Я проснулся женщиной

      Ночь была в самом разгаре. Темнота окутывала деревья, придавая пейзажу загадочности. Всё было пронизано тишиной, которую нарушал только ветер, шелестя листьями, и резвая рысь коня. — Так-так, — разговаривал Вэй Ин сам с собой и с конём, привыкая к новому голосу. — И откуда у простой служанки взялся такой жеребец? Упрямства тебе не занимать, конечно, зато ты красивый и сильный, прямо как я в прошлой жизни!       Несмотря на свою красоту и спокойную породу, конь действительно был весьма упрям и, видимо, плохо объезжен. Он то и дело пытался не послушаться, бросая свои шалости и обретая манеры только в обмен на яблоко. Впрочем, этим его хозяйка и пользовалась. — Теперь моя личность будет нашим маленьким секретом, Яблочко — весело проговорил Вэй Ин, вспоминая, что конь видел весь ритуал призвания «злого духа».       Размышления прервал еле заметный блеск лески, протянутой через дорогу. — Э-эй, стой! — Вэй Ин изо всех сил потянул поводья на себя, однако упрямый жеребец явно не обладал коротким тормозным путём. Леска порвалась, конь оказался схвачен сетью и теперь болтался в метре над землёй. Дерево, держащее сеть, сильно прогнулось. — Ну-ну, не смотри на меня так, — бормотала Сюань Юй, отряхивая одежду. Ей удалось выбраться из магического поля до того, как ловушка захлопнулась. — Это сеть божественного плетения, я не могу тебя освободить без хорошего меча.       Вэй Ин вдруг быстро нырнул за дерево. К сети вернулся её хозяин: — Что?! Кляча? — вскричал подросток в золотистых одеждах. — Больше 400 сетей, а я не поймал даже тени призрака!       «Мм, орден Лань Лин Цзинь? Вот так встреча!» — думал Вэй Ин рассматривая человека из своего укрытия. — И дня не прошло, а я уже встретил половину великих орденов… Мне явно не везёт». — Кто здесь?! — вдруг вскрикнул подросток.       Сюань Юй тут же сменила укрытие, однако двигаться в тёмном лесу бесшумно было сложно — в дерево рядом вонзилась стрела, пригвоздив собой надкушенное яблоко. — Аааа! Не убивайте меня! Сначала ты пленил моего коня, а теперь и до меня хочешь добраться? Нечестно, — Вэй Ин снова вошёл в роль и выбежал из укрытия. — «Авось пронесёт. Просто отдай мне коня, и я свалю отсюда поскорее». — А, это ты… — на лице собеседника явно читалось разочарование. — Чего, как выкинули тебя, память потеряла? На моей груди Сияние средь снегов, не узнаёшь? — Так, судя по словам этого господина, Мо Сюань Юй входила в орден Лань Лин Цзинь… — бормотал Вэй Ин полушёпотом. — Неужели отец этой девушки глава ордена Лань Лин Цзинь, Цзинь Гуан Шань?! — лицо на миг озарил явный шок. —Эй! Чего там бормочешь? — оглянулся подросток, но Мо Сюань Юй не обращала сейчас на него внимания: «При расправе надо мной первым по ретивости шёл Цзян Чэн, а Цзинь Гуан Шань стал вторым», — в голову пробралась странная ностальгия. Горестная полуулыбка тронула губы — «И мне как назло досталось тело его незаконной дочери?.. Вот уж точно я влип». — Ха, придурошная, — в голосе звучало явное презрение, которое даже не пытались скрыть. — Э-э, а ну постой! Сначала отпусти моего Яблочка! — Вэй Ину совсем не хотелось идти дальше на своих двоих. — Пошла прочь! На тебя даже смотреть противно! Полоумная! — Я, между прочим, старше тебя, — упёрла руки в боки Сюань Юй. — Разве так разговаривают со старшими? У тебя что, нет матери, чтобы научить тебя манерам?!       Последняя фраза была явно лишней. Цзинь Лин рассвирепел и бросился с мечом на девушку: — Что ты сказала?!       Вэй Ину только и оставалось, что уворачиваться, заставляя шевелиться непривычное тело. Повезло, что мастерство разъярённого подростка было не особенно хорошим. Он махал мечом, срубая ветки и рассекая воздух направо и налево. — Отличный меч! — похвалил Вэй Ин и тут же ляпнул на спину Цзинь Лина листок, призывая объёмного духа. Мальчишку тотчас же прижало к земле. Меч выпал из его рук и теперь валялся на земле. — Ха, в самом деле отличный меч! — Мо Сюань Юй легко подкинула его ногой и поймала в воздухе. — И почему-то он кажется мне знакомым!       С этими словами девушка легко запустила оружие в полёт, освобождая своего коня. Меч нарисовал в воздухе петлю и воткнулся рядом с хозяином. — Жить надоело?! — заверещал тот, всё также прижатый к земле. — Идёшь по кривой дорожке. Если не отпустишь, я всё дяде расскажу! Будешь молить о пощаде! — Дяде? А почему не отцу? — протянул тёмный заклинатель. — Кто, ты говоришь, твой дядя? — Я его дядя, — суровый мужской голос вмешался в их диалог. Лицо Мо Сюань Юй дрогнуло. — Тебе есть что сказать перед смертью?       Из тени леса вышел мужчина, и луна осветила его фиолетовые одежды и серебряный бубенчик с кисточкой, беззвучно колыхающийся на его поясе. Отличительный символ клана Цзян. Неподдельный ужас исказил лицо молодой девушки и угнал душу куда-то в пятки. Это был второй человек, с которым Вэй Ин ни за что не хотел встречаться. — Цзинь Лин, я согласился с тобой на ночную охоту, чтобы смотреть, как ты тут позоришься? — высокомерное лицо сейчас не выражало каких-либо ещё эмоций. — Сейчас же вставай.       Вэй Ин попытался незаметно отозвать прижавшего мальчика духа, однако Цзян Чэн перехватил неудачную попытку и тут же уничтожил лист с заклятием. — Полоумная дура! Ноги переломаю! — крикнул Цзинь Лин, очутившись около дяди. — Ноги переломаешь? — медленно повторил Цзян Чэн. — Что я тебе говорил? Если встретишь заклинателя, ступившего на путь тьмы, убей его, а труп скорми своим псам. Цзинь Лин с новой силой бросился на своего врага. Мо Сюань Юй застыла на месте, а в голове пронеслась мысль: «Неужели этот юноша… сын Янь Ли…»       Атаку как раз вовремя прервал вонзившийся между ними меч. — Би Чэнь? — Цзян Чэн явно был удивлён его появлением.       Меч задрожал и вернулся в руку хозяина, оттуда послушно переместившись в ножны. Сюань Юй подняла лицо от земли и увидела перед собой второго господина Лань. С такого ракурса он казался ещё выше и величественнее. Девушка спешно поднялась под его гордым взглядом и чуть отошла в сторону, уступая дорогу. Лань Ван Цзи направился в сторону главы ордена Цзян. — Второй господин Лань, а ты и вправду всегда там, где творится хаос, — сказал тот вместо приветствия. — Значит, у тебя нашлась минутка и для столь глухого места? — А разве глава ордена Цзян сам не здесь? — спросил подоспевший с напарником Лань Цзинь И. — Молчи, когда старшие разговаривают. Орден Гу Су Лань славился своими манерами, вас что, перестали воспитывать? — поморщился он. — Глава ордена Цзян, ночная охота всегда была честным соревнованием между кланами, — вмешался Лань Сы Чжуй. — Господин Цзинь по всей горе расставил сети, другим кланам и шагу ступить теперь нельзя. Разве это не нарушение принципов ночной охоты? — Сами так тупы, что попали в ловушки, — усмехнулся Цзинь Лин. — Глава! Глава… — прервал их подбежавший мужчина в фиолетовых одеждах. Он смутился, увидев стольких людей, и поспешно отдал приветствие. Получив разрешения Цзян Чэна, мужчина продолжил: — Недавно в лесу вихрем пронёсся голубой меч и уничтожил сети, что вы помогли установить молодому господину. — Сколько сетей уничтожено? — сухо спросил Цзян Чэн. — Все…       Небо затянули тучи, бросая свою тень на собравшихся на поляне людей. Глава ордена Цзян тронул покоящееся на пальце кольцо. Это не предвещало ничего хорошего: по одной мысли своего хозяина кольцо мгновенно превращалось в ужасающий кнут, способный выбить дух одним ударом. — Подобное ни за что не закончится добром, — тихо проговорила Сюань Юй, глядя на двух опаснейших заклинателей.       Цзинь Лин взялся за рукоять своего меча, готовясь к атаке. — Не наглей, — прервал его голос дяди. — Разве я сказал хвататься за меч? — Хмф, — фыркнул юноша и скрестил руки на груди. — Глава ордена Цзян, — начал Сы Чжуй, почтительно склонив голову. — Орден Гу Су Лань вернёт вам то же количество сетей, что было уничтожено. — Нет необходимости, — фыркнул тот и повернулся к племяннику: — Почему ты всё ещё здесь? Ждёшь, пока добыча сама бросится тебе на меч? Если сегодня так и не поймаешь что-нибудь достойное, больше не показывайся мне на глаза.       Цзинь Лин опустил голову и, видимо, хотел что-то ответить, но тут впервые за всё время заговорил Лань Ван Цзи. Голос его звучал мягко и холодно: — Остановитесь. На горе Дафань завелась необычная тварь. С ней нужно быть начеку. — Она сегодня ночью появилась в деревне Мо и за раз убила троих человек с крайней жестокостью. Это наше упущение, что она сбежала сюда, — пояснил Сы Чжуй. — Правда? Что же это за тварь такая, что с ней не смог справиться второй господин Лань? — нехорошо ухмыльнулся Цзян Чэн. — Хань Гуань Цзюнь здесь ни при чём!.. — начал было Цзин И, однако Ван Цзи его прервал всё тем же мягким голосом: — В спорах нет нужды. Тварь выглядит как демоническая рука, она питается плотью и кровью, — то, с каким равнодушным лицом он это говорил, плохо вязалось с содержанием. — Если увидите её, сразу подайте сигнал. — Хм, — фыркнул Цзян Чэн, удаляясь обратно в лес. — Вы двое, отправляйтесь с ними, — продолжал господин Лань, обращаясь к своим ученикам. — И чем скорее, тем лучше: на забавы нет времени. — Будет исполнено, Хань Гуан Цзюнь, — синхронно поклонились они и тут же убежали вслед за Цзинь Лином.       Второй господин Лань, уходя, повернулся к Мо Сюань Юй и чуть кивнул ей. Вэй Ин тут же согнулся в почтительном жесте. — В прошлом, когда я следовал пути тьмы, он всеми силами пытался помешать мне. А теперь он изменил своё мнение? — с ностальгической ухмылкой пробормотал тёмный заклинатель.       К нему подбежал Сы Чжуй и, оказав почтительный знак, весело проговорил: — Спасибо, что в деревне Мо вы вмешались и помогли нам! — А, так вот в чём дело, —смутившись, рассмеялась Сюань Юй. — Чего вы всё ещё здесь?! — недовольно шипел Цзинь Лин на Цзин И. — Не вмешивайтесь! Я сам справлюсь!       Вэй Ин задержал взгляд на его мече, покоящемся в ножнах. Перед глазами всплыло воспоминание. Он узнал оружие, принадлежавшее Цзинь Цзы Сюаню — мужу его названной сестры и отцу этого ребёнка. На душе сразу же стало гадко — Цзинь Сюань и его жена Янь Ли умерли из-за Старейшины И Лин. Можно сказать, это он убил их. На тот момент Цзинь Лину едва исполнился месяц. «Как я мог сказать ему, что у него нет матери, чтобы научить его манерам?..» — рука Сюань Юй сама потянулась к щеке, и девушка влепила себе звонкую пощёчину. — «Как я мог?!»       Дети уже ушли далеко вперёд.