Хуньдунь

Путь от Небесных врат до Замка Владыки был поистине преисполненным великолепия зрелищем, с наглядно выраженными достоинствами: благовидные пейзажи, будто сотканные из солнечного света, своим видом напоминали иллюстрации из старинных сказаний о прекрасных горах, вытянувшихся до небес и пронзающих верхушками облака. Они поражали людской глаз до глубины души и недавно умершая душа неотрывно любовалась ими, пару раз даже остановившись, чтобы разглядеть всё получше. Се Лянь, как ни удивительно, прекрасно мог понять своего компаньона, ведь принц и сам, будучи только-вознесённым на Небеса, истратил немалое время, в попытках запечатлеть в своей памяти эти удивительные картины, ну, а яркое пламя восходящего солнца делало горный пейзаж особенно чарующим. Прибавить к этому свежий запах утренней росы — и Се Лянь, не сдержавшись, тоже начал любоваться красотой вокруг. Небожитель и человек довольно долгое время хранили молчание, а тишина, вопреки всему, всё же угнетала одного из них. Се Лянь незаметно для своего попутчика выдохнул. Иметь дело с этим человеком было воистину… странным опытом. По правде говоря, Его Высочество Наследник престола по пути сюда думал, что ему понадобится приложить немало усилий, чтобы уговорить душу пройтись с ним до дворца Цзюнь У. Если бы Се Ляню пришлось, он бы даже потащил человека силой, а коль стало бы невмоготу, то просто вырубил и донёс бы его на спине. Но кто же мог подумать, что душа ни только не окажет сопротивления, но и сама попросит сопроводить его к сообществу небожителей, туда, где его должны были осудить? Ранее, во дворце, Се Лянь получил некое представление о Старейшине И Лин, как об основателе пути тьмы, несущим хаос миру, но всё же ему этот человек не казался настолько ужасным. В добавок к покорности, мужчина имел незаурядные манеры и облик благородного молодого заклинателя. Неудивительно, что у принца остались смешанные чувства. Сначала, поразмыслив об этом, Се Лянь рассчитывал, что завести с Вэй У Сянем беседу будет несложно, ведь чаще всего люди, которых обвинили, выискивают себе оправдания и не против поделиться своими душевными страданиями, не так ли? В таком случае, небожитель послушал бы человека с абсолютно всем характерным ему усердием. Теперь же, когда оказалось, что мужчина вполне уютно ощущал себя и в тишине, появилась одна незадача — Се Лянь более не знал, как начать разговор. Принуждать было бы невежливым, и в случае если тот не желал говорить о себе, Се Лянь мог лишь вежливо промолчать в ответ… Вот в такого рода неловкой ситуации Его Высочество очутился теперь, когда хотел лишь докопаться до истины… «Может же быть, что я взял и не того вовсе? Ещё раз, какое у него было имя в быту? Вэй У Цянь… или У Сянь? Ах, какая незадача!» — думал молодой принц, вздыхая. Запамятовать имя собеседника после столь долгой дороги было бы грубым и неучтивым с его стороны. Обуреваемый сомнениями, Наследник престола некоторое время размышлял, затем всё-таки молвил: — Уважаемый друг… — Се Лянь только хотел найти тему для разговора, когда его перебили: — А у вас тут красиво… — мечтательно вздохнул попутчик, заложив руки за голову. Казалось, что ему надоела тишина, но и разговаривая он, словно совершенно не ожидал ответа от другой стороны. Расслабленная поза прямо-таки лучилась беззаботностью, так что опасения Се Ляня только возросли, однако он послушно проследил за взором мужчины, что был направлен на облака. Надо заметить, что облака в Небесных чертогах также представляли собой творение искусства: на них переливались устрашающе-прекрасным зрелищем лучи и контрастировали с тенями, отдавая самыми различными оттенками восходящего солнца. Вода, журчащая в дали, была чище Кристалла, она отображала в себе эти облака, чем создавалось ощущение, что и снизу и наверху — только небеса и ничего более. «Неужели, правда взял не того?» — вместо того, чтобы вновь засмотреться, Се Лянь лишь сильнее погрузился в сомнения. Он уже намеревался ответить, когда опять оказался перебит: — А братец знает, кому принадлежит этот участок земли? Вон тот, в ширину с двадцать чжаней… Да-да, у того моста. Се Лянь присмотрелся и правдиво ответил: — Не знаю, — затем, на секунду задумавшись, добавил: — А зачем вы об этом спрашиваете? — Ах, — мужчина словно опомнился и, слегка улыбнувшись, махнул рукой. — Просто вспомнилось, что, будь я живым, обязательно попросил бы хозяина этих земель, коль у них есть такой, позволить мне время от времени навещать эти места ради почвы. Се Лянь растеряно взглянул на него. Кхм, он, случаем, не ослышался? Чтобы смертный навещал Небесное царство ради… — Чтож, примите мои извинения, ежели это прозвучит невежественно, но… — Се Лянь пребывал в растерянности, вследствие чего сперва никак не мог найти подходящие слова для окончания фразы, но через пару мгновений молвил: — Зачем же вам почва? — Да, мне просто подумалось, что в ней хорошо вырос бы редис, — ответил Вэй У Сянь, ни секунды не задумываясь. — …Редис? — Да. И картошка, в принципе, тоже, — сие объяснение звучало повседневным тоном, будто речь шла о полностью нормальных и общепринятых вещах, что ни могло не заставить задуматься. Однако, Се Лянь понял, что мужчина лишь шутит, слишком поздно. А когда понял, то, сжав руку в кулак, поднёс её к губам и два раза кашлянул. — Молодой Господин Вэй… — опасаясь, что его ранние догадки верны, Се Лянь всё же мимолётно посмотрел в сторону мужчины. — Да? — отозвался он. При том, Вэй у Сянь выглядел естественно и расслабленно, потому Се Лянь тоже расслабился и выдохнул с облегчением. Так, он всё-таки не ошибся. — Уважаемый друг, есть ли у тебя какие-либо измышления насчёт того места, куда недавно попросил сопроводить себя? Старейшина нахмурил брови и почесал подбородок, словно действительно задумался на этот счёт. Через минуту он искренне ответил: — Не имею ни малейшего понятия, — спустя ещё пару секунд, потраченных на измышления, Вэй У Сянь добавил: — Меня, скорее всего, ждёт не самый радушный приём. Се Лянь кивнул в ответ. Видимо, уважаемый друг склонен воспринимать всё в лёгком свете. Такое полезное качество, вне всякого сомнения, заслуживало похвалы. — Наверное, меня отправят в Ад? — как ни в чём не бывало поинтересовался Вэй У Сянь. — Если бы вас собирались отправить в Ад, то что могло помешать небожителям поступить так с самого начала? — в ответ спросил Се Лянь, в той же благожелательной манере, что и прежде. — А в твоих словах есть доля правды… — призадуматься Вэй У Сянь, пытаясь отцепить полы своего верхнего одеяния от зацепившихся за них шипов: «И откуда тут взялся терновый куст?». Достигнув начатого, Вэй У Сянь беспечно поинтересовался: — Тогда, почему же меня не отправили прямиком в Ад? Неужто собираются побеседовать со мной за чашечкой чая? — Отнюдь, — улыбнулся принц, обходя колючий куст, выросший посередине тропинки. — Дело в том, что на этот раз решили сделать исключение из правил — устроить суд на Небесах. Верховный Владыка посчитал, что так будет более… надёжно. Се Лянь шёл ровным, прогулочным шагом, и когда его собеседник остановился, то не сразу заметил этого и, лишь пройдя несколько чжаней, вопросительно обернулся назад. Вэй У Сянь стоял выпрямившись в спине, словно натянутая струна, а его лицо выражало крайнюю степень недовольства. Так они и простояли пару секунд, в полном молчании, пока Вэй У Сянь не усмехнулся. — Так, значит… решили меня осудить? — По сути дела, да, — кивнул Се Лянь. — Как я и говорил, это исключение из правил. — Я привык быть исключением из правил, — резко ответил Вэй У Сянь и они вновь двинулись в путь, только вот от прежнего беззаботства не осталось и следа. — …Однако, с чего они решили взять на себя полномочия судить меня? — Что ты имеешь в виду? — спросил Се Лянь. — Я имею в виду, что… — Вэй У Сянь не отрывал взгляда от дороги. — Разве вы, небожители, ни склонны не вмешиваться в жизни смертных? И, хотя он говорил как и прежде, в своей безмятежной и дружелюбной манере, Се Ляню показалось, что произнесённые слова сказаны им через силу. Ох… Эта ситуация в действительности складывалась не лучшим образом. Тем временем Вэй У Сянь продолжал: — Я не слышал, чтобы хоть одно божество не поленилось низойти в мир и помочь людям, — на его мертвенной шее взбухли синие вены, как будто он гневался на что-то. — Так, отчего они сегодня соизволили удостоить меня такой чести, как «правосудие»? Разум Се Ляня в ответ моментально обуяли не самые простые вопросы. Он добросовестно призадуматься, не щадя усилий для того, чтобы предоставить наиболее правильный ответ своему собеседнику. Через несколько минут принц заулыбался и ответил: — Нет нужды беспокоиться. Вэй у Сянь вскинул одну бровь и произнёс: — Что значит «нет нужды»? Слова заклинателя утаивали за собою ярость, однако, прежде, чем рассуждать о красноречии Се Ляня, необходимо бы внести ясность — находясь не шибко долговременным небожителем, он только лишь начал осваиваться среди бессмертных и пока не успел поразмыслить над всеми тонкостями бытия богом. Тем не менее, хоть Се Лянь и был ещё юн, но раз ему задали такой сложный вопрос, взметнуть плечами и легкомысленно покачать головой, мол, я и сам не знаю, было бы возмутительно, потому он продолжил: — Нет нужды — значит нет нужды, — добродушно отозвался принц. — Небеса не станут тебя наказывать, коль не совершал гнусных поступков. Его Высочество, в силу юности, до сих пор видел вещи с оптимистической точки зрения избалованного ребёнка и считал, что если кому-то станет невмоготу, то небожители не побрезгуют спуститься и помочь. Поразмыслив ещё немного, он добавил:  — Ну, а если и пренебрегут верным делом, то виновными уже окажутся сами Небеса, а не люди, проживающие под ними. Услышав такие рассуждения, Вэй У Сянь фыркнул, но сохранил молчание. И лишь шестое чувство подсказывало Се Ляню, что взгляд серых глаз ни на секунды не отрывался от него. Таким образом двое и продвигались по тропинке, покуда та фигура, что в чёрном, не остановилась под тенью большого дерева и не вздумала передохнуть, даже не обмолвившись со своим спутником ни единым словом. Исходя из того, как его товарищ в данный момент выглядел, Се Лянь предполагал, что того раздражало известие о суде. Можно предположить, что первопричиной тому стала смерть, с каковой мужчина повстречался впервые в жизни. В связи с этим небожитель не стал торопиться и присел на камень, неподалёку от Вэй У Сяня, предоставляя тому время на размышления. Вэй У Сянь, взглянув на Се Ляня, хотел было сказать что-то ещё, только вдруг расхотел и застыл, вглядываясь куда-то ему за спину. Наследник престола абсолютно не понял, что вынудило Старейшину умолкнуть и потому также обернулся, однако не заметил ничего необычного — только деревья и трава. — Что-то не так? — полюбопытствовал Се Лянь, оборачиваясь к собеседнику. Тот же недоуменно воззрился на принца, несколько раз похлопав глазами. — Не мог бы ты, братец, ответить мне ещё на один вопрос, — произнёс Вэй У Сянь заговорщическим голосом. Его прежнюю серьёзность как ветром унесло. — На небесах разве водится нечисть? — Нечисть? — неверяще переспросил Се Лянь, а уголки его губ поползли вверх. — Нет, мой друг, это полнейший вздор, — беззлобно засмеялся небожитель. — Скажи, кто поведал тебе о таком? — «Нет», говоришь? — Вэй У Сянь сложил руки на груди и приподнял одну бровь. Он не улыбался, но в уголках глаз плясали смешинки. — Тогда что же забыли вон на тех деревьях… — Вэй У Сянь указал куда-то за спину принца и тот снова оглянулся. — …талисманы по призыву нечисти? Се Лянь без лишних слов поднялся и подошёл к указанному месту, Вэй У Сянь же остался сидеть на месте, с любопытством поглядывая на небожителя. На деревьях в самом деле висели талисманы, но Се Лянь припоминал лишь пару символов и не имел возможность отчётливо сказать, для чего нужны были непосредственно эти талисманы. Оглянувшись к своему компаньону, Се Лянь вопрошающе указал на дерево, а тот равнодушно помахал ему ладонью. Всё же, кто стал бы развешивать подобные талисманы в Небесных чертогах? Во-первых, это было лишено всякого смысла, так как тут не водилось нечисти. Во-вторых, если кто-то таким образом попробовал подшутить, в таком случае, сам в скором времени стал бы мишенью для насмешек. Да и кто из горделивых и благовоспитанных господ начал бы дурачиться подобным способом?.. Одним словом, здесь таких талисманов быть не могло и это ни могло не встревожить небожителя. — Ну, так что? Убедился? — глумливо поинтересовался Вэй У Сянь, даже не оборачиваясь. Се Лянь ничего не ответил, но вместо этого начал встревоженно озираться по сторонам и расхаживать туда-сюда. Через некоторое время, не выдержав, Вэй У Сянь всё же приподнялся. — Что-то случилось? Се Лянь сглотнул, но так ничего и не ответил. А случилось то, чего никто из них не мог и помыслить. Ведь, как следует приглядевшись вокруг, Его Высочество заметил, что пребывает в абсолютно незнакомом ему месте…