Лев Николаевич, простите

Учебный год начался интенсивно. Учителя будто собрались выжать из нас максимум уже с первых дней, плотно взявшись за наше обучение, дабы не посрамить родную школу на едином государственном экзамене. Явно озабоченные рейтингом школы они пугали нас своим настроем, поэтому о безмятежном одиннадцатом классе можно было забыть. В связи с этим, когда оповестили о намечающемся мероприятии для школьников, большинство активизировалось, желая разбавить однообразные дни зубрёжки чем-то иным. Турпоход со сплавом на байдарках и ночёвкой в палатках. Что может быть круче в последние тёплые деньки сентября? Я с нетерпением ждала этих выходных полторы недели, как только нам объявили о наборе желающих. Из всей параллели набралось двадцать семь человек. Когда автобусы нас выгрузили на грунтовой дороге, сообщив, что дальше добираемся пешком, мы, взвалив рюкзаки на плечи, вереницей направились за провожатым. Замыкающей была Ольга Николаевна. Мы были удивлены не меньше, чем она, когда наша классная сказала, что в связи с плохим самочувствием не сможет сопровождать ребят на этом мероприятии, и слёзно просила Ольгу Николаевну выручить её. Что ж, для меня это было приятным бонусом и настроение было на высоте, когда мы, пройдя по тропинке, вырулили на открытую местность, окаймлённую с одной стороны густым зелёным ещё и не думающим желтеть лесом, а с другой — извилистой речушкой, убегающей за пологий склон. На берегу уже были расставлены байдарки с наваленными горой спасательными жилетами и двухлопастными вёслами. Молодой мужчина в спортивном костюме и с кепкой на голове махал нам рукой, подзывая ближе. — Приветствую, ребята! — заговорил он, улыбаясь во весь рот, — я ваш инструктор на эти два дня. Меня зовут Николай. Слушаем меня внимательно, выполняем все мои указания, соблюдаем технику безопасности, и этот отдых пройдёт для вас интересно и радостно. По плану у нас разбивка лагеря, потом обед. Далее сытые и довольные сплавляемся по реке. Места для палаток под теми дубами. Собирать все умеют? Если нет, то проинструктирую. Кухня правее. Чуть вглубь бьёт родник. Вода питьевая, но холодная. У кого слабое горло — аккуратней. Туалет типа «очко» находится метров сто влево, по тропинке найдёте. Без предупреждения никуда не отлучаемся. Ходим группами по два-три человека. Вроде бы всё. Добро пожаловать на родные просторы! Ребята всей гурьбой двинулись под дубы, наперегонки выбирая самые лучшие места. Ольга Николаевна подошла к инструктору, и они пожали руки: — Здравствуйте, Ольга Николаевна, — представилась учитель, — Вера Олеговна приболела, и теперь я за неё. — Да, она мне звонила. Предупредила. Для вас я уже собрал палатку, можете устраиваться, — одарив белоснежной улыбкой, указал он на синий вигвам неподалёку от толпы школьников, разбирающих мешки. — Спасибо, — с благодарностью кивнула она и, заметив меня, стоящую позади, позвала, — Марья, идёшь? — А я смотрю, ты не ты! — хлопнув ладонью о ладонь, радостно заговорил Николай, осматривая меня с головы до ног. — Привет! — улыбаясь, подошла я ближе. — Ты так выросла! — он сгрёб меня в объятья, — как Дэн поживает? Ольга Николаевна до этого внимательно наблюдающая за происходящим, поспешила удалиться. — Зря он бросил. Мы уже весь Кавказ и Урал обошли. — Он в армию ушёл в прошлом году. По контракту, на два года, — рассказывала я, шагая с Николаем к лагерю, где кипела работа по возведению спального городка. — О, молодец! В каких войсках? — Мотострелковые. Он же отучился на программиста. В штабе сидит и следит за компами, чтобы всё работало. — Вместо автомата мышку держит, — усмехнулся старый знакомый. — Ага, ещё тот филонщик. Просил выслать бандеролью старые игры на дисках, а то Интернет под контролем. — Узнаю Дэна, — смеясь, покачал он головой. — А-а, помогите нам! — раздался писклявый голос Юли, и инструктор отправился исполнять свои обязанности, похлопав меня по плечу. Повариха кашеварила с утра и, накормив нас супом с макарошками, гречкой с тушенкой и компотом из сухофруктов, отдыхала, наблюдая за нашими приготовлениями к сплаву. — Разделитесь на группы по три человека, — после инструктажа поведения на воде сказал Николай. — Девочки, советую взять в команду парня, иначе устанете грести. Поднялся гул, и рьяное деление подростков по группам происходило на грани ругани и обзывательств. — Давай Калину возьмём, — предложила мне Катюха. — Давай, — равнодушно пожала я плечами, надеясь, что он уже успокоился и смирился, и что разговор с прошлогодней вечеринки между нами больше никогда не поднимется. — Витёк, будешь с нами? — крикнула она парню. — Да-а, — весело протянул он и двинулся к нам. — Так, хорошо, у нас 9 групп. Первая надевает жилеты. Застегивайте все ремешки. Берите два весла на одну байдарку. Втроём все равно не сможете грести. Вась, загружай первых, — оглядев одетых в яркие жилеты наперевес с вёслами ребят, крикнул Николай помощнику, ждавшему на узком деревянном причале, который уже приготовил байдарку к заполнению шумными школьниками. — Так, никуда не уплываем. Пока крутимся здесь, ждём остальных. Знакомимся с управлением, — скомандовал инструктор, готовя следующую тройку. Я сразу предупредила своих, что усядусь на переднее место байдарки, не желая, чтобы чья-то спина закрывала прекрасный вид. Никто против не был. Катя села в центре, а Калина сзади. Он и был нашим основным двигателем. Когда все школьники были распределены, и Ольга Николаевна с Николаем уселись в последнюю байдарку, была дана команда «вперёд». Плавно и равномерно мы начали движение по течению. Солнце стояло высоко, мягко ложась на открытую кожу. Слегка волнующаяся поверхность воды отражала голубое небо и нависающие, земляные, густо заросшие на вершинах берега. Ветерок от движения ласково огибал лицо, колыша пряди волос, выбившиеся из хвоста. Плеск от погружающихся в воду вёсел наполнял идиллией окружающую гармонию. Я гребла в спокойном ритме, получая удовольствие от непривычной нагрузки на мышцы, ощущая, как прибавляется скорость от каждого моего гребка. Узкие лодочки скользили по воде, словно стая рыбок, то и дело обгоняя сородичей. В первой половине сплава наш караван растянулся на маршруте. Слишком резво начавших силы стали покидать, и к середине пути мы опять плыли единой командой, громко смеясь, подбадривая и брызгая друг на друга. Катюха, как центр нашей группы и хранительница сухпайка, подкармливала нас с Калиной, так удачно запасённым мной ореховым ассорти, который притуплял чувство голода и восполнял потраченную энергию. По первому запросу в руке материализовывалась бутылка воды и, утолив жажду, она так же быстро исчезала в закромах подруги. У нас сложилась отличная команда. Периодически я отдыхала, свесив голые ступни за борт и играясь с потоком воды, рассекаемой носом байдарки. Прохладная водица щекотала подушечки пальцев, освежая и ободряя. Несколько раз мы пересекались с лодкой инструктора и учительницы. Они мило беседовали, иногда Ольга Николаевна смеялась, а Коля улыбался, довольный своей шуткой, развеселившей девушку. Они смотрелись так естественно, гармонично, что можно было подумать, что они старые друзья или пара. И меня это злило. Неприятно скребло внутри острыми коготками. Хотя Николай мне нравился. Он был хорошим человеком, дружелюбным, общительным, весёлым, да ещё и очень симпатичным. Про неё и говорить не надо, она вообще лучшая. По отдельности просто замечательные люди. Для меня. Но не вместе! Пару раз я сталкивалась взглядами с ней, молча с полуулыбкой кивая в приветствии или ещё в каком-то значении. Не знаю, всё это как-то неловко получалось. «Лучше вовсе не смотреть на них», — решила я и с усердием налегла на вёсла, стараясь держаться подальше от раздражителя нервной системы. Спустя полтора часа мы причалили к пологому песчаному берегу. Речка разливалась в крутоизогнутом русле, образовывая небольшой заливчик. В этом месте вода хорошо прогрелась за солнечный день. И вся шумная орава, разжаренная от настойчивого солнца и активной нагрузки, плескалась и булькалась на тёплом мелководье. Ольга Николаевна плавала поодаль, избегая кучи брызг и следя, чтобы никто не скрылся из зоны видимости. Второй переход был короче, но река была гораздо ухабистей и быстрей, так что теперь сплавление походило на лёгкий экстрим. Огибая пороги и воронки, мы маневрировали, стараясь не столкнуться с другими рядом идущими лодками, подпрыгивающими и болтающимися в потоке бурной речки. Визга и смеха было много, все определённо получили заряд положительных эмоций. Когда мы закончили маршрут и оставили обмундирование в конечной точке, нас погрузили в автобус и доставили к знакомому перелеску. Радостные и довольные, как и обещал инструктор, мы дошли до лагеря, где нас уже ждал горячий ужин. Сервис на высшем уровне! Уставшие, но счастливые, рассевшись за рядами сколоченных из досок столов и скамей, мы уплетали за обе щёки наваристый суп из рыбы, которую поймал помощник Василий, пока мы бороздили просторы. Печённая в костре картошка, салат из свежих овощей и на десерт чай с пряниками. Накормили до отвала. Замечательный день клонился к своему завершению, и солнце, садящееся за кромку леса, окрашивало замирающую природу в розовые оттенки.