Я проснулся женщиной

      Не успел Вэй Ин как следует прийти в себя, а на него уже кто-то отчаянно ругался, сопровождая свои крики пинками: — Хватит притворяться мёртвой! Ты живёшь на моей земле, ешь с моего стола, что с того, если я возьму пару твоих вещичек?! Ты ещё и нажаловалась! — Как ты посмела нажаловаться на нашего господина?! — подхватил другой голос. — Что с того, что твой отец глава клана? Ты… — продолжал распаляться первый.       Вэй Ин слушал вполуха и пытался встать, однако каждый раз его сбивали на землю очередным ударом, пока не схватили за волосы и прямо в лицо не выпалили: — Мо Сюань Юй, послушай сюда: сейчас всем в деревне распоряжается моя матушка, а она не считает твою мать своей сестрой, так что ты мне тоже никто! — рука, сжимавшая волосы, толкнула в голову Старейшину И Лин, и тот увидел своё отражение в поилке для скота. На него смотрели большие серые глаза, однако остальные черты лица были скрыты за плотным макияжем висельника. На земле под ним отчётливо проступало магическое поле для призыва тёмного духа. Вэй Ин всё понял. — Боже, насколько же ужасной была твоя жизнь, что ты отдаёшь своё тело злобному духу… Что ж, спасибо, хотя с выбором ты явно ошиблась, — прошептал Вэй У Сянь непривычным для себя голосом. — Чёртова сумасшедшая! Твоя мать была служанкой, и ты сама всего лишь слуга! — крикнул толстый парень, ударив Старейшину И Лин. Потом он продолжил, обращаясь уже к своему спутнику, — Не своди с неё глаз, у нас сегодня будет важный гость, не хочу, чтобы она позорила нас перед ним.       После этих слов он развернулся и пошёл прочь. Вэй Ин ещё немного подумал о желаниях девушки, которая так любезно предоставила ему своё тело во временное пользование, и вмазал с ноги уходящему жирдяю. Теперь то, сколько он проживёт на этой земле в новом теле, зависело лишь от его исполнительности — за тело нужно платить. На него тут же посыпалась ругань слуги и угрозы поколотить вновь, а уши заложило от воплей двоюродного брата.       «Отлично. Теперь сделать лицо пострашнее… Что они там говорили о сумасшедшей?» — Кого это вы тут бить собрались? — оскалился Вэй Ин своей зловещей улыбкой, подходя ближе. Кажется, именно с такой он истреблял ненавистный клан в прошлой жизни.       Дальнейших реплик не понадобилось: обидчиков как ветром сдуло.       «Эхх, сейчас оторвёмся!» — думал про себя Старейшина, мчась на молодом жеребце за ними. Всё-таки ощущение жизни опьяняло и толкало на совершение различных проказ. Ко всему прочему, прежнюю обладательницу тела всё равно считали сумасшедшей, так что терять было нечего. — «Надо познакомиться с этими их важными гостями!»

***

      Когда жирный господин ворвался в покои, его мать как раз беседовала с «важными гостями» — адептами ордена Гу Су Лань. — Мама, она меня опять обижает! — кричал несчастный отрок, прижимаясь к женщине, которая была ниже него чуть ли не на голову.       Вслед за ним, крича что-то об украденных вещах, вбежала Мо Сюань Юй. Она споткнулась и почти упала на важного гостя, который её вовремя подхватил.       «Ооо, так вот, что у нас тут за важные гости… Что ж, от судьбы не уйдёшь», — протянул про себя Вэй Ин. — А может, это ты украл мои вещи? — выпалила Сюань Юй, повернувшись к адепту Гу Су. «Играть в психов, так качественно», — думал Вэй Ин.       Не ожидавший такого поворота юноша явно растерялся. Тут же вмешалась мадам Мо, видимо, желая сохранить хоть каплю достоинства: — Пожалуйста, не обращайте внимания, у этой девушки не все дома… — явно не закончила она, когда её перебили: — Не все дома? Вы позволяете себе обзывать человека психом только из-за того, что он требует вернуть ему его же вещи?! — Вэй Ин снова переключился на её отпрыска. — Ты украл мои амулеты, ограбил меня посреди ночи, а теперь говоришь, что не виноват?! Да как ты смеешь?       Снова начался переполох, Мо Дзи Юань в гневе гонялся за Сюань Юй, и никто не мог сказать, сколько бы ещё продолжался весь этот балаган, если бы адепты ордена не вмешались.

***

      «Что ж, для начала неплохо» — думал про себя Вэй Ин, смывая макияж призрака висельника у ближайшего ручья. —«Ого, а у меня довольно милое лицо! Да и фигура очень даже ничего…» — рассматривал он отражение девушки. Налюбовавшись своим новым обликом, он уселся и получше рассмотрел непривычно тонкое запястье с тремя красными полосками.       В это время два молодых адепта Гу Су готовили ловушку для тёмных духов, ради которых их и пригласили. Тёмные флаги призыва развевались во внутреннем дворе, навевая воспоминания. «Хоть что-то из моих изобретений пригодилось для благого дела», — грустно ухмыльнулся Вэй Ин, глядя на представшую перед ним картину.       Всем строго-настрого запретили покидать свои покои и выходить на улицу, однако для привыкшего чихать на запреты Дзи Юаня эти наказы были пустым звуком. На его изуродованное тело и наткнулась Сюань Юй во дворе. «Ого, ну и видок. Его явно сожрал какой-то злой дух. Ну-ка, посмотрим поближе…» — Убийца! — раздалось совсем рядом. — Ты убила юного господина! — Нет, я не… — Убили!!! Убили! — слышался уже в отдалении голос слуги.       Такие крики сразу же привели к полнейшему переполоху, люди сбежались на улицу, во главе всех стояла мадам Мо. Она очень не хотела признавать в уродливом высушенном мертвеце своего сына, однако его родимое пятно было слишком явным знаком. Она бросилась к нему со слезами на глазах и, обнимая, причитала: — О, мой бедный сынок, как ты мог покинуть свою мать?.. Что же мне теперь делать?.. — Её рука вдруг наткнулась на пустой рукав, а в голове сразу всплыла фраза Сюань Юй, брошенная накануне: «Я тебе руку отрублю, если ещё что-нибудь у меня украдёшь!» — Ты… — изменился её срывающийся голос. — Это ты убила моего сына! Ах ты сволочь… Да как у тебя только рука поднялась… — она медленно шла в сторону Сюань Юй, протягивая к ней свои трясущиеся от гнева и страдания руки. — Я отомщу тебе… Отомщу за А-Юаня! — Да вы чего? Это же не я его убил! — возмутился Вэй У Сянь, но тут же прикусил язык: «Чёрт, по привычке ляпнул о себе в мужском роде…» — Возьмите себя в руки, госпожа Мо, эта девушка действительно ни при чём, — сказал один из адептов, подавшись вперёд. Никто не обратил на ошибку Сюань Юй внимания. — Судя по состоянию его тела, жизненная энергия была вытянута какой-то злой тварью… — Вы ведь слышали, как она угрожала моему сыну в главном зале! — перебила охваченная гневом женщина. — Она собиралась отрубить А-Юаню руку! Такое явно эта шавка сделала! Я хочу, чтобы она поплатилась своей жизнью!       По лицу Мо Сюань Юй на мгновение пробежала тень грусти — Вэй Ин был слишком хорошо знаком с клеветой. Однако он тут же вошёл в роль и побежал с криками «Это не я! Пожалуйста, не убивайте меня!» в сторону адептов Гу Су. По пути он то ли случайно то ли специально пнул труп молодого господина. — Флаг для привлечения духов?.. — удивился один из адептов. Сюань Юй оглянулась. Из одежд изменившего положение трупа торчал обрывок чёрной ткани с письменами. «Вот оно что», — пронеслось в голове. Теперь оставалось только наблюдать за развитием событий со стороны. — Что? Как у моего сына оказалась подобная вещь?.. — Госпожа Мо, кажется, я знаю, как погиб ваш сын, — сказал адепт Гу Су, который был повыше. — Флаг привлекает тёмных духов. Ваш сын носил его с собой и поэтому стал мишенью для тёмных тварей со всей округи. Это убийство совершил злой дух. — Что за чушь! — выпалила разъярённая женщина, выхватывая обрывок флага из рук, — Он ведь всего лишь взял этот чёртов флаг! Как он мог… — Вновь залилась слезами она.       Вэй Ин уже не слушал её возгласов, а рассматривал своё запястье. «Что? Осталось две отметины? Значит, одна жизнь — одно желание. Что ж… Ещё двое. Хорошо, что смерть из-за флага проклятие засчитало за моё деяние. Всё-таки я их придумал. Какое удачное стечение обстоятельств». — Кучка идиотов, — продолжала возмущаться мадам Мо. — Какие из вас заклинатели, какие из вас истребители зла! Это всё из-за ваших треклятых флагов! Это они убили моего А-Юаня!       Вэй Ин наблюдал за всем с отпавшей челюстью и явным омерзением на лице. Его начала выводить из себя эта недалёкая женщина. Как можно обвинять всех вокруг, когда твой сын сам украл флаг и из-за этого же сдох? Адепты Гу Су не пытались оправдаться. Видимо, сейчас они в глубине души соглашаются со всем, что на них вываливает эта женщина. По лицу девушки пробежала судорога. «Так-так, а орден Ланей не меняется», — вздохнул про себя Вэй Ин. — «Что ж, смотрите, как надо». Сюань Юй вышла из тени. — Ребёнок? Мадам Мо, сколько лет твоему сыну? Ему, вроде как, семнадцать в этом году исполнилось, он уже должен понимать, что ему говорят. — Вэй Ин старался делать максимально добродушный вид, как будто говорил о двухлетнем мальчике, который действительно не всегда понимает, о чём с ним толкуют. — Ему сколько раз говорили не трогать чужие вещи? Он погиб из-за того, что не умеет держать при себе свои руки, а ты теперь всех вокруг обвиняешь. — Опять ты? Флаг, привлекающий духов, откуда он мог появиться у моего сына? Это наверняка ты его подсунула! Ты во всём виновата!       Пока женщина красноречиво объясняла своей племяннице, кто она и что с ней необходимо сделать, Вэй Ин прислушивался к странному шороху в траве, который вскоре сменился на тихое утробное рычание. Такой звук он ни с чем не перепутает… Сюань Юй быстро оттолкнула от себя разгневанную женщину, и на её место тут же приземлился личный слуга Цзи Юаня. Весь его вид говорил о том, что живым они его больше не увидят. Изуродованная серо-зелёная плоть изгибалась под неестественными углами, пугая присутствующих жителей. Впрочем, они весьма быстро разбежались, оставив адептов Гу Су, мадам Мо и Сюань Юй наедине с чудовищем. «Чёрт, упустил свой шанс сбежать со всеми», — подумал Вэй Ин, понимая, что он уж слишком смело себя ведёт в такой ситуации. Однако мертвец потянулся именно к нему, и, улыбнувшись себе, девушка отпрыгнула в сторону. Потом с криками «Спасите-помогите» бросилась убегать, не изменяя своей необычной природе. Однако адепты Гу Су почти сразу же вмешались, и Сюань Юй опять могла наблюдать за всем со стороны.       Они быстро закончили с трупом, и он, испустив дух, превратился в такое же высушенное подобие человека, что и предыдущая жертва. — Из него вытянули все жизненные соки. Получается, этот мертвец… — начал один из адептов. — Всё верно. Умер так же, как молодой господин Мо, — закончил второй. В это время ветер, шелестя травой и листьями, погасил светильники внутреннего двора. Атмосфера получилась в самый раз для какой-нибудь жуткой истории, которая закончится кровавым побоищем. — Призрак… — шептала мадам Мо срывающимся голосом. — Среди нас призрак…       Адепты проверили талисман изгнания духов, который создали заранее для охоты. Он не был повреждён. — Неужели это злобный призрак? — раздался голос одного из них. — Ожесточённый призрак убивает одного человека раз в семь дней. Таковы стандарты, установленные Старейшиной И Лин. А эта тварь убила сразу двоих, да ещё и с подобной жестокостью. Она не идёт ни в какое сравнение с призраками, — отозвался второй. — Тут всё слишком запутано. Что же делать? — Отправим сигнал. — А если к нам старшие не придут, что тогда? — нотки паники в голосе первого, кажется, не укрылись ни от кого. — Сейчас мы можем сделать только это и постараться продержаться до прибытия подмоги, — в глазах второго скользнул отблеск, говорящий о том, что он собрался идти до конца и оставить здесь свою жизнь, если потребуется. — Ну и ну, — тихо вздохнул Вэй Ин, мельком взглянув на расползающийся в небе сигнальный знак. — Надеюсь, сюда никто не заявится из моих заклятых друзей.       Адепты Гу Су занялись необходимыми приготовлениями и не обращали никакого внимания на местную сумасшедшую. «Ладно, пора с этим завязывать. Проклятие ритуала всё ещё висит надо мной. Мне не удастся сейчас уйти, как ни пытайся…» — Вэй Ин взглянул на руку и замер на полуслове. Отметин не было. «Что за чёрт, мертвы же только двое… Погодите, нет, это значит, что…» — Сюань Юй бросила взгляд на мадам Мо. Женщина сидела у изгороди, положив голову на грудь. — У А-Туна тоже нет левой руки? — донёсся до Вэй Ина тихий разговор двух белых фигур. Они как раз изучали труп слуги. — Мы же сами видели, как он дрался левой рукой.       Их разговор прервало тихое рычание мадам Мо. Её левая рука источала тёмную энергию и явно управляла остальным телом. — Эта рука! — крикнул один из молодых заклинателей, и оба адепта бросились к ней. «Так-так, вернёмся в роль…» — Мо Сюань Юй взлохматила себе волосы, чтобы придать более жалкий вид, пустила слезу и начала бегать по двору с просьбами не оставлять её одну, пока адепты белого клана не схватили мертвеца. Вэй Ин подобрался к ним и начал обиженно ругаться на женщину, сопровождая слова тыканьем в неё палочкой: — Вот тебе за то, что била меня! Вот тебе!       Женщина вырвалась, вновь начав атаковать. Её движения были чётче и точнее, чем у двух других мертвецов. Вот она нацелилась на одного из адептов. Серо-зелёная кровожадная рука уже приближалась к нему, когда Вэй Ин толкнул к ним другого адепта. Рука ткнулась ему в плечо, не достигнув своей цели. — Ты чего пинаешься?! Убить меня захотела? — крикнул он, срывая с себя мерцающее одеяние. — Это не я! — Выкрикнул слишком уж очевидную ложь Вэй Ин. — Защитные заклинания на одежде сработали, это наш шанс! — Прервал их адепт, которого только что чуть не убили. Воспользовавшись замешательством мертвеца, они окружили его барьерной клеткой, однако мятежный дух всё равно вырвался: слишком сильной была его злоба для этих заклинателей. — Никак не прижмут её? — тихо сказал Вэй Ин и скривился. Рядом с ним лежали два трупа. Он присел к одному из них, поднял его за грудки и с улыбкой отдал приказ: — Просыпайся.       Ещё не остывшие тела задрожали, и в их белых глазах зачернели мутные зрачки. Сюань Юй уже не держала мертвеца, а стояла к нему спиной и тихо говорила: — Узнаёшь руку своей матери? Оторвите её. — «Нужно действовать быстро, пока не пришла помощь, а то с моими методами…» — Вэй Ин не стал заканчивать мысль.       Мертвецы бросились в атаку. Зрелище было жуткое: два одноруких чудища вгрызались в тело своего собрата, отрывая куски мяса и расцарапывая плоть. Адепты Гу Су, кажется, что-то заподозрили: один из них мельком глянул на Сюань Юй, которая пряталась за колонной и не слишком боязливо поглядывала на сражение. Однако не прошло и 5 минут, как чудище расправилось с только что восставшими мертвецами.       «Два лютых мертвеца пали так просто? Да что же с этой рукой? Откуда она взялась, чёрт возьми?» — думал Вэй Ин, не выходя из своего укрытия и покусывая нижнюю губу. — «Если подкрепление не прибудет в ближайшее время, юноши вряд ли выживут. Может, вызвать в этих типах больше враждебности? Но тогда… Меня, скорее всего, раскроют».       В это время рука, всё ещё контролируя тело женщины, бросилась к адептам ордена. Они застыли в страхе — тоже понимали, что вряд ли справятся сами… «Чёрт!» — Вэй Ин уже был готов применить очередное заклятие и выдать тем самым свои способности, как вдруг раздался плавный и глубокий звук гуциня — в воздухе появился могущественный заклинатель и с первой ноты парализовал мертвеца. Он играл медленно и спокойно, не отводя взгляда от жертвы. Ветер трепал его волосы и одежды, играя с лобной лентой. Этот человек был столь же прекрасен, сколько и холоден. Мо Сюань Юй так и застыла на месте с незавершённым заклинанием, дыхание перехватило. «Лань Чжань…» — пронеслось в голове, смешивая палитру чувств от страха до восхищения. Этот человек был одним из немногих, с кем Вэй Ин сейчас очень не хотел встречаться. — Хань Гуань Цзюнь! — мелочь явно радовалась тому, что появился именно он. «Так, пора валить», — Мо Сюань Юй, тихо скрываясь в тени деревьев и построек, добралась до своего коня и уехала из деревни.