Коснись меня взглядом

      «Вот и всё, — подумала Аделаида, ловчее обхватывая горячий и покрывшейся кровью после боя эфес сабли. — Край Света». Кроваво-красные лучи предзакатного солнца упали на поле боя. В крови валялись солдаты Диего и матросы всех капитанов, отправившихся в путь. Аделаида осторожно переступала через живые и почти живые тела, с потаённым страхом вглядываясь в их лица.       Она боялась обнаружить, что с остекленевшим взглядом лежит тот, кто прошёл с ней весь путь от начала до конца, кто был с ней рядом и поддерживал её. Кристина. Джеки. Шимус. Бобби. Вильям. Себастьян! Аделаида в испуге крутанулась и поняла, что не видит капитана ни среди выживших, ни среди погибших. «Неужели опять его чёртовы секреты?» — Аделаида сердито убрала под капитанскую шляпу выбившуюся на лоб прядь, и тут зацепилась взглядом за клочок знакомой формы.       — Дие-его… — протянула она хищно и озлобленно.       Тот человек, из-за которого всё началось, который заставил здесь, на берегу этого островка, который почему-то считался Краем Света, пролиться целому морю крови, был ещё жив! Аделаида содрогнулась от жаркой ярости, накрывшей её с головой. До покалывания в пальцах сжала эфес сабли и смело шагнула вперёд, ступая по дорожке кровавых следов. Видимо, его соперник неплохо его зацепил.       Капли крови вели вглубь пещеры, всё выше и выше. На полпути Аделаиде пришлось остановиться, подобрать сухую веточку и коснуться её кончиками пальцев. С привычным потрескиванием горячие искры сорвались на ветку, и она вспыхнула красным пламенем, освещая путь далеко вперёд.       Пещера становилась всё уже и уже, всё теснее и теснее, всё темнее и темнее, так что затруднялось дыхание. Аделаида смахнула пару раз горячие капли пота с лица и хрипло выдохнула. Палка медленно догорала, а конца пещеры не было видно.       Не сдавайся. Ты близко к эпицентру, мы знаем.       Духи скреблись в сознании, и Аделаида упрямо шла вперёд. Она свернула направо, и перед глазами вспыхнул голубоватый свет в конце узкой пещеры. Огонь опалил пальцы. Аделаида сдавленно вскрикнула от туповатой боли, выронила обуглившуюся ветку и подула на пальцы.       Идти дальше было невозможно. Своды пещеры сузились до невозможности. Аделаида упала на камни и, протирая капитанским костюмом пыль, грязь и капли крови, принадлежавшие Диего, поползла вперёд. Набрав полную грудь воздуха, она нырнула в очень узкую и чёрную от темноты и духоты щель, протянула руку и почувствовала колыхание свежего воздуха.       Сбивала кончики пальцев в кровь, отбивая камни от щели и проклиная вполголоса Диего. Наверняка ведь он завалил вход, чтобы сбежать ото всех.       — Подлец! — фыркнула Аделаида, с трудом выползая из узкой и как будто бесконечной пещеры.       Рухнула на колени посреди светлой зелёной лужайки, усыпанной яркими цветами. На такую же поляну её приводила Русалка, когда душа Аделаиды была ещё не так пропитана Тёмной магией. Аделаида хрипло вздохнула, брезгливо отряхнула костюм, с неудовольствием отмечая багровые пятна крови на дорогой ткани любимого костюма. От мысли, что эта кровь принадлежала её заклятому врагу, Диего, стало противно. Аделаида почувствовала тугой ком тошноты, подступающий к горлу.       Такого она не испытывала давно: последний раз — когда впервые убила человека. Аделаида тряхнула головой, выбрасывая все посторонние мысли из головы. Вытащила саблю из ремня, переложила её из руки в руку, разминая пальцы и готовясь к бою.       Мы чувствуем этих духов. Они близко. Странно, но они не настроены на бой.       — Они — может быть, — Аделаида поджала губы и нахмурилась: — Но не Диего.       Аделаида шла тихо, едва касаясь ногами травы. Ни один комочек земли не шевелился под подошвой её бурых от крови сапог. На первый взгляд равнина простиралась бесконечно вперёд, но с каждым шагом Аделаиды перед её глазами возникали деревья. Тёмные, почти чёрные, окутанные лоскутами тьмы, и яркие, сочно-зелёные, с красивыми плодами, они как будто мгновенно создавались из воздуха. Аделаида прошла ещё немного, и остановилась.       Равнина кончилась. Кончился остров.       Она дошла до Края. Дальше не было ничего.       — А, Адель…       Аделаида вздрогнула и крепче вцепилась в резной эфес, услышав вкрадчивый, хищный голос Диего. Сделала осторожный шаг назад и опасливо огляделась по сторонам.       — Где ты? Или боишься показаться?       — Как же та-ак… — Диего словно бы отделился от тени дерева и встал прямо напротив Аделаиды. — Я и не думал, что ты так быстро растеряешь свои потрясающие навыки!       — Я и не растеряла, — злобно нахмурилась Аделаида, — просто хотела, чтобы ты на свет вышел…       Диего недоверчиво оскалился и тряхнул копной чёрных помятых волос. Аделаида прищурилась, ожидая подвоха от Диего. Каждая мышца её тела напряглась. Аделаида была готова к нападению в любой момент.       Только нападения не происходило. Придерживая раненую руку. Диего оценивающе оглядывал Аделаиду как тогда, когда он впервые оказался в их доме. От этого пристального взгляда вдоль позвоночника пронеслась волна холодного покалывания. Аделаида скрипнула зубами.       — Ну что же ты стоишь? Что не кричишь, что я гад и злодей, а?! Или ты наконец-то поняла, что это не так?       — Я поняла, что ты туп и упрям, как осёл, — выплюнула Аделаида, — я не вижу смысла тратить на тебя слова.       Диего снисходительно хмыкнул и картинно громко похлопал руками. Раз. Два. Три. А потом на его лицо наползла противная слащавая улыбочка.       — Ты сама себе противоречишь, как и всегда. Глупая, глупая, глупая Адель…       Аделаида вспыхнула. Оскорбление её ума отозвалось в подсознании горячей вспышкой и вытеснило шёпот духов. Духи что-то вещали, но Аделаида их не слышала. Весь мир, открывшийся ей, вмиг сузился до одной фигуры Диего в дорогом мундире с золотой лентой.       — И что же ты так отчаянно желал заполучить меня в жёны? Не нашёл никого умнее? Или вдруг полюбил меня?       Диего небрежно расхохотался и картинно смахнул слёзы с глаз. Покрутил на пальце перстень. Её перстень. А потом покачал головой:       — Адель, я думал, что ты умнее. Ты должна была прекрасно понять, что ни о каких чувствах речи не шло.       — Я поняла это давно, — фыркнула Аделаида, скривившись: "Адель" неприятно резало слух, как металл по стеклу. — Но ты был слишком настойчив. У меня не было выбора!       Аделаида на секунду задумалась над своими словами. Выбор-то, в общем, был. Она могла стать женой Диего и не столкнуться с этой жизнью, не познать свободу. Мотнула головой: нет, она просто не могла себе представить иной жизни. Без свободы, без моря, без «Второй ласточки», без новых друзей, без пьянящего разум воздуха приключений, без магии.       — Только не говори, что тебя оскорбили мои прикосновения, — нагло хохотнул Диего и поморщился: — Уж не думаешь ли ты, что меня соблазнила твоя тощая фигурка? Поверь, у меня бывали дамы и получше тебя…       Аделаида не поняла, почему эти слова неприятно царапнули её, как тонкое лезвие ножа по коже. Порез незначительный, но болезненный и тянущий. Аделаида проморгалась. Былой боевой дух куда-то испарился. Осталось лишь робкое и нерешительное:       — Но…       — Это сейчас у тебя и фигура… — Диего словно бы не слышал её, он даже как будто расслабился и сделал пару шагов к ней: — Ну и опыт, ведь так?       Он замер в одном шаге от неё — достаточно было взмахнуть саблей, и его монолог прервался бы. Навсегда. Только Аделаида не могла. Заворожённо она ловила каждый его жест, каждый его взгляд.       — Ну что, — Диего издевательски изогнул бровь, — неужели гораздо приятнее делить ложе с вором, нежели с аристократом?       — Себастьян флибустьер, — насупилась Аделаида и протянула саблю вперёд, щекоча лезвием его заросшую щетиной шею. — А ты подлец! Если я так плоха со всех сторон, то зачем я так нужна тебе? Диего примирительно поднял руки и сделал два осторожных шага назад.       Будь осторожна, мы чувствуем тьму в его разуме.       «Я всегда осторожна с ним», — мысленно фыркнула Аделаида и туго сглотнула. Диего действительно был слишком сговорчив и слишком спокоен. Как будто бы это был не он. Не тот Диего, которого она знала.       — Просто в тебе я увидел себя, — пожал плечами Диего и заложил руки за спину. — Свое отражение. Сила, властность и желание подчинить весь мир своим желаниям. Хочешь сказать, что ты бежала от моих чувств? Бежала от меня? Нееет… Ты. Бежала. От себя.       Колючий жар накрыл её с головы до ног. Перед глазами всё помутнело. Сабля в руках задрожала, а пальцы ослабли. Аделаида помотала головой и закричала:       — Ты лжец! Самовлюблённый деспот! Мир не крутится вокруг тебя! Ты несёшь лишь зло и разрушение! Всё началось из-за тебя!       Диего с торжеством усмехнулся и небрежно поправил рукава форменного мундира:       — Думаешь, что лучше меня, да? Несёшь добро, свет и прочую ересь на землю? А ты оглянись! Оглянись и увидишь, что ты — это я! Ты ненавидишь меня, но за что? За то, что я такой же, как ты… Просто присмотрись, что ты сделала! Ты привела туман, ты разрушила чужие судьбы, сорвав их всех с места. А если бы ты не сбежала, всего этого можно было бы избежать.       — Не-ет… — голос дрогнул, на глаза накатились слёзы.       Горячие, жгучие, режущие глаза.       — Да! — с нажимом крикнул Диего, и его глаза сверкнули недобрым огнём.       Сабля выпала из ослабевших рук. Ноги подкосились. Одна за другим перед глазами Аделаиды вставали картины прошлого. Нападение на «Первую ласточку»; остатки команды «Первой ласточки», отправляющиеся на виселицу; кошмары, которые довелось пережить команде галеона; Панцо; круговерть духов; война поутханов и колонистов. Каждый раз, когда в жизни людей появлялась она, вслед за ней появлялись горе и смерть.       Аделаида тяжело бухнулась на колени, сжимая горячую голову трясущимися руками. Её изнутри словно бы разрывали тысячи сил.       Борись. Борись со своим страхом. Борись с отчаянием! Только тебе под силу вернуть равновесие на землю.        Из рук хаотично вырывались молнии, обжигая болью мозолистые загорелые руки. Глухо хлопалась магия над её головой. Аделаида чувствовала, как её покидают силы с каждым хлопком над головой. Аделаида судорожно втягивала сквозь зубы холодный воздух.       Только сейчас она почувствовала ядовитый привкус крови и смерти, которым был пропитан воздух.       Ты ничего не сможешь сделать с прошлым. Даже духам не подвластно время. Но ты можешь изменить настоящее, если немедленно поднимешься с колен. Вставай! Вставай! Вставай!       Аделаида сипло выдохнула, зажмурилась и помотала головой.       — Какая жалость… — удивительно начищенные носки сапог Диего оказались прямо перед глазами Аделаиды, а его хриплый голос заглушил шепотки духов. — Какой конец для бравой девицы, возомнившей себя королевой нескольких миров! Но духи мне шепнули, что либо ты, либо я…       Аделаида дёрнулась, сморгнула пелену режущих слёз, мотнула головой, отгоняя прочь болезненные картины. Духи подбадривали её тёплой магией по венам, горячим шёпотом в голове. Аделаида медленно отпрянула от Диего и встала. Холодный ветер подтолкнул её в спину навстречу Диего, Аделаида покачнулась.       — Сюда иди! — Диего резким рывком схватил Аделаиду за волосы и повалил на колени.       Капитанская шляпа полетела на землю. Кровь прилила к голове. Аделаида слабо вскрикнула. Комья земли врезались в колени до боли.       — Я так давно мечтал увидеть тебя на коленях передо мной… — судорожно вдыхая воздух, протянул Диего, сильнее и сильнее накручивая её волосы на кулак, а потом наклонился и выдохнул в лицо: — И вот ты безоружная на коленях передо мной. И я смогу сделать с тобой всё, что угодно.       Диего прижался к её губам. Аделаида широко распахнула глаза и попыталась дёрнуться. Его губы отдавали тошнотворной горечью и как будто бы кровью. Диего отпрянул от её губ и усмехнулся:       — Что — не нравится?       — Иди к Дьяволу, — плюнула Аделаида, поглаживая рукой кожу правого сапога.       — Ты отправишься туда раньше.       Диего отпустил её волосы и вынул кинжал с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями, из ножен. Аделаида обхватила холодную тонкую рукоять ножичка, пристёгнутую изнутри к сапогу, и прищурилась, давая Диего шанс.       Шаг.       Другой.       Когда их с Диего отделяло полшага, Аделаида выхватила ножик, быстро поднялась и резко взмахнула рукой с ножом. Лезвие с чавканьем вошло в плоть. Диего всхрипнул и покачнулся. Рука с кинжалом безвольно опустилась плетью. Диего повалился на Аделаиду, та не успела отойти. Только рухнула на колени под тяжестью тела.       — Нож под рёбра. Я ожидал чего-то подобного.       Багровая, почти чёрная, кровь вытекала из раны. Аделаида тяжело дышала, бессмысленно пытаясь отойти. Как будто какие-то другие, более мощные, силы приковали её к месту неразрываемыми цепями.       — Т-тогда п-почему ничего не п-предпринял?       Аделаиде стало страшно. Не страшно было убивать взбунтовавшихся пиратов, не страшно было колоть саблей помощников Диего. Но почему-то страшно было смотреть, как холодеет Диего, как теряет осмысленность его взгляд. Как ножик, подаренный Крис, покрывается кровью её заклятого врага. Диего хмыкнул, схватил её за руку металлической хваткой и прохрипел:       — Может… Я просто… Хотел умереть на твоих руках? Ты ведь моё отражение…       Диего дрожащими пальцами снял её перстень и вложил его в ладонь Аделаиды. Металл чёрным колючим холодом обжёг руку. Диего оскалился напоследок и бессмысленно уставился в небо.       Аделаиду отпустило. Она медленно, шатаясь, поднялась и отстранённо посмотрела на труп Диего. Ожидаемого торжества в душе не было. Она так долго мечтала, что будет торжествовать над умирающим Диего.       Вот только перед своей смертью почему-то торжествовал именно он. Аделаиду затрясло. Она отшвырнула в сторону кольцо, из которого тонкими тёмными струями вытекала злая магия, пропитанная кровью и страданиями.       — Аде! — голос Себастьяна раздался одновременно отовсюду.       Аделаида обернулась и увидела, как он подбегает к ней. В его глазах читалось беспокойство. Себастьян заботливо коснулся её плеч, взволнованно дыша.       — Аде, ты в порядке?       Аделаида неопределённо мотнула головой, заправила обеими руками волосы за уши и шумно выдохнула. На секунду отстранилась от Себастьяна и сурово посмотрела на него. Себастьян нахмурился и недоумённо уставился на Аделаиду. И даже хватку ослабил.       — Да… Я… — Аделаида мотнула головой, взяла себя в руки и отчеканила: — Где ты был, Себастьян?       Себастьян мягко и слишком легко улыбнулся, притянул Аделаиду к себе и коснулся сухими губами горячего виска. Его руки успокаивающе гладили её по голове, скользили по спине. Дрожь унималась. Но Аделаида по-прежнему пристально смотрела на Себастьяна, ожидая ответа.       — Я отдавал долги… Из прошлой жизни. Но теперь всё хорошо…       Аделаида сдавленно кивнула и прижалась к Себастьяну, чувствуя тепло его тела.       — Обещай, что больше не будет никаких тайн.       Себастьян кивнул, осторожно провёл грубым пальцем вдоль скулы, поцеловал её в уголок губ и предложил возвращаться на галеон.       — Нет, я не могу. Мне нужно… — Аделаида захлебнулась мыслями и воздухом. — Равновесие.       — Сначала тебе стоит восстановить своё равновесие, — отрезал Себастьян. — Идём.       Но перед тем, как уйти, он пнул труп Диего в пропасть. Аделаида долго смотрела, как чернота поглощает силуэт её главного врага.

***

      Аделаида расчёсывала волосы щёткой перед большим венецианским зеркалом, висевшим в каюте. Себастьян лежал на кровати, закинув руки за голову, и с усмешкой наблюдал за Аделаидой. От его взгляда становилось теплее и спокойней. Прохладная золотистая ткань сорочки струилась вдоль тела. Аделаида чувствовала себя спокойно. Она отложила расчёску на тумбу рядом. Взяла колпачок и прошлась по каюте, гася свечи.       Аделаида вернулась к зеркалу, около которого колыхалась последняя свеча. Взглянула в своё отражение. «Ты — моё отражение», — мысленно передразнила Диего и усмехнулась.       Её глаза вдруг потемнели и приобрели дьявольский блеск. Аделаида вздрогнула и попыталась попятиться, но снова будто бы прикипела к месту. Дыхания не хватало. Приоткрыв рот, она наблюдала, как по зеркалу бежит тёмная рябь и как её отражение превращается в Диего. Наглого ухмыляющегося Диего с ножом под ребрами.       — Ты — моё отражение, — прошелестело отражение, оскаливаясь.       — Нет. Нет. Пошёл вон. Нет! — Аделаида отшатнулась, попятилась и врезалась в столик позади.       Стол пошатнулся, что-то упало и разбилось вдребезги.       А отражение Диего продолжало дьявольски скалиться и шептать, что она — его отражение и не сможет никуда от этого сбежать. Грудь Аделаиды часто вздымалась, руки свело судорогой. Она схватила подсвечник со стола и запустила в зеркало.       Диего исчез. Её отражение рассыпалось яркими брызгами стекла.       — Аде! Что, чёрт возьми, творится?! — Себастьян подскочил к ней и встряхнул её за плечи.       — Не важно. Просто надо будет сменить все зеркала на этом галеоне, которые устанавливал Диего.       — Ты не хочешь мне объяснить, в чём дело? — прищурился Себастьян.       — А ты?       Себастьян усмехнулся, увлекая Аделаиду за собой на кровать, и прошептал, что в этом случае их ожидает бессонная ночь. Утыкаясь в его плечо и тяжело сопя, Аделаида ответила, что так лучше.       Она всё равно не сможет уснуть, пока не искоренит Диего из каждой щепки этого корабля, из каждого уголка своего подсознания.