Адепт квантовой магии

Адепт Нгуин Тхи взирал на своё отражение в луже с растущей тревогой. Ещё вчера ему казалось, что вся его жизнь — Высшая Школа Прикладной Магии. Всё, что было прежде — подернулось дымкой прошедшего. Но сейчас он словно вернулся в тот день и час, когда вслед за Магистром Ионом Лодом прибыл к воротам школы. К тем самым, какие на первую свою стипендию украсил свитком с девизом. К тем самым, отрезавшим его от определенного мира, сейчас грозившего вернуться. Сегодня ему предстояло нанести первый визит на дом Магистру, познакомиться с семьёй Лод. Потеребив манжеты, заметил на правом пятнышко туши. Ну и видок у него! Как есть, необразованный крестьянин, как он может понравиться учёным с изящным образованием? И что будет, если не понравится? Снова одна и та же работа на поле. Затрещины за «дурные вопросы». Бесцеремонные взмахи рукой перед носом под грубый окрик «ты там с нами?!». Так можно жить. Только теперь эта жизнь будет отравлена горькой безысходностью. Он будет знать о мире, где ему могло быть хорошо. И куда он не… Дверь распахнулась чуть ли не по носу, перечеркнув страх: — Нгуин Тхи! Заходи, заходи скорее, — Магистр тепло улыбнулся. Он знал, что принял в адепты мальчика из простой семьи. И не находил это неправильным. Также тепло улыбалась и встретившая Нгуина Тхи ещё в прихожей женщина в красивой дорогой одежде, но с необычно коротко обстриженными волосами, не закрывавшими изящную тонкую шею. — Позвольте представить вас друг другу. Моя драгоценная супруга мадам Э’Лоди, это мой адепт Нгуин Тхи. Мадам Э’Лоди по-мужски крепко пожала руку гостя. Впрочем, она вела себя отнюдь не по этикету — начиная с того, что госпоже полагалось встречать посетителей во внутренних покоях, и кончая решительным жестом, перечеркнувшим обыденность приветствия. Как ответить ей, Нгуин ещё не понимал, но страх отступил. Его встречали, как друга. Настой пили прямо на кухне. Под потолком висели такие знакомые пучки засушенных трав. Подогревая колобки, потрескивал огонь в печи — потемневшей от долгого использования. Так бывает с вещами, с которыми удобно. Поток горячего воздуха поднимал волосы мадам Э’Лоди — словно птичьи крылья за головой раскрылись, и так же ярко, по-птичьи, блестели в отсветах пламени её глаза. — Значит, вы тоже находите сложность мира красивой? — Нгуину Тхи протянули очередной колобок. С энтузиазмом кивавший адепт замер — следующий вопрос поставил его в тупик: — Но вы находите сложность или видите её? Отражающий пламя взгляд был пристальней, чем у Судей, вершащих посмертный приговор. Казалось, в глазах мадам Э’Лоди разгорается свой свет. Может, в этом и дело — Загробным Судьям всё равно, что назначить душе. Но врать было также невозможно. А спасительный повод молчать — колобок — стремительно кончался. — Я… Мир — он сам сложный, без меня, — смущённо ответил Нгуин. — Я ничего не добавляю, а просто вижу… — Но что, как ты думаешь, сложнее, добавить или увидеть? — отсветы огня играли на щеках мадам Э’Лоди, но само её лицо напряжённо застыло. Ответ был очень важен. Адепт судорожно искал его, но не мог вспомнить ничего подобного в беседах с Магистром Ионом Лодом, а сам придумать… Как же он жалок, что не может придумать сам! Не может привнести что-либо новое. — Я… Понимаете, я только в начале пути… И ещё не умею творить… Мадам Э’Лоди прервала сбивчивые объяснения, в голосе слышалась едва различимая горечь: — Чему сложнее удивиться, обычному или редкому? — Простите… — от стыда Нгуин мог смотреть только в тарелку. Она разочарована. Она не смогла что-то найти? Что именно? Что он не знал? — Не за что, мальчик, — тон стал мягче. Нерешительно подняв глаза, Нгуин увидел, как мадам Э’Лоди мечтательно улыбалась. Совсем по-женски. Точнее, матерински. — В том, что я завидую тебе, лишь моя вина. Ведь я уже слишком стара, чтобы научиться — а тебе предстоит долгий путь в постижении тайн квантовой магии. Адепт медленно поднялся. Чувствовалось, что пора собираться домой. В школу. Завтра занятия с раннего утра. *** Тот вечер смялся в сбивчивое воспоминание. Только голос мадам Э’Лоди так и звенел всё той же чистотой: — Я готова выслушивать твои вопросы. Даже дурные. Даже если их назовут дурными в школе.