Один неудачный обман

Азархат рода Черных Демонов       В парк я идти не собирался, но и скучать я не привык, а встреча с юным герцогом была даже приятна. Было довольно любопытно за ним наблюдать. Пусть мальчишка и мастерски владел собой, так что ни единая лишняя эмоция не отразилась на его лице, но я ощущал и раздражение в начале встречи, и детский восторг, когда он взял меч в руки. Мечтательные нотки в голосе, пока мальчишка рассказывал легенду.       Милый мальчик. И совершенно никакой мужчина. Ему бы больше подошло быть женщиной.       — …Дела… Но приходите вечером ближе к девяти в «Дикий Запад»… Не знаю понравится ли вам, но я предложил, — неожиданные слова и усмешка.       Что странно, тогда ни голос, ни движения не вязались с тем романтичным образом, который я видел.       Я задумчиво походил по парку, ко мне никто не подходил, предпочитая шептаться в сторонке. Мне вдруг вспомнилась легенда о мечах «Двух душ». Точнее тот, кто мне её рассказывал. На родине я, конечно, уже слышал эту легенду, которая была более… жестока?.. Не важно. У меня, конечно же, был и второй клинок из пары — Ихлас — который я должен отдать своей жене.       При этой мысли воображение услужливо нарисовало личико герцога и е… его глаза.       Большие и серебряные, будто там рассыпали звездочки. Если в них долго смотреть, то появляется ощущение, что тебя затягивает, хотя скорее нет, не затягивает — уносит.       Уже прошёл где-то час с его ухода, а я всё возвращаюсь мыслями к этой встрече.       Я мотнул головой.       — Азар! — Я обернулся на голос, — Я проиграл! — С восторгом крикнул валларец.       — Ихт? — Я вопросительно вздернул бровь.       — Мы получим мирный договор, но не получим земель на Востоке Иннары! — Восторженно говорил друг.       — И почему ты радуешься? — Непонимающе спросил я.       — Этот парнишка… То есть герцог Ришар! — Исправился он, — Он поставил меня на место!       Я удивленно смотрел на друга.       — Ты представляешь! Оказывается, герцогство Ришара — суверенное государство. А с Иннарой у него просто союз!       Я тяжело вздохнул. Сколько в этом герцоге сюрпризов. Черт бы его побрал.       — Ладно, Азар, — Махнул он мне уже, отправляясь в новый забег, — Я пойду — напишу Повелителю!       Я посмотрел вслед Ихту и в очередной раз порадовался, что я не политик. Радоваться, потому что проиграл более пронырливому интригану? Сомневаюсь, что есть причины для восторга.       Вздох.       Пойду-ка я узнаю, где этот… «Дикий Запад».       Ближе к десяти я всё-таки нашёл этот чёртов кабак. Удивительно, но кабак оказался довольно приличным для здешних грязных улочек. Я кинул поводья мальчику, подбежавшему стоило мне подъехать. Зашёл в помещение, встретившее меня полутьмой и приятной музыкой.       — Милорд, могу я чем-нибудь помочь? — Спросила девушка.       — Меня пригласили, — сказал я.       — Могу я узнать кто? — Улыбнулась красавица.       — Герцог Ришар.       Она ахнула, попросила немного времени, а потом ко мне подошла другая женщина. Эффектная блондина с объемной грудью.       — Милорд, — кивнула она, — вы к герцогу Ришару?       — Да, — меня это начинало раздражать.       Она хлопнула глазами, а после расплылась в улыбке и проворковала:       — Давно милый никого не приглашал… Я — хозяйка этого заведения. Зовите меня — госпожа Ребекка. Милорд, мы всегда рады гостям. Идёмте за мной.       Она шла впереди, виляя бедрами. Приятное зрелище, конечно, но не сказать, что интересное. Она завела меня к кабинкам и остановилась у той, что была закрыта темными занавесками.       — Милый, к тебе гости, — мурлыкнула блондинка.       На меня посмотрели две пары глаз. Одни мрачные, а другие не соображающие.       — Бекки, — хрипло рассмеялся герцог, — Ты такая красивая… Бекки, как я тебе завидую, — он снова рассмеялся.       Мрачный взгляд его друга, если не ошибаюсь, маркиза Адана, перешёл на невменяемого герцога. Госпожа Ребекка грустно улыбнулась, подошла и присела рядом с Ришаром:       — Милый, не пей много, — она аккуратно забрала у него бутылку, но он её вырвал и припал к горлышку бутылки.       Я молча наблюдал за происходящим: герцог опустил бутылку, хозяйка заведения забрала алкоголь и неожиданно шикнула на маркиза.       — Как ты мог позволить ему так много выпить?!       — Ребекка, как я мог не позволить ему это сделать?!       Было ясно, что эти трое знакомы были давно и состоят в дружеских или приятельских отношениях.       — Прошу прощения, — Обернулась женщина, — Присаживайтесь. Я сейчас пришлю официантку.       Я пропустил хозяйку кабака и сел напротив маркиза.       — Доброго вечера, — кисло улыбнулся он, — Маркиз Адан — Озейн.       — Азархат рода Черных демонов.       Мы молча пялились друг на друга, и в этот момент очнулся герцог.       — М-м? Генерал? — Пробормотал он пьяно, — Вы давно пришли?       — Нет, только что, — ответил я, изучая его взглядом.       Глаза мутные, на щеках румянец и вид помятый.       — Выпьем? — Приободрился он, кинув взгляд на стол, — А где?.. — Растерянно, — Кто?! — Злобно.       — Эн, тебе хватит, — сказал маркиз, — Ты уже достаточно впил.       — Но генерал?.. — жалостливо проговорил юноша.       — Я сам налью генералу, — огрызнулся маркиз, — Вы ведь не против, генерал? — И грозный взгляд.       — Не против, — кивнул я.       — Н-но… — грустные глаза русоволосого.       — Господа, чего-нибудь желаете? — Вошла милая официантка.       — Девушка, — резко позвал маркиз, не сводя глаз с герцога, — Кальян, будьте любезны.       — Да, господин.       Девушка ушла, а через пару минут принесли кальян и табак. Герцог оживился. Юноша подскочил на месте, в его глазах прояснилось, и он потянулся к табаку. Я с интересом наблюдал за маркизом и герцогом: Адан мрачно смотрел за махинациями товарища, а Ришар, видимо, колдовал. Юноша смешивал что-то с блаженной улыбкой.       — Что на этот раз? — С интересом спросил Адан.       — Лимон, вишня и мята. В соотношении два к двум и к одному, — с восторгом сказал он, выкладывая получившееся нечто в чашу кальяна.       Я вопросительно взглянул на маркиза.       — Вы, конечно, не знаете, — он криво улыбнулся, — Хобби… э-эм… герцога — комбинировать табак в кальяне.       Я перевел взгляд на герцога: он что-то вложил в устройство кальяна, что-то выложил, сделал ещё какие-то махинации и, выждав, когда уголь обгорел, а резкий дым перестал выделяться, затянулся. Поморщился. И где-то на шестую затяжку расплылся в улыбке. Он припал к мундштуку, затем выпустил в потолок струйку дыма. И молчал.       — Генерал, сейчас он будет некоторое время в таком состоянии, — вздох маркиза.       — Так всегда?       — Зачастую.       Мы молчали. Мне принесли коньяк, и я крутил бокал в руках, а маркиз лениво откинулся на спинку дивана.       — Сейчас его лучше не трогать, — вздохнул он, — Его сейчас отпустит и можно будет поговорить… О чём-нибудь…       В его голосе звучала явная неуверенность, да я и сам сомневался, что у нас троих есть общие темы для разговоров.       — Вы здесь частые гости? — Спросил я невзначай.       — Да нет, — пожал плечами мужчина, — Когда накипит у него или у меня — мы приходим.       — Накипит? — Переспросил я, вздернув бровь, изумленный неаристократичной речью.       Он передернул плечами:       — Накипит, — смешок, — Я вообще удивляюсь, как он в этом террариуме живёт.       Сейчас я заметил морщины на лице этого довольно молодого мужчины, обветренное лицо и потрескивающиеся губы. Как и у меня.       — Вы путешествуете? — Задумчиво произнес я.       — Нет, я обычно на юге или севере страны, у границ, — Он усмехнулся.       Я понятливо кивнул. Значит, воюет.       — Генерал, как вам предложение: перейти на «ты»?       — Согласен, — Я протянул руку, и маркиз её сразу пожал.       В этот момент Ришар глубоко затянулся и выпустил дым из носа, хлопая ошалевшими глазами. Маркиз прыснул, а я от такого-то ли милого, то ли забавного зрелища усмехнулся.       — Меня всё цепляет слово: «накипит». Как мне казалось, герцог ведет праздную жизнь? — Спросил я, гадая ответит или нет.       Он смерил меня внимательным взглядом, вздохнул, откинул голову назад, а потом начал рассказ:       -Я тоже так думал, но… Когда я его впервые увидел, — короткая пауза, после которой он начал рассказывать, — Тогда мне нужно было возвращаться домой. Самый короткий путь лежал через герцогство Ришара. Я и раньше там был проездом… Знаешь, пустые и мертвые земли, как у вас. Только у вас, валларцев, есть какой-то путь к выживанию, и у вас нет такого голода, какой был там. Люди там… были готовы убить за кусок хлеба. Горло перегрызть готовы были, — Его лицо стало мрачным после этих слов, — Но… Тогда был второй год «великого правления герцога Ришара», — пробормотал маркиз, — Я впервые увидел там зелёную здоровую траву. Людей не в обносках, а в нормальной одежде. Дети смеялись и помогали взрослым на поле… Поле!.. Я впервые увидел там… такое!.. — Прошептал мужчина.       На его лице возникло совершенно невообразимое выражение восхищения и какого-то неверия.       — Но самое удивительное… Герцог работал со всеми ними… Он в поле с плугом ходил! — Хриплый смех, — До сих пор поверить не могу…       Я задумчиво смотрел то на маркиза, то на мирно пускающего облачка дыма герцога, и спросил:       — А он нас слышит?       — Чёрт его знает, — фыркнул мужчина.       Так не заметно, но наш разговор перешел на тему оружия, что было нам обоим ближе. Маркиз оказался интересным собеседником, сведущим в той сфере, о которой мы говорили. В какой-то момент герцог неожиданно положил трубку и встал из-за стола.       — Эн? — Позвал маркиз герцога, как я понял по сокращенному имени, — Ты куда?       Он сморгнул. Посмотрел на маркиза, улыбнулся:       — Да так, пройдусь…       Маркиз подозрительно уставился на герцога, но не стал силой его усаживать обратно, а Ришар с невменяемой улыбкой куда-то побрел.       Если бы… Если бы хоть кто-нибудь мне сказал, что будет после… Вейриен Ришар       Я выпила, пришёл генерал, а потом… Потом принесли мой кальян.       Калья-ан…       Какая прекрасная вещь… Ха-ха-ха… Дымочек…       Какой вку-ус… Мм-м…       Я вдохнула побольше и выдохнула через нос… Ха… Я — дракон…       Я ещё какое-то время релаксировала, пока перед глазами не закружились черные круги. Я встала, положив трубку, и решила отправиться к барной стойке.       — Эн, — Голос друга, — Ты куда?       — Да так, пройдусь, — я улыбнулась.       Путь до барной стойки не занял много времени. Я села на высокий стул и улыбнулась баристо:       — Чего желаете, герцог?       — Чай, — протянула я, — Зелёный чай.       Мне приготовили напиток и я, развернувшись к сцене, начала медленно потягивать зеленоватую жидкость. На сцене кто-то пел: приятный голос вещал о любви, а медленная музыка вгоняла в тоску. Я приуныла. Мне хотелось чего-то веселого… Мимо меня прошла сексуальная блондинка:       — Бекки!.. Может, что повеселее будет? — Я улыбнулась.       — Милый, как себя чувствуешь? — Она осмотрела меня с ног до головы.       — Ребекка я в порядке, но сейчас сдохну от этой тоски зеленой!..       — Ладно-ладно, — она надула губки, — Не кричи!       Я подняла руки. Собственно — не прошло и десяти минут, как на сцену вышли девушки в ярких одеждах. Красные и черные тона. Широкие юбки с разрезом спереди и корсеты, плотно прилегающие к телу. На ножках красавиц чулки и сапожки.       Заиграла мелодия постепенно набирающая ритм… И начался безумный танец. Канкан.       По сути своей танец неприличный, но здесь… В этом кабаке, который уже давно является чем-то большим, чем просто кабак… Канкан стал необычным танцем. Девушки не открывали свои самые сокровенные места; если бы они не стеснялись оголять себя, это бы вызвало моё отвращение, и прибывать в этом месте я бы не смогла. Так что, несмотря на сам факт того, что танец является откровенным, девушки были довольно приличны.       Энергичные махи ногами, взлетающие юбки и кровь, разгоняющаяся в жилах.       Да, чёрт побери, я взлетела на сцену.       Я встала ровно в середине линии девушек и, приобняв соседних за талию, начала танцевать вместе с ними, высоко поднимая ноги и не сбавляя темпа.       Где-то послышался свист, а я выжимала из себя последние соки, чтобы точно завалиться потом в свои покои — упасть и уснуть. Плевать где. На полу, в кресле… Где угодно!..       В какой-то момент танец окончился, девушки чмокнули меня в щеки и, естественно, остались ярко-красные следы. В этот момент меня кто-то схватил за шкирку и резко рванул назад. Я извернулась и схватила обидчика за руку, которой он держал меня за ворот, и резко ударила ногой, целясь в лицо. По отборной грязной матерной ругани поняла, что попала. И снова Озейн.       — Ты как?       Он глухо зарычал.       — Пошли, — он потащил меня обратно в кабинку, где посадил на то же самое место и вручил мне курительную трубку. Кальян.       Я тяжко вздохнула и снова ушла в себя, «потягивая» дым, совсем забыв о госте.