А если я пообещаю, что больше так не буду? Честно-честно... (Том 2)

Возвращаться обратно домой после разговора с Гробовщиком я вовсе не спешила. На самом деле, все необходимые мне в дороге вещи я уже давно собрала и поэтому никуда не торопилась. Да и как мне теперь в глаза подруге смотреть после такого? Ужасно стыдно, места себе не нахожу. И почему во всех моих душевных проблемах виноват этот чертов жнец? Проклинаю его в каждый удобный случай, однако взялась — и решилась помочь. Так еще и неизвестно с чем! Взяла — и доверилась. Слепо доверилась тому, кого просто не выношу. Какая ирония, хотя она здесь совершенно не причем. Женщине к мозгоправу сходить не мешает, поэтому не судите меня. Я медленно приблизилась к двери нашей обители и глубоко вздохнула, не решаясь браться за ручку. А что, если она сильно обиделась на меня? Как искупить свою вину? Мы ведь никогда не ссорились раньше, да и попрощаться не мешало бы. И пока я размышляла о своей несладкой доле, дверь взяла — да и открылась. Резко так, неожиданно, а главное беспощадно для моей переносицы. Господи, вы серьезно? Опять?! Я схватилась за пострадавшую часть лица и завыла волком. И даже ни на минуту не сомневалась, что виновником всего этого безобразия окажется мой любимый напарничек — Эйван, дери его сто чертей! — Ас! Ты чего подкрадываешься так незаметно? Сильно больно? — друг решил мне помочь, вот только неизвестно чем. Я выставила вперед руку, пресекая все его попытки, мало ли. — Мать твою, Эйван! Ты покалечить меня решил? Уже второй раз! — Ну извини! Я же не знал, что за дверью, словно маньяк, может кто-то стоять. — Ладно, гнилой червь с тобой. Что ты тут делал? — Я хотел тебе сказать, что дополнительных занятий с Адрианом Крайвеном сегодня не будет, но вижу ты уже в курсе. — Ага, в курсе. — А где Лия? И почему квартира не закрыта? — Лия… — я решила все-таки промолчать и не говорить про нашу с ней недавнюю ссору. -Да опять куда-то ушла и забыла запереть квартиру, не знаешь что ли как это бывает у нас, — я передернула плечами и постаралась всем своим видом показать беззаботность. Успешно, надо отметить. — Ясно. — Слушай, Эйван… — Да? — я замолчала и начала раздумывать о том, что бы такое придумать в свое оправдание, когда меня не будет в департаменте. Правду рассказывать мне запретили, а хороших идей в голове нет. Но ведь господин Адриан пообещал все уладить… — Да нет, ничего такого. Я так жутко устала, хорошо, что занятия отменили, пойду спать лягу пораньше. — Ну, давай… до завтра тогда, — Эйван задумчиво посмотрел на меня и улыбнулся. «Прощай» — почему-то мне так сильно хотелось это сказать, но что-то заставило меня замолчать и просто улыбнуться в ответ.

Спустя полчаса… Правое побережье Темзы…

Готовая морально и физически, одетая и собранная до ниточки, я стояла на берегу Темзы, откуда дул просто невыносимо холодный ветер для глубокого лета. Но я рассчитывала на такую погоду, поэтому надела плащ и взяла еще запасной. Вопреки тому, что господин Адриан мне сказал, я не стала дожидаться его прихода. Знала наше место отправления с самого начала, поэтому и решила сама сюда прибыть. Сидеть одной в четырех стенах я не могла и минуты, подруга так и не приходила домой, наверное, появились какие-то важные дела. Я собрала все вещи и отправилась к общественному порталу, чтобы переместиться в это влажное и холодное, но оттого не менее прекрасное место. Вы когда-нибудь видели ночной Лондон в эту эпоху издалека? Вот и я нет. Столько фонарей, свет в окнах — все это создает огромный хоровод бесчисленных огоньков, который замер в одной точке, не издавая ни звука. Лишь пение сверчков и завывание пронизывающего ветерка. Просто великолепно. Ради такого и стоит жить… людям. Иногда не мешало бы наслаждаться такой красотой. Интересно, а была ли у меня такая возможность при жизни? Наверняка нет. Если бы была — я бы ни за что не покончила с собой. А исход один — сомнений нет. — Забавно. Почему вы, Ассоль, постоянно делаете все в точности да наоборот, вопреки тому, что я говорю? — рядом раздался голос Адриана Крайвна, который забрал из моих рук чемоданы и отправил в пространственный карман. Нет, он не был рассержен, скорее, ожидал такого исхода и сейчас просто посмеивался над моими детскими выходками. -Долго стоите? — Нет. Минут десять. — Холодно ведь, почему не дождались меня? — На то были свои причины. И мне вовсе не холодно, — я упрямо вздернула подбородок и посмотрела на жнеца. Он только насмехался надо мной! Вот вечно так, никогда не воспринимал меня всерьез! А я на многое способна, между прочим. — Понятно, — он взглянул на свои наручные часы. -Карета прибудет с минуты на минуту. — Хорошо. Вы обещали ответить на все мои вопросы. Так сколько времени займет наш путь и мы серьезно будем ехать без остановок? — Когда это я такое говорил? — жнец посерьезнел и задумчиво провел указательным пальцем по нижней губе. — Да какого… — Ладно-ладно, вижу у вас сегодня не то расположение, — Гробовщик усмехнулся. -Я сказал, что беспрерывно мы будем ехать трое суток, однако это было относительное время. Конечно же у нас будут остановки, чтобы передохнуть. Вот только на ночь мы не будем задерживаться. — Но вы не забывайте, что я нуждаюсь во сне, пока что. — Не забываю. В карете мягкие сидения, вы спокойно можете отдыхать и там или же тогда, когда мы будем останавливаться в трактирах, только при свете дня. — К чему такая опаска? — Ночью, как правило, все уязвимы и мы должны быть на чеку, понимаете? — я кивнула и совсем рядом послышался топот приближающихся копыт двух лошадей, что были запряжены в нашу карету. Теперь у меня еще больше вопросов к жнецу появилось, но только их я задавать, пожалуй, не буду. Откуда у него все это добро? Точно самый настоящий аристократ, дери его сто чертей. Карета подъехала к нам впритык, а кучер, только что спрыгнувший с нее, открыл дверцу и помог мне забраться внутрь. Я уселась на действительно мягкие сидения темно-красной обивки, Адриан Крайвен остался на улице. Видимо, договариваться о цене с кучером. Значит, нас будет трое в дороги. И как он только может подвергать опасности обычного человека? Дверцы вновь распахнулись и внутрь залез сам жнец. — Тут довольно-таки уютно, — отозвалась я. — Рад, что вам понравилось. — Этот кучер… — Да, он обычный человек. — Вы не боитесь, что можете подвергнуть его большой опасности? — О какой опасности речь? — Гробовщик улыбнулся. — Да хватит глумиться надо мной! Вы прекрасно знаете. — Не переживайте, я позабочусь об этом. Человек не пострадает. Если вообще что-то случится. Кстати, вы случайно сегодня не спали днем? — карета качнулась и тронулась с места, сопровождаясь громким топотом лошадей, к которому, как оказалось, очень быстро привыкаешь. — Нет. Но это не повод спать сейчас. — Мы уже разговаривали с вами об этом. Не шутите со сном, иначе лишитесь его окончательно. — Знаю-знаю, — я только отмахнулась. -Я еще не успела устать. — Я предупредил, — спокойно ответил жнец и закинул ногу на ногу, откидываясь на спинку сидения. Ближайшие пару часов мы ехали в полном молчании. Иногда я поглядывала на Гробовщика, пока он отворачивался к окну и бегал глазами по темноте, будто что-то там видел (хотя, возможно и видел, мне откуда знать), а иногда он смотрел на меня, когда я отвлекалась на изучение сидений, стен и потолка кареты. Так бы и обменивались взглядами целую вечность, если бы карета не остановилась. — В чем дело? — Адриан выглянул наружу через окно и крикнул кучеру. — Все в порядке, сэр. Мы подъехали к небольшому озеру, пора коней на водопой отправить, это много времени не займет. — Делай, как знаешь, только привези нас в указанный срок. — Слушаюсь. — А можно мне с ними пойти? — С кем? — жнец сел обратно на место и посмотрел на меня, будто не услышал сказанного. — Я говорю, можно мне с кучером пойти. — Зачем? — Посмотреть как кони пить будут, — невозмутимо парировала я, а Гробовщик приподнял одну бровь. — Ладно. — Серьезно, можно? — я недоверчиво покосилась на него. Жнец выскользнул наружу и подал мне руку, помогая выбраться из кареты. — Почему бы и не развеяться, — улыбнулся, смотря прямо в мои глаза. — Я думала вы будете смеяться надо мной. — Не вижу ничего смешного в этом, забавного — да, но не смешного. Идемте, — Гробовщик галантно указал рукой в сторону удаляющихся лошадей и кучера. Я только головой кивнула. Мы подышали свежим воздухом, природой незнакомой местности насладиться я не смогла, потому что было так темно, хоть глаз выкалывай, но зато мне разрешили погладить двух лошадок. Чудесные создания и очень дружелюбные. И получаса не прошло, как мы уже вновь двинулись в путь. После свежего воздуха я долго не продержалась и задремала под монотонный топот копыт и подпрыгивание кареты, опрокинувшись на спинку сидения.

Спустя какое-то время…

— Ассоль, просыпайтесь. Ассоль, — сквозь сон (если сплошную темноту так можно назвать) я почувствовала как аккуратно дотронулись до моего плеча и потрясли. Я разлепила глаза и сонно уставилась на лицо господина Адриана, которое находилось непозволительно близко. Надо же, вот так пробуждение. — Что вы делаете? — хмуро пробормотала я, разглядывая его глаза. Жнец улыбнулся краешком губ, словно не заметил моей растерянности и медленно отстранился. — У нас незапланированная остановка произошла. — В каком смысле? — Сильный дождь, ветер и гроза. — Шторм, значит, — я отодвинула шторку и заглянула в окно ровно в тот момент, когда над нами разразился очень громкий гром. Но я не из пугливых, наоборот люблю всю эту красоту. — Верно. — А где мы? — Мы уже приехали в Дувр. — Дувр?! Правда? А который час? — Рассвет, начало шестого утра. — Ого, это я еще хорошо поспала, получается, — и в этот момент я заметила какую-то подозрительную усмешку на лице моего собеседника. — Ваших рук дело, да? И как же вы смогли меня усыпить? — Секрет, — жнец поднес указательный палец к губам в жесте о молчании. — Стойте, — только сейчас меня осенило. -А где наш лакей? Там такой ливень! Он же простудится. — Не быть вам дворянкой, миледи, вы слишком мягкосердечны. — Не несите чепухи, мы так не договаривались — причинять людям вред! — Расслабьтесь, наш кучер, — Гробовщик сделал на этом слове особое ударение. -Пошел разузнать в трактир насчет свободных мест, чтобы мы переждали дождь и вернется к нам с вестями и зонтом. — Так мы возле трактира? — я выглянула в окно и только сейчас заметила весь пейзаж. Тяжело, конечно, было разглядывать все через полосы дождя, но все же. Это невероятно красивый город, я так много о нем слышала! Такие красивые здания. А еще здесь есть замок! Не такой, как у нас в Лондоне! Намного загадочнее и интереснее! Но его мне увидеть не удастся, потому что к порту мы будем ехать другим путем… — Кстати! — я аж подпрыгнула. -Мы что, будем еще и вплавь добираться? Через Францию? — Не совсем. Вплавь мы добираться точно не будем. Для наших времен это сильно опасно, так что наша точка телепорта находится неподалеку отсюда. — То есть мы даже порт не посетим? — Нет. — Жаль, — Гробовщик странно на меня покосился. — Вы так хотите посмотреть на порт Дувра? — Да нет, не заморачивайтесь. А телепортируемся куда? — Прямиком в Париж и оттуда продолжим свой сухопутный путь. — Ого! Класс! Хоть что-то. — Но должен вас расстроить, мы прибудем туда ночью и покинем его границы тоже. — Да это еще лучше, поверьте мне! Париж ночью оживает! Вы были когда-нибудь в Париже? — я посмотрела на него сверкающими глазами и не сразу поняла, что за глупый вопрос я задала этому жнецу. Он, наверное, вообще везде был. А департамент жнецов в Париже часто запрашивает работником из нашего департамента. Не удивлюсь, если и Адриан Крайвен когда-то даже здесь выполнял свою работу. -Ой, не берите в голову. От эмоций несу всякую чушь, — я засмеялась и замахала руками. — От эмоций… — жнец озадаченно глянул в окно, куда в ту же секунду постучался наш кучер. В руках у него действительно был черный зонт, а сам он облачился в водонепроницаемый дождевой плащ. — Господин, есть свободный номер, но только один на двоих. Поищем другое место? — Нет, нет необходимости, — я не вникала сильно в разговор и просто глупо кивала головой. — Что ж, ваш зонт, прошу, — кучер отдал выскочившему наружу Гробовщику зонт, а мне подал руку, помогая выбраться.