назад ему казались неразрешимыми все эти задания. Он отложил карандаш в сторону и удовлетворенно полюбовался на проделанную работу. Таймер взорвался дребезжанием, Стэн что-то нервно строчил, надеясь успеть закончить эссе, Кенни потерянным взглядом таращился на листы перед собой, а Картман только-только вернулся обратно. - Эрик, время уже вышло, но я могу дать вам несколько минут, чтобы… - начала миссис Баум, но Картман покачал головой и усмехнулся. - Я доделал все еще перед уходом. – Кайл, как и большая часть его одноклассников, изумленно замерли, непонимающе хлопая ресницами – как Картман, который никогда не проявлял никаких особых способностей в учебе, смог завершить экзаменационный тест раньше Брофловски и Тестабургер, всегда справлявшихся с заданиями учителей быстрее всех? Эрик невозмутимо положил свою работу на край стола до сих пор не пришедшей в себя миссис Баум и удалился, привычным жестом сунув руки в карманы. Кенни быстро последовал его примеру. Должно быть, они собрались куда-то вместе. - Думаете, Картман реально решил весь тест? – Стэнли забросил на плечо рюкзак и обнял одной рукой Вэнди за плечи. Первое время она дико злилась, когда он пытался публично проявить свои чувства к ней, а сейчас и не возмущается - видимо, даже ее скорое окончание школы расслабило. - Может, решить-то и решил, но кто сказал, что он сделал все правильно? – саркастично хмыкнула девушка и покосилась на Кайла. Они старательно обходили стороной тему его провалившегося дня рождения, хотя утром большая часть старшеклассников, приглашенных на праздник, превращенный в погром, и тех, кто узнал о случившемся из новостей и газет, переговаривались за его спиной или просто сочувственно таращились вслед. Все знали. Да, Эрик сумел еще раз прославить Кайла и опять выставил его не в самом лучшем свете. – Кайл… Я знаю, мы об этом не говорим, и просто все тихо ненавидим Картмана, но… - Вэнди, - предостерегающе одернул ее Стэн, наблюдая за Кайлом, как за неприрученным животным, которое может испугаться любого резкого движения. - Стэн, заткнись. – Вэнди скинула его руку и шагнула к Кайлу, потянув его за рукав, заставляя остановиться. – Скоро мы сдадим все экзамены, и я считаю это прекрасным поводом устроить вечеринку. И мы еще раз выпьем в твою честь, Кайл. Прошлый раз не удался, но этот обязательно выйдет чудным. Кайл, ты как? - Я «за», - с улыбкой пожал плечами Кайл, чем несказанно удивил друзей. А что в этом такого? Подумаешь, первая попытка отпраздновать едва не кончилась смертью Баттерса, да и его собственной, но, дай бог, вторая будет чуть успешнее. - Это прекрасно, Кайл! – радостно заверещала Вэнди и обняла парня. – Вот видишь, Стэн, он вовсе не против! Я, конечно, не обещаю, что смогу повторить подвиг миссис Брофловски, но постараюсь, чтобы тебе понравилось. - Уверен, у тебя все получится, - закивал Кайл и заторопился, взглянув на наручные часы. – Простите, ребята, но мне надо бежать на подработку к Твику. Созвонимся потом. Мистер Твик обрадовался, когда сын спросил его, можно ли Кайлу найти какую-нибудь работу в кофейне «Братья Твики», и предложил тому роль официанта. Совершенно не хватало рук: последние весенние дни заставляли людей все чаще выбираться на улицу, ходить на встречи с друзьями и своими возлюбленными, и слишком уж часто им на пути попадалась маленькая уютная кофейня. Твик с матерью все равно не успевали обслужить всех клиентов, как ни старались, и неожиданная просьба Кайла взять его в помощники пришлась как нельзя кстати. В тот же день Твик позвонил Кайлу и сказал о том, что он может приступать к своим обязанностям в любое удобное для него время, но сначала ему нужно будет пройти небольшой инструктаж. После сумасшедшей ночи Брофловски был счастлив выбраться из дома, в котором только и обсуждали несносную выходку Картмана и его отвратительную личность, поэтому он сразу поспешил изучить кофейню с изнаночной стороны. И теперь Кайл более-менее понимал, что от него требуется, благодаря экскурсии Твика и его демонстрации, как нужно обращаться с посетителями. - В этом деле главное – не волноваться, - заявил Твик, у которого из-за тика дергалась правая половина лица. Да, получать мотивирующие советы по общению с людьми от парня, который пугается каждого шороха и постоянно дергается, довольно забавно. - Думаю, я справлюсь, - уверил его Кайл, завязывая фартук и беря в руки блокнот для заказов. Наблюдая за работой Кайла, Твик улыбался – ему удавалось проявлять дружелюбие даже к очень требовательным посетителям, он запомнил почти все меню и работал вполне оперативно, был вежлив и учтив. Кайл был идеальным официантом, благодаря привитому в семье умению находить общий язык со всеми и врожденным приятным качествам характера. А Кайл заметил прекрасное ощущение легкости сознания: когда он обслуживал клиентов, его не беспокоили бесконечные тяжелые думы о будущем, о Картмане и прочей ереси. - Скоро закроемся, остался всего час, - сказал Кайлу мистер Твик, когда он проходил мимо с подносом, заставленным латте с банановым кремом – на диванах в углу собралась большая шумная компания друзей. – Ты был на высоте, Кайл, так держать. Кто бы знал, что случится за оставшийся час первого рабочего дня Кайла. Звякнул колокольчик, возвещая хозяев кофейни о новых посетителях. Твик был занят с молодыми влюбленными, которые никак не могли определиться с заказом, поэтому Кайл безо всяких задних мыслей вышел из кухни в зал и тут же пулей влетел обратно, чувствуя, как в груди о ребра бешено колотится сердце. Он слегка приоткрыл дверь и в образовавшуюся щель проследил за воплощением своего худшего ночного кошмара наяву. Эрик Картман и Барбара Стивенс, о чем-то увлеченно болтая, устроились у окна. Эта ситуация была самой отстойной из всех ситуаций, когда-либо случавшихся с Кайлом. Долг звал его подойти к этим двоим, что превратили его жизнь в дерьмо, и с невозмутимой улыбкой принять заказ. Но Кайл не мог. Ноги приросли к полу, он не был способен даже пошевелить ими, не то что сделать шаг. Оставалось только надеяться на то, что Твик вскоре освободится и подойдет к ним. Бебе звонко рассмеялась, и Кайл напрягся, надеясь услышать хоть обрывок их разговора с Картманом. Что, черт возьми, могло ее позабавить в речи жиртреста? Какого хрена они вообще пришли вместе? И, судя по всему, никого не ждут, так как уселись за столик на двоих. Господи, неужели у них свидание? Это звучало даже в мыслях настолько абсурдно, что Кайл насмешливо фыркнул. Но тогда почему Бебе подперла кулачками щеки и так внимательно наблюдает за движением губ Картмана? Когда они разругались в пух и прах и решили разойтись, Кайл не стал упоминать имя того, кто подстроил шоу на баскетбольном матче. И теперь искренне об этом жалел, иначе Бебе никогда бы и не взглянула на Эрика. Внутренности стянуло в тугой узел, Кайл прижал руку к животу, отворачиваясь от тошнотворного зрелища и утыкаясь лбом в холодную дверь. Он знал этот взгляд Барбары, таким она всегда смотрела на него перед тем, как поцеловать. Больно было дышать, как один раз на тренировке по баскетболу, когда Кайл, поскользнувшись, упал на спину и еще минуту не мог сделать ни вдоха, думая о том, что от этой рези в груди можно сдохнуть. Он заставил себя вернуться к лицезрению увлекательного представления «Парень, которого я ненавижу, и который засосал меня пару дней назад, пытается склеить мою бывшую девушку, на которой я хотел жениться». Да что уж там. Картман не пытается ее склеить, она уже в его власти. «И какого черта ты с ней флиртуешь, если в любви признавался мне, а после еще и обслюнявил пол-лица?» - мрачно возмущался Кайл про себя, заметив, как Эрик якобы по доброте душевной заправил светлые пряди девушки ей за ухо. Бебе смущенно покраснела и снова захихикала. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и Кайл толкнул плечом дверь, распахивая ее настежь с мыслью о том, что он сделает все, что угодно, но не даст Картману затащить в постель Барбару, все еще являющуюся его девушкой на подсознательном уровне. Он вышел как раз вовремя – Картман, устав ждать, поднял руку, чтобы подозвать официанта. - Добрый вечер. – Меню с грохотом упали на столешницу перед воркующими Картманом и Бебе, разрушая волшебную идиллию. Барбара незамедлительно побледнела при одном виде Кайла. - Эрик, будь добр, закажи мне что-нибудь на свой вкус, а я ненадолго отлучусь в дамскую комнату. – Она схватила свою сумочку и, осторожно обойдя Кайла, до побеления костяшек пальцев сдавившего ручку, ушла в уборную. Кайл остался один на один с жиртрестом, буравя его тяжелым взглядом потемневшей от злобы зелени. - Двойной эспрессо и, пожалуй, карамельное латте, - промурлыкал Картман, даже не взяв в руки меню, и поднял хитрые и бессовестные глаза на Кайла. - Ты знал, о том, что я тут, не так ли? – и без того зная ответ, спросил Кайл. - Кенни никогда не умел хранить секреты. Тебе бы следовало об этом знать. Блокнот опустился на стол, Кайл наклонился ближе к Картману, чтобы до мистера Твика не долетели его слова: - Не смей прикасаться к ней своими грязными руками, гребаное животное, иначе я лично позабочусь о том, чтобы ты не дожил до выпускного бала. Усек, Картман? - Меня так заводит, когда ты пытаешься сыграть роль господина в наших отношениях, - с усмешкой произнес Эрик и откинулся на спинку стула. Он фальшиво возбужденно закусил губу. – Может, наденешь черный латексный костюм и попытаешься отхлестать меня плетью? - Тебе ведь все равно, кого трахать – сначала подбиваешь клинья ко мне, теперь – к Бебе. Ты падок на каждую задницу в радиусе пятнадцати метров, так поимей совесть хоть раз в жизни и выбери кого-нибудь, кто не является огромным куском моих счастливых воспоминаний, - зашипел Кайл. - Знаешь, я бы сказал, что это она хочет меня трахнуть, а вовсе не я – ее, - заявил Картман, поднимаясь на ноги, и всунул Кайлу пару десятидолларовых купюр. – Принесешь ей латте и можешь утешить и сказать, что я этакая тварь и кинул ее прямо перед жаркой ночкой. Надеюсь, тебе перепадет немного ее любви. Так, по старой дружбе. - Убирайся уже, а? – хмыкнул Кайл, запихивая деньги в карман фартука. Удивительно, что Картман так быстро сдулся, но Кайлу это только играло на руку. - Как скажешь, мой маленький террорист. – Картман стремительно шагнул к нему и, притянув к себе за шкварник, прошептал на ухо: – Только не пожалей потом о своих словах. Эрик привычным движением вытащил блок сигарет и вышел на улицу, так громко хлопнув дверью, что Кайл невольно вздрогнул. Что еще за предупреждения? Жиртрест явно что-то задумал, и Кайл был уверен, что его планы вовсе не состоят в том, чтобы помогать скаутам разносить печенье по домам, а религиозным кружкам – расклеивать повсюду листовки с лозунгом «Иисус спасет и Вас». - Эй, а где Эрик? – донесся сзади до дрожи в коленях знакомый голос. Кайл обернулся и встретился взглядом с Бебе, нервно теребящей свою сумочку в худых пальцах. - Он… э-э-э… - Кайл запустил руку в волосы, дергая их, стараясь придумать стоящее оправдание такому свинскому поведению Картмана, кинувшего девушку в самом начале свидания. - Понятно, - тяжело вздохнула Барбара. - Да нет, ему просто позвонили, пришлось очень быстро уйти… - Оправдание трещало по швам. Кайл, переминаясь с ноги на ногу, вытащил доллары, всученные Картманом, и продемонстрировал их девушке: - Он правда не хотел тебя обидеть, даже велел выполнить заказ и принести тебе латте. Если честно, он и сам не понимал, зачем делает все, чтобы защитить шкуру Картмана от суровой женской мести, на которую была способна его бывшая. Возможно, вид несчастной Бебе заставил его пересмотреть свое отношение к ней. Как бы он ни злился из-за того, что она сделала, он не хотел, чтобы ей было больно. Хотя он вовсе не злился уже, если говорить совсем откровенно. Кайл не был способен на продолжительную неприязнь к кому-то, если только ее постоянно не подпитывали, как происходило в случае с Картманом. А Барбара была другой, она старалась избегать его, не начала пускать противных слухов, от которых страдали все ее прежние экс-бойфренды. Кайлу удалось изменить ее в лучшую сторону, и он был уверен, что отчасти она его все же любила. И увидев улыбку на ее губах, ему стало куда легче. - Спасибо тебе. – Она рассмеялась, вытирая слезы, выступившие на глазах от досады – еще бы, ведь стоило ей уйти, как парень моментально сбежал. Ей, конечно, и в голову не могло прийти, что это Кайл заставил Картмана раствориться в воздухе. – Ты, как всегда, слишком добр. Знаешь, а почему бы нам не выпить кофе вместе? Я подожду, пока ты закончишь со всеми делами, и… - Да я уже свободен, - с готовностью отозвался Кайл, посмотрев на часы в виде кофейного зерна, висящие на стене. – Подожди немного, я только переоденусь и сразу присоединюсь к тебе. Мистер Твик, я могу закончить? И, получив утвердительный отклик из-за стойки, Кайл поспешил в подсобку, чтобы привести себя в порядок. Он понятия не имел, зачем делает все это, зачем ведет себя, будто преданный пес, которого можно только пальцем поманить, и он тут же прибежит обратно. Он не должен позволять так с собой обращаться. Было лишь одно «но»: подумать об этом Кайл мог, но он не умел вести себя по-другому, отстраненно, абсолютно независимо. В конце концов, почти два месяца назад нанесенная рана снова была разбережена картиной, где осточертелый Картман поправляет пшеничные волосы Бебе. Кайлу стыдно самому было признаться в этом, но близкие друзья знали, что Барбара – его первая и единственная девушка. Неудивительно, что он настолько тяжело переживал предательство и до сих пор не мог забыть тех нежных чувств, что испытывал к Бебе. Но со всем этим нужно было что-то делать. Нужно было просто перешагнуть через все и идти дальше. Однако сейчас ничего не получалось, и тяжелый кусок прошлого сидел в зале, ожидая его возвращения и погружения в пучину славных воспоминаний. - Значит, ты нашел работу, - подала голос Бебе, нарушая несколько неловкое молчание, воцарившееся за их столиком. Кайл отхлебнул эспрессо и развел руками, слабо усмехнувшись. – Круто. Становишься самостоятельным еще до поступления в университет. - Кто сказал, что мне удастся в него поступить? – иронично отмахнулся Кайл. – Еще не сданы все экзамены, не известны результаты. - Брось. Ты просто не можешь не поступить, ты же умный. Это мне так и не удалось проявить никаких способностей за все годы обучения в нашей дерьмовой школе, - она опустила голову, ее оголенные плечи дрожали от смеха. – Дай бог, пробьюсь хоть в местный кулинарный колледж. - Ты принижаешь свои возможности. Все, что тебе нужно, чтобы стать успешной – это поверить в себя. Вот я, например, верю в тебя. – Кайл смолк, понимая, что сболтнул лишнего, и теперь придется расхлебывать возникшую смущающую ситуацию, но, как назло, в голову не лезло ни одной остроумной мысли, чтобы заглушить этот предательский отголосок прежнего чувства. - Слушай, - Бебе отставила в сторону стакан и накрыла ладонь Кайла своей собственной, - я действительно не знала, что ты тут работаешь. Если бы я только знала, мы с Картманом бы никогда сюда не… Она не знала, зато Картман прекрасно знал. - Да все нормально, забей, - выдавил улыбку Кайл, делая попытку незаметно высвободить свои пальцы. Это прикосновение делало его еще более жалким для себя самого. – Если ты допила, давай я тебя подброшу до дома. - Как в старые-добрые времена? – Взгляд лазурных глаз потеплел, уголки губ Бебе поднялись еще выше. - Именно. Ветер мягко играл в волосах, теребя их и приводя в полный беспорядок, солнце, медленно, но верно заваливающееся за горизонт, отражалось в мелькающих спицах велосипеда, мчащегося по тихой улице. Где-то пели сойка и пересмешник, и им вторили десятки таких же голосов. Кайл крутил педали, чувствуя руку Бебе, обнимающую его за пояс, другой она держалась за багажник, чтобы не свалиться на резких поворотах. Тепло ее тела в такой опасной близости сводило Кайла с ума. Зачем она так нежна и добра с ним? Он, кажется, снова влюбляется, причем с куда большей силой. Он, кажется, готов теперь простить ей все, лишь бы она снова назвала его «своим». - Спасибо тебе, Кайл. – Его имя из ее уст прозвучало как-то по-особенному. Кайлу на миг показалось, что это прежняя любовь, но он тут же отмел эти мысли, пытаясь рассуждать здраво. Барбара спрыгнула с багажника, глаза ее сияли от счастливой ностальгии, она приподнялась на цыпочках и дотронулась губами до щеки Кайла, благодаря за все, что он для нее сделал в этот вечер. - Бебе! – Внезапная сумасшедшая идея захлестнула Кайла, он подался вперед, чтобы поймать Бебе, уже вспорхнувшую на первую ступеньку крыльца дома Стюартов. Он не ведал, что творит. – Ты не пойдешь со мной на выпускной бал? Лицо ее омрачилось, наполовину нарисованные брови сожалеющее приподнялись, и Кайл уже понял, каким будет ее ответ. - Кайл, я… - Нет, ничего не говори. Я идиот, не бери в голову эту чушь, - наигранно весело произнес он и, отдав честь, быстрее покатил по дороге прочь от дома Бебе. «Боже, какой же я дебил». И на что он только надеялся? Что самая красивая девушка в школе останется без партнера на последнем школьном балу в ее жизни? В отличие от него, Барбаре даже стараться не нужно, чтобы привлечь к себе внимание и заслужить приглашение на выпускной. Впрочем, он об этом вовсе не задумывался до этого самого момента: как так получилось, что он остался без пары? – Да и черт с ним, - вслух выпалил Кайл, отчаянно набирая скорость. Какая разница? Один он придет на праздник или с кем-то? Там будут Стэн, Кенни, Баттерс, Твик и другие ребята, так что в одиночестве он точно не останется. Да. Подумаешь, не сумел найти себе девушку. Это не такая уж и проблема. Успокоенный этой мыслью, Кайл сбавил обороты и свернул на подъездную дорожку к гаражной пристройке семейства Брофловски.