Один неудачный обман

      Одна из множества комнат Дворца, отделанная зеленым бархатом, обставленная мебелью из красного дерева, находилась в полумраке из-за плотных штор, закрывающих дневной свет. В это помещение вошли двое мужчин: один, явно охранник, с грубым лицом, на котором особо выделялся не раз сломанный нос, а второй — красивый мужчина, в отличии от первого, с тонкими чертами лица.       Сначала, охранник шел немного позади своего господина, а тот довольно вальяжно шествовал впереди, но остановился, выйдя на середину комнаты. В помещении находился другой, третий человек. Этот человек сидел во главе стола, крутя в руках чашку, вероятно, с чаем. На вид ему можно было дать лет шестнадцать. Миловидное лицо, обрамленное длинными русыми волосами, тонкие руки и на вид слабое, худое тело.       Юноша широко улыбался, разглядывая новоприбывших, он чувствовал неуверенность гостей.       — Доброго дня, господа! — Приятный голос, — Проходите — присаживайтесь…       Мужчина, нацепив на лицо ответную улыбку, опустился напротив юноши:       — Доброго дня, Ваша Светлость, — доброжелательно проговорил мужчина.       — Какая неожиданность!.. — Он всплеснул руками, выказывая своё (почти натуральное) удивление, — Вы знаете кто я?.. Что ж… Похвально.       — Думаю, мало кому неизвестен герцог Ришар.       Да… Этот на вид юный и безобидный юноша — герцог Вейриен Ришар. Человек незнатный по рождению, но по воле Судьбы ставший одним из ключевых лиц государства.       — Вы мне льстите, — Отмахнулся герцог, — Не желаете чаю?       — Буду весьма рад, — кивнул мужчина.       Юноша налил во вторую чашку темноватую жидкость, мужчина кивнул охраннику, и тот поднес чашку своему господину. Мужчина пригубил напиток, в то время как юноша продолжал наблюдать.       — И как вам?.. — Полюбопытствовал герцог.       — Приятный вкус, — медленно проговорил мужчина, как бы распробовав вкус, — А что вы думаете?       — На мой взгляд… — Задумчиво начал юноша, — Немного горький… с кислинкой и… терпким послевкусием… Достаточно интересное сочетание, — Его выражение лица стало на мгновение задумчивым, а после он с широкой улыбкой посмотрел на мужчину, — Этот вкус, словно предупреждение. Послевкусие, как напоминание… Вы так не считаете, милорд?       Молодой герцог устремил на мужчину острый взгляд, все также открыто улыбаясь.       — Ваша Светлость, вы довольно искусны. Ваши ассоциации интересны и необычны, но… С чем связаны подобные суждения? — Мужчина позволил себе легкую улыбку и откинулся на спинку стула.       Юноша повторил движение мужчины, но было видно: герцог чувствует себя намного свободнее.       — И вправду… С чем же? — Протянул он, усмехнувшись, — Я слышал у вас была запланирована встреча в этой комнате?       — Вы правы, — в подтверждение мужчина даже кивнул, — Граф Аркур пригласил меня отобедать с ним.       — О-о, — протянул герцог, — Вот как! Видимо, я вам мешаю… Но, — пауза, — У герцога появились неотложные дела и в скором времени он отправиться в свое имение… Какая жалость, не правда ли? — Грустно проговорил юноша, а после улыбнулся.       Мужчина сглотнул, его напрягал этот человек.       — Нисколько. Герцог упомянул, что у него есть ко мне предложение, касающееся его дочери. Меня сие предложение не интересует, так я ничего не теряю.       — Вот как, — немного расстроенно пробормотал юноша, — Отчего же вы тогда согласились, если позволите узнать?       — Из вежливости, герцог, — Мужчина склонил голову, прикрыв глаза, как бы говоря: неужели не понятно?       — Хм… Для вас всё сложилось на удивление удачно… — Смешок, — Ну что ж, не буду тратить ваше время, — Он поднялся с доброжелательной улыбкой на лице.       Отвесил легкий поклон и направился к выходу. Проходя мимо мужчины, все так же пьющего чай, он остановился и проговорил доверительным тоном:       — Ваше Высочество, я понимаю, вы в Иннаре инкогнито. Но не забывайте, что Вы, третий принц Тарсары — гость Иннары.       Мужчина замер. Закрылась дверь — герцог ушел.       «Как?», — звенел вопрос в опустевшей голове принца.       Дамиан Гросс, третий принц великой державы Тарсары, содрогнулся из-за какого-то мальчишки. Отчего? От того, что никто не мог знать о его прибытии. Для кого-то это покажется незначительным, но не для принца, который несколько месяцев готовился к пребыванию в Иннаре.       «Ваше Высочество, герцог Ришар опасен, но жизненно опасен он будет тогда, когда увидит в вас угрозу. Не дайте ему увидеть угрозу, иначе мне… остаётся только молиться. Вейриен Ришар — страшный человек…», — так сказал наставник Дамиану, прежде чем принц отправился в путь.       Кто этот юноша? Он — приближенный Его Величества, Короля Иннары. О нём ходят самые разные слухи и мало какие положительные: убийца, интриган, насмешник… И это только приличные… Но, пожалуй, самый любопытный из слухов — это его отношения с Королем. Многие считают его любовником Короля. Даже если он таковым и не является, юный герцог обладает определенным влиянием на Правителя Иннары…

***

Вейриен Ришар       Я вышла из гостевой, где остался, наверняка, в недоумении принц.       — Господин Ришар, всё в порядке? — Напряженно спросил мужчина, ожидавший меня в коридоре.       — Успокойся, Вихо, — Фыркнула я, усмехнувшись, — Что бы он мне сделал?       — Вы как всегда самоуверенны, — покачал он головой.       — Это не так важно. Вихо, скажи мне, доказательств на графа Аркура собрано достаточно?       — Более чем, господин.       — Отлично, — я улыбнулась, — Отправь их в Тайную канцелярию. Думаю, господин Арлет оценит мои старания.       Вихо кивнул и испарился. Я же отправилась к себе в покои. Меня ожидает чаепитие у леди Мейерхольд, прекрасная вдова, которая ищет утешения в празднествах. Ну, или попросту тратит состояние, ушедшего в мир иной, мужа.       Мои покои, на том же этаже, что и у Короля Иннары, были обставлены со вкусом. На любителя, конечно. Никакой роскоши или вычурности.       Просторная планировка, мебель на металлическом каркасе, стены отделаны деревом, темный паркет. Светлый потолок, строгие настенные лампы, вся мебель обита кожей, но ради собственного удобства я накинула на них ткань. Основные цвета: древесный, хаки, оливковый и серый. Из мебели только самое необходимое. Пожалуй, что я себе и позволила добавить в излишке: книги, оружие и статуэтки.       Я прошла в свою гардеробную и выбрала подходящий костюм для визита: белая рубашка с жабо, кюлоты цвета охры и жилет с фраком в цвет. Одежда была с минимум украшений и максимальной элегантностью. Одежду аккуратно повесила на плечики, сама же разделась и сняла утяжку с груди, наконец, вздохнула. Накинула халат ради приличия, при этом плотно запахнувшись, и вышла в спальню.       Я только подошла к зеркалу, как дверь, ведущая в смежные покои с Королем, отворилась. В мою спальню вошел Его Величество Король Иннары. Он молча плюхнулся в кресло у камина.       Король находился в помятом, мягко говоря, виде, но даже так не лишен своего особого шарма. Черные короткие, чуть волнистые, волосы, смугловатая кожа, лицо с еле заметными морщинками. Больше всего внимания, конечно, привлекали глаза: зеленые и незамутненные, глаза человека сложного, искушенного во многих аспектах жизни.       — Ваше Величество, чем обязан? — С улыбкой я села напротив правителя.       — Герцог, — с издевкой протянул он, — Вы бы хоть грудь прикрыли, — Халат, конечно, был плотно запахнут, но мужчина не преминул съязвить.       Я фыркнула и весело спросила:       — Бурная ночка? Вина?       — Обойдусь, — поморщился он.       — Расслабляющий массаж? — Предложила я.       — Если юная леди настаивает… — протянул он.       Я улыбнулась и кивнула на свою кровать. Король медленно поднялся и неторопливо прошел на указанное место, снимая по пути свой халат.       — Симпатичные кальсоны, — отметила я.       — Умеешь же ты момент испортить, — скривился он.       Его Величество опустился в объятия моей кровати и обмяк. Я выбирала из своих масел подходящий Его величеству и решила уточнить:       — Тебе какой? С мелиссой или что-то из хвойных?       — Давай с мелиссой… — Задумчиво ответил он.       Я взяла бутылёк и направилась к монарху. Нанести немного на спину, немного на руки. Разогрев мышцы, я пошла по списку: шея, лопатки, предплечья, мышцы вдоль хребта и поясница. Через пару минут что-то хрустнуло, и мужчина подо мной протяжно простонал.       — Ваше Величество, эти ваши бурные ночки…       — Прекрати… дорогой герцог… — обратился он ко мне, к слову, опять с издевкой, — Лучше массаж делай.       — Ваше Величество, вы ведь не молодеете, — протянула я, посильнее нажав.       Он простонал. Могу заметить, что Король на самом деле жаловался мне на боль в спине, отчего я и делаю ему время от времени массаж, ибо иначе страдать будет весь двор, я в том числе.       — Маленький дьяволенок, — цокнул он после массажа, — Получить от тебя хоть каплю добра — большая редкость… Маленький эгоистичный ребенок…       Я вздохнула и полетела переодеваться в гардероб. Время требовало торопиться.