Истории Старого Лопуха

Сумерки сгущались над лагерем Грозового племени. Луна была близко к Земле как никогда. Сезон Юных листьев только начинался, и кое-где ещё лежал снег. Старый кот сидел под звёздным абажуром и смотрел на небо. На тёмном покрывале Земли рассыпались многочисленные звёзды-предки. Вдруг одна звезда сорвалась с места и расчертила в небе полосу. Старик внимательно за этим наблюдал. Он знал, что падающая звезда — кот, который должен родиться в скором времени. Ночную тишину прервал крик. Кричали из детской. Старик обернулся в сторону ежевичных зарослей. Туда уже спешил целитель Грозового племени — Дурман. Старый кот последовал за ним. В детской, на подстилке из мха лежала королева. У неё были схватки. Она тяжело дышала, её хвост метался по подстилке. Дурман подошёл к кошке и начал обнюхивать её живот. — Траволапка! Где тебя носит? — рявкнул целитель. Через мгновение в детской появилась маленькая пёстрая кошечка. У неё в зубах был зажат комочек мха. Она положила мох около рта молодой королевы. — И это всё?! — с яростью прошипел целитель на свою подопечную. Ученица на миг задумалась. Тут, тело королевы охватила судорога. Траволапка вылетела из палатки, мельком взглянув на кошку, и уже через пару секунд вернулась с большой веткой в зубах. Она положила её возле рта роженицы. — Зажми её в зубах. Так будет легче. Королева послушалась её совета. Ученица начала вылизывать вздымающиеся бока кошки. Вдруг, её тело охватила ещё одна судорога. Дурман провел по животу кошки от груди до хвоста, надавливая на вздымающиеся бока. И вот у лап целителя уже лежит первый комочек. Траволапка подвинула его к себе и коготком подцепила мешочек. Тот раскрылся. — Кошечка, — обратилась она к королеве и начала тщательно вылизывать комочек против шерсти. Ещё одна мучительная судорога пронзила тело роженицы. Палка в зубах громко треснула, кошка сдавленно простонала. У лап целителя упал еще один комочек, и все закончилось. Целитель раскрыл мешочек и, буркнув королеве хмурое «мальчик» начал интенсивно его вылизывать. Кошка выплюнула обломки палки и с жадностью припала к мху, пропитанному водой. Но тут, тишину прервал встревоженный шёпот Траволапка. — Она не дышит, — с ужасом произнесла ученица и посмотрела в глаза Дурман. Он что-то прорычал про себя и, подвинув котёнка королеве, чтобы она его вылизала, подошёл к Траволапке. Он потрогал лапой тело малышки. — Она задохнулась в родовых путях, — безразлично произнёс кот, — Мы ничем не сможем ей помочь. Зато у тебя наверняка хватит молока, чтобы прокормить своего единственного котёнка, — целитель сделал акцент на слове «единственного». В глазах королевы вспыхнула ярость. — Да как ты можешь говорить такое с таким безразличием! Это же котенок. И он мой! Да ты даже не знаешь, какого это, потерять котёнка, свою кровинушку! — И никогда не узнаю, к моему счастью. Если ты не забыла, я целитель. А целители не могут иметь котят. Казалось, эти двое сейчас набросятся друг на друга, но тут вмешался старый кот, до этого момента стоявший в стороне. — На то воля Звёздного племени. Не беспокойся, юная королева, твоя дочь будет в надёжных лапах. — - Кто тебе сказал, что это неспроста? — с удивлением спросил целитель. — Сегодня ночью с небосвода упала звезда. Я думаю, ты сам знаешь, что это значит. Но эта звезда была одинока. Поэтому родиться должен был только один котенок. Мальчик оказался сильнее, — старик повернулся к королеве, — как ты его назовёшь? Кошка задумалась. В детской наступила тишина. Слышно было, как беспокойно перешептываются ся другие королевы. — Я думаю, — после долгого молчания произнесла мать, — что его будут звать Тенёк. Он такой серый, как тень под кустом. — Прекрасно, — провозгласил старик, — да будет так!