Один неудачный обман

Герцог Вейриен Ришар       С самого утра я сидела в кабинете у Его Величества, слушая размышления министра, советника и первосвященника нашего Короля о договоре с Валларом. Я, конечно, не только слушала, но и время от времени вставляла комментарии. Сейчас они, наконец, утомились, и мы дружно сидели, попивая чай: Его Величество предпочел черный чай с вином, министр с коньяком, советник предпочел зеленый чай с бренди, а первосвященник, конечно же, святую воду в 40 градусов.       В коридоре послышался шум и через пару секунд вошел секретарь, который пытался состроить серьезное выражение лица. Меня его перекошенная рожа забавляла.       — Что-то произошло? — Спросил советник.       — Н-нет, прошу прощения, — Он закашлялся.       — Говори, — Уже мне стало интересно.       — Госпожу Милен Радригос застали ночью в неприглядном виде, выдворенной из спальни… — Тут он замялся.       — Из чьей? — Меня распирало от любопытства.       — Генерала Азархата рода Черных Демонов… — дрогнувшим голосом негромко сказал он.       Я зависла на пару секунд, а после расхохоталась. Это ж надо же! Выбрать настолько неудачное время, чтобы послать в постель женщину! Милен Радригос была знаменита своей любовью к интригам, глупостью и ветреностью. Такая женщина не смогла бы завладеть вниманием генерала.       — Вам это кажется настолько смешным, герцог? — Неодобрительно спросил министр.       Я посмотрела на его поджатые губы, на зло прищуренные глаза и желваки, ходящие на скулах. Всё ясно! Предельно ясно!       — Уважаемый, — протянула я, — Разве не смешно?.. Какой-то напыщенный индюк решил, что соблазнить известного своей жестокостью генерала сможет глупая девица, из достоинств имеющая только тело? — Я была более чем уверена, что этот напыщенный индюк стоит прямо передо мной, — Министр, неужели вы так не считаете? — Я усмехнулась.       Он побагровел. Ну, неужели он надеялся совратить такую выдающуюся личность пустой куклой? Или он просто не утерпел? Я прекрасно понимаю, что контролировать мужчину может женщина через постель, а эту женщину будет контролировать кто-то ещё. Кстати, неплохая идея…       — Господа, — Я поднялась, — Ваше Величество, — поклон, — Ваше Первосвященство, — поклон, — Прошу меня простить, но мне необходимо вас покинуть.       Ничего не услышав в ответ, я покинула помещение. Мне нужно срочно встретиться с женщиной, которая в скором времени соблазнит генерала. Это гениально!

***

      Я ещё была далеко, но молодую женщину в старомодном платье узнала сразу. Смущает слово «старомодное»? Ну что ж. Модель этого платья и вправду вышла из моды давно… Длинное платье с завышенной талией, квадратным вырезом декольте и длинные круженные рукава. Стройная обворожительная блондинка с немного растрепанным пучком на голове. Но что самое удивительное, эта невероятная женщина до сих пор не замужем.       Да, старая дева. Она стояла в окружении девиц разного возраста и положения, но выделялась своей свежестью и непередаваемой аурой. Так, пожалуй, выглядят небожители.       — Графиня Моро! — Блондинка обернулась, — Доброго дня!       — Герцог, — Она тепло мне улыбнулась, — Рада вас видеть!       — Прошу прощения, дамы, — Я взяла под руку графиню, — Но я украду у вас эту леди.       Они захихикали и бросили на графиню завистливые взгляды.       — Эн, они меня же потом придушат, — фыркнула графиня.       — Ты же скучала с ними, я тебя спас — фыркнула я, — Ну не об этом… Тересия, как твои дела?       — Как обычно, — отмахнулась она, — Ничего интересного. У тебя?       — Тери, ты не любишь политику, — фыркнула я, — Но у меня есть предложение.       — Слушаю, Ваша Светлость, — смешок и благосклонная улыбка.       — Не хочешь укротить тигра?.. — Хотя… — Скорее демона.       — Что? — Её бровки поднялись, — Демона?       — Да, — мои губы расплылись в злорадной улыбке, — Демона… Я бы сказал, не только укротить, но и соблазнить…       — Ришар, — Она поморщилась, — Ты же сам только что сказал — я не люблю политику. И вообще…       — Я не прошу тебя, его компрометировать, — Немного извиняющимся голосом проговорила я, — Я говорю, что могу предложить тебе приятное времяпрепровождение с интересным мужчиной.       Она посмотрела со всем тем скептизмом, который может быть у женщины с четырьмя сорванными свадьбами:       — И кто же это?       — Генерал-фельдмаршал Валлара, Азархат рода Черных Демонов.       Она остановилась:       — Что? Ты смеёшься? Слушай, Ришар, иди ты! Я не собираюсь!..       — Ч-ш! — Я в небольшом приступе паники зашипела на разошедшуюся подругу, — Не кричи! Нет, так нет. А такой шанс с валларцем поближе познакомиться…       — Прекрати, — Я, конечно же, знаю её страсть к другим культурам.       — А ты знаешь, у валларцев другая свадебная церемония…       — Ришар! — С угрозой.       — А ещё…       — Я согласна! Согласна! Замолчи!       — Вот и отлично! Я тебе отправлю письмо, — Поцеловала руку и скрылась с глаз её долой.       Отлично! Главное, не напортачить.

***

      Собственно, дальше всё шло по плану: я познакомила генерала и графиню.       Жила я всё той же жизнью, время от времени встречаясь с генералом и каждый раз, так или иначе, упоминая прекрасную Тересию. Также, я устраивала им «случайные» встречи. И всё бы хорошо, если б не одно «но»… Этот… чертов демон не обращал на Тери никакого внимания!       Я злилась. Вот прямо сейчас, на очередном приеме, наблюдая за тем как… этот не самый хороший человек игнорирует такую потрясающую женщину, как Тересия. Моё терпение закончилось ровно в тот момент, когда подруга отвела взгляд и, опустив плечики, отвернулась. Это резануло по груди: ей это надоело. Черта с два я допущу такое отношение к своей подруге!       — Господа, — Я приблизилась к компании, — Прошу прощения, что перебиваю, но я бы хотел пригасить графиню на танец… Вы согласитесь?       Она мне улыбнулась и, кивнув, протянула руку. Я взяла я её за руку и, немного сжав, повела к танцующим.       — Прости, Тери, — прошептала я в танце, — Я не думал, что так выйдет. Не заставляй себя больше… и прости.       Она мне улыбнулась.       — Ничего, Эн, — Тери сжала свои пальчики на моем плече, приободряя, — Думаю, просто уже есть тот, кем он заинтересован.       — Что? — Ошеломленно спросила я, — Нас кто-то опередил?..       — Не знаю, — Странно отведя глаза, сказала она.       Танец закончился. Я только открыла рот, как она усмехнулась и сказала:       — Не смей извиняться!       Я сконфуженно улыбнулась. Эх, Тери-Тери, как тяжело видеть тебя такой храбрящейся, но грустной. Азархат рода Черных Демонов       После памятного посещения «Дикого Запада», когда мы сталкивались с герцогом, он упоминал некую графиню Моро, что сначала я воспринял равнодушно, но после того, как он меня с ней познакомил и мы с ней «случайно» пересекались, я испытал раздражение. Бесспорно, графиня красива и благовоспитанна, но… У меня нет желания углублять с ней знакомство.       — Генерал, — тихий голос графини Моро, — Вы постоянно смотрите в зал… Могу я узнать на кого?       Я внимательно посмотрел на неё, а она усмехнулась:       — Не переусердствуйте, — Её глаза похолодели, — Герцогу неприятны мужчины, которых заинтересовала его милая мордашка…       Я прищурился. Эта девушка определенно поняла, что я так или иначе ищу взглядом Риэна, но… К чему эти слова?..       — Не понимаю, к чему вы клоните, — отрезал я.       — Ваше право, — Её интерес ко мне погас, и она отвернулась.       В этот момент к нам подошел герцог:       — Господа, прошу прощения, что перебиваю, но я бы хотел пригасить графиню на танец…– Уже обращаясь к ней, — Вы согласитесь?       Графиня улыбнулась Ришару и кивнула, он, смотря только на неё, схватил за руку. Они отправились в зал, танцевать, а я испытал раздражение. Эти двое смотрелись довольно гармонично. Они о чём-то переговаривались, а когда танец закончился, вышли из круга танцующих.       Герцог взял её за руку и хотел что-то сказать. Графиня улыбнулась и выскользнула из его рук, он посмотрел ей в спину, опустил голову, а после бросил недовольный взгляд на меня и, раздосадованный, покинул зал.       И что я сделал не так?..