Part 1.
7 июня 2019 г., 00:00
В это раннее и на удивление незагруженное никакими делами утро Магнус Бейн совершенно не ожидал огненного письма от Главы Института Нью-Йорка Александра Лайтвуда. Послание было строго официальным, и в нём Александр просил о деловой встрече в его кабинете через три часа.
Алек Лайтвуд… Не так себе Магнус представлял общение с этим охотником. По правде говоря, когда они только познакомились в клубе благодаря Клариссе Фейрчальд и её проблемам с матерью и Валентином, мысли мага относительно этого юноши были самыми что ни на есть прямыми и четкими. Но со временем Бейн включил голову — как ему с самого начала и советовал Рагнор Фелл, его лучший друг — и осознал, что, несмотря на то, что Алек был не просто мальчиком с красивым личиком и идеально сложенным телом бойца, но и человеком с большой душой, чистым сердцем и невероятным потенциалом быть лидером всегда и во всём, Магнус всё же не мог так рисковать. Он знал фамилию этого охотника, а в совокупности с его лидерскими качествами ему просто сам Разиэль велел встать во главу Института или хотя бы всегда быть в эпицентре всех битв. Бейн знал, что, если бы между ними что-то началось, это бы не закончилось после первого секса, а маг с недавнего времени начал ценить те осколочки сердца, которые у него еще остались после последних отношений. Он не хотел снова ранить себя любовью, он боялся больше не собрать осколки воедино.
Поэтому Магнус помог Клэри по старой дружбе с этой миссией, немного — совсем чуть-чуть — пофлиртовал с Алеком и отошёл от дел. Как только закружилась вся война с Валентином, Бейн помогал своим людям, своему народу, а за контакты с другими расами, в том числе и с охотниками, был ответственен Рагнор. После гибели Валентина и новостей о новом Главе Института в виде Александра Лайтвуда — чему Магнус совершенно не удивился — всё осталось по-прежнему: Верховный маг Бруклина официально признал Рагнора Фелла за своего представителя и главного помощника, который и представлял клан магов на всех официальных собраниях. Верховный действительно был убежден, что это лучшее решение, ведь Рагнор всегда был более терпеливым и умел дипломатично решать все проблемы; Магнус же был довольно нетерпим к некоторым выходкам и мог сходу наговорить всё, что думает, тем самым подрывая некоторые выгодные для себя связи с другими расами.
Однако в обычной жизни ему это не мешало — он мог говорить своим клиентам все, что он пожелает, их у него всё равно всегда было много. Благодаря тому, что все бумажные дела за него решал Рагнор, у мужчины появилось больше времени на себя и на путешествия по тем уголкам мира, в которых он ещё не был — хоть и таких за долгие годы жизни осталось совсем немного. Магнус жил жизнью мечты, не обременяя себя ничем и лишь неся красивый статус, однако он понимал, что в случае чего, он и только он ответственен за свой народ.
И теперь, сидя на своей кровати, Магнус пялился в письмо, снова и снова пробегаясь глазами по тексту. Прошлая официальная встреча прошла меньше недели назад, Рагнор рассказал, что Алек снова поднимал тему по поводу аномальной демонической активности и говорил о заключении союза между всеми расами, предлагая всё новые благоприятные условия, на которые снова были согласны все, кроме представителей фейри. Мелиорн может и хотел бы согласиться — Магнус знал его лично, он был неплохим парнем — но Королеве Благого двора этого было мало. И сейчас Бейн не понимал, зачем Александр приглашает его лично, да и ещё сразу к себе в кабинет, а не в зал для совещаний? Рагнор что-то опустил из прошедшего собрания или это намёк на свидание?
Магнус усмехнулся своим же мыслям — он понимал, что это абсурдно. Они на войне, а на плечах ещё юного Лайтвуда лежит огромная ответственность за свою расу, и сейчас он точно не думает об этом. Да и если бы он хотел, он бы пригласил Магнуса как-то по-другому.
Отложив письмо в сторону, маг взглянул в сторону окна, щелчком отодвинул штору и улыбнулся, наблюдая, как солнце освещает его комнату. Сегодняшний день точно будет особенным, он чувствовал это.
***
Открывая портал в Институт, Магнус знал, что должен попасть сразу в кабинет Александра Лайтвуда, поэтому решил поправить прическу и одежду до того, как шагнёт в синее сияние. И, на его удивление, Алек действительно уже ждал его, сидя за своим столом в костюме и листая что-то в планшете — заметив Магнуса, он тут же отложил гаджет и, встав из-за стола, подошёл и протянул руку. — Мистер Бейн, рад Вас видеть, спасибо, что согласились встретиться, — официально произнёс Александр, и Магнус пожал протянутую руку, будучи немного шокированным таким поведением — они вроде не совсем посторонние друг другу люди, зачем такие формальности? — Доброе утро, Александр, благодарю за приглашение, хоть и не совсем понимаю, что конкретно ты хотел бы обсудить, — Алек жестом показывает на стул рядом со столом, и маг грациозно садиться в него. — И да, ты можешь обращаться ко мне просто Магнус, зачем этот официоз? Алек два раза моргнул и слегка потряс головой, словно Бейн только что открыл для него Америку. Пользуясь моментом, Магнус осмотрел юношу и понял, что с последней их личной встречи он так повзрослел и возмужал — как будто прошло не пару месяцев, а пару лет. И магу однозначно нравилось то, что он видел. Хоть он и не собирался это никак показывать. — Да? Хорошо, Магнус, так будет намного проще, — тут же словно расслабился Александр, садясь напротив мужчины за стол. — Просто я не знал, как тебе будет удобнее. Ты так резко разорвал общение тогда, после миссии с Валентином, я не знал, что на это повлияло, поэтому решил перестраховаться. Нефилим говорил ровно, глядя прямо в глаза, и уверенно — без запинок, как раньше, и Верховный совсем его не узнавал. Действительно, это был уже не тот охотник Алек. Теперь это Глава Нью-Йоркского Института Александр Лайтвуд. — Просто так требовали обстоятельства, ничего личного, — спокойно ответил Магнус, несмотря на то, что говорил он не совсем правду — личное тут всё-таки было. — Так что ты хотел обсудить? — Хорошо, — кивнул Алек и стал совсем серьёзным. — Конечно, Магнус, я не буду занимать много твоего времени и хочу сразу перейти к делу. Уверен, Рагнор держит тебя в курсе всех новостей, которые докладывают каждый из глав кланов на официальных собраниях и которые мы обсуждаем, и в последнее время острым вопросом дискуссий стала аномальная демоническая активность, которая зафиксирована как на территории Нью-Йорка, так и на территориях других штатов. Бейн уже хотел кивнуть и сказать, что и сам знает всё это, но ему неожиданно стало интересно послушать Алека и то, что он хотел ему сказать. Конечно, Магнус всецело доверял Рагнору и верил, что тот сообщал ему всё, включая детали, но магу вдруг захотелось посмотреть на всё это со стороны нефилима, иногда это могло быть действительно полезно. — Но Королева фейри не согласна с поставленными условиями. Я уже не знаю, что предпринимать, понимаешь, Магнус, я уже выставил такие условия, что не совсем удовлетворяют охотников, но и на это она не согласилась, — словно другу пожаловался Алек, и Бейну это понравилось. Лайтвуд располагает к себе, и магу хочется ему доверять. — Поэтому я и хочу идти на крайние меры и надеюсь на твоё содействие. Магнус напрягся, услышав про «крайние меры». Ему никогда не нравился последний план действий, самый запасной, но, если ситуация критическая, стоит к нему прибегнуть. — Нам всем необходимо объединить силы и бороться с этим вместе, иначе вероятность победить крайне мала, — продолжал Алек. — Поэтому мы не можем обойтись без помощи фейри, и нам нужно заручиться поддержкой Королевы. Насколько я понимаю, ей нужно доказать, что всё это не фарс, что наши расы действительно готовы поддерживать друг друга, несмотря ни на что. — Битвы с Валентином ей было мало? — Смеет перебить речь Лайтвуда Магнус, и Алек лишь жмёт плечами и скрещивает руки. — По всей видимости да, — выдыхает нефилим, и маг уже не может дождаться, когда же Александр перейдёт к самой сути его «крайних мер». — В общем, ей нужно показать, что мы все равны друг перед другом, и относимся ко всем одинаково. Поэтому я предлагаю союз. Магнус кивнул, словно это было само собой разумеющимся, разве не об этом всём Александр говорил вот уже пять минут как? Но Алек, следивший за реакцией мужчины, понял, что ему следует объяснить, что именно он имеет ввиду. — Я имею ввиду не союз всех рас, это очевидно, а конкретно наш, твой и мой, Магнус, — произносит Алек и поднимает взгляд на мага, который слегка сощурился, пытаясь осознать услышанное. — Я предлагаю заявить всем, что ты и я — пара. Учитывая все исторические подоплёки, думаю, это возымеет успех у всех, включая Королеву. — Почему именно я? — Это первый вопрос, который вырвался у Бейна, и Верховный был рад, что это был не самый глупый и неуместный в этой ситуации вопрос. Алек лишь понимающе кивнул. — Я долго думал об этом и понял, что отношения нефилимов и магов на протяжении многих лет были слишком напряженными, а наш союз бы помог сгладить углы. Тем более, я подумал, что было бы максимально эффективно иметь союз именно между главами кланов, но Рагнор женат на Катарине, а ты, вроде как, один. Магнус усмехнулся, и на этом моменте Алек всё понял. — Стой, погоди, я неправ? — Стал ещё серьёзнее Александр и, положив руки на стол, скрестил пальцы. — Тогда хорошо, прости, я не очень в этом осведомлён. У тебя есть ещё кто-то, приближенный к вашему совету магов? Желательно, мужчина. То, как Алек серьёзно заявлял о своих намерениях и признавался в том, что предпочитает мужчин, заставляет явно усомниться Магнуса в реальности происходящего. Но больше его, конечно же, шокирует само предложение решения проблемы. — Нет, я один, но всё это… — Да, я понимаю, это может звучать абсурдно и казаться бредом, но это может сработать, — кажется, Алеку было всё равно на семейное положение мага — он лишь коротко кивнул и продолжил, фокусируясь на работе и долге. — Мы с Иззи долго сидели и думали, как можно разрешить проблему с Королевой и пришли к выводу, что это может стать неплохим вариантом. Сам посуди, думаю, ты знаешь, что она падка на подобные истории, сама состоит в отношениях с кем-то из магов, и вообще любит совать свой нос в чужие любовные дела. И я думаю, что подобная ситуация заставит её обратить бóльшее внимание на соглашение. Бейн неоднозначно кивнул, одобряя слова лидера охотников, вспоминая нрав Королевы. — Тем более, это нужно не только нам, представителям всех рас в Нью-Йорке — демоническая активность зарегистрирована в более чем шестнадцати штатах выше средней отметки. Нам нужно срочно что-то предпринимать, иначе всё это может закончиться не в нашу пользу. Александр сложил руки перед собой и постарался не хмуриться, как раньше, смотря всё также прямо в глаза Магнуса, ожидая его ответа. Маг поймал его деловую волну и поэтому дал себе время, чтобы хоть немного уложить в голове всё, что услышал. — Хорошо, Александр, я понял твоё предложение, оно звучит аргументировано и вполне может сработать. Однако, думаю, ты понимаешь, что я не могу принять решение так сразу, мне нужно время, — начал маг, и охотник коротко кивнул, будучи полностью готовым к такому ответу. — Однако у меня к тебе есть пара вопросов. Если я всё же соглашусь на этот обман, могу ли я выбрать в пару кого-то другого? Из охотников, соответственно. На самом деле, после всего сказанного Лайтвудом, Бейн понимал, что оптимальным вариантом будет союз между главами рас, но он ни мог не воспользоваться таким моментом и задать этот вопрос. Алек изменился, стал более уверенным в себе и прямым, и то, как он с легкостью признаёт свои пристрастия к мужчинам, поражало Магнуса, ведь прошлый Алек был совсем не таким. И тот, прошлый Алек, казался заинтересованным в Бейне и даже краснел из-за некоторых двусмысленных фразочек мага — Александра, сидящего перед ним, кажется волновала только сделка, долг и бремя, которое ему нужно нести. Поэтому Верховный хотел убедиться, что здесь нет никакой личной составляющей, чтобы исключить все неловкие ситуации. В это время Алек казался растерянным из-за такого прямого вопроса. — Да, можешь, — его голос звучал всё также твёрдо, и сам мужчина продолжал быть серьёзным. — Однако для того, чтобы всё это смогло сработать, в курсе данной договорённости должно быть только близкое окружение, кому можно доверять. Поэтому я и пригласил тебя сразу в свой кабинет, чтобы потом у остальных охотников не возникло вопросов, почему мы так официально вели себя на глазах у всех, на случай, если ты всё же согласишься. Итак, в моем близком окружении сейчас находятся только Иззи, Джейс и, наверное, Андерхилл. Иззи довольно долго состоит в отношениях с вампиром, Саймоном, Джейс с самого начала с Клэри, так что разорвать эти парочки будет довольно подозрительно. Возможно, если я объясню всё Андерхиллу, он может согласиться… Нефилим говорил всё чётко — холодный расчёт и сразу по делу, Магнус понял это сразу. Никакой личной выгоды тут нет, как и интереса, только работа и долг. — Хорошо, знаешь, я подумаю, — кивнул Верховный и встал — Александр поднялся вслед за ним. — Мне точно нужно обсудить это со своими людьми, это большой шаг. — Да, конечно, я понимаю, — согласился Алек, выходя из-за стола и подходя ближе к Магнусу. — Сам долго думал и не мог на это решиться, но сложившаяся ситуация требует таких мер. Надеюсь, ты примешь верное решение и, если будешь готов, пришли мне огненное сообщение, я подготовлю всё к подписи договора. — Договора? — Удивился Магнус. Он уже было хотел пошутить про огненные сообщения и обычные смс, но тут нарисовалась ситуация посложнее. Алек явно подошёл ко всему со всей строгостью и серьёзностью. — Да, мы с Иззи уже составили договор, закрепляющий наш союз. Я могу дать тебе экземпляр, там подробно описаны все обязанности и риски, вы с Рагнором можете изучить и внести соответствующие коррективы. — Пожалуйста, — Бейн сделал неоднозначный пас рукой, и Лайтвуд выудил из какой-то папки со стола аккуратно скреплённые листы, которые Магнус и будет сегодня вычитывать вместо сказки на ночь. — Что ж, благодарю, Александр. Я постараюсь изучить его сегодня, но ничего не могу обещать. Алек коротко кивнул, осознавая, что у Верховного мага Бруклина должно быть много дел. Однако он всё же стал немного озадаченным, похоже, от мысли, что маг может отказаться от этого мнимого союза, и Главе Института придётся искать новые лазейки для спасения всего и сумеречного, и примитивного мира. Обменявшись рукопожатиями, Магнус напоследок улыбнулся и шагнул в синее сияние портала. Лайтвуд устало потёр глаза и, глубоко вздохнув, сел за свой стол — он не думал, что предлагать это всё магу будет так сложно. Через какое-то время, словно подслушивая у двери, в кабинет Главы Института вошла Изабель Лайтвуд, улыбаясь своей обыкновенной улыбкой. Девушка только пришла с рейда — об этом говорит пятно слизи на высоком батильоне — но выглядела она так, словно снималась для какого-то тематического выпуска журнала Вог: фирменной походкой от бедра она прошлась до стола Главы, на ходу её высокий конский хвост размахивался в разные стороны. — Ну что, как прошло? — Спокойно задала вопрос брюнетка, по-хозяйски садясь в кресло напротив стола брата и закидывая ногу на ногу. Однако заметив настроение Александра, она вдруг стала совершенно серьёзной и слегка приподнялась. — Алек? — Нормально, Иззи, — вымученно произнес мужчина и поднял глаза на сестру, надеясь этим хоть немного её успокоить. — Но я не думал, что будет так сложно предлагать ему всё это. Мне кажется, он не согласится. — А я почему-то думаю, что согласится, — ответила девушка, и на её лице снова появилась улыбка, она поудобнее устроилась в кресле. — Между вами ещё тогда искры летали, разве ты сегодня это не почувствовал? Магнус наверняка и сегодня не упустил возможности пофлиртовать с тобой, не так ли? Брюнетка задорно улыбалась, накручивая на палец локон и ожидая подробностей от брата; Алеку же хотелось лишь закатить глаза. — Из, мы на войне, какой флирт? — Все же сохранил остатки разума Александр, откидываясь на широком стуле. — У нас был сугубо деловой разговор. Кажется, мы с Магнусом оба переосмыслили то, что было тогда, в период той миссии с воспоминаниями Клэри. Алек действительно думал, что всё то, что было, осталось в прошлом — Магнусу было интересно пофлиртовать с ним, хоть как-то отвлечься от постоянной борьбы, Алеку было приятно первое прямое внимание со стороны мужчины. Прошло время, и они оба остыли, тем более, Лайтвуду сейчас явно не было дела до этого — в один момент на него свалился груз ответственности, хоть он и готовился к этому всю свою сознательную жизнь, но к таким обстоятельствам, которые сейчас поджидали его, он был не готов. И Магнус, наверняка, имеет дела поважнее, чем разбираться с симпатией к нефилиму. Да и Алек вообще не был уверен, что Магнус его типаж. Он, конечно, красивый и эффектный, но ему вроде как всегда нравились блондины, разве нет? — Ладно-ладно, — заметив, что Алеку действительно не хочется обсуждать это сейчас, сдалась Изабель и, следуя примеру брата, полностью откинулась в кресле. — Но знаешь, по иронии судьбы, если Магнус согласится на этот небольшой обман в пользу благополучия мира, в конце из-за всех этих постоянных провокаций между вами появится искра, вы влюбитесь друг в друга и будете жить долго и счастливо. Алек посмотрел на сестру таким взглядом, словно сегодня на утренней тренировке она сильно ударилась головой. И не один раз. — Тебе точно нужно смотреть меньше фильмов примитивных, про которые постоянно болтает Саймон.***
— Вау, впечатляет, — закончив слушать историю Магнуса и перечитав во второй раз весь договор, Рагнор откладывает его на столик и берёт в руки коктейль, который не так давно для него приготовил хозяин дома. Бейн же вальяжно развалился в удобном кресле, медленно допивая второй, и казался таким расслабленным. — Это кажется разумным. Ты думаешь, ты готов пойти на это? Рагнор знает о любви Магнуса к свободе — кажется, он любит её сильнее, чем свои коктейли и Председателя Мяо. Но, наверное, свой народ он любит больше, раз всерьёз задумался над этим предложением, Фелл заметил это. Ведь это его прямой долг — защищать свою расу. — Нам действительно нужна поддержка фейри, и ты это знаешь, — начал Бейн, поднимая взгляд на друга, который молча с ним соглашается. — А без авантюры мы вряд ли сможем её получить — Королева та ещё сучка. Рагнор ещё никогда не был так согласен с лучшим другом, как сейчас — самой противной и неоднозначной фигурой в сумеречном мире была именно Королева Благого двора. И маг не знал — неужели это долгие годы жизни сделали её такой невыносимой? Все, кто знал хоть немного, недолюбливали её. — Алек — неплохой лидер, но этот его договор… — Это его защита, и я его понимаю, мы не близки, чтобы он доверял мне на словах, — уже обдумав всю ситуацию несколько раз, со знанием дела произносит Верховный и делает пас в сторону экземпляра договора. — Ну что там с ним? Есть замечания? — Нет, всё составлено грамотно с учётом не только интересов Алека, но и твоих. В любой момент договор может быть расторгнут по желанию одного из участников, если на то будут свои серьёзные причины, — спокойно заявляет Фелл. — Особых рамок нет, в принципе, под эти «серьёзные причины» можно подставить что угодно, смотря как выкрутить ситуацию. Это можно подписывать. — Хорошо, — кивает мужчина и, делая глубокий вдох, материализует бумагу и перьевую ручку. Через пару минут прямо в руки Главы Нью-Йоркского Института придёт сообщение: «Я согласен. Магнус».
