Два таракана

— Ты уверен? — спросил Дрим, глядя снизу вверх на обшарпанный трёхэтажный многоквартирный дом, расположенный на углу оживлённой улицы прямо посреди неблагополучного района. — Абсолютно, — заявил Инк, бросая другу коробку с вещами. — И отговорить тебя я не смогу? — Абсолютно нет. Дрим вздохнул и нахмурился настолько, что, казалось, угрюмые морщинки так после этого и останутся. Они с Инком… расстались. Причём жили они вместе, и, когда ничего у них так и не срослось, Инк решил съехать и вести самостоятельный образ жизни. И нет, не с каким-нибудь другим сожителем, а именно в гордом одиночестве. Изолировать себя от окружающего мира, замкнувшись в крохотной квартирке-студии на третьем этаже здания, в котором, должно быть, даже клопы водились. Да ещё вдобавок это новое пристанище находилось посреди каменных джунглей большого города. Пускай они и разошлись мирно и остались друзьями, но оставлять Инка жить в одиночку Дрим боялся. Внимание художника никогда надолго ни на чём не останавливалось и кидалось от одной вещи к другой со скоростью, которой позавидовала бы даже золотая рыбка, а с памятью было настолько плохо, что будь у него настоящая золотая рыбка, он бы регулярно забывал её кормить. Или просто забыл бы, что он её вообще купил. Инк вполне мог даже на проезжую часть выскочить и попасть под машину, просто потому что он с головой ушёл в рисование. Даже о том, что Инк не забудет поесть, — и то приходилось волноваться. К счастью, вещей у Инка было немного, потому карабкаться три лестничных пролёта им пришлось лишь четыре раза. Наверное, вышло бы быстрее, если бы Блу, их друг, не был сегодня занят и поучаствовал в процессе. После четвёртого (и последнего) захода они свалились на пол, раскрасневшиеся от усталости. — Мы это сделали! — Инк победно вскинул в воздух кулак. — Я закажу пиццу. Дрим вздохнул. Ну, хоть пиццу получит за свои старания. Пока они карабкались туда-сюда по лестнице, им встретились некоторые из новых соседей Инка. Жители дома представляли из себя сборную солянку из людей и монстров самых разных возрастов: от молодых семей и вплоть до тех, кто уже пережил всех своих родственников. — Мебель бы тут не помешала, — фыркнул Дрим, принимая сидячее положение. — Кровать мне завтра привезут, — пожал плечами Инк, подпирая спиной стену. — То есть сегодня ты собираешься спать на полу? Тот лишь снова передёрнул плечами. Дрим вздохнул. — Никто тебе не мешает переночевать у меня. Какой смысл ночевать здесь, если у тебя даже кровати нет? — Я уже всё для себя решил. Теперь я живу здесь, — улыбнулся ему Инк. — А если пол окажется слишком жёстким, я просто пересплю с кем-нибудь из соседей и у них же в кровати и заночую. Дрим подавился воздухом. — Блин, да я же шучу! Дрим, расслабься, — Инка реакция друга позабавила. Впрочем, он действительно не отказался бы с кем-нибудь переспать. У него давно уже не было секса, хоть и расстались они с Дримом сравнительно недавно. В дверь постучали. — Пицца! — Инк вскочил на ноги и рванул к двери. Его живот уже начинал ныть, и только прекрасное сочетание сыра и масла могло его утешить, потому дверь он распахнул с энтузиазмом. Человек, стоявший на пороге, кажется, несколько опешил от рвения Инка и теперь пялился на его мелькающие зрачки. — В-вот ваша пицца…— неловко сказал он, протягивая коробку скелету. В этот момент справа послышался звон ключей. Инк повернул голову на звук и, наконец, увидел своего непосредственного соседа: высокий (по меркам Инка), одет в свитер, свободные джинсы и убитые кроссовки, рюкзак небрежно висит на одном плече. И хотя все эти детали, конечно, были занимательны, самым необычным фактом было то, что сосед оказался чернокостным скелетом. Инку за его недолгую жизнь пока не посчастливилось встретить никого подобного, и его так и тянуло рассмотреть своего соседа получше. — Э… — доставщик пиццы неуверенно переминался с ноги на ногу. Сосед обернулся на голос, и Инк разглядел синие линии, которые тянулись у того от глаз к подбородку. И его глаза, такие завораживающие! Заметив пялящегося на него Инка, сосед нахмурился, толкнул дверь и вошёл, скрываясь от любопытного взгляда художника. Инк, наконец, вернулся с небес на землю. Он отклонился обратно в собственную квартиру — и когда он успел из неё так сильно высунуться? — и вспомнил о стоявшем на пороге человеке. — Извиняюсь… — он неловко засмеялся и оставил побольше чаевых, забирая пиццу. Прищурился, глядя на бейдж человека. — Спасибо, Фриск. Тот улыбнулся и направился к лестнице. Инк закрыл дверь. — И что это было? — озадаченно уставился на него Дрим. Инк плюхнулся на пол. Коробка с пиццей заняла стратегическую позицию между ними двумя. Он сам же первым открыл её и схватил кусок любимого холестеринового лакомства. — Это был мой сосед, — его зрачки внезапно обратились в звёзды. — Я таких интересных монстров никогда в жизни не видел! У него кости чёрные! И линии на щеках. А его глаза, Дрим! Столько цвета! Ну, вообще, в основном только красного и жёлтого, и, кажется, было немного синего? Ты бы его видел… Последовавшее за этим красочное описание Дрим уже не слушал. Может, и правда был смысл опасаться, что Инк проведёт эту ночь в соседской кровати? Когда с пиццей было покончено и Инк наконец-то закончил болтать про своего «интересного» соседа, Дрим засобирался. — Прости, что оставляю тебя спать на полу, но мне пора. Я обещал Найту, что заеду за ним после… чем он там занимается? — Дрим пожал плечами. Он не помнил, чем увлекался его брат, и это было лишь одним из тех его недостатков, которые раздражали Инка. Хотя, наверное, это было несколько лицемерно с его стороны. Инк встал и потянулся, хрустя суставами. Дрим скривился. Это было одной из привычек Инка, которые раздражали Дрима. Он терпеть не мог этот звук. — Окей, Дрими, увидимся… — Инк нахмурился. Когда они ещё увидятся? Учитывая, что у него скоро первый рабочий день, а Дрим — студент, да ещё и живёт в пригороде, ответа на этот вопрос у него не было. — Скоро, — с улыбкой закончил за него Дрим. — Мы скоро увидимся, — он помахал ему рукой, открывая дверь. — Дверь запереть не забудь, чтоб завтра мне не пришлось читать в некрологах, что тебя убили, пока ты спал. — Так точно, капитан! — Инк отдал другу честь. Когда дверь за Дримом закрылась, он подошёл и закрыл её на все замки, специально, чтобы друг был спокоен. Зевнув, уселся, привалившись спиной к одной из стен, укрылся одеялом и вытащил ноутбук. Дриму он соврал: никакой кровати на завтра он не заказывал. Потому он открыл браузер и стал спешно искать кровать, которую ему бы доставили в течение нескольких дней. Зная Дрима (а Инк его хорошо знал), тот скоро внезапно заявится к нему, чтобы проверить, всё ли у него в порядке. Инку совсем не хотелось, чтобы тот не обнаружил кровати, которая, по его же заверениям, у него уже должна была быть. Отыскав простую кровать и подходящий матрас, он сделал заказ и даже доплатил за сборку. Он чувствовал себя монстром, свершившим большое дело. И бесконечно уставшим. А ведь надо было ещё разобрать коробки. Но это подождёт. Первый рабочий день в художественной галерее только в среду, потому времени у него было ещё полно. Быть может, ему даже удастся завести разговор со своим соседом… «Да сдохнете вы наконец?!» Художник-самоучка замер. Крик раздался из-за стены… Он огляделся, пытаясь понять, из-за какой именно. «Да вы ошибки природы. Вам сгинуть бы уже пора с этой планеты. Вам не жить бы, а только в аду гореть!» Он услышал треск и грохот: что-то свалилось на пол. Откуда исходил звук он тоже понял: из-за стены справа, из комнаты, в которой жил заинтриговавший его сосед. Сердце забилось чаще. Он что, с кем-то ссорился? По звукам это смахивало чуть ли не на… домашнее насилие. Кто-то ранен? Он встал и подошёл к голой стене, прижал к ней череп, пытаясь лучше расслышать, что за ней творилось. «Вы заявились ко мне домой и решили, что можно творить такую херню? Да вы жалки. Вы ничто. Когда я вас найду, я ваши тушки так порешу, что вас мать родная не опознает.» Инк отшатнулся. Кто-то и правда в беде! И, будучи идиотом по жизни, он рванул из своей квартиры, не захватив ни что-нибудь для самозащиты, ни даже телефон или ключи, и принялся отчаянно стучать в соседнюю дверь. — Эй?! Есть там кто-нибудь?! Я слышал крики! Я… я позвоню в полицию! — прокричал он. Дверь распахнулась, и в дверном проёме показался его сосед, чуть запыхавшийся и с блестящим от пота лбом. В одной руке он сжимал один из своих убитых кроссовок. — Чего тебе? — почти прорычал он. Инк сглотнул, собрал волю в кулак. — Я не дам Вам их истязать! — закричал Инк, заставив соседа поморщиться. — Сбавь громкость! И кого истязать-то? — он утёр пот со лба тыльной стороной ладони. — Тех, на кого вы орёте! Они не жалки! Я уверен, кто-нибудь их ценит и любит, и я не позволю Вам их убить! — Инк всё ещё балансировал на грани отчаяния. Его сосед притих, пялясь на него. А затем заржал. — Ох чёрт, так ты это слышал? Да, неловко вышло, — монстр ещё немного похихикал, пока не заметил, что Инк всё ещё пребывал в полной готовности к драке. — А, так ты серьёзно собрался их спасать? Ну, тогда милости прошу, — он шагнул в сторону, пропуская Инка внутрь. Комната по размерам была такой же, как у Инка, вот только на такую чистоту хоромы художника претендовать никогда не смогли бы. Обставлено пространство было небольшой кроватью, диваном, телевизором с игровой приставкой, рабочим столом со стулом и несколькими книжными полками. И больше в комнате никого и ничего не было. — Но где…? — Инк нахмурился, уже думая, а не послышалось ли ему. Сосед указал в угол комнаты. — Вон там эти сволочи. Можешь забирать. Инк поспешил в указанном направлении. На полу валялись несколько книг: видимо, это они упали несколько минут назад. Рядом с книгами уютно устроились два длинных, толстых таракана. Инк с визгом отскочил прочь. Сосед завыл гиеной. — Что, герой, порастерял свою смелость? — гаркнул он. — Э… Я-я не ожидал, что… — Инк почесал в затылке. Сосед же вручил ему свой кроссовок. — Держи, рыцарь на белом коне. Но если предпочтёшь гуманно поймать их голыми руками, пронести их вниз по лестнице и выпустить в саду, милости прошу, — он снова хохотнул, усаживаясь на диване. Инк прожигал кроссовок взглядом. Нет уж, брать в руки тараканов он в ближайшее время точно не собирался. Сжав своё оружие покрепче, он двинулся обратно в угол. Теперь, раз уж выяснилось, что его сосед не насильник и не убийца, он собирался покрасоваться своими навыками по истреблению тараканов. Он приблизился к паразитам, занося кроссовок, и замер. — Что, Сэр Ланселот, передумал? — послышалось сзади. — Заткнись. Я пытаюсь сосредоточиться, — шикнул на него Инк и метко засадил кроссовком по одному из тараканов, но от удара он лишь отскочил от ковра и попытался уползти. Внезапное движение вывело его соплеменника из оцепенения, и он тоже засуетился. Инк с криком отскочил назад. Зритель сего действа заржал громче. — Теперь понимаешь, почему я на них ругался? — ухмыльнулся он приятной желтозубой улыбкой, которая, как догадывался Инк, таким цветом отличалась отнюдь не из-за проблем с гигиеной. — Они что, мутанты? — возмутился Инк. Удар такой силы должен был хоть немного пробить тельце. Или ногу поломать. Да хоть что-то сделать. — Не знаю. Я почти уверен, что леди, которая живёт по соседству, их разводит. Они, наверное, какие-нибудь там африканские. Живучие, — он вскочил на ноги, отставив в сторону свой напиток. Инк глянул на этикетку: дешёвое светлое пиво. Как раз подходит под местный контингент. Сосед заглянул в свою небольшую кухоньку, стал рыться в одном из ящиков. — Чего делаешь? — спросил Инк, пытаясь издали разглядеть, чего он там возится. Входную дверь никто не закрывал, потому у Инка всё ещё оставался путь к отступлению на случай, если сосед всё же окажется маньяком. — Если идёшь на дракона, то и оружие должно быть соответствующее, — тот выудил что-то из ящика со столовыми приборами. Вот теперь Инку и правда стало интересно: что он собирался делать с вилкой? — Ах да, кстати, меня… — Инк попытался представиться. — Да-да, погоди секунду, — его сосед прошёл мимо. Инк притих, объятый любопытством. — Что-то не очень-то они и сдвинулись… Он присел на колени и… воткнул вилку в ковёр. Инк вздрогнул, услышав характерный хруст. За выпадом последовал ещё один — и снова хруст. — Попались, — радостно объявил сосед, поднимаясь на ноги. Он протянул вилку Инку. На зубчики были нанизаны два таракана, отчаянно дрыгавшие ногами. Инк полным ужаса, отвращения и слабого восхищения взглядом наблюдал, как конечности шевелятся всё медленнее и паразиты отправляются в мир иной. Победитель разыгравшейся битвы, посмеиваясь, вышел за дверь и спустил вилку в мусоропровод, громко захлопнув за ней крышку. Инк не мог с него глаз свести: этот монстр был абсолютно не похож на кого-либо, кого он доселе встречал. — Пиво будешь? — предложил чёрный скелет, возвращаясь в квартиру. — Ты ведь тут новенький, да? — Нет, спасибо. Я не пью… И да! Я только сегодня заселился! Я Инк, — он охотно протянул руку для рукопожатия. Наконец-то он познакомится со своим соседом! Да, встретились они при странных обстоятельствах, но дарёному коню в зубы не смотрят. Сосед глянул на его руку и, кажется, поколебался мгновение, прежде чем пожать её. — Эррор, — представился он и разорвал рукопожатие. В ладони Инка осталась лишь холодная пустота, и ему тут же захотелось вновь до него дотронуться. — И, наверное, хорошо, что ты не пьёшь. Готов поспорить, стоит тебе напиться, как тебя развезёт. Инк нахмурился, но добродушия не растерял. — А с чего ты взял, что меня развезёт? — он скрестил руки на груди. — Ну, — Эррор склонил голову набок, изучающе его рассматривая. Инку почему-то захотелось перед ним повертеться. — Точно не скажу, но ты похож на парня, который напивается и начинает признаваться в любви любому, кто ему улыбнётся. Инк подумал и пожал плечами. — Может и так. А что ты делаешь? — Что я делаю, когда напьюсь? В основном, лезу в драку, — Эррор притих на мгновение и заметил: — Если хочешь остаться и поболтать, то закрой дверь и присаживайся. Инк внезапно осознал, что они застыли прямо в раскрытых нараспашку дверях квартиры, а одна из соседских дверей подозрительно приоткрыта. Он спешно закрыл дверь и устроился на диване. Всё-таки, хорошо, когда есть мебель. — Я, вообще-то, имел в виду, где ты работаешь, но за предупреждение спасибо, — фыркнул Инк. Среди его друзей никто не пил и не делал ничего… «сомнительного». Эррор же, похоже, был из тех, у кого что старшая школа, что колледж — сплошные приключения. Посмеиваясь, Эррор присел рядом. До Инка дошло, насколько мал диван, только когда они стукнулись коленями. Усилием воли он заставил себя не краснеть. — Ах, ну да. Логично. Э… Я аспирант. Занимаюсь компьютерной безопасностью, — он отхлебнул пива. — А ты что делаешь? — Компьютерной безопасностью? Круто. Ловишь преступников в интернете? — спросил Инк, с чистой совестью пропустив вопрос мимо ушей. Ему было интересней разузнать побольше об Эрроре. — Вроде того? В сети много всякой херни случается, Инк. Так всё-таки, кем ты работаешь? — повторил вопрос Эррор. — Ой, да… Э… Я недавно устроился в художественную галерею Дримуров, скоро первый рабочий день. Но вне работы я художник, — чуть надменно похвастался он. Эррору наверняка нравились художники: аспирант, как-никак. — А, знаю. Встречался с одним человеком… Как раз там работает, — беспечно отозвался Эррор. — А что ты рисуешь? Инк кивнул. Всё-таки, он оказался прав: раз его бывший работает в художественной галерее, художники явно были в его вкусе. И вот тут его переклинило. Он что, будет работать с бывшим его соседа?! С бывшим соседа, который ему приглянулся? Инк даже не был уверен, хорошо это или плохо. С одной стороны, так будет легче узнать, какие у Эррора вкусы, и, быть может, он даже сможет разузнать о его бзиках до того, как слишком погрязнет в отношениях. С другой стороны, это же его бывший. — Инк? Он вернулся мыслями в реальность. — Ха-ха, извини. Видно, я слишком задумался. Я просто сегодня чутка устал переезжать и убивать драконов. Я, пожалуй, лучше пойду, — он неловко хохотнул и, поднимаясь с дивана, случайно схватился за колено Эррора. Ну вот. Опозорился второй раз за вечер. От прикосновения Эррор замер, но почти сразу же поднялся на ноги и последовал за Инком. — Доброй ночи, — сказал Эррор, открывая дверь. — Ещё увидимся, — он слегка улыбнулся Инку. Художник постарался получше запомнить эту улыбку: пригодится, ибо его внезапно обуяло вдохновение. — И тебе. Приятно было пообщаться! — выпалил Инк и поспешил к себе. Захлопнул за собой дверь и даже не забыл её запереть. Принялся рыться по коробкам, открывал их и разбрасывал содержимое по полу. Искал скетчбук. Перетряхнув последнюю коробку, он вспомнил, что убрал скетчбук в сумку — как раз, чтобы его не пришлось искать. Посмеялся над своей глупостью и поскорей вытащил его, чтобы по памяти набросать портрет Эррора.