Коснись меня взглядом

      Вики, поправив невинно-розовый ободок на чёрных волосах, хищно оглядывается в библиотеке. Приходить в библиотеку после уроков стало даже не традицией — правилом. Дино оказался прав: чтобы добиться высот, надо много и старательно работать. Хотя Вики не рассчитывала, что после смерти тоже придётся пахать на учёбе, как лошадка.       В библиотеке снова сидят лишь одни демоны. Тёмные балдахины и брюки, красные глаза и перья разных оттенков чёрного, от пепельного до угольного, первое время удивляли, взгляд непроизвольно искал белые перья. Сейчас Вики уже привыкла к тому, что некоторые демоны отрываются от книг, услышав громкое цоканье её каблуков (по-дружески стыренных у Мими), кто-то присвистывает ей вслед. «А ангелы не спускаются ниже своего достоинства, — взгляд касается белой футболки Ади, поверхностно пролистывающего энциклопедию. Сердце болезненно сжимается: — Если только Сэми… Спускался».       Вздохнув, Вики оглядывается по сторонам и находит уютный уголок за столиком у стеллажей. Сюда мало кто из демонов заглядывает, не загораживая обзор входа. Вики готовится караулить. Это раньше она действительно увлечённо прочитывала историю Небес, пытаясь выяснить структуру иерархии, познать свои силы, найти исключения из правил.       Вики не хочет быть ни ангелом, ни демоном, но ангел Фенцио ворчливо признаёт, что она делает большие успехи и ей пора бы уже определяться. Только Вики не может. Душа её тянется к ангелам, но общество демонов гораздо веселее и искреннее ангельского (за исключением, пожалуй, Дино). Да и к тому же… Есть один интересный демон, чей голос хочется слушать, затаив дыхание, чей взгляд хочется ловить жадно, чуть дыша.       И кто совершенно невзначай отмечает её успехи, размеренным хрипом протягивая: «Ум-ни-чка…»       Геральд.       Вики складывает иссиня-чёрные крылья, расправляет мягкую ткань чёрного кардигана и закидывает ногу на ногу, вальяжно перелистывая страницу. Эту книгу Небесных Легенд на этой неделе она берёт уже в третий раз. Вики интересно читать о создании мира Шепфой: здесь история очень сильно отличается от традиционных людских представлений. Она вновь прочитывает легенду о Мальбонте, пытаясь понять, кто из ангелов и демонов так согрешил. Живы они, или наказаны. «И как могут быть наказаны прирождённые ангелы и демоны?» — Вики облизывает палец, чтобы перелистнуть пыльную страницу, и замирает.       На пороге библиотеки возникает Геральд. Полы его чёрного плаща волнами колышутся при ходьбе, он сквозь зубы отдаёт какие-то приказы четырём демонам, и их сдувает с места. Остаётся Вики, Ади и ещё пара не знакомых Вики демонов. Вики с готовностью вытягивается в струну, опуская книгу и кокетливо заправляя локон за ухо.       — А, Вики Уокер… — взгляд Геральда останавливается на Вики и губы искажает коварная ухмылка. — Твоей прилежности может позавидовать даже Дино. Так хочешь приступить к нормальной работе?       — Вроде того, — кивает Вики, опуская взгляд.       Всё идёт немного не по плану. Не Геральд должен был сразу бросить взгляд на Вики, а Вики должна была привлечь его внимание обычным вопросом прилежной ученицы: «Геральд, подскажите, что можно прочесть по истории Небес?»       Приходится перестраиваться. Вики захлопывает книгу и по-детски прижимает её к груди:       — Знаете, я уже третий раз перечитываю эту книгу. Может, подскажете, что прочесть?       — Уо-окер… — фамилия звучит в устах Геральда раскатом грома и шорохом дождя за окном. — А ведь была такая посредственная Непризнанная, — хмыкает, — хотя и прыгнула в пропасть. Ну иди сюда, посоветую.       Вики встаёт и тут же чуть не падает. Колени трясутся, а сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. И всё не так! Совсем не так, как должно было случиться. «А может, это и к лучшему? Нет лучшего плана, чем импровизация!» — Вики лишь с третьего раза умудряется поставить книгу легенд на полку. Пальцы трясутся, а внизу живота сводит судорогой. На негнущихся ногах Вики подходит к Геральду.       От него пахнет грозой и морем. Он так близко, что можно коснуться. «Прикосновение работает даже на некоторых небесных, если очень сильное желание…» — скрипом граммофонной пластинки проигрывается в сознании поучение Мими. Вики судорожно втягивает носом воздух. Рука Геральда скользит вдоль книг на уровне лица Вики, маячит, как красная тряпка перед быком, вызывая жар под кожей. Вики дышит рвано, шумно, нервно, сминая в кулак край балахона. На тыльной стороне ладони Геральда отчётливо выступают голубые вены.       «У меня одна попытка, надо быть осторожной…» — Вики выдыхает и решительно накрывает ладонью его руку, задерживая движение.       Это должно выглядеть так, будто ей интересны история Земли в Средневековье и прогулки по Аду и Раю. Вики вкладывает в это касание желание быть с Геральдом, ловить его взгляд, ощущать его дыхание своей кожей, слышать своё имя из его уст.       Их никто не увидит за этим стеллажом. Да и демоны не такие любители доносить и сплетничать, как ангелы. Вики проводит кончиками пальцев по хладной грубой коже, и под кожей словно бы пускают краткие электрические разряды. Что-то колется, рвётся наружу. Вики героически доигрывает свою партию и спокойно опускает руку, поправляя кардиган.       — Вики Уокер… — протягивает Геральд, отпуская книгу.       — Да? — Вики смотрит на учителя снизу вверх, ресницы трепещут. — Я…       — С огнём играешь, Вики Уокер, — Геральд оскаливается, опасно приближаясь.       Вики не знает, откуда берутся силы у неё. Но она привстаёт на носочки; крылья за спиной трепещут, а пёрышки шелестят. Вики целовалась с разными демонами, но поцелуй с Геральдом — что-то фантастическое.       Поцелуй с Люцифером напористый, страстный, желающий.       Поцелуй с Ади стремительный, взасос, полушутливый.       Поцелуй с Геральдом осторожный, сдержанный, трепетный.       Вики дышит шумно, скользя ладонями по плечам демона, кончиками пальцев касаясь гладких и холодных, словно лезвия, перьев. Геральд сперва позволяет ей вести, а потом оттесняет к стеллажу, упирая одну ладонь в книги. Вики больно ударяется спиной о стеллаж, крылья тупо ноют, стеллаж шатается. Геральд вдруг целует с напором, скользя ладонью по её шее. Кожа покрывается мурашками, а от восторга прерывается дыхание. Сильные пальцы сдавливают шею, воздуха не хватает.       Поцелуй прерывается.       Вики не ощущает больше пола под ногами. И если обычно ощущение полёта пьянит, сейчас — пугает. «Я попала…» — понимает Вики, когда сталкивается с безэмоционально-колючим взглядом Геральда. Он улыбается краем губ и прищуривается, оценивающе скользя по Вики взглядом. А потом оказывается близко-близко. Вики вцепляется ему в руку, пытаясь оторвать пальцы от своей шеи, чтобы хоть что-то сказать. Не получается.       Вики трепыхается в руках Геральда, как бабочка в паутине, шумно дыша.       — Никогда, Вики Уокер, — он приближается к уху, дыханием скользя по коже, как она и мечтала. — Запомни, никогда не играй в такие игры, правил которых ты не знаешь. Если, конечно, не хочешь кануть в небытье.       Стальная хватка размыкается, и Вики камнем падает в ноги Геральда, хватаясь за шею и тяжело дыша. Глаза жгут слёзы обиды и разочарования. А ещё бессильной ярости на собственную глупость. Геральд спокойно достаёт книгу, на которой Вики его задержала, и присаживается с ней на корточки. Вики ощущает себя униженной и раздавленной. «Нужно что-то сказать», — понимает она, но с уст слетает лишь кашель и рваные всхлипы.       — Ну-ну, — Геральд проводит пальцем по щеке Вики, стирая слёзы. — Извини, если переборщил. Ты зарвалась. Я не твоего полёта птичка, девочка. Если за тобой ухлёстывает Люцифер, это не значит, что ты можешь нарушать правила. У каждого в круге жизни своё место. Поняла меня?       — Д-да, — Вики потирает шею и старается не встречаться взглядом с учителем.       — Умничка… — растягивает Геральд и тихо кладёт книгу перед ней. — Но попытка засчитана. Не забудь прочитать.       Геральд взмахивает полами плаща и уходит. Вики громко всхлипывает. Она, может, впервые влюбилась так…       — Вики! Как ты? — Мими с широко распахнутыми глазами появляется из ниоткуда, таща за собой не менее обеспокоенного Ади.       Вики смотрит на друзей, переводит взгляд на книгу, и чувства захлёстывают её с головой.       — Я н-ничтожество… — хрипло стонет она сквозь рваные всхлипы. — Он это дал понять.       — Вики! — Мими резко хватает Вики за плечи и рывком поднимает её на ноги. Ошарашенно разглядывает красные следы на её шее. — Шепфа…       — Я убью этого мудака, — после смерти Сэми Ади стал настоящим комком эмоций и порывов, Мими едва успевает схватить его за край толстовки, чтобы удержать от расправы с Геральдом. Ади разочарованно и шумно выдыхает, но всё-таки останавливается и оборачивается к Вики. — А ты! Ты даже не думай так! Ты моя!       Ади обнимает Вики, порывисто, крепко, как когда-то она обнимала его после смерти Сэми. В этом «моя» нет никакой романтики — лишь готовность помогать ей всегда и во всём, независимо от выбора стороны.       — Эй-эй, наша, — Мими отодвигает Ади бёдрами и тоже обнимает Вики.       Вики смеётся сквозь слёзы и шепчет:       — Спасибо…       На этих небесах всё гораздо сложнее и туманнее, чем там, на земле. И Вики решает не любить больше никого, кроме Ади и Мими. По крайней мере, пока не станет кем-то значимым. Пока не станет тем, кому будет позволено смотреть на Геральда на равных.