Два таракана

— В-вы хотите… что? Прямо на глазах у Киллера Найтмер, прежде ходивший туда-сюда кругами, резко остановился и напрягся всем телом, прижимая телефон к черепу. Время шло к вечеру, и кафе было окрашено в тёплые закатные тона. О ногу Найтмера, громко мяукнув, потёрлась кошка, выпрашивая тем самым внимание, которого она явно не дождётся. — Сколько-сколько?! — пискнул Найтмер в трубку, и его белоснежные кости покрылись чёрной жижей, которую он последние несколько лет усиленно учился держать под контролем. Он поспешно поманил её своей магией, и жидкость испарилась туда же, откуда появилась. Киллер сел ровнее, внимательно наблюдая за своим мужем. Поначалу подслушивать телефонный разговор Найтмера было даже забавно, но появление чернильной жидкости на свет заставило его насторожиться. Даже Чино выглянул из подсобки, сжимая в руках тарелку: он оторвался от вытирания посуды. Чино и Киллер обменялись взглядами. — Нет, нет… Я не пытаюсь… Погодите… Они готовы…? — продолжал разговор Найтмер, уставившись на свежевымытые деревянные половицы. К первой кошке присоединилась ещё одна, теребя лапкой его штанину. — Хорошо. Хорошо. Отлично. Тогда завтра. Завтра, — Найтмер моргнул, повторив вслух ещё и условленное время, чтобы оно получше отложилось в его памяти. — Я пошла! — донеслось со стороны входной двери. Чино поднял руку и помахал сотруднице на прощание. Киллер, не оборачиваясь, взмахом руки указал ей, что она может быть свободна. Он даже имени её не помнил, но, вроде бы, она была монстром-оленихой. Когда за ней закрылась дверь, Найтмер как раз закончил свой разговор. Телефон в карман он, правда, так и не убрал, судорожно сжимая его в руке. — Они её берут, — Найтмер поднял взгляд, но тут же был вынужден вновь его опустить, когда другие два скелета к нему подошли. После своего «несчастного случая» он прибавил в росте и теперь был заметно выше их. Первые пару месяцев после их воссоединения Киллер с умилением наблюдал за его неуклюжестью: Найт был неловким, словно подросток, резко прибавивший в росте. Теперь же ему эта разница в росте казалась жутко привлекательной, особенно когда Найтмер хмуро на него глядел с такого ракурса. — Они её берут? — едва слышно переспросил Чино. — Её. Они её берут? — уточнил Киллер. Найтмер кивнул. — Они её берут. И дают мне аванс, — тревога на лице Найтмера потихоньку сменялась широкой улыбкой. — Сколько? — спросил Киллер, который всегда был готов обсудить гонорары, а уж учитывая, как отреагировал на сумму Найт, и подавно. — Мой редактор сказала, что они предложили $ 30 000, но когда я повысил голос, она сказала, что издательство готово заплатить и больше и что мне надо прийти завтра утром, чтобы окончательно всё оформить и обговорить, — объяснение вылилось из Найтмера единым словесным потоком. — Вааау, — протянул Чино, успокоенный этим ответом. — Тридцать штук за твою первую книгу… Это же просто потрясающе, Найтмер! Поздравляю! — Больше тридцати штук, — поправил его Киллер, ухмыляясь. — Похоже, сегодня нужно будет выгладить себе рубашку, потому что сделками заниматься Найт не умеет от слова совсем, — он подмигнул Найтмеру. — Поздравляю, Найтмер. — Так. Я помню, сегодня мой черёд готовить. Пойду займусь ужином, — сказал Найтмер, в свойственной ему манере уворачиваясь от всех комплиментов и поздравлений, и вообще от всего хорошего, что с ним когда-либо случалось. — Ну уж нет! — покачал головой Чино. — Ты, считай, только что опубликовал свою первую книгу! Сегодня мы чего-нибудь закажем, а на выходных сходим отпраздновать такое событие. Возражения не принимаются. Просто выбери, чего бы ты сегодня поел, хорошо? — Хорошо… — Найтмер сделал чуть ли не обиженное выражение лица, что не только в принципе было ему несвойственно, но ещё и при его росте придавало ему вид недозавявшего подсолнуха. Но уже через пару секунд он выпрямился, нацепив привычную маску серьёзности, и прошагал к лестнице, по которой поднялся на второй этаж, в квартиру. — Я так за него рад, — вздохнул Чино, провожая Найтмера взглядом. — Он так серьёзно занялся поэзией, когда отчислился… — Угу, — согласился с ним Киллер. — После того, что с ним произошло, он в принципе серьёзно занялся всем, включая себя. В конце концов, он даже твоего расположения заново добился, упрямая ты мордочка. Чино засмеялся, и на его лице пятнами выступил румянец. — Да, я ему поблажек не делал, — признал Чино, вспоминая, как Найтмер, тогда ещё покрытый чёрной жижей, заявился к нему лично и отчаянно постарался объясниться, когда Чино отказался отвечать на его звонки после того, как тот сам несколько месяцев не давал о себе знать. — Да как я мог его не простить? — фыркнул Чино, пожимая плечами, и подмигнул: — Тем более я получил двух по цене одного. Киллер ухмыльнулся, медленно, памятуя, что Чино не любил внезапных знаков внимания, придвинулся ближе и поцеловал его в лоб. — И никуда ты теперь от меня не денешься, котейка, — отозвался на его шутку Киллер. — Ладно, пошли отмечать сделку века с нашим парнем. — Мне ещё посуду домывать, — осадил его Чино. — Ладно, я вас понял, — вздохнул Киллер. — Я тебе помогу, — он забрал у Чино тарелку. — Спасибо, Киллер! — Чино пулей унёсся в сторону лестницы. — Увидимся, когда ты закончишь! — Эй, а ну-ка стой, хитрюга!