Законный Король

Русе Болтон находился в Большом чертоге, он завтракал. Из Барроутона прибыли последние обозы с припасами, еды в замке стало заметно больше. Хранитель Севера в эти недели старался максимально укрепить замок, он считал, что теперь Винтерфелл неприступен. В замке остались самые верные люди Болтона: тяжёлые всадники и не малое количество лучников, которые в случае осады создали бы не мало проблем Баратеону. Хотя, Русе и не задумывался об осаде, он знал, что его бастард Рамси вместе с Фреями и Мандерли запросто уничтожит объединённые и ослабленные силы Станниса. Однако, не смотря на всю свою уверенность, Русе был слегка обеспокоенн слишком долгим отсутствием своего сына и новостей от него. Прошло больше недели с того момента, как Рамси выступил к поселению, где находился Баратеон. Вполне вероятно, что узаконенный бастард решил поразвлечься? Русе знал о странностях своего сына, но особого значения этому не придавал, в конце концов он справлялся со своими обязанностями, пускай и слишком жёсткими методами. У Болтона были грандиозные планы на весь Север. Наконец, спустя сотни лет дом Болтонов пришёл к власти на Севере, теперь они законные правители. Ланнистеры очень сильно этому поспособствовали, но будет ли Русе подчиняться им вновь? Болтон хотел независимости, но не такой глупой, как его прошлый сюзерен. Мужчина был хитрым и осторожным, он не планировал допускать ошибки мягкотелых Старков. — Милорд, — к Русе обратился один из его гвардейцев Десмонд, — К Винтерфеллу приближается войско. — Что за знамёна? — Болтон слегка напрягся. — Знамёна Фреев и Мандерли. — Сколько их? Вы примерно посчитали? — Не более полутора тысяч человек. Судя по всему, среди них много раненых. Русе задумался. Почему отсутствовали знамёна Болтонов? Почему возвращается лишь малая часть объединённого войска? Болтон не стал медлить и в сопровождении своих гвардейцев двинулся к основным воротам Винтерфелла. Во дворе столпилось не мало стражников, всадников и обычных жителей. Все они со страхом наблюдали за тем, как истощённые и раненые воины возвращались. Среди них были и люди Болтонов, не больше двух сотен копейщиков. Примерно столько же было и людей Мандерли, около трёх сотен тяжёлых всадников. Основу оставшегося войска составляли пешие Фреи. Болтон рассчитывал, что именно Фреи и Мандерли понесут основные потери в сражении с Баратеоном, но всё вышло наоборот. От самой многочисленной и профессиональной армии Дредтфорта ничего не осталось. Виман Мандерли горделиво в сопровождении своих тяжёлых всадников въезжал во двор Винтерфелла. Русе забеспокоился, потому что он не видел Рамси. Когда Мандерли слез со своего коня, он без промедлений двинулся к Болтону. — Милорд, — толстый и старый лорд слегка склонился перед Русе. — Где Рамси? — Болтон устремил взгляд своих бесцветных глаз на Мандерли. — Сожалею, господин. Когда исход битвы был практически решён, Ваш сын решил вступить в схватку сразу с четверыми горцами. К сожалению, сил ему не хватило. Бой сам по себе был очень сложным. Баратеон основательно подготовился к нашему приходу, но после многочасового боя его ряды дрогнули и нам удалось сломить всё его войско. Также, нам удалось взять в плен несколько сотен одичалых, рыцарей из дома Флорентов и горцев с Севера. Новость о смерти сына опечалила Русе, но не так сильно, чтобы он придавал этому столь важное значение. В конце концов, его третья жена Уолда беременна, да и сам Болтон не cлишком стар. Русе больше заботило внезапное ослабление некогда многочисленной армии, которая теперь преимущество состояла из Фреев и Мандерли, которым мужчина совсем не доверял. Однако, силы Баратеона были разбиты, а это означало, что угрозы для дома Болтонов больше не существует. Теперь весь Север должен объединиться, а мятежные знаменосцы склонить колени перед Болтонами. — Где сам Станнис? Его удалось схватить? — Сопротивлялся до последнего. Стоит признать, умер он достойно, — Виман обернулся, — Годфри, меч. Гвардеец преподнёс меч, чья сталь в слабом солнечном свете вспыхнула неожиданно ярко. Воздух вокруг клинка замерцал, словно от зноя. — Это «Светозарный», меч Баратеона. Не знаю, обладает ли эта сталь магией, но если так, то узурпатору она не помогла, — усмехнулся Виман. Болтон мельком взглянул на меч, а после приказал разместить его в чертоге, как трофей. — Ну чтож, поздравляю Вас, лорд Мандерли. Я рад, что Вам удалось добыть столь важную победу, — с учтивой холодностью произнёс Болтон. — Ну что Вы, — Виман поклонился, — Мандерли всегда готовы оказать помощь Болтонам, не забывайте. Почти две тысячи моих воинов находятся в округе Винтерфелла, думаю, что в скором времени, их можно будет отправить в Волчий Лес и подальше на Север, дабы очистить остатки лояльных Старкам людей. — Безусловно, — Болтон оценил дальновидность знаменосца, — Это мы обсудим завтра, а сейчас располагайтесь. Пленных разместим в темницах, если там не хватит места, то в лагере, за стенами Винтерфелла. — Как Вам будет угодно. Русе после раздумий всё же дал добро разместиться прибывшим силам в замке, ему не хотелось провоцировать и без того озлобленных воинов, которые пережили настоящую бойню. В данной ситуации Болтону не хотелось проявлять жестокость, тем более после всего того, что сделал его сын. Однако, он всё же не доверял Мандерли. Почему вместе с Фреями не вернулся Хостин Фрей, их командир? Почему Мандерли не взял с собой тела Рамси и Станниса? Слишком много странностей. Болтон решил перестраховаться, он оповестил верный людей, чтобы они были готовы в случае чего, а также усилил стражу во внутренней части замка.

***

— Лорд Мандерли. Нам удалось разместить в темницах лишь половину пленных, остальные за пределами замка в лагере, — отчитывался один из гвардейцев Вимана. — Надеюсь, что вооружили каждого? — лорд Минога находился в отдалённой части Винтерфелла, в комнате-кабинете, которую ему выделили. — Да, господин. Рядом с лагерем уже находятся люди Станниса, которые по сигналу начнут штурм, а пленные окажут помощь изнутри. — Уилл, что скажешь ты? — Виман обратился ко второму гвардейцу. — Флоренты и одичалые под видом Фреев уже размещены по всему замку, они также ожидают сигнала. В случае, если Болтон захочет отступать, то его пути будут перекрыты. Наши тяжёлые всадники берут на себя полностью двор, в то время, как Флоренты и одичалые зачищают весь замок. — О подземном выходе позаботились? — Их встретят, — отчитался гвардеец. — Ну что, в таком случае нам пора выдвигаться в безопасное место, — Мандерли рассмеялся, после чего неуклюже встал со стула и в сопровождении людей покинул внутреннюю часть замка.