The Fallout/Последствие

*** 2016 Настоящее Время -Ты расскажешь Чарли, что случилось с Беллой? Мы с Розали направились к дому. Я не торопился возвращаться, поэтому мы шли в человеческом темпе, и на этот раз она была действительно терпелива со мной. -Как? Я не могу рассказать ему эту историю, не так ли? - Я вздохнул и разочарованно выдохнул. -В этом нет никакого смысла. Сказав ему правду, она не вернется. Человек снова скорбит, зная, что на самом деле произошло, только усугубит ситуацию. И кроме того, он возненавидит меня еще больше. - Я провел пальцами по волосам в сотый раз за последний час. Он не ненавидит тебя. Розали протянула руку, останавливая меня. Я перевел взгляд с ее руки на рукаве моего пиджака на ее озабоченное лицо. -Может, и нет, но он возненавидит нас всех, если я ему скажу. -В конце концов, нам придется сказать ему, кто мы. У него наверняка будут вопросы. -Ну, это большая перемена, происходящая с тобой, Розали, - спросил я ее. Она была единственной, кто был решительно настроен против любого контакта с людьми. Она хотела вздернуть меня заживо за то, что я рассказал Белле наши секреты. Я помню, как мне пришлось прятать свой "Астон-Мартин" от Розали в тот день, когда Белла узнала, кто мы такие. -Знаю, но я больше не могу двигаться, Эдвард. Я просто не могу, - тихо закончила она. -Никто из нас не может. Здесь мы становимся относительно нормальными. Мы можем снова стать семьей, разве ты не чувствуешь разницы? Я чувствую, какое влияние это место оказывает на них. Они начинают радоваться, и ты тоже. -Розали. - предупредил я. -Это может случиться. Ты просто должен дать ему шанс. Я хочу остаться здесь, Эдвард. И если это означает, что Чарли и остальным жителям Форкса придется немного рассказать о себе, то пусть будет так. Мир изменился. Это другое место, и здесь действуют другие правила. Мы должны попытаться сделать так, чтобы это работало, по крайней мере, в течение нескольких лет, потому что я не могу вернуться к тому, как мы жили, путешествуя с места на место каждые несколько месяцев и видя, как страдают все эти люди, все эти дети. Десяти лет было достаточно, мы сделали больше, чем должны. -Я знаю. - Я накрыл ее руку своей и нежно сжал. -Как бы то ни было, я все равно не могу рассказать ему о Белле. Он достаточно настрадался и без того, чтобы знать правду. - Я повернулся, опустив голову, и пошел обратно к дому. Она быстро догнала меня, развернула лицом к себе и убежденно сказала: -Эдвард, это не твоя вина. После всех этих лет ты не можешь с этим смириться? Ты сделал все, что мог, и даже больше. Даже то, что мы есть, не может позволить тебе быть в двух местах одновременно. Это была не твоя вина. -Но если бы я не заставила всех уйти в первую очередь... -Ты не знаешь, что бы случилось! Ты сам сказал: Мы были опасны для нее. Ты не мог знать, что это произойдет, это был неожиданный поворот, которого никто из нас не ожидал. Ты не думаешь, что мы все разделяем эту вину? Ты думаешь, Чарли не знает? - Она крепко сжала мою руку, и у меня больше не было сил бороться с ней, поэтому я позволил ее рукам сильнее вонзиться в мои руки, надеясь почувствовать хоть каплю физической боли. -Я не обдуманно оставил ее без защиты, это мой крест, а не чей-то еще. Если бы я остался, она была бы со мной, и этого никогда бы не случилось. -И что потом? Ты бы сделал это? Ты бы изменил ее? Потому что мы оба знаем, что ты не был готов. Она бы не пережила того, через что мы прошли, Эдвард. Глядя на тусклое, серое, затянутое тучами небо, я размышлял о том, кем мы на самом деле являемся, о наших основных потребностях и обо всем, что с ними связано, и думал о Белле и о том, что она никогда не боялась нас самих. Я вспомнил о ее безрассудстве, вспомнил даже то время, когда она попросила меня понаблюдать за моей охотой. Мои основные первобытные инстинкты и желания пугали меня, и я никогда не понимал, как она была так бесстрашна, когда дело касалось меня и моей семьи. Я закрыл глаза, подставляя лицо ветру, пытаясь услышать хоть какой-нибудь звук в лесу, но слышно было не так уж и много. Лес по большей части был пуст, что показалось мне немного странным. Здесь было что-то не совсем правильное, как будто все живое прогнали. Во время всех наших путешествий мы видели свидетельства того, что леса процветали, как и популяции животных, особенно дальше на юге. Без вмешательства человека Мать-природа возвращалась, и большая популяция дичи процветала. Мы надеялись, что то же самое будет видно и на севере, но оказалось, что это немного противоречит югу. Карлайл подозревал, что холодная погода могла иметь к этому какое-то отношение. После ядерной зимы и изменения ландшафта мелкие животные были вынуждены направиться дальше на юг, а крупные хищные животные последовали за ними. Мы знали, что у нас будут трудные времена для охоты, но это просто означало, что нам придется уходить дальше от дома, когда нам нужно будет питаться. Всегда была тупая ноющая жажда, которую каждый из нас держал в постоянном контроле. Никто из нас не кормился с тех пор, как мы прибыли в дом, конечно, мы воздерживались в течение гораздо более длительных периодов после бомб, даже Джаспер был ветераном в том, что держался сейчас. У него не было желания питаться человеческой кровью с тех пор, как мы с Эмметтом… Я содрогнулся, вспомнив тот день и то, что мы с ним сделали. Мы перестали отрицать свою истинную природу и позволили бездушному, черному существу, похороненному глубоко внутри нас, взять верх, игнорируя человеческие жизни, которые Карлайл учил нас жить гармонично рядом. В тот день отчаяние победило, и мы с Эмметом действительно стали монстрами во всех смыслах. - Нет, - сказал я, не зная, на какой вопрос отвечаю. Изменил бы я ее? Я бы так и сделал, если бы это было необходимо, если бы это означало ее спасение, но я бы возненавидел себя за это. - Я так и думала. Это была не твоя вина. - Она снова повернула меня лицом к себе и, положив руку мне на щеку, повторила: -Я хочу услышать, как ты это скажешь, - она быстро улыбнулась мне, и я просто уставился на нее, не в силах произнести ни слова. Она сильно ударила меня по щеке. -Скажи это! Мои глаза широко распахнулись от шока. Она ударила меня! Я стоял, ошеломленный тем, что Розали действительно дала мне пощечину. Прошли годы с тех пор, как она делала это, даже десятилетия. Я уже собирался сказать об этом, когда она ударила меня снова, сильнее. - Это не твоя вина. Скажи это, - закипела она со злобным блеском в глазах. Она снова подняла руку, но на этот раз я перехватил ее прежде, чем она коснулась моей щеки. Это ни в коем случае не было больно, просто было довольно унизительно. -Так вот как ты выигрываешь сражения с Эмметом? -Ха! Он хочет. Он даже не пытается больше спорить со мной. Это довольно приятно, я уже и забыла, на что это похоже. - Она лукаво усмехнулась. -Ну, я не Эмметт, и ты можешь забыть о том, чтобы дать мне пощечину, потому что это не изменит того факта, что я каким-то образом ответственен за смерть Беллы. Может быть, не сразу, но я все же сыграл свою роль. Она громко выдохнула, склонила голову набок и посмотрела на меня. Если не считать Беллы, мы оба были самыми упрямыми созданиями из всех, кого мы когда-либо знали. Она знала, что не выиграет у меня, я понял это по ее презрительным мыслям. По ее словам, я вел себя нелепо, но она уступила, несмотря на свои возражения. - Я могу жить с этим. Я бы сказала, что это прогресс, но больше никакого дерьма типа "Горе мне", ладно? Потому что я не могу допустить, чтобы мой муж прожил целую вечность с тем, о чем ты его попросил. Мы любим тебя, Эдвард, и все еще нуждаемся в тебе. Да, даже я, - закончила она. -И не закатывай на меня глаза - Она ткнула меня кулаком в плечо. -Пожалуйста, хватит бить. - Я не собирался признаваться ей в своих отношениях с Эмметом. Она могла подозревать все, что хотела, но я не мог сказать ей, во всяком случае, пока. Придет время, когда я сообщу остальным членам семьи о своих планах, но сейчас это было слишком рано. Меньше всего мне было нужно, чтобы кто-то пытался убедить меня передумать. Мое решение было принято, и я знал, что Эммет выполнит его. Это было наказание для нас обоих за украденные жизни. -Отлично. Давайте вернемся. Я не хочу пропустить ничего из того, что скажет Чарли. Похоже, что у них все хорошо и есть отличные истории. Чарли и Гарри Клируотеру удалось убедить большинство горожан в том, что их ждет. Они практически спасли весь город, но в тот день, когда упали бомбы, у Гарри случился сердечный приступ. - Она повернулась, направляясь обратно к дому, затем неохотно остановилась, обдумывая следующие слова. - Я знаю, что ты избегаешь его, но тебе придется поговорить с Карлайлом, особенно о той маленькой истерике, которую ты устроил, и о том, что это значит для всех нас. Квилеты живы, но кто знает, останется ли договор в силе после всего, что произошло. Я глубоко вздохнул, осознав всю серьезность ситуации. Розали была абсолютно права. Мне придется поговорить с Карлайлом, и он полностью поймет мотивы, побудившие меня пересечь границу договора. Это был только вопрос времени, когда он догадается о моих намерениях, и это был не тот разговор, которого я ждал. Из-за меня все так запуталось. Мы были почти у задней двери в кухню, когда я остановился, я не мог заставить себя идти дальше. -Ты что, не войдешь? - Да, просто дай мне минутку. Пожалуйста. -Что угодно. Она влетела в дверь, хлопнув ею, заставив меня вздрогнуть от шума. Несколько минут я стоя снаружи, пытаясь решить, что сказать Карлайлу и, что еще важнее, Чарли. У него будет много вопросов, и я надеялся, что Карлайл не будет спрашивать большинство из них. Я был уверен, что чувство вины, которое он сейчас испытывал, было непреодолимым, что-то, что я и сам прекрасно знал. Как и я, он, должно быть, цеплялся за надежду, что Белла выжила после всех этих лет. Видеть всех нас сегодня без нее, должно быть, было страшным ударом. Он будет горевать снова и снова, и я точно знал, каково это. Точно так же, как я представлял себе Беллу, живущую где-то с Чарли все эти годы, хотя я знал, что это невозможно, он, должно быть, надеялся, что каким-то образом мы добрались до нее вовремя и что мы выживем вместе. У нас с Чарли было гораздо больше общего, чем мы думали. При этой мысли я вздохнул. Я мог бы пойти и покончить с этим. Я прошел через заднюю дверь, когда что-то большое и твердое ударило меня о стену, моя голова ударилась о стену. Мои глаза сфокусировались на большом предплечье Эммета, прижавшемся к моей шее, поднимая меня с пола. Я представляю, что если бы мне нужно было дышать, это было бы крайне неудобно, но было просто неловко, что он был намного сильнее меня и что ему действительно удалось застать меня врасплох. -В чем твоя проблема, брат? Вы идете и рискуете всей семьей, пересекая договорную линию. Розали сказала мне, где она тебя нашла. О чем ты только думал? Он кипел, и я не сомневался, что он выполнит нашу сделку прямо здесь и сейчас. -Мы заключили сделку, и, в отличие от тебя, я человек слова, Эдвард. -Что здесь происходит? Эммет? Эдвард? - пробормотала Эсме себе под нос, совершенно потрясенная увиденной сценой. Эммет в последний раз толкнул меня в шею предплечьем, прежде чем отпустить, и я соскользнул вниз по стене. Его глаза все еще были устремлены на меня. - Ничего страшного, Эсме. Просто поболтали. -С меня хватит всех этих секретов! Я выслушаю все, что только что произошло, но сейчас у нас гости, и ты ведешь себя грубо. Мы разберемся с этим позже. Все это. Больше никаких секретов, - многозначительно сказала она, предупреждающе глядя на меня. -Эдвард, Чарли хочет поговорить с тобой наедине, а Эммет, Сет хочет взглянуть на систему развлечений. Иди, включи генератор. - Ни один из нас не пошевелился, наши глаза встретились в безмолвной битве. Она права в одном, Эдди, это еще не конец. -Сейчас! - скомандовал голос Эсме. Мы разошлись в разные стороны, опустив головы, как два ребенка, которых поймали за руку в банке из-под печенья. Я последовал за Эсме в гостиную, где Чарли и Карлайл, как ни странно, отсутствовали, а Сет слушал, как Элис рассказывает истории из самых странных Районов, которые мы посетили на юге восточного побережья. -То есть вы хотите сказать, что они вроде как вернулись к временам призыва? Но каждый способный организм должен бороться с возрастом? Почему, или я думаю, с кем они сражаются? - спросил Сет, смущенный рассказом Элис. -Да. В значительной степени, - ответил за нее Джаспер. - Они постоянно подвергаются нападениям этих Опустошителей. Вы, должно быть, слышали о них здесь? -Опустошители? Нет, - Сет покачал головой, не особо обеспокоенный этим словом. На юге люди боялись и прятались при одном упоминании этого слова. Очевидно, жителям севера в какой-то мере повезло. Им пришлось пережить суровые зимы, которые были нелегкими, но в обмен на эти трудности они остались невредимыми от ужасов, с которыми столкнулась остальная страна от этих "безумцев". -Мы контактируем только с некоторыми из ближайших к нам районов. В ясный день мы можем приблизиться на расстояние ста миль, но это все, до чего дотягиваются радиоприемники. Мы знаем, что это не так уж много, и мы уже давно изголодались по любым новостям о вещах за пределами нашего диапазона. Мы слышим "биты и удары" из сети, но ничего осязаемого. Я уверен, вы знаете, как это бывает. "Сеть" была почти единственным способом передачи информации в первые дни, особенно так далеко на севере. Не имея возможности общаться на большие расстояния, Районы полагались на путешественников, которые время от времени посещали их, проходя через них. Это ни в коем случае не было надежным, Районы крайне скептически относились к любому виду посторонних, но это был единственный способ узнать, выжили ли близкие. Путешественник взял бы письмо, надеясь передать его нужному человеку или кому-то, кто мог бы знать этого человека. Как сказал нам много лет назад один глава округа: Забрось эту сеть достаточно далеко, и что-нибудь может в нее попасть. Даже если это займет месяцы или годы, вы обязательно что-нибудь поймаете. - Это была грубая, элементарная версия почтовой службы, но она работала по большей части, то есть если путешественнику удавалось выжить снаружи в суровых условиях, что, к сожалению, обычно не случалось. Сет помедлил, его мысли метнулись к незнакомым мне лицам, и на мгновение он опечалился. Джаспер посмотрел на меня, когда я задержался в дверном проеме, молча спрашивая, все ли в порядке с Сетом. Я осторожно кивнул, чтобы успокоить его. Мальчик прошел через многое, но он был силен, я уже знал это, и мне действительно начинало нравиться это дитя. Я молча рассмеялся над этим словом. Сет выглядел старше любого из нас, даже Карлайла. Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. -Когда это случилось в первый раз, несколько месяцев спустя, кое-кто из горожан захотел посмотреть, что осталось от мира, но, - он сделал паузу и перевел дыхание, -они так и не вернулись. Несколько лет спустя несколько других групп собрали достаточное количество припасов и несколько транспортных средств, и они тоже отправились. Мы не знали, что случилось с остальной частью страны или мира, но мы знали, что это не может быть хорошо. Люди были напуганы, и когда другие не вернулись, никто не хотел пытаться снова. - Он отхлебнул из стакана виски, который все это время вертел в руках. -Видите ли, мы по большей части довольно счастливы. Иногда нам бывает немного скучно, но тогда, раньше, даже жизнь в резервации была тяжелой, не такой уж тяжелой, но мы справлялись. Вам может показаться, что мы жили здесь в собственном пузыре, и я думаю, что так оно и есть. Но жизнь была довольно хороша для нас, учитывая. И это все имеет отношение к Чарли. Он был отличным отцом с тех пор, как умер мой отец, и он был таким постоянным для всех остальных, - тихо сказал Сет, допивая свой скотч. -Это звучит как большой пузырь, в котором можно жить, Сет. - Вся моя семья в шоке уставилась на Розали. Она почти никогда не разговаривала в присутствии незнакомых людей, и это только подчеркивало, как сильно она надеялась, что это сработает. Мысли Эсме повторяли мысли Розали. Она подошла к дивану и села рядом с ней, нежно обняв ее за плечи. -У нас были свои моменты. - Сет усмехнулся ее замечанию. -Но потребуется гораздо больше, чем ядерная война, чтобы избавиться от моего народа на этой земле. - Он продолжал смеяться, и мы смеялись вместе с ним. Мы обдумывали его слова, вбирая в себя все. Мы точно знали, через что они прошли бы, мы были свидетелями этого много раз. Было приятно сознавать, что Чарли принял Карлайла всерьез, что, по крайней мере, у них были бы некоторые удобства, которых никогда не было у многих других. -Так скажи мне, кто же эти Опусташители? - с любопытством спросил Сет. Джаспер тут же посмотрел на меня, понимая, что сейчас не время и не место вдаваться в наши теории. К счастью, мы услышали, как заработал генератор, и сразу же Эмметт прошел мимо меня в дверном проеме, дав мне дополнительный толчок плечом. Не думай, что я не забыла, Эдвард. Мы все еще собираемся поговорить. - Ну что, парень, готов надрать мне задницу? - Эммет хлопнул в ладоши, потирая их друг о друга, и бросил на Сета безумный взгляд. Эммету нравилась идея бросить вызов кому-то новому в "Call of Duty". Он не мог превзойти Джаспера в этом, а я редко был в настроении играть. -Никто не поверит мне, когда я скажу, что играл "Call of Duty" на телевизоре с плоским экраном. Не говоря уже об яблочном соке и скотче! - Смех Сета был освежающим, почти заразительным, мы не могли не рассмеяться вместе с ним, когда он направился в "уголок снисхождения" Эммета, как любила называть его Эсме. - Я имею в виду, когда мы вытаскиваем Yahtzee в ночь игры, это почти так же безумно, как и все! Эдвард, нам с тобой нужно поговорить. Я услышал голос Элис сквозь шум в комнате и повернулся, чтобы посмотреть в ее горящие глаза. -Встань в очередь, - пробормотал я себе под нос, и я знал, что она услышала меня, несмотря на уровень моего голоса. Через некоторое время Карлайл и Чарли, услышав хриплый смех всех присутствующих, просунули головы, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум, как раз в тот момент, когда Эммет и Сет выкрикивали непристойности на экран, пока они сражались. -О, нет. - Чарли обхватил голову руками. -Теперь я ни как не заставлю его вернуться со мной. -Совершенно верно, Чарли! Я переезжаю, - поддразнил он в ответ, продолжая сражаться с люфтваффе на экране. -Ну, я думаю, твоя мать содрала бы с меня шкуру заживо, если бы я оставил тебя здесь, не говоря уже о том, что с тобой сделает твоя сестра. -Ты что, издеваешься? Она бы устроила какой-нибудь праздничный танец, если бы знала, что я ушел навсегда. -Как бы то ни было, не устраивайся поудобнее, сынок, сегодня вечером у нас еще много работы. Сет застонал. -Не напоминай мне. Знаю, знаю. -Работа по дому? - спросила Элис. -Что за работа? -Ну, Па Инголлс там, заставляет меня доить коров каждую ночь. Эммет завыл на замечание Сета, и мы все присоединились к нему. -Чарли. Чарльз Инголлс. О, как это богато! Сет, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Нам нужно немного комического облегчения. Трудно быть единственным, кто не воспринимает все так серьезно. Ты мне нравишься, малыш. - Эмметт толкнул Сета в плечо, когда они продолжали атаковать немецкую артиллерийскую батарею. Сет бросил на Эммета короткий насмешливый взгляд, потом снова повернулся к экрану и пожал плечами. Ни для кого из нас не ускользнуло, что Эммет только что назвал Сета "малышом", несмотря на их внешность. Мы немного понаблюдали за ними, впадая в ритм их криков и шуток, и это был такой успокаивающий звук. Я почти забыл, на что это похоже. Чарли медленно подошел ко мне, и, судя по его мыслям, он был немного встревожен, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы набраться смелости и спросить меня, можем ли мы поговорить наедине. Мы прошли по коридору в кабинет Карлайла, и он жестом пригласил меня сесть на стул напротив. Это был странный жест, исходящий от него, но в то же время он казался естественным. Так мы просидели несколько минут, не зная, что сказать друг другу. И когда мы набрались достаточно смелости, нам обоим удалось сказать одно и то же одновременно. - Я должен перед тобой извиниться. Мы оба улыбнулись, и я извинился, жестом приглашая его продолжать. -Эдвард… - Он прочистил горло. -Я никогда не был по-настоящему справедлив к тебе. Я кивнул, не желая прерывать его. -Ты должен понять, я пытался сделать то, что считал лучшим для себя.… - Он снова откашлялся, качая головой, его мысли были повсюду. - Как бы это сказать? - Он немного помолчал, тщательно подбирая слова, прежде чем продолжить. -Вы оба упрямы но, что еще важнее, вы были молоды. - Он взглянул на меня, оценивая мою внешность, и быстро отмахнулся. -Как отец, я не хотел видеть, что случится с Рене и со мной. Мне было страшно. Я видел, как вы смотрели друг на друга. То, как вы оба двигались друг вокруг друга, я не знаю, как два магнита или что-то в этом роде. Это было очень интенсивно, и это было похоже на то, что вы всегда пытались защитить ее от чего-то. В то время я пытался поговорить об этом с Рене, но она подумала, что я просто слишком остро реагирую на происходящее. А может, и был. Но что то было… -Ну, а потом ты и твоя семья просто уехали, и я никогда не понимал, как кто-то из вас мог так с ней поступить. Никаких контактов, даже с Элис. - Я знал, что мое лицо было полно сожаления. Я не мог смотреть на него, поэтому поднес руку к переносице, пытаясь сосредоточиться на его словах. -Я никогда не видел ничего подобного. Как будто вы все забрали с собой частичку ее, вырвали что-то из нее. Она больше не была моей маленькой девочкой, она ушла, и я запаниковал. - Должно быть, это было видение Элис о Белле, то самое, которое преследовало меня все эти годы. Призрачная бледность, не она. Я снова наблюдал за тем, как образы Беллы проносятся в голове Чарли. Те же самые, что я видел на его пороге более десяти лет назад. Только на этот раз это было гораздо более болезненно и гораздо более актуально. -Я не мог ей помочь, никто не мог. Значит, либо Рене, либо больница. Конечно, Рене возненавидела меня даже за то, что я это предложил, и немедленно приехала за ней. Но она все поняла, как только вошла в мою дверь и увидела ее. Она знала, что то, что я пытался ей сказать, не было какой-то чрезмерной реакцией с моей стороны. Беллу забрали у нас… Ты отнял у меня дочь. И я ненавидел тебя за это. Я знал, что это произойдет, его слова не были для меня неожиданностью, но от этого мне не становилось легче. Я прекрасно понимал, что все, что он пережил из-за потери Беллы, произошло из-за меня, даже если он не знал всей правды. -Я знаю, что это не твоя вина. Карлайл рассказал мне о своем предложении работы и о том, как он заставил вас всех уехать. Вы были еще детьми, и он предложил вам отдохнуть друг от друга и начать все заново в новом городе. Я могу это понять. Пусть Карлайл попробует сгладить ситуацию и возложит вину на себя. Интересно, что еще он сказал Чарли? -Твой отец упоминал, что тебе тоже пришлось нелегко, и до сих пор приходится. Он отвернулся от меня, изучая узорчатый ковер у своих ног. -Он рассказал мне, что вы сделали для них всех, - он откашлялся. - Я знаю, что ты за человек, Эдвард, и поступил с тобой несправедливо. - Подняв голову, он снова встретился со мной взглядом. -И я сожалею об этом, и это то, с чем мне приходится сталкиваться каждый день. Но ты и Белла... Ну, это меня немного напугало. У вас была такая власть друг над другом, и я не мог этого объяснить. -Прости, что вмешивался и прости, что сомневалсяв тебе, - Его голос слегка дрогнул, когда он попытался подавить слезы. Он снова отвернулся от меня, глядя в окно. -Если бы я этого не сделал, она все еще была бы здесь. Мне очень жаль. - Его голос наконец уступил место горю. Эти три слова имели для меня больше значения, чем все остальное, что он мог сказать. Я точно знал, что он пытается сказать, потому что это были именно те слова, которые я должен был сказать ему. Его действия способствовали смерти Беллы так же, как и мои. Каждый из нас винит себя в ее смерти и несет груз этой вины все эти годы. Мы с Чарли Свон пришли к взаимопониманию. Впервые за десять лет кто-то разделял мою боль поровну и понимал всю вину каждого из нас. Это было облегчение и бремя, завернутое в аккуратный маленький пакетик страданий. Я дал ему собраться с мыслями, прежде чем заговорить. Я не был уверен, хочет он этого или нет, поэтому на мгновение между нами повисла тишина. -Чарли… - Мой голос тоже был полон горя и звучал грубо для моих собственных ушей. -Никто из нас не мог знать, что наши действия приведут к тому, к чему они привели. Как странно, что я в кои-то веки оказался по другую сторону этого разговора. -Мы не могли знать. Мы оба думали, что делаем то, что лучше для Беллы. Это я должен перед тобой извиниться. Ты не доверял мне, и у тебя были все основания не доверять. Я кое-что скрывал от тебя, и это было несправедливо. У меня так много сожалений, что вы не можете понять… - Я замолчал. Краем глаза я заметил, что Чарли кивает. Он поднес руку ко рту и потер усы, обдумывая мои слова. -Я проследил Беллу до Феникса. -Вы следили за ними до Феникса? Они были там? - Его обветренное лицо выражало надежду. -Я так и не нашел их вовремя, - тихо сказал я, разбивая его надежды. -Они могут быть живы. Они могут быть там. Феникс не получил прямого попадания. -Нет, - отрезал я. -Это не так. - Мой голос был резким и жестким, мне было чрезвычайно трудно сказать ему это. -О... Откуда ты знаешь? - Его лицо наполнилось сомнением и замешательством. -Просто знаю. 2006 Прошлое Вопреки ЗДРАВОМУ СМЫСЛУ, я оставил семью в Нью-Йорке и помчался в аэропорт Ньюарка. На этот раз я не был за рулем, я не мог рисковать. У нас было три дня, и я не мог терять ни минуты. Подъехав к дверям аэропорта, я в последний раз выскочил из машины, оставив ключи в замке зажигания, и помчался внутрь так быстро, как только мог человек. Я слышал, как кто-то кричал, что я не могу припарковаться там, но я просто проигнорировал протесты и молча попрощался со своим любимым Вольво. Все произошло так быстро, но мне удалось сесть на рейс в Феникс, вылетающий в течение часа. Мне пришлось потянуть за несколько ниточек и заплатить кучу денег, но это никогда не было проблемой для нас, особенно с блестящей черной кредитной картой. В идеале я хотел бы поохотиться перед посадкой в самолет, полный людей, но это был не вариант. Я просто надеялся, что буду достаточно отвлечен беспокойством, чтобы моя неизбежная жажда была сдержана. К счастью, салон первого класса самолета не был полон, и я был на взводе и чертовски нервничал во время четырех с половиной часового полета, так что мне не нужно было беспокоиться. Как только двери самолета открылись, я исчез. Мне удалось замедлить шаг, обходя охранников у багажных каруселей, только для того, чтобы перейти на бег в человеческом темпе, как только я увидел двери выхода. Пробежав через автоматические двери, я внезапно остановился и выругался, заметив, что солнце все еще садится на западе. Я был в таком бешенстве, что не был слишком осторожен, и мне нужно было сделать шаг назад и обдумать все на мгновение. Глубоко вздохнув, я огляделся вокруг, взвешивая варианты. Я точно знал, куда еду, проделав все это меньше года назад, мне просто нужна была машина. Расстроенный, я снова провел пальцами по волосам, задаваясь вопросом, сколько времени потребуется, чтобы взять напрокат машину. Наличие водительских прав, в которых было указано, что мне семнадцать, бросило большой ключ в этот план, так что на самом деле это был не вариант. Я разочарованно застонал, поворачиваясь к автоматическим стеклянным дверям, и в этот момент словно судьба вмешалась, в отражении заметил машину, подъезжающую к тротуару. Очень хорошая машина. Я изучал свое отражение, когда джентльмен вышел, помогая женщине выбраться с пассажирского сиденья, прежде чем повернуться, чтобы взять ее сумки. Они были заняты тем, что прощались и не обращали внимания, а машина, действительно хорошая машина, стояла на холостом ходу. Мне потребовалась всего доля секунды, чтобы принять решение, и прежде чем я это осознал, я уже мчался вниз по съезду в сторону Скоттсдейла на своем новом, украденном Porsche 911 Turbo. Я открыл его и не мог не заметить скорость и компактность машины, определенно то, что понравилось бы Элис, хотя, возможно, не в сером, как этот. Мои мысли переключились на сияющую Элис, сидящую за желтой версией этой машины, и мне стало грустно. Возможно, в другой жизни. Знакомый город начал проноситься мимо меня, и это чувство дежа-вю просачивалось в мои мысли. Я и близко не был в такой панике, как в прошлый раз, когда был здесь в таком же затруднительном положении. Я не мчался, чтобы спасти Беллу от сумасшедшего вампира, который хотел ее убить, это был просто обычный сценарий апокалипсиса конца света, и у меня все еще было два с половиной дня, чтобы добраться туда, где мы должны были быть. Чувство ужаса было не таким ощутимым, как в прошлый раз. На самом деле, я не был уверен, но я был немного взволнован, немного неуверен от идеи быть так близко к Белле. Элис сказала, что видела Беллу в ее комнате, ее глаза загорелись, когда она заметила что-то в окне. Неужели это я? Конечно, Элис также сказала, что в ее глазах была тревога, но это было бы понятно, если бы она увидела меня. Я пытался убедить себя, но был слишком взвинчен, чтобы не поверить в это. Я мог только надеяться, что видение Элис было верным, что Фил и Рене решили остановиться в Фениксе на ночь или две, чтобы закончить свои дела. Если бы их здесь не было, я мог бы снова запаниковать, но сейчас я просто позволил себе быть счастливым, и это было бодряще, как и скорость, с которой я ехал. - взволнованно крикнул я, переключаясь на шестую передачу и пробираясь сквозь плотный поток машин в час пик, скользя через крошечное пространство вдоль обочины дороги. Я приближался, я чувствовал это. Я мог чувствовать Беллу, ее притяжение было безошибочно, и я внутренне улыбнулся. Я иду, любовь моя. Солнце наконец село, когда я подъезжал к ее дому, прямо перед почтовым ящиком. -Пятьдесят восемь двадцать один, - сказал я себе. Выключив машину, я не мог не разочароваться, увидев дом в полной темноте. Гигантский эвкалипт перед домом так сильно отличался от гигантской ели за домом Чарли, но все же это давало мне некоторое утешение. Я знал этот дом. Подойдя к двери, я потянулся за ключом, который, как я знал, был спрятан под карнизом. Я вошел, и меня тут же обдало запахом Беллы, и я улыбнулся. Она была здесь совсем недавно. Я мысленно воззвал к высшим силам, что все трое только что ушли обедать и скоро вернутся. Я воспользовался тем, что дом был в моем распоряжении, и поднялся наверх, чтобы осмотреть комнату Беллы. Говоря себе, что я ищу ключи к их местонахождению, а не просто роюсь в ее вещах. Я пошел по ее следу, вбирая в себя ее всю. Я вошёл в ее комнату и замер. Мои глаза широко распахнулись, ноздри раздулись, а губы закрыли зубы. Низкое ворчание вырвалось из моей груди, когда неконтролируемый гнев угрожал овладеть мной. Я стоял, дрожа. Вампир был здесь, вампир, которого я знал. Я не заметил слабого следа снизу. Я был слишком ошеломлен запахом Беллы, но здесь, в ее комнате, он пересиливал запах Беллы. Рычание пронзило меня, когда я подумал о ней рядом с Беллой. Виктория. Эта мерзкая вампирша не приходила мне в голову последние четыре дня, и она была здесь. В одной комнате с моей Беллой. Я не мог думать, не мог двигаться, не мог поверить, что это происходит. Бог наказывал меня. Моя рука в ярости раздавила дверную ручку в пыль. Я сумел собраться с мыслями и с тревогой набрал номер Карлайла, рассказав ему о том, что нашёл. Он пытался успокоить меня, что, возможно, их пути никогда даже не пересекались. Он велел мне искать следы борьбы или запах крови. Я не нашел ни того, ни другого, лихорадочно обыскивая дом, и вздохнул с облегчением. -Карлайл! Как это могло случиться? Что мне делать? - в отчаянии спросил я. - Эдвард, мы идем. Мы будем там. -Нет! Ты не можешь привести сюда Элис, а я... Я не могу ждать тебя. Просто не могу. Я должен найти ее. Я должен найти ее сейчас. Я разберусь, я ее выслежу. Я найду Викторию. -Мне удалось найти имя агента Рене по недвижимости, - сказал Карлайл успокаивающим рациональным голосом, пытаясь сдержать мою истерику. - Я свяжусь с ней прямо сейчас и расспрошу о доме. Скажи ей, что я хочу сделать непристойное предложение. Я уверен, что она заговорит со мной в этот час. Может быть, мне удастся выяснить, когда они были там и уехали ли из города. Мы можем пойти на это. Может быть, их пути никогда не пересекались. -Она была не одна, есть еще один запах, который я не узнаю, еще один вампир. Думаю, я смогу их выследить. -Эдвард, я верю в тебя. Ты сделаешь то, что нужно сделать, но если их будет двое, тебе понадобится помощь. -Я справлюсь с ними, - рычал я, гнев возвращался, пересиливая отчаяние. Я убью их обоих, в этом я не сомневался. - Просто отведи семью в безопасное место. Я буду там, если я... -Ты не придешь, если не найдешь ее?- прямо спросил он. Я не знал, как ответить на его вопрос. Он уже знал, каким будет мой ответ, но ему просто хотелось услышать его. Я громко выдохнул и честно ответил: -Нет. Между нами повисло молчание, не неловкое, а просто понимание. -Найди ее, Эдвард,- сказал он убежденно и с оттенком ужаса, а затем положил трубку.