Один неудачный обман

Герцог Вейриен Ришар       Всё катиться к чёрту на куличиках!.. Где?! Где справедливость?! Валларцы вскоре уедут, а у меня на них кроме мирного договора ничего нет! Ни-че-го! Абсолютно! Чем мне их шантажировать в будущем? Как так произошло-то?..       — Прекрати мельтешить, бесовский ребенок! — Рявкнул на меня Король, — Иногда и такое бывает!       — Так не бывает, — Оскалилась я в ответ, — Все люди грешны! Должно быть хоть что-то!       — Эн! Энни! Генерал — военный человек. Главный его грех — служение своему Повелителю… Не более. На такого как он ты ничего не найдешь.       — Н-но!..       — Успокойся! Что с остальными членами делегации? — Решил перевести тему Его Величество.       Так. Ладно. Успокоимся…       — Ихтаир рода Огненных Саламандр, такой же интриган, как и я… Поэтому если я что-то и смогла бы найти, то только в Валларе и то, при условии, что у меня там будет уже отлажена система… Не сейчас.       — Понятно, — кивнул Король.       — А остальные… Для вида не более… — Вздох, — Я пойду прогуляюсь…       — Эй, — крикнул мне в спину Король, — Сегодня вечером… нам надо будет поговорить.       Я удивленно посмотрела на него, кивнула и вышла.       У Его Величества и вправду потрясающий сад… Высокие деревья закрывают солнце, даря в полуденную жару прохладу, тропинки из мрамора… Вся обстановка здесь успокаивала. Эта была лишь часть из всего огромного сада. Были ещё цветочные поляны, аллеи с раскидистыми кустами и особая дорожка к ручью. Но мне всё же больше нравился этот сад.       Сейчас меня мучили мысли. Говорят, женские мысли — одна из тех страшных вещей, из-за которых гибли люди.       Я себя не понимала, откровенно говоря. Я сама попросила Тересию привлечь Азархата, но злилась не только на его отношение к подруге, но и на… что-то ещё. На что? На то, что Тери пыталась соблазнить его? На то, что он был довольно мил с ней? Как же это называется? Ревность? Нет, боги, я не могу ревновать! Что за глупости? Нет, нет, нет…       Я остановилась.       — Нет, определенно, нет… — Мотнула я головой, — Думать об этом было излишне…       К чёрту…

***

      Когда я вернулась во Дворец, вечерело. Сразу отправилась в смежную с королевскими покоями комнату. Его Величество уже был там.       — Садись, дитя, — хмуро сказал он и кивнул на кресло.       Я молча села. Король был трезв.       — Дитя. Пора заканчивать.       Я замерла. Вот значит как.       — Неужели пришло время? — Почему-то стало неожиданно грустно и светло.       — Да, — он не смотрел на меня, — Это представление затянулось…       — Да…       — Ложись спать пораньше, дитя…       — Да… Ваше Величество… да…       Я поплелась в свою комнату. Сняла одежду. Легла в постель. И заплакала.       Это были не рыдания. Нет. Просто слезы текли из глаз. Ни всхлипываний. Ни звука.       Судорожный вздох.       Это должно было закончиться. Рано или поздно. Да. Определенно, да.

***

      Я подготовила все необходимые бумаги для завершения «представления». И разговаривала. С Его Величеством. С Озейном. С Тери. С Вихо. И с Азархатом.       С генералом мы говорили много и подолгу. Иногда я не замечала, как пролетало время. А однажды, когда я уже легла в постель, поняла одну… неожиданную вещь.       Я влюбилась. И, к сожалению, в Азархата.       Придумать более ужасный расклад даже нельзя. Да и…       Меня смущал факт того, что генерал не интересовался, где сокровищница. Это сбивало с толку. Ведь ему нужна была эта их… реликвия?.. Не важно…       Но он явно это пытался узнать у кого-то другого. У Короля было две сокровищницы: публичная и другая, более важная. Публичная не в плане того, что мог зайти каждый желающий, а в плане того, что о ней все знали. Вторая же, ценная, с разными артефактами, родовыми ценностями, трофеями и так далее. Где она находится знал узкий круг лиц, в том числе и я. Конечно же, вещь, нужная валларцу, была в «тайной» сокровищнице.       И мне следовало помочь ему в её нахождении, но так, чтобы не разрушить мирный договор… Азархат рода Черных Демонов       Я сидел в беседке одного из садов Его Величества. В последние дни мы с герцогом общались очень много. В связи с этим, меня все чаще стали посещать эти навязчивые мысли о том, что… Риэн — не мужчина. Что ещё осложнило дело, у меня бессонница. Мысли, начинающиеся с таких слов, как:       «А что если…»       «Он же не…»       «И всё-таки…»       Стали надоедать. Казалось, они выедали меня изнутри, а стоило посмотреть на чрезмерно красивое лицо Риэна, как воображение услужливо рисовало его в женском платье. Да и не только… Всё это лишало какого-либо желания искать сокровищницу. Но удар, который герцог нанёс даже не заметив, это вопрос:       — Скажи, ты ведь… Не пойдешь против Иннары?..       И что мне на это ответить? Я не могу обещать того, чего я не знаю. Что если завтра, будет война? Что если завтра, мой Повелитель прикажет убить Короля Иннары? Я не посмею ослушаться. Не смогу… по многим причинам, которые сейчас и не кажутся такими уж значимыми…       Я промолчал, прекрасно ощущая, как что-то внутри меня пошло трещинами.       Неожиданно меня кто-то позвал.       — Генерал? Доброго дня, — ко мне с улыбкой присел представитель иннарского дворянства.       — Доброго, — равнодушно кивнул я.       — Прекрасная погодка, не правда ли? — И не дожидаясь моего ответа, — Слышал вам интересно, — Совершенно другим, серьёзным голосом с морозными нотками, — то, что может вызвать проблемы? — Смешок, — Не наделайте глупостей, — Шепнул он, положил что-то на стол и ушел.       Я посмотрел вслед этому странному человеку и взял в руки сверток. Массивные ключи и две карты: одна Дворца, а вторая более подробная — подземелья. Подземелья, где находилась сокровищница.       Отлично. Сегодня я верну то, что принадлежит роду Черных Демонов. И плевать если это ловушка. Герцог Вейриен Ришар       Я сидела в своей комнате, погруженная в документы. По поводу герцогства, когда ко мне подошел Вихо.       — Энни, — Он снова же сел в своё любимое кресло, которое моё — Ему передали ключи и карты.       — Угу, — невнятно промычала я.       — Энни, — Протянул валларец, — Зачем тебе это?       Я ничего не ответила.       — Эн-ни…       — М-гм… — Я отмахнулась от него.       — Энни, я с тобой разговариваю…       — Нашла! — Я даже подпрыгнула на стуле, — Вихо, ты представляешь?! Нет, ты только посмотри на это!       — Что ещё, — Он поморщился, но не встал.       — Вихо! У меня воруют! У меня в герцогстве коррупция! Как же так, Вихо?.. — Бормотала я, точно не желая услышать ответ.       Он молчал.       Прошло пару минут, когда я отлипла от бумаг с точным намереньем по возвращении в герцогство порвать вора на кусочки, повернулась к другу.       — Так что ты хотел?       — Демону отдали ключи и карты. Скажи мне, зачем тебе это?       — А… — Протянула я, — Ну у меня он ничего не спрашивает, рыться в комнатах тоже не станет… Так что я решила облегчить задачу в поисках.       — Зачем? — Хмуро спросил Вихо.       — Зачем-зачем… Затем, чтобы это не стало неожиданностью и уменьшить потери. Если ты знаешь, что тигр где-то рядом, то лучше устроить ловушку и нанести удар первым.       — Женщина, — Вихо усмехнулся, — Я рад, что я твой друг, а не враг.       — Прекрати, — Я рассмеялась, — Ты мне льстишь.       Он улыбнулся, поднялся и отправился на выход. Что ж, у него и своих дел полно. Азархат рода Черных Демонов       Я ни на что не рассчитывал, но… Через два дня мы возвращаемся в Валлар, а я даже не пытался вернуть родовой браслет. Так что именно сегодня я верну то, что принадлежит роду Черных Демонов.       Я взял карты, ключи и клинки. Всё что мне понадобится. Добраться до подземелья не составило труда. Спуститься, вырубив стражей. По дороге к сокровищнице я несколько раз попал в механические ловушки столетней давности. Без особых проблем добрался до сокровищницы, открыл ключом двухметровые двери и вошёл. Здесь вдоль стен были «витрины» с самым разным содержанием: украшения, оружие, какие-то документы с пергаментами и многое другое. Я прошелся вдоль витрин и, наконец, нашел. Несколько пластин прямоугольной формы из темного металла. Я вытащил связку ключей и открыл дверцу. Взял в руки пластины и… ничего не произошло. То есть как?..       — Вы не это потеряли? — Злобным и одновременно глумливым голосом проговорил кто-то за спиной.       Я резко обернулся, в одной руки сжав пластины, а другой рукоять клинка. Я с самого начала думал, отчего всё так просто? А сейчас…       Передо мной герцог Вейриен Ришар. Неловкая ситуация. Определенно.