Пленник Мохенджо-Даро

Динеш несколько мешкал с принятием окончательного решения но вовсе не потому, что сомневался в том, что хочет сделать. То, что целью их путешествия был разговор с Соршен, он уже понял. Догадывался он и о том, что отряд наёмников послали на поиски обломков того же артефакта, который не давал покоя его сестре, а ещё о том, что она не захочет отдать его миром. Скорее всего. Пока они, уже втроём, возвращались обратно на постоялый двор, Динеш вяло прокручивал в голове аргументы, при помощи которых мог бы убедить незнакомую и явно жестокую женщину. Проблема заключалась в том, что он всё ещё слишком мало знал об обстановке в городе и не мог придумать, чем её подкупить. Динеш откровенно говоря готов был отказаться от поисков обломков и вернуться к Ниле ни с чем, если бы только знал, как ему вернуться. И если бы до этого ему удалось разузнать о происхождении печати. Это было бы не совсем честно, ведь Нила помогла ему в надежде на конкретную услугу, но дело закручивалось слишком серьёзно, чтобы упорствовать в подобных вопросах. «Что даёт эта звезда»? — снова и снова задавался вопросом Динеш. Но среди всех предположений ясно пока что было только одно: вот уже много веков она была разбросана по миру и что весьма важно — за этот время мир посетило не так уж много напастей. Все, кто владел обломками или был с ними связан, создавали впечатление жестоких и беспринципных людей, или, как минимум, их мотивы были слишком туманны. И это заставляло Динеша задаться ещё одним вопросом: «Станет ли кому-то лучше, если звезда будет собрана?» Вернее: «Скольким людям станет от этого хуже?» Он перебирал в уме варианты ответов и игроков, которых успел вычислить в этой игре, и приходил к выводу, что поблизости есть ещё одна сила, с которой давно стоило бы разобраться, и которая сейчас находится в зоне его досягаемости. Паладины Полумесяца. Очевидно они, как и неведомые люди, заплатившие Гравену, охотились за звездой. Но чьи приказы они выполняли? Кому хотели передать артефакт? — Гравен, — окликнул Динеш нового спутника, когда они уже подходили к таверне. — Мы видели на выходе из заброшенного поместья могилы, осенённые знаком полумесяца. Их выкопал ты? Оба поняли недосказанную часть вопроса: «И ты ли их убил?» — Нет, я их не убивал, — легко откликнулся Гравен, которого, похоже, подобное обвинение даже не смутило. — Но я знаю, что там произошло. Это случилось ещё до того, как Соршен отправила меня стеречь сад. Я знаю, что в доме хранится что-то очень важное для неё. Но ещё знаю и то, что его сторожил хрустальный голем. Поэтому другие стражи раньше ей были не нужны. Однако некоторое время назад воины в белом пришли к ней, я находился рядом с… — Гравен запнулся, но всё же закончил напряжённо: — С госпожой. И слышал разговор… — он ненадолго замолк, видимо, погрузившись в воспоминания о тех безрадостных для себя днях. Динеш ждал, и поскольку внимание его было сосредоточенно на Гравене, он не сразу заметил чересчур внимательный, задумчивый взгляд Санджива, устремлённый на наёмника. Динеш уже подумывал прервать молчание и спросить Санджива что происходит, когда Гравен внезапно продолжил: — Я просто… тогда стоял на коленях возле её трона. Тогда, когда к ней пришёл он. На нём был белый плащ и у бедра — сверкающий меч. И лицо его было таким грозным, таким уверенным в себе… На мгновение в моей голове даже промелькнула мысль, что он, возможно, убьёт её и я стану свободен. Но этого так и не произошло. Он совершил свою главную ошибку в тот момент, когда стал с ней говорить. Он представился и сказал Соршен, что его послал некто из земных царевичей… Динеш вздрогнул на этих словах, но Гравен целиком погрузившись в воспоминания продолжал говорить, и шенапати не решился его прерывать. — Сказал, что его царевич приказал ему принести то, что есть у неё. Конечно, моя госпожа только рассмеялась в ответ. Но она всё-таки приказала ему договорить. И его лицо изменилось в тот момент, я не сразу понял — почему. Он не собирался продолжать разговор. Ещё мгновение назад он намеревался вынести ей предупреждение, а затем напасть. Но она приказала — и он послушался, этот самоуверенный мужчина в белом. И тогда он рассказал ей о том, как попал сюда. О том, как на его отряд напал голем и о том, как они потеряли двоих, но всё-таки прорвались. Как затем похоронили их в саду и как он нашёл её, чтобы забрать то, что больше ей не принадлежит. — Царевич… — хрипло произнёс Динеш, обнаружив, что Гравен замолк. — Царевич… Как его зовут? Будто очнувшись ото сна, Гарвен удивлённо посмотрел на него и разочарованно покачал головой. — Сожалею. Она не задавала ему такой вопрос. Он явно попытался собраться с мыслями и задумался ненадолго, а потом добавил: — Её не интересовало, кто её послал, ей сейчас безразличны земные цари, потому что сама она здесь, и не может вернуться назад. Быть может поэтому она больше спрашивала его о том, как он прошёл через грань, а узнав, что он использовал портал в её же дворце, потеряла к разговору интерес. Динеш помолчал. — Что было потом? Гравен на мгновение стиснул зубы. — Потом… Она решила, что он станет более интересной, или просто — более новой игрушкой, чем я. Той ночью она приказала нам явиться в её спальню вдвоём, а на утро вовсе отослала меня прочь. Охранять её старый дом. На некоторое время в проулке воцарилась тишина, а потом внезапно прозвучал голос Санджива: — Но она не отпустила тебя? Гравен нервно усмехнулся, горькие искорки промелькнули в его глазах, когда он качнул головой. — Нет. Зачем бы, если у неё был способ воспользоваться мной в последний раз? «Зачем бы?» — билось у Санджива в голове. «Зачем кого-то отпускать, если можно использовать его ещё раз?» Сквозь шум крови в ушах он с трудом расслышал голос Динеша, приказывавший ему подниматься наверх, но годы выучки сделали своё дело — и даже не до конца осмыслив приказ он сообразил кивнуть. Моргнув, Санджив понял, что они давно уже стоят в общем зале возле лестницы и шенапати, кроме прочего, протягивает ему ключ. Заметив его замешательство, Гравен сам взял этот небольшой предмет и первым пошёл наверх. Динеш остался внизу. Заказывая комнату для нового товарища, он перебросился с трактирщиком ещё парой слов. Постоялым двором владел не человек. У хозяина было красное лицо и чёрные волосы, сквозь которые проглядывали маленькие рога. Динеш успел увидеть достаточно подобных ему существ на улицах, а кроме них ещё и таких, каких раньше и представить себе не мог. Он просто твёрдо велел себе не удивляться и вести себя так, как вёл бы находясь среди людей. Поэтому сообщив хозяину, что заинтересован в информации, он отсыпал ему пару монет сверх цены кубка с вином и устроился за столиком в углу, так чтобы видеть весь зал и всех, кто в него входил. Динеш был уверен, что рано или поздно найдётся тот, кто поймёт его намёк и подсядет поговорить. Однако он ждал, и ждал, но никто так и не реагировал на его запрос. Ему бесшумно подали вино, но когда он попытался остановить подавальщицу — такую же краснокожую, как и владелец заведения, та только мягко улыбнулась ему, поспешила высвободить руку и удалилась. Динеш начинал подозревать, что по какой-то причине с ним не желают говорить. Вряд ли эта причина заключалась в том, что он человек — ведь он видел в городе и других людей. Скорее дело было в том, что он чужак — но ведь это таверна, в конце концов! Кто ещё мог останавливаться здесь и искать информацию, кроме чужаков? Бокал с вином уже почти опустел, несмотря на все попытки Динеша его растянуть, и он уже подумывал заказать второй, когда очередной посетитель подошёл к трактирщику и перемолвился с ним парой слов. А затем, к вящей радости Динеша, направился в его сторону. — Можешь присесть, — улыбнулся Динеш и гостеприимно овёл столик рукой. Стоявший перед ним ракшас вместо приветствия одарил его мрачным взглядом и положил руку на стол, как будто правда решил присесть. — Кто ты такой? — спросил он коротко. И хотя грубость его могла сойти за неуважение, Динеш решил не цепляться к словам. Он взял бокал и покрутил его в руках, демонстрируя россыпь украшавших его пальцы перстней. — Я путник, идущий издалека, — поделился он. — Непрочь послушать байки об этих местах. — Тебе здесь не рады, — неожиданно мрачно отрезал незнакомец. — И никто здесь не станет разговаривать с тобой. Уходи и не попадайся местным на глаза, а то… Динеш вздохнул. Препираться не хотелось. Это явно был не тот человек, который бы ему подошёл. — Поднимайся к себе, — упрямо сказал ракшас. — Прямо сейчас. Динеш поколебался. Неторопливо опрокинул в рот остатки вина, встал из-за стола и отправился к лестнице на второй этаж. Когда шенапати вошёл в комнату — мрачное разочарование было написано у него на лице, и это не могло укрыться от взгляда Санджива. До того сидевший на полу перед камином, Санджив поспешил подняться ему на встречу, но замер, не зная, как себя вести. Ему ужасно хотелось с Динешем поговорить. О том, что он думал об их вчерашней беседе и о том, что думал о Гравене и его словах. И в то же время выражение лица Динеша говорило, что сейчас не лучшее время для бесед — тем более для таких. — Всё хорошо? — только и спросил Санджив. Динеш покачал головой, но ничего не стал объяснять. Вместо этого дёрнул пряжку, удерживавшую на плече лёгкий плащ — шенапати чувствовал, что лишние слои ткани душат его. Пряжка не поддалась. Санджив молча подошёл к нему и осторожно убрав в сторону пальцы вытянул из фибулы застрявшую там ткань. Плащ с лёгким шорохом оскользнул на пол. Руки Санджива опустились, легли на перевязь с саблей и точно также отправили на пол её. Динеш благодарно скользнул пальцами по его руке и, пройдя в комнату, устроился на скамье, стоявшей напротив камина. Санджив постоял ещё, а потом скользнул к нему и опустившись на колени между его ног снизу вверх заглянул ему в глаза. — Динеш… — окликнул он. Динеш бросил на него короткий слегка раздражённый взгляд. — Прикажи мне что-нибудь, — продолжил Санджив. Динеш поджал губы. — Мы вчера уже говорили об этом, разве нет? — Я хочу порадовать тебя. Хочешь сорвать на мне злость? Динеш перевёл на него тяжёлый взгляд. — Нет. Не хочу, — очень мрачно сказал он. — Ты последний, на кого я стал бы взваливать вину за то, что произошло внизу. Не надо, Санджив. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Не надо пытаться мне угодить. Ты можешь отдыхать. Или спуститься за ужином. Или сделать что угодно ещё — то, что хочешь ты сам. Санджив несколько секунд неподвижно смотрел на него. — Всё, что хочу? — глухо спросил он. — Всё, что хочешь, — рассеяно отозвался Динеш и отвернувшись к очагу пропустил мгновение, когда руки Санджива забрались под его свободную рубашку, а губы приникли к маленькой выемке между ключиц.