возвращение домой

      Он столько всего хотел сказать. Извиниться. Пошутить. Заверить в том, что любит, что всё будет хорошо. Попросить Роуди приглядывать за ними. Попросить поцеловать Морган на прощание за него. Спросить, какого черта Питер снова извиняется. Сказать Стрэнджу, чтобы приглядел за Паучком, ведь Стрэндж сможет, он умный, он знает как правильно. Но вырвалось лишь жалкое       — Привет.       Тони Старк ненавидел быть слабым, ненавидел быть жалким, не способным защитить то ценное, что у него есть. Но в последний раз ведь можно? К тому же, они победили. Победили ведь? Пеппер утверждает, что да. Он ведь столько ещё не сказал!       — Отдохни пока.       Да, это дельная мысль. Отдохнуть. Правая сторона вся онемела, жжется, болит. Хочется крикнуть, да только вот вырывается сопение. Хочется закрыть глаза, но почему-то не получается. Он слышит всхлипы. Пеппер? Пеппер, прошу, не плачь. Ты должна быть сильной. Ради меня, ради Морган. Ради нас всех. Как же всё-таки больно.       А потом приходит она, заветная темнота окутывает в свои объятия и скрывает от этой невыносимой боли. И он уходит от них навсегда, так и не успев как следует попрощаться, надеясь, что они найдут ту запись, которую он сделал на случай смерти.       Тони Старк больше не вернётся. Тони Старк умер.       Прекрасный конец, не правда ли? История смерти Энтони Эдварда Старка, величайшего защитника Земли. Конец — ведь это часть пути. Нужно принять всё спокойно, пусть и грустно будет порой, но со временем боль притупится. Не утихнет, лишь станет чуть меньше. Так бы он и закончил если бы не одно большое но.       При пробуждении первое, о чем подумал Тони, — он не способен даже как следует умереть.       Боли не было, по крайней мере, чувствовал он себя на удивление хорошо. Правую часть лица не жгло, он не испытывал какого-либо дискомфорта от полученных в ходе битвы синяков, ссадин и переломов, да даже запекшейся крови на виске не было! Попробовав пошевелить пальцами и удостоверившись, что все части тела на месте, а уродливых шрамов на лице не ощущается, Тони приоткрыл один глаз и тут же зажмурился. Солнце слепило нещадно, по-тихоньку возвращающееся осязание говорило, что лежит он не просто на спине, а на чуть мокрой от росы траве, где-то недалеко поют птички, чуть слышно колышатся от ветра листья на деревьях... Он умер и попал в рай? Или ему всё приснилось, и на самом деле они так и живут втроём вдали от полуразрушенной цивилизации?       Послышалось странное шуршание невдалеке, Тони резко распахнул глаза и сел, хватаясь за ноющую голову. Медленно поднявшись, Тони прищурился, приготовившись обороняться, как из кустов вышла взъерошенная Наташа в своём боевом облачении, щурясь и вертя головой в разные стороны. Тони пару раз по-совиному моргнул.       — Нат?       — Тони?       Наташа удивлённо выдохнула, улыбнулась, но тут же нахмурилась, в рекордные сроки преодолевая разделяющее их расстояние. Ткнула пальцем в скулу, отчего Тони сморщился и попытался отстраниться, но Наташа, мертвой хваткой вцепившись в правую руку, принялась детально его ощупывать. Тони закатил глаза.       — Я понимаю, что неотразим, Романофф, но имей совесть, я всё-таки женат... был женат.       — Что значит был? — тут же отстранилась Наташа, прищурилась, вновь его осматривая, но не решаясь вновь щупать. — Вы развелись? А как же Морган? Или, — её зрачки расширились, когда голову озарила догадка. — Ты умер.       Почему из её уст это прозвучало приговором? Тони сам не знал. На лучшее надеялся, наверное. Прямо как Кэп.       — Господи, — тем временем продолжила Наташа, проводя ладонью по волосам. — А я-то думала какого черта, уже понадеялась, что тот красноголовый черт сжалился и не дал мне умереть. Или Клинт, чего хуже, за меня прыгнул, а у меня странно сработал костюм.       — Как это было? — отчего-то тихо спросил Тони. Наташа вздохнула.       — Когда тот черт привел нас к обрыву и показал наши самые ужасные страхи, то, чем мы должны пожертвовать ради камня души, я решила, что прыгну. У Клинта никого не осталось, а единственной, кем он дорожил, была я. Он должен был жить. Мы подрались, оба прыгнули в обрыв, но в последний момент я прикрепила трос к Клинту, а сама упала вниз. Знаешь, сначала была резкая боль, затем темнота, а после я очутилась здесь. Несколько часов уже брожу, думала, свихнусь, а тут услышала какой-то странный звук...       — А тут я, — закончил с усмешкой Тони. Значит, всё-таки мертв. Осталось понять, куда их занесло. Ад? Рай? Или Преисподняя?       — Мы победили? — нетерпеливым, властным тоном поинтересовалась Наташа. Тони фыркнул.       — Конечно.       — А как ты оказался здесь? Вы вернули всех?       Наташа пошла следом за выбравшим наобум дорогу Тони. Тони, углубившийся в размышления о том, можно ли считать его щелчок искуплением всех грехов и билетом для рая, непонимающе посмотрел на Романофф. Та вздохнула.       — Ты не слушал.       — Нет. Извини? Просто... где мы? Что это за место? Никогда не верил в эти истории с потусторонним миром и Бога, могли ли нас из-за этого наказать? Или это Преисподняя. Нас будут жарить на сковороде?       — Понятия не имею, — честно призналась Наташа. — Ты можешь поговорить со мной?       — Да, конечно, о чем?       — Как ты умер?       — А, — Тони запнулся. — Это не так интересно на самом деле. Танос прибыл из прошлого черт знает как, мы сражались, у него оказалась перчатка с камнями, я быстро её подменил. И щёлкнул. А потом мне выжгло половину тела, и я очутился здесь. Теперь я думаю, могла ли наша жертва на благо человечества повлиять на наше попадание в рай? Или у нас ошибок всё равно слишком много?       — Понятия не имею, — вновь повторила Наташа. — Что будем делать? Тебе что-нибудь это место напоминает?       Тони пожал плечами. Напоминало. Очень сильно напоминало, но это же не может быть какая-нибудь альтер-вселенная, перевёрнутая... и пустая. Им никто совершенно не встретился за всё время.       — А тебе?       — Тот участок к твоему дому, где ты жил последние пять лет.       Тони кивнул, соглашаясь. Они переглянулись. Он не признается даже под страхом смерти, но компания Наташи была ему отчасти приятна. Если бы он застрял здесь с Роджерсом, уже бы повесился. Конечно, у них получилось работать слаженно и «как в старые времена», он вернул ему щит, — который Танос с удовольствием разломал, — но то противостояние висело тяжелой, хрустальной люстрой между ними, которую лично Тони любовно натирал, не собираясь прощать так просто. Если бы тут оказался Клинт, Брюс, Питер, Роуди или Стрэндж, Тони испытывал бы исключительно чувство вины. Может, подошла бы ещё Небула, но вряд ли она умерла, всё же киборгов не так-то просто убить. Как и асов.       Они всё продолжали путь, переговариваясь о прошедшей битве. Вернее, Наташа устроила ему настоящий допрос с пристрастием, и Тони, осознав, что сбежать не получится, отвечал, в красках рассказывая о том, как эпично появилась их личная армия, которую привел Стрэндж, а во главе стоял Кэп, о том, как прибывшая Кэрол решила исход битвы, о том, как Пеппер шел сделанный специально для неё костюм Железной леди. Его Железной леди. Наташа улыбалась, довольная их победой, их сплоченностью, а в конце выдала       — Я рада, что умерла не зря.       — Я тоже, — кивнул Тони. Если у них и правда теперь всё хорошо, если они смогли вернуть всех и уничтожить Таноса, ему стоит собой гордиться.       Наташа уже открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же его захлопнула, смотря на стоящий деревянный дом широко распахнутыми глазами. Тони был удивлен не меньше, если не больше, а когда входил, сердце бешено колотилось. Чего он ожидал увидеть? Выбегающую к нему навстречу Морган? Пеппер со слезами на глазах? Или подтверждение того, что они живы? Ничего. Совершенно. Просто пустота, мертвая тишина и вещи на своих местах лежат, словно те, кто ими пользовался, ушли на пару минут, не дождавшись. Тони поджал губы, мрачно рассматривая мебель, еду в холодильнике и собственные разработки, пока Наташа ходила из угла в угол, сложив руки перед грудью. Что вообще за чертовщина?       — Не понимаю, — произнес себе под нос Тони, когда Наташа недоуменно приподняла бровь, он объяснил. — Всё выглядит так, будто...       — Они только что были здесь, — закончила Наташа. — Так было пять лет назад. После щелчка.       — Надеюсь, ты не права, — проворчал Тони. Наташа вздохнула.       Спустя вечность их исследований дома и осознания того, что тут нет даже Пятницы, они с Наташей вернулись в гостиную, улеглись на диван и принялись заниматься тем, что получалось у них лучше всего — разрабатывать план действий. По правде сказать, ничего дельного в голову не приходило, лишь возникало всё больше и больше вопросов, а спросить, как на зло, не у кого. Тони сдаваться определенно не хотелось, хотя умом он понимал, что вряд ли отсюда они выберутся; желание сделать всё наперекор даже пресловутой Судьбе и Смерти толкало вперёд, на всё более и более безумные идеи, пока Наташа под вечер не спросила.       — Тут есть где-нибудь магазин? Умираю с голоду.       — До магазина нужно ехать пару километров, — проинформировал Тони, тяжело вставая с насиженного места. — Пошли, посмотрим.       Оказалось, его черная Ауди сохранилась, равно как и другая его коллекция автомобилей. Наташа присвистнула и уверенно направилась к оранжевой спортивной, сев на пассажирское сиденье. Тони только усмехнулся. Ехали недолго, как только оказались рядом с супермаркетом, напряжённо переглянулись, оставили машину чуть дальше положенного и вошли. Ни души, лишь свежие продукты. Они набрали полные пакеты провизии и отправились обратно домой. Наташа, поначалу приунывшая от того, что никого так и не оказалось, даже слегка испуганная таким открытием, приободрилась, когда Тони предложил ей готовить вместе. Ему нужно было срочно что-то делать, иначе он сойдёт с ума. А ещё, возможно, следует найти разработки Пятницы и её перезапустить. Он не верил, что его ИИ так просто исчезла. Просто не верил.       — Что будем на ужин? — поинтересовалась Наташа, успев переодеться в одежду Пеппер и завязав голубой фартук в цветочек, чем вызвала смешок у Тони. Старк пожал плечами.       — Хочу чизбургер.       Наташа усмехнулась, подогревая в микроволновке два чизбургера и садясь за стол рядом с Тони. Они почти приступили к еде, как темнота заполнила пространство за окном. Тони нахмурился, вскакивая следом за Наташей, они уже выбежали на крыльцо, лицезрея солнечное затмение, как шум битвы вдалеке и человеческие крики заставили их замереть. Над их головами пронеслась воинственного вида девушка верхом на крылатом коне, с боевым кличем занесшая свой меч над кем-то. Послышались проклятия, а затем откуда-то возник черноволосый мужчина на восьминогом коне.       — Хела, дочь Одина, ты преступила закон, я изгоняю тебя из Асгарда навеки, не пытайся увидеть моё лицо, потому что в день, когда это произойдет, ты умрёшь, и некому будет оплакать тебя.       Мужчина исчез, все стихло, и лишь тьма заполняло всё, отчего не было видно дальше собственного носа.       — Какого черта? — воскликнул Тони, пока Наташа переводила удивлённые взгляды с беззвездного неба на место, откуда исчез странный мужчина.       — Понятия не имею. Может, домой вернёмся?       — По чизбургеру?       — По чизбургеру.