***
Закрыв дверь, Инк обернулся к Эррору, который странно на него смотрел. — Что? — спросил он, моргнув. —…Ничего, наверное, — покачал головой Эррор. — Приступим к торту? Инк с энтузиазмом кивнул. — Ага! Не забудь отрезать себе кусок побольше, — он прошагал в кухню, решив понаблюдать за Эррором. Да и просто держаться к нему поближе. Когда тот взялся резать торт, их руки соприкоснулись. —…Только не говори мне, что тебе страшно, — Эррор остановился, не дорезав кусок, и глянул на него сверху вниз. Инк задумался. Страшно ему не было: фильм был до смешного дурацкий. Можно было, конечно, соврать Эррору и сказать, что да, он испугался. Может, тогда тот его обнимет, защищая от бабайки. Но врать Эррору не хотелось, потому Инк покачал головой. — Да нет. Просто торта очень захотелось, — ну, немного-то приврать можно. Эррор вручил ему бумажную тарелку. — Спасибо, — неловко улыбнулся Инк и двинулся к дивану. План провалился. Вскоре Эррор составил ему компанию. Себе он, как и было велено, отрезал кусок побольше. Инк проследил за тем, как он откусывает кусочек, смакуя его. Художник тихо хихикнул. — Ты чего? — спросил Эррор, сглотнув. — Просто… выглядишь так, будто тебе очень понравилось, — ещё раз хихикнул Инк. — И что с того? Шоколадный торт ты принёс, потому что тебе так Чара сказала. Хитрить пытаешься, — фыркнул Эррор, указывая вилкой на Инка. — Ну и пусть… Я просто хотел быть уверен, что моё «спасибо» тебе понравится! — прощебетал Инк — Кстати… Почему ты постоянно одёргивал Кросса? Эррор вздохнул. — Видишь ли, Дрим милый, — начал было Эррор, увидел, как нахмурился Инк, и спешно поправился: — В смысле, Кроссу он милым показался. Выражение лица Инка тут же смягчилось. Эррор вздохнул с облегчением. Может, он и правда Инку понравился?.. Он, конечно, предполагал, что такое возможно, но, когда тот остался, вместо того, чтобы направиться к себе домой, и держался так близко к нему в кухне, предположение начало превращаться в уверенность. И кислая мина, проявившаяся, когда Эррор назвал кого-то другого милым, его догадку лишь подтверждала. — А Кросс, он… производит несколько пугающее первое впечатление, — продолжил Эррор. — Ну да… Он мало говорит и много пялится, — согласился Инк, вспоминая своё первое впечатление. — Но при чём здесь…? — Он знает, что его побаиваются, и природная застенчивость тоже мешает, потому у него странный подход к флирту, — Эррор нахмурился, глядя на свой кусок торта. — Он не сводил с твоего друга глаз, пытаясь заставить его нервничать. Затем оценил реакцию и понял, что Дрим не любит, когда его пугают, и потому выбрал фильм пострашнее. Говорил же ему, «заигрывай как нормальный монстр», но он не слушает. — Но ты тоже страшный фильм выбрал, — заметил Инк. — Не страшный, а тупой. Но Кросса устроило. Думаю, он хотел проводить Дрима до метро, а потому выбрал ужастик, чтобы тому было страшно одному идти. — Да это же верх коварства, — Инк широко распахнул глаза от удивления. — В этом весь Кросс. Может, хоть Дрим его отвлечёт, — вздохнул Эррор. — Отвлечёт? — Инку уже поднадоело говорить про Кросса, но раз уж ему выдался шанс выудить побольше информации о том, кто заинтересовался Дримом, он мог и потерпеть. — Угу… За ним тут другой пацан приударил. Они знакомы по кружку анимешников. Он к нему в кабинет заглядывает каждый день. Почти ничего не говорит, но Кросса выбешивает. У него даже пары не в нашем здании. Вообще, забавно, но Кросс бесится, — Эррор запихнул ещё один кусок торта в рот. «Итак, — подумал Инк, — у Дрима уже есть соперник». Это, конечно, при условии, что Кросс вообще был тому интересен. Он не был уверен, что Дриму приглянется кто-то в этом духе. Но мысли сами собой вернулись к более насущной теме разговора. К Эррору. — Ну, — начал Инк, и в голосе зародились нотки лукавства, — а как заигрываешь ты? Эррор чуть тортом не подавился. Он быстро сглотнул. Щёки залил яркий румянец. — А ч-что? — спросил он. — Раз уж у Кросса странный подход к флирту, то, может, у тебя тоже? — Инк склонил голову набок, наслаждаясь видом румянца на лице Эррора. Быть может, он тёмному скелету тоже приглянулся. — Э… — Эррор задумался. — По-моему, у меня подход к флирту совсем не странный. Я как-то раньше об этом не задумывался. — Хм… — Инк кивнул, притворно задумавшись. — А я пойму, что это флирт, когда своими глазами увижу? — Вряд ли, — хохотнул Эррор. — Раз уж тебе уже рассказали о Шкале Привязанности Эррора, то ты, должно быть, знаешь, что её придумали, потому что я абсолютно не умею выражать свои чувства. — По-моему, в последнее время у тебя это всё лучше получается, — ляпнул Инк не подумав. — Что? — нахмурился Эррор. — Э… Чара… постоянно говорит про Шкалу… — вот теперь уже и Инк смутился. По сути, ему пришлось признаться, что он рассказывал обо всём, что для него делал Эррор, а Чара давала этим поступкам оценку. — А она и рада шансу меня смутить, — проворчал Эррор, втыкая в торт вилку и загребая в рот кусок. Говорить на эту тему не хотелось. Инк намёк понял. — Кстати, я решил «обналичить» мой недавний выигрыш, — торжественно объявил он. — М? Ты же хотел, чтобы я тебе попозировал, так? Обнажённую натуру я не обещал, — ухмыльнулся Эррор, поддразнивая. Инк тут же залился краской. — Я и не хотел, чтобы ты мне позировал обнажённым! — фыркнул он, скрестив руки на груди. — Я тут подумал, — начал Инк. Нужно было правильно подать мысль и надеяться, что Эррор его поймёт. — Мы могли бы пройтись по городу или просто выбрать одно местечко, и я набросал бы тебя в окружающем пейзаже. Как бы и свида… свиделись, — он почувствовал, как горит лицо из-за этой «ошибки». Оговорка по Фрейду, не иначе. Эррор отвёл взгляд. Оговорку он заметил и не знал, что и делать. Инк же всё-таки его не на свидание пригласил. Просто оговорился. Но слово почти вылетело, и, судя по краске, залившей лицо Инка, говорить вслух он его не собирался, но, возможно, хотел. Эррор вновь встретился с ним взглядом. — Ночью, — сказал он. — Ночью…? — слегка озадаченно нахмурился Инк. — Ночью. В смысле, пойдём ночью. Знаю, ты в городе недавно, а потому… Ты, может, не в курсе, но ночная жизнь здесь богатая. Думаю, тебе понравится, — Эррор снова отвёл взгляд. —…Окей! — согласился Инк. — Когда пойдём? — Как насчёт… — Эррор задумался. В будни они оба были заняты… В выходные было веселее, потому… — Завтра? Инк заулыбался, и его зрачки приняли форму звёзд. — Тогда завтра ночью!***
— Ты его что?! — проорал в трубку Эррор. Он позвонил Кроссу с утра, чтобы обсудить с ним предстоящее свидание с Инком, а вместо этого нарвался на новости из личной жизни Кросса. — Ну да. Он всё грустил из-за того, что ты заигрывал с Инком. Ты знал, что они встречались? — судя по голосу Кросса, его это нисколько не смущало. — Встречались? — Эррору вспомнилось фото на заставке телефона Инка. На нём с ним был Дрим, так? Эррор ещё заметил, что в следующий раз, когда Инк при нём пользовался телефоном, заставка была уже другой. — Погоди-погоди, — помотал головой он. — Не переводи тему. Ты что, решил, что лучший способ его подбодрить — это его поцеловать? — Окей, теперь я понимаю, как это выглядит со стороны. Но во всём есть свои плюсы. Расстроен он был в основном потому, что он видел, что Инку ты тоже нравишься. Потому я оказываю тебе услугу: отвлекаю его бывшего, чтобы его место мог занять ты. — Не пытайся оправдать то, что ты поцеловал какого-то парня, которого только встретил, тем, что мне… Я нравлюсь Инку? — спросил Эррор, чувствуя себя влюблённой школьницей. — Если верить Дриму, да. Тебе пора бы сделать свой ход. — Мы сегодня идём на как бы свидание? — Эррор даже покраснел оттого, насколько неуверенно в себе он звучал. И правда, как школьница. — Как бы свидание? Это что за хрень? — Мы на неделе поспорили, и он выиграл. Теперь я ему должен попозировать для рисунка, и он решил «обналичить» свой выигрыш сегодня. Он оговорился и чуть не назвал это свиданием… а потом поправился на «свидеться», — Эррор выдал своему другу всё как есть. — … — Кросс помолчал, всё обмозговывая. — Судя по словам Дрима и тому, как он оговорился, ему бы хотелось, чтобы пошли вы именно на свидание. Потому можешь вести себя, будто это оно и есть. — Я не знаю как. — Ты же встречался с Чарой, так? Что бы ты сделал, если бы шёл на свидание с ней? — Наверное, приоделся бы… — Да, тебе реально не помешало бы избавиться от твоего бомжеватого стиля. — Захлопнись! Зато мне удобно, и носится всё долго. — О твоих убитых шмотках мы поговорим позже. Итак, что дальше? — Потом я… — Эррор залился краской, сильнее утопая в диванных подушках. — Я бы ей цветы купил. — Неплохо. — Но он же парень. — И что с того? Главное — внимание. — Да он меня засмеёт, — проворчал Эррор, представив себе реакцию Инка: он заржёт и обзовёт его чокнутым за то, что он додумался подарить цветы парню. — Думаешь? Может, тогда пусть это будет одна роза, — постарался выкрутиться Кросс. — Твои помыслы сразу будут ясны, но получится менее громоздко, чем целый букет. — Для Дрима ты бы тоже розу купил? — поддел Эррор, стараясь избавиться от давления в своей груди. — Не, он из тех, кому надо дарить сразу букет роз. — Ты его едва знаешь. Ему вообще твой поцелуй понравился? —…Он меня ударил, но только после того, как на него ответил. И он мне свой номер дал. —…Я за тебя безмерно рад, — проворчал Эррор. Может, и ему стоило быть наглым, как Кросс. — Окей. Значит, будет роза. — А потом? — Наверное, можно зайти куда-нибудь перекусить? Я пообещал сводить его по клёвым ночным местам. — Значит, своди к фургончикам с едой. Просто, но занятно. — Потом, наверное, можно будет подняться на смотровую площадку Меттатон Стейт Билдинг. Вид отличный, и он его сможет зарисовать, так? — Наверное? Я в творчестве мало что смыслю, но романтично это будет. — Толку от тебя… Может, лучше в парк пойти? — вздохнул Эррор. Планирование свиданий оказалось штукой тяжёлой. — И то, и другое. Сходите и туда, и туда. — И туда, и туда? А что если после посещения смотровой площадки время будет уже позднее? — Ты, как и я, прекрасно знаешь, что в парке интереснее всего после полуночи. — Твоя правда. Значит, и то, и другое, — Эррор кивнул сам себе и на мгновение задумался. — Тебе не кажется странным, что парня, который тебе нравится, зовут Дрим, а парня, которому нравишься ты, зовут Найтмер? — спросил он. Кросс громко простонал в трубку. — Прошу тебя, не начинай. Не думаю, что я ему нравлюсь. Просто ему нравится меня выбешивать. Он своё имя полностью оправдывает. — Просто отшей его как-нибудь помягче, — хохотнул Эррор. — Обо мне бы кто так позаботился!***
Инк в сотый раз за вечер поправил воротник. Какая на самом деле разница? Большую часть вечера он проведёт в пальто, обмотанный шарфом, а если ему и доведётся их снять, воротник всё равно придётся поправлять заново. Но художник нервничал, и нужно было чем-то занять руки. «Звёзды, Инк. Это ведь даже не свидание. Просто два друга. Пошли вместе потусить.» Да, погулять по ночному городу было идеей романтичной. Эррор, вроде, решил, что для рисования так будет лучше, и, быть может, так оно и было. Инк поворчал и ещё раз одёрнул свой воротник. Телефон звякнул: пришло сообщение. Времени у него было предостаточно, потому он уселся на кровати и проверил уведомления. Ему написал Блу. «Ты знаешь кого-нибудь по имени Кросс?» — спросил его друг. «Да. Друг Эррора. Вчера его встретил.» Пауза. «ОН ДРИМА ПОЦЕЛОВАЛ!!!» У Инка телефон из рук выпал. Он часто заморгал. Эррор же сказал, что Кроссу Дрим понравился — но, ёлки-палки, времени тот явно не терял. Чувствуя назревающую в душе бурю эмоций, Инк подхватил телефон и набрал ответ. «Дрим что-нибудь ещё сказал?» «Я не должен тебе этого говорить…» Инк вздохнул. «Но скажу, потому что, возможно, тебе от этого станет легче.» Инк оживился. Станет легче? Как ему от этого легче станет? Может, поможет его душе определиться с эмоциями и остановиться на одной? Ему иногда так хотелось просунуть руку под рёбра и вырвать эту чёртову душу. «?» — набрал он. «Сначала Дрим не знал, что и думать. Но… Он мне сказал, что ему понравилось. Спросил меня, как найти подход к Кроссу. Разве не классно?» Душа Инка закончила свой хаотичный танец, и его обуяла первая эмоция — облегчение — которая вскоре стёрлась, сменившись восторгом. Он широко улыбнулся. «Вау! Это просто замечательно!» — ответил он. И это и правда было замечательно. Больше не надо будет переживать по поводу своего увлечения Эррором, ведь если Дрим нашёл себе кого-то, кто ему понравился, то и Инку так можно, правильно? «Знаю! Надеюсь, теперь ты не так беспокоишься по поводу Эррора. Кстати, есть новости?» «Мы вместе идём гулять сегодня ночью. Правда, это не свидание. Он мне будет позировать.» «Всё равно звучит романтично~ Повеселитесь там!» Инк улыбнулся, глядя на телефон. Он и правда был рад за Дрима, хоть и не был уверен, насколько Кросс тому подходит. Но не ему судить. Это стало неофициальным, негласным окончанием времени траура. Теперь позаботиться следовало лишь о том, чтобы закрутить с Эррором до того, как он безнадёжно погрязнет во френдзоне. Инк настолько погрузился в мысли, что вздрогнул, когда зазвонил телефон. Скосил взгляд на экран: это был всего лишь будильник, который он поставил себе в качестве напоминания. У него осталось пять минут на сборы. Он вскочил на ноги, быстро натянул пальто и обернул шарф вокруг шеи. Надел ботинки и уже подхватывал свою сумку-почтальонку, когда в дверь постучали. Он улыбнулся уголками рта. — Иду! — отозвался он и дважды проверил, что взял всё необходимое. Скетчбук, карандаши, уголь (на всякий случай), бумажник, телефон… Он нахмурился и обернулся. Тот всё ещё лежал на кровати. Быстро сунув его в сумку, Инк прошёлся по списку ещё раз. Ключи? Он глянул вверх. Те висели на крючке рядом с дверью. Идея принадлежала Эррору. «Если постоянно класть что-то на одно и то же место, то войдёт в привычку и брать эту вещь оттуда же». Одно лишь воспоминание заставило Инка улыбнуться. Эррор проявлял чудеса терпения, когда дело касалось дурной памяти Инка. Сказал, что у него были те же проблемы, но он над ними работал с детства, а потому справлялся лучше. — Я готов… — начал Инк, открывая дверь, но осёкся. На пороге стоял Эррор, одетый лучше, чем когда-либо на памяти Инка. Нет, во фраке он не щеголял, но выглядел он весьма хорошо. Красная незаправленная рубашка, джинсы без дыр и потёртостей, всё те же убитые кроссовки и кожаная куртка, которую Инк прежде не видел. В довершение всего, он был в очках, и у Инка душа забилась чаще. Он протянул Инку руку, сжимая в пальцах розу. — Это т-тебе. — пробормотал Эррор, отводя взгляд. Чем дольше Инк на него пялился, тем больше он нервничал. — Ты очки надел, — выпалил Инк. Голубой румянец на скулах Эррора стал ярче. — Д-да… Я… — начал Эррор. «Я хочу увидеть каждое мгновенье», — подумал он, но решил, что говорить вслух это не стоит. Инк даже дурацкую розу не заметил. А он, дурак, послушал Кросса. — Я ночью плохо вижу, — хоть это и было правдой, это не было правдой. — А, — просто отозвался Инк и, наконец, обратил внимание на розу, которую Эррор ему всё ещё протягивал. — Это мне? — Д-да… — Эррор нахмурился. — Можешь её не брать, — он начал было убирать руку, но Инк быстро протянул руку и схватил цветок. — Спасибо, Эррор, — он улыбнулся от уха до уха, притянув розу к груди. — Но с чего это? — спросил он. Не стоило, конечно, на него так давить: Эррор и так уже выглядел не в своей тарелке, а теперь ему явно стало совсем неуютно. — Э… — Эррор почесал в затылке. — Это свидание? — не удержался Инк. Глаза Эррора застелили сообщения об ошибке. Инк постарался не удариться в панику. — Я-я только за! — быстро уточнил художник, но Эррору всё равно потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. — П-правда? — спросил он. Инк зарделся и кивнул. — Д-да… Я, вроде, так и ляпнул вчера, да? — спросил он, на что его собеседник рассмеялся. — Да, вроде того. — Дай я поставлю цветок в воду, и можем идти, — радостно прощебетал Инк.***
Примечание автора: Получилось коротковато, но мне пришлось разделить главу на две, иначе вышло бы слишком длинно на мой взгляд.