I'll keep coming

      — Думаете, он искал крестраж? — Рон вертел в руках палочку.       — Вряд ли, Воландеморт это-то задание ему дал в расчете, что он провалится, а про крестражи даже его отец не знал, — Гермионе все же удалось оглядеться и в полную силу поразиться масштабами.       — Но что-то он тут наверняка делал, и вряд ли ему понадобился склад вещей, просто чтобы поплакаться, — Гарри помрачнел.       — Думаю, пока будет разумнее придерживаться плана. Найти диадему — наша главная задача.       — Ну, если мы её найдем, то может потом устроим тут засаду? — Рон выглядел совершенно невинно.       Они обернулись к нему.       — Что?       — Если Малфою тут что-то нужно, то он вернется. Но он, наверное, сейчас в штаны напрудил, так что это неизвестно когда случится. Не больно-то хочется за ним следить, уж прости Гарри.       Тот фыркнул, вспомнив свое преследование.       — А вот устроить ему здесь сюрприз вполне возможно. Может даже повезет и мы сломаем необходимую ему вещь.       — И что ты хочешь сделать? Растяжки поставить?       — Обижаешь, Гермиона. У меня вообще-то братья владеют лицензированным магазином волшебных вредилок, должен же быть от них какой-то толк, — Рон победно ухмыльнулся, они улыбнулись вместе с ним.       — Твоя взяла. Но, скорее всего, мы умрем от старости, пока найдем тут что-нибудь.       — Акцио крестраж! Акцио диадема! Акцио диадема Кандиды Когтевран!       — Рон!       — Что? Попробовать стоило.       На самом деле они потратили не так много времени, как думали. Часа полтора, не больше. Может комната помогла им, может просто совпадение, но диадема нашлась на одном из многочисленных столов, лежа совершенно открыто среди кучи какого-то бесполезного хлама. Она тускло поблескивала и в целом, не считая крупных инкрустированных камней, сейчас покрытых пылью, выглядела довольно скромно. Они столпились вокруг неё, поняв, что не больно-то знают, что делать дальше. Так далеко их простой, но, как оказалось, надежный план не простирался. Гарри потянулся первый.       — Постой, — испугалась Гермиона, — а вдруг на ней тоже проклятие?       — Думаешь, не стоит её трогать?       — Лишняя осторожность не помешает, — пожала она плечами. — Да и зачем нам её вообще куда-то тащить? Надо просто уничтожить прямо здесь.       — Тогда нужен клык, а он…       Гермиона хитро улыбнулась и потянулась к сумке.       — Что бы мы без тебя делали!       — Бегали бы по школе, как безголовые курицы, — она не удержалась и засмеялась. — Ну, кто?       — Гарри уже уничтожил один, давайте я.       Она протянула обернутый в ткань зуб василиска, и Рон неловко зажал его в руке.       — Была не была!       Он с усилием ударил диадему, металл на удивление легко поддался кости и вдруг начал темнеть. Черный дым вырвался из отверстия, они почувствовали волну магии, а уши заложило, как будто кто-то громко и пронзительно закричал. Диадема исказилась и потеряла остатки прежней красоты. На этом все закончилось.       — Как-то даже грустно. Столько усилий, пролитой крови и темной магии, а на деле как неудачный фокус.       — Хочешь для полноты эффекта ещё раз с василиском подраться или чем похуже?       — Нет-нет, я всем доволен, — Гарри поднял руки, — вот бы и со всеми остальными крестражами было так же просто.       — Это вряд ли. Но начало положено, — Гермиона схватила мальчиков за руки и улыбнулась. — Реализуем план-капкан?       Они покинули Выручай-комнату, поставив несколько оповещателей внутри и парочку на стене снаружи, на случай, если Малфой вдруг заявится раньше времени. Все вместе сочинили письмо близнецам в очень таинственной, чтобы не сболтнуть лишнего, но увлекательной манере. Уж с чем-чем, а помочь с масштабным розыгрышем Фред и Джордж всегда были готовы! Гермиона не без удовольствия прикинула, какие ещё чары можно будет использовать, чтобы они сработали от вторжения, и Гарри увлеченно её поддержал. В конце концов, даже растяжки лишними не будут, почему нет? Развлекаться так развлекаться!       Малфоя, в перспективе, было даже немного жаль. Да и так, чисто по-человечески, они поступали не очень хорошо. Но, не считая последних событий, гадом и папенькиным сынком он был вполне добровольно, так что слишком перегибать с человеколюбием Гермиона не собиралась. Немного волновало только то, что их отношения с Драко по-своему отражали и ситуацию со Снейпом. Оба были школьными врагами, детская обида на которых постепенно менялась на уже вполне сознательную взрослую ненависть. И если с Малфоем они особым пиететом к его переживаниям и жизненной трагедии не страдали, то что с профессором? Конечно, с ней все было ясно, как день. Но Гарри? Она видела, что он старается, но противоречивые чувства так и бурлили в нем. Дай только повод, и он опять будет готов сорваться на Снейпа и повесить на него всех собак. Так уж повелось с детства, и перевернуть игру за пару разговоров не получится. Она надеялась только, что даже если он никогда не проникнется к злобному преподавателю уважением и доверием, то хотя бы будет полагаться на её мнение. Все же, не считая размолвок, когда она была проклята и не могла трезво оценивать свои и чужие эмоции, они были настоящими друзьями. И он одобрил её выбор, ведь так? Про Рона Гермиона думала с опаской. С одной стороны, если бы все было плохо, и он до сих пор цеплялся за их призрачные отношения, то уже взорвался бы — такта и выдержки ему не хватало никогда. С другой, даже если он принял сам факт их отношений, это не значит, что он посчитал их уместными. Отразится ли это на их дружбе, на Снейпе?       Они вместе сходили на обед и вернулись в её комнату, воодушевленные пока ещё маленькой, но самой настоящей победой. Было так много тревожащих вещей и событий, текущих и будущих, но они шли вперед и не сдавались. Пусть не война, но битва выиграна! Гермиона сделала чай и достала свои запасы шоколада, которые хранила для нервничающих младшекурсников, приходившим к ней за советом, но на носу был уже апрель и посетителей у неё почти не осталось. Мальчики с удовольствием накинулись на угощение и утонули в споре о квиддиче. Она слушала их в пол уха, но ей было комфортно и совсем не скучно. Гермиона поняла, что готова.       — Ребята, я думаю, нам нужно поговорить, — они посмотрели на неё с опаской и замолкли, — и нет, это не будет какая-то новая страшная новость, но тоже, возможно, тяжелый разговор.       — Что такое, Миона?       — Я обещала тебе, Гарри, что мы вернемся к этой теме и, если уж Рон тоже в курсе… — она перевела взгляд с одного на другого.       — Ты хочешь поговорить о вас со Снейпом, — Уизли сморщился. — Гарри мне все мозги прополоскал.       — И я ему очень благодарна.       — Только не думай, что я счастлив, что ты с этим, — он поймал её взгляд, — человеком. И вообще он старый и наш препод, не считая уж многого другого.       — Я думаю, что вы подходите друг другу, — Гарри смутился, — не в плане, что ты тоже старая. Просто вы оба умные и как-то, я не знаю, когда я об этом подумал, то не почувствовал противоречия, понимаешь?       — Не знаю, я чувствовала противоречия, даже очень, — она рассмеялась. — Мне было тяжело принять свои чувства. И ему тоже, не думайте, что он как-то воспользовался своим положением. Он вообще мне даже отказал поначалу.       Рон страдальчески вздохнул, но промолчал.       — Я просто хочу, чтобы вы поняли, что, — она потупилась, — я его люблю. По-настоящему. Несмотря на то, что он наш преподаватель, шпион, Пожиратель, гораздо старше меня и человек с самым скверным характером, что я знаю.       — Не мужчина, а мечта!       — Рон Уизли, у тебя тоже полно недостатков.       — Зато я молод и горяч.       — Ты себя переоцениваешь. Или недооцениваешь Северуса, — она хитро ему улыбнулась.       — Мерлин, он уже Северус, — Рон сполз с кресла и спрятал лицо в руках.       — И я знаю, что между нами, между вами и Снейпом много чего стоит. Все это не исчезнет как дым, просто потому что я хочу этого. Но он не плохой человек, он…       — Я понял тебя, Гермиона. Может не сердцем, все же я все равно не доверяю ему полностью. Но я стараюсь думать правильно, — Гарри посмотрел на неё внимательно. — А в свете всего того, что нам открылось… Наверное, ты верно делаешь, что стараешься наладить между нами контакт.       — Даже если у меня личный интерес?       — Даже если.       Она потянулась к Гарри и взяла его за руку. Рон посмотрел на них с мучением в глазах, вздохнул и накрыл своей ладонью их сцепленные пальцы.       — Это самый странный повод подружиться со Снейпом! И вообще-то мне чертовски обидно.

* * *

      Несмотря на духовное единение, Гермиона не смогла не напомнить друзьям, что они все ещё учащиеся шестого курса и у них, внезапно, есть домашняя работа, на которую осталась лишь половина воскресения. И нет, она не собирается помогать им с ЗОТИ по блату и с трансфигурацией за моральную поддержку. Дружба — это, конечно, хорошо, но мозги должны быть у каждого свои, она не сможет быть их страховкой вечно.       Правда, она и сама хотела бросить все и сорваться к Северусу, но на обеде его не заметила, так что скорее всего он был занят. Или устал от неё, или передумал давать ей надежду на совместное будущее, или… Сова в нетерпении стучала в окно. Гермиона отняла щеку от ладони и вынырнула из своих нелепых фантазий. Накормив бедное животное, она развернула записку. Так и есть, Снейп предупреждал её, что сильно занят и сам зайдет к ней, как только освободится.       Но он не пришел ни завтра, ни послезавтра. Они виделись на обедах и, иногда, ужинах, уроки проходили как обычно, но он не задерживал её и вообще сохранял дистанцию, хотя она пыталась подавать знаки. Паника опять овладела ею. Может ему нужно время, чтобы обдумать все то, что они друг другу наговорили? Или некомфортно от того, что она втянула в его историю ещё и мальчишек? Кто опять поступил неверно и надо ли ей переживать, злиться или расстраиваться? Она прочувствовала все это по порядку и повторила подход, придумывая все большие проблемы, которые, конечно же, могли встать перед ними.       Гарри удержался от слежки за Малфоем и лишь периодически обновлял их сигнальные чары для собственного спокойствия. Сам Драко, оказавшийся в центре их внимания в очередной раз, никак себя не проявлял. На уроках выглядел бледным и дерганным, но не сказать, что больше, чем обычно. Как только пришла посылка от Уизли, они кинулись готовить сюрприз. Гермиона старалась подавлять свою тревожность, поэтому вложилась в дело с удвоенной силой. Рон пришел в полный восторг, смотря на творение их рук и неуемной фантазии, приправленной легким соусом мести. Все-таки он был гораздо больше похож на близнецов, чем сам думал. Они убрали следы своего присутствия и сняли оповещения. Не беда, если они узнают о случившемся постфактум, главное — результат. Оставалось только ждать.       Время пролетело бы гораздо быстрее в компании, желательно Снейпа. Но он так и не объявился и даже новую записку не прислал. Она не выдержала и сходила к нему как-то после занятий, однако двери кабинета были закрыты, а пароля она не знала. Это, к слову, только добавило ей поводов для тревог. Вдруг происходит что-то ужасное и профессор прячет от неё страшную правду? Дамблдор опять что-то затеял? Воландеморт? За неделю она дошла от состояния «нужно верить и ждать» до «надо выплеснуть это на кого-нибудь, иначе я взорвусь». Как назло, Гарри вовсю крутил роман с Джинни, и они были до зубовного скрежета счастливы. Гермиона им немного завидовала. Даже если выглядело это все так, как будто Уизли терпеливо ждала, когда же до тупицы дойдет, что можно уже перейти на следующую стадию, а не только мило держаться за ручки. Ей также показалось, что она видела Рона рядом с Лавандой в коридоре, и это её неприятно удивило. Впрочем, он был вправе встречаться, с кем пожелает. Легкомысленная Браун ей не нравилась, но по сравнению с её отношениями эта парочка была просто образцово-показательными влюбленными подростками. Поэтому она могла засунуть свои претензии туда же, куда посылала Рона с его недовольством Снейпом, сестрой и тому, что его лучшие друзья не умеют выбирать себе спутников жизни.       В субботу вечером, через две недели после того, как они в последний раз оставались с Северусом наедине, она сидела на кровати и методично вычесывала волосы с пристрастием аврора на допросе Пожирателя. Кудри были совершенно не при чем, но больше ничто и никто под горячую руку не попался. В дверь сухо постучали. Гермиона сузила глаза и мрачно усмехнулась. Она, не спеша, подошла к двери и открыла её с выражением откровенного неодобрения. Снейп смотрел на неё тем же взглядом.       — Мисс Грейнджер, я оставил вас и ваших недалеких друзей без присмотра на две недели. Как вы умудрились наломать дров за такой малый промежуток времени?       Он вошел внутрь, чуть ли не отодвигая её, и озаботился наложить несколько заклинаний на дверь, в том числе и заглушающее. Дело пахло керосином.       — Нам это удавалось ранее и за более короткие сроки, профессор Снейп. Уж вам ли не знать.       — Действительно, пора бы прекратить удивляться: ваша безалаберность воистину безгранична. Хотя, признаться честно, я в некотором роде рассчитывал на вашу сознательность. Зря.       — Не все ожидания оправдываются, сэр. Да и время сейчас не из легких.       Она сложила руки на груди и посмотрела на него максимально зло, хотя её глупое сердце все равно обрадовалось его визиту, пусть даже повод был, очевидно, не самый лучший.       — Почему ты расстроена?       — А что мы опять сделали не так?       Снейп схватился за переносицу, вздохнул и вдруг подался вперед, ловя её лицо в ладони и целуя. Она ответила ему мгновенно, касаясь холодных пальцев и стараясь их согреть.       — Почему ты не приходил? — как бы она не старалась, её голос все равно звучал капризно.       — У меня были дела.       — Все это время, постоянно? Не мог потратить на меня минуту своего времени?       — Ты же знаешь, что минутой бы это не ограничилось, — он опять поцеловал её, — а дело было щепетильное, я не мог отвлекаться.       — Это несправедливо.       — Эта война несправедлива. Я просто пытаюсь увеличить наши шансы.       — Что ты сделал? — она напряглась.       — Расскажу при всех. Зови своих друзей, будет разбор полетов.       Она растерялась из-за его просьбы и замешкалась у двери. Он перехватил её и впился жадным поцелуем, который явно требовал продолжения. Но так же резко, как начался, порыв прервался, и Снейп отошел к креслам, невозмутимо садясь в дальнее. Она прикоснулась к губам и улыбнулась.       — Мог бы держать меня в курсе происходящего.       — Ничего не было ясно до последнего.       — Мне и не информация нужна была.       — Я не мастак писать любовные послания, — он нахмурился. — Это было бы глупо.       — Глупо держать меня на расстоянии несколько недель. Ты хоть представляешь, как я волновалась?       — Но ты же меня видела, в чем…       — Северус Снейп, прежде чем выкинуть что-то подобное в следующий раз, хотя бы предупреди меня.       — Я же послал сову.       Он выглядел рассерженным и растерянным одновременно. Гермиона застонала и пошла искать мальчиков. Он действительно не подумал, как это выглядит для неё?       — Мне это уже не нравится, — Рон увидел Снейпа и напрягся.       — И правильно, мистер Уизли, потому что разговор будет болезненным.       — Что случилось? — Гарри прошел вперед и сел напротив профессора.       — Случились вы и ваши нелепые действия, мистер Поттер. Я каждый раз думаю, что в более идиотскую ситуацию мы из-за вас не попадем и каждый раз вы умудряетесь пробить очередное дно.       — Мы долго будем выслушивать оскорбления? — встряла Гермиона, таща Рона к свободному креслу и трансфигурируя себе четвертое место.       — Случилась ваша выходка в Выручай-комнате, — сдался Снейп, — что бы вы ни планировали ею добиться.       Друзья переглянулись и не смогли сдержать коварных улыбок.       — Ваша радость неуместна, — отчеканил профессор. — Как бы вам ни было приятно доставлять мистеру Малфою неудобства, его эмоциональный срыв теперь меньшая из наших проблем.       — Так и скажите, что вам просто жаль своего дорогого крестника, — Рон осклабился.       — Мистер Уизли, я уже не рассчитываю на то, что вы научитесь просчитывать последствия своих действий, но мистер Поттер? Мисс Грейнджер? — он опять потер переносицу. Видимо это было выражение его разочарования умственными способностями окружающих людей.       — Да что не так-то? — возмутился Поттер. — Мы его и пальцем не тронули, максимум немного припугнули.       — И растревожили осиное гнездо. Разве директор, я, даже Гермиона, которая видимо теряет разум под вашим влиянием, не говорили вам, чтобы вы не лезли во всю это ситуацию с Драко?       — Мы и не лезли, — вмешался Рон, — он сам на нас напоролся.       Гермиона согласно закивала.       — Как и договаривались, мы пошли искать крестраж в Выручай-комнату и наткнулись там на Малфоя, немного повздорили и разошлись, — Гарри чуть-чуть скруглил углы. — Но не могли же мы оставить это без внимания! Это само по себе было бы подозрительно, поэтому мы просто устроили ему розыгрыш.       — Да, вышло на славу. Ваш розыгрыш оценила даже Беллатриса, — зашипел Снейп, — а потом и Темный лорд. Несчастного Малфоя выволокли к нему на ковер и дали насладиться Круциатусом.       Они оторопели.       — Когда же вы уже поймете, что ваши школьные драки закончились? — в его голосе почти чувствовалась боль, прикрытая привычным раздражением. — Мне плевать, как вы относитесь к мальчишке, но он такой же глупый ребенок, как и вы.       — Рассказывай, — она звучала почти безжизненно.       — Мистер Малфой приполз ко мне сегодня весь в слюнях и соплях. Я, конечно, был рад, что он наконец-то обратился ко мне за помощью — теперь будет несложно контролировать его действия, но предпочел бы иные пути достижения цели, — он выплевывал слова, наполненные ядом. — Что бы он ни прятал в Выручай-комнате, это погибло в огне и…       — Постойте, — вмешался Гарри, — мы не делали никаких огнеопасных ловушек, мы же не настолько идиоты.       — А вот Драко, видимо, настолько. Он неверно оценил ваши милые шутки и выдал в ответ Адское пламя.       У Гермионы перехватило дыхание.       — Выручай-комната…       — Да, мисс Грейнджер, можете с ней попрощаться.       Это было скверно. Очень-очень скверно.       — Либо Белла была сильно разочарована, либо в это были вмешаны несколько Пожирателей, раз она донесла о неудаче Малфоя Лорду, — он добивал их с мрачным выражением лица. — И он оказался весьма недоволен именно этим провалом, хотя прощал мальчишке прошлые.       — Это из-за диадемы, — Гарри ахнул. — Он решил, что Малфой уничтожил его крестраж!       — Так вы его нашли?       — Да, и нейтрализовали ядом василиска сразу же. Но Воландеморт-то об этом не знает, он подумал…       — Ну что ж, у вас есть повод для радости. И крестраж уничтожили, и вину повесили на врага.       — Мы не хотели…       — Избавьте меня от вашего раскаяния. Я бы предложил вам принести свои извинения мистеру Малфою, но, боюсь, это его добьет.       Снейп вдруг приоткрыл полу своей мантии и вытащил из скрытого кармана какой-то сверток. Он аккуратно положил его на стол и, казалось, немного расслабился.       — Что это?       — Хорошая новость.       Гермиона наклонилась над загадочным объектом и аккуратно развернула обертку. В её спальне на кофейном столике лежал медальон Слизерина. Она ахнула, слыша сдавленное удивление парней, и подавила желание дотронуться до крестража.       — Как будто заставляет надеть его.       — Так и есть. И оказывает весьма сильное ментальное воздействие.       — Но как? — похоже они удивились все втроем одновременно.       — У меня свои методы, — снисходительно заметил Снейп. — Могу сказать только, что Амбридж живее всех живых и вполне довольна своей качественной подделкой.       Он достал из-за пазухи ещё один сверток. Этот она узнала сразу.       — Прямо здесь?       — Хотите больше торжественности? — он изогнул бровь.       — Нет, но как-то неуютно, я тут сплю.       — Магия заключена внутри, если вещь будет уничтожена, это никак не повлияет на окружение.       — Тогда, — она посмотрела на друзей, — я сделаю это.       — Дамы вперед, — выдавил Рон.       — Один момент, — профессор посмотрел на Гарри. — Мистер Поттер, откройте его.       Он все понял сразу. Прошипев, по ощущениям, то же «слово», что и перед входом в Тайную комнату, он пододвинул открывшийся медальон ближе к Гермионе. Она взяла зуб и, хотя держала его уже до этого, почувствовала себя неуютно и глупо. Крестраж как будто понял её сомнения, и она услышала шепот. Глаза её расширились, настолько мерзкие вещи он говорил. Она посмотрела на Снейпа, поджавшего губы, и ударила.       В этот раз было хуже. Она порадовалась было, что Снейп наложил защиту на комнату, но радость быстро ушла. Медальон как будто сопротивлялся и гораздо дольше диадемы. Ей стало страшно, что яд не подействовал, хотя она видела, что металл чернеет и вздувается, как это было и в прошлый раз. Даже когда крестраж замолчал и дым рассеялся, они некоторое время молчали.       — Покойся с миром, — мрачно заключил Гарри. — Минус четыре.       На этот раз радоваться не хотелось. Они ещё пообсуждали случившееся некоторое время, так и не добившись от Снейпа подробностей его действий, но вскоре разошлись. Гермиона осталась с Северусом наедине.       — Ты и мне не расскажешь?       — Нет, ни к чему. Я потратил слишком много времени, нашего времени, чтобы ни одна ниточка, если Амбридж или Темный лорд что-то заподозрят и медальон все же будут искать, не привела ко мне. Объяснения будут лишними.       — Как скажешь, — она смирилась скорее из-за своего подавленного состояния в связи с Драко, чем от отсутствия интереса.       Она потянулась к Северусу и взяла его за руку, что-то ещё тревожило её.       — Все в порядке?       Снейп посмотрел на неё внимательно, и она попыталась найти ответ в его непроницаемых черных глазах, но её опять постигла неудача.       — Твоих друзей это не касалось, — внутри неё натянулась струна, — но Темный лорд понял, что ещё один из его крестражей уничтожен, и это будет иметь последствия. Я надеюсь, что он не начнет проверять безопасность остальных, так как примет это событие за случайность, но уже второе происшествие с частицей его души в Хогвартсе ставит меня под удар.       — Тебя? Но при чем тут… — струна порвалась со звонким звуком. — Потому что ты не доглядел за Малфоем?       — В том числе. Он никому не говорил о крестражах и вряд ли поставит нас в известность теперь, но сорвать злость ему необходимо. Драко уже досталось свое, но он мальчишка, даже Лорд не будет убивать его без очевидной для других Пожирателей причины, когда тот ещё может выполнить свое задание. Хотя теперь его семья в ещё большей опасности, а он даже не понимает почему, — его лицо вдруг превратилось в непроницаемую маску. — Послушай, Гермиона, если я не вернусь…       — Нет, не говори, — её сердце покрылось коркой льда, и она вцепилась в его руку мертвой хваткой. — Я не хочу об этом даже думать.       — Поэтому я и не рассказывал тебе о вызовах, — он посмотрел на неё бесстрастно. — Не стоило связываться с Пожирателем.       Снейп расстегнул запонки и закатал рукав. На белой коже ярко выделялась Черная метка. Гермиона видела её, когда он был без рубашки, но тогда она казалась ей гораздо бледнее и почти не бросалась в глаза. Они никогда не обсуждали это.       — Хозяин ждет меня сегодня.