Я проснулся женщиной

      Вэй Ин внимательно изучала разложенные перед ней талисманы, не обращая внимания на опасно потрескивающий барьер. Почерк определённо принадлежал ей, вот только она хорошо помнила, что в прошлой жизни так и не успела доработать некоторые заклинания, а сейчас все они выглядели законченными.       Требовалась проверка. Вздохнув, девушка поднялась с земли и, прихватив один талисман, прикрепила его себе на грудь. В прошлой жизни эта узловатая вязь символов на клочке бумаги должна была стать чем-то вроде плаща-невидимки от мертвецов, однако кто знает, каким эффектом наделил её новый создатель. — Вэнь Нин, ты со мной, — коротко бросила Вэй Ин, подойдя к мерцающему выходу. — Ты… — окликнул девушку не вовремя очнувшийся И Вэй Чунь. — Куда это вы оба собрались? Сбежать надумали?!       Вэй Ин медленно выдохнула и уже собиралась съязвить как-нибудь так, чтобы этот мужчина ещё надолго потерял дар речи, переваривая смысл услышанного, однако вместо неё, к всеобщему удивлению, ответил Лань Ци Жэнь: — Не стоит тратить время на пустые разговоры. Если бы этот человек хотел сбежать, он бы уже давно так поступил.       Теперь дар речи потеряли все, включая Вэй Ин.       В воцарившемся молчании девушка почтительно поклонилась Лань Ци Жэню, вышла за пределы пещеры и, расталкивая не обращающих на неё внимания мертвецов, исчезла с Вэнь Нином в ревущей толпе.       Минут десять под сводами Фу Мо царила напряжённая тишина. И хоть никто больше не смел высказывать мысли относительно возможного побега Вэй Ин, заклинатели настороженно переглядывались, а шуршание одежды будто бы складывалось в недоверчивый шёпот.       Когда Вэй Ин вернулась в весьма помятом состоянии, но зато с неподдельным восторгом в глазах, по пещере разнёсся вздох облегчения. — Талисман работает прекрасно: мертвецы действительно меня не увидели! — радостно сказала она и, весьма безуспешно пытаясь придать растрепавшимся волосам прилежный вид, чуть тише добавила: — Правда, от случайных столкновений и давки толпы он не спасает.       И Вэй Чунь иронично усмехнулся и озвучил волновавший всех вопрос: — Если мертвецы тебя не видят, почему же на Призрачного Генерала этот талисман не подействовал? — Молодец, что спросил! — улыбнулась Вэй Ин, тут же переключив внимание с непослушных прядей на заклинателя. — Тут дело вот в чём: мертвецы видят людей прежде всего как сгустки жизненной энергии, а эти талисманы как раз блокируют её выход. Фактически трупы продолжают вас видеть, однако такого эффекта вполне достаточно, чтобы они перестали обращать внимание. Вэнь Нин же видит не только энергию Ян, но и конкретных людей. Вот и весь фокус.       И Вэй Чунь только надменно хмыкнул, и в повисшей тишине Вэй Ин снова вернулась к разложенным перед ней талисманам, перебирая в голове возможные варианты спасения. Заклинаний с эффектом невидимости даже по самым смелым предположениям было не больше сотни.       Сосредоточенный взгляд последний раз скользнул по земле и остановился на Би Чэне. Вэй Ин неуверенно коснулась подбородка. — У меня есть замечательная идея, — сказала она. — Хань Гуан Цзюнь, ты мне поможешь?       Лань Чжань молча кивнул. — Отлично! — Вэй Ин хлопнула в ладоши и обратилась к заклинателям. — У кого есть пустые заготовки под талисманы, передайте их ученикам. Нужно сделать копии Мантии Невидимости, чтобы хватило на каждого.       Возражений не последовало. Вэй Ин раздала образцы заклинаний ученикам, один оставила себе и Лань Чжаню, и минут через пятнадцать всё было готово. — Теперь сам план, — Вэй Ин сделала глубокий вдох. — Пусть каждый прикрепит к себе Мантию Невидимости. Когда Вэнь Нин расчистит дорогу, выходите из пещеры и спускайтесь с горы. Как только все спустятся, нужно будет запечатать Луань Цзан вместе со всеми мертвецами и для этого мне нужно двенадцать добровольцев с духовными силами. После установки барьера его не сможет пересечь ни одно существо. — Твой план не сработает, — уверенно заявил один из заклинателей. — Как только мы покинем пещеру, у трупов исчезнет причина оставаться здесь. — Дослушать до конца не судьба?! — рявкнул на заклинателя из другой части пещеры Цзян Чэн.       В детстве он и сам часто говорил Вэй У Сяню, что его планы не сработают, однако тот каждый раз посвящал его в такие детали, что даже самая абсурдная идея проходила на ура. Постепенно Цзян Чэн научился не спешить с выводами и сначала дослушивать все объяснения.       Сейчас эти слова вырвались сами собой, и глава ордена Юнь Мэн Цзян удивился им не меньше притихшего адепта и Вэй Ин, но виду не подал. — У меня есть приманка. Всё точно сработает, — заверила Вэй Ин после нескольких секунд молчания. — Кстати, а у кого-нибудь случайно не найдётся сигнального огня? — У меня есть!.. — раздался робкий голос, и Не Хуай Сан протянул девушке толстенькую палочку. — Вот.       Вэй Ин, поблагодарив, взяла её и передала Лань Чжаню вместе с небольшим талисманом. — Учитель Вэй, мы готовы, — сообщил Сы Чжуй.       Он и Цзин И собрали ещё десятерых юношей и подошли к девушке.       Большинство из них были знакомы ей по городу И, однако, к немалому удивлению, были и те, кого она видела впервые. Мысленно улыбнувшись, Вэй Ин протянула ребятам талисманы с таким лицом, будто от них теперь зависит судьба мира. — Хорошо. Как только спуститесь, перерисуйте эти знаки на стену вокруг Луань Цзан примерно на равном расстоянии друг от друга. Цепь печатей свяжется и замкнётся сама на себя, так что ваши духовные силы объединятся и разрушить барьер будет весьма непросто. Будьте осторожны. — Да, учитель, — ответил за всех Сы Чжуй, и ученики с талисманами, отойдя в сторону, принялись совещаться между собой.       Когда все приготовления были завершены, Вэй Ин тихо обратилась к Лань Ван Цзи: — Хань Гуан Цзюнь, я останусь здесь отвлекать мертвецов, пока люди будут спускаться и рисовать печати вокруг горы. Ты же присоединишься к ученикам и нарисуешь последнюю печать, а когда она будет почти полностью готова, подашь сигнальный огонь. — Это может сделать кто-нибудь ещё. Я останусь с тобой, — сухо возразил мужчина. — Может, — согласилась Вэй Ин и немного грустно улыбнулась. — Вопрос только будет ли? Сомневаюсь, что кто-нибудь ещё хочет, чтобы я не осталась здесь запертой с мертвецами. За один день мою прескверную репутацию не исправить. Ну, не смотри на меня так, я справлюсь. Благодаря твоим стараниям у моего нового тела хватит духовных сил на это маленькое приключение! — Я… Понял.       Вэй Ин ещё раз обвела взглядом пещеру. На всех людях желтели талисманы с Мантией Невидимости, одиннадцать юношей стояли отдельной кучкой и о чем-то договаривались, а чуть поодаль от них Цзян Чэн читал нотации недовольному Цзинь Лину. Юноша сжимал в руке талисман с печатью и неотрывно смотрел на своих товарищей. — Ну, раз все готовы и ни у кого нет возражений, пора отсюда валить, — ухмыльнулась Вэй Ин. — Вэнь Нин, расчищай дорогу!       Призрачный Генерал с рёвом прорвал толпу, и заклинатели, не теряя ни секунды, стройными рядами поспешили за ним.       Вэй Ин выскользнула из пещеры одной из первых и через некоторое время отделилась от общего строя. Под озадаченными взглядами она обнажила Суй Бянь, легко вскочила на него и быстрым движением руки сорвала с груди Мантию Невидимости.       Осуждающее недоумение в глазах заклинателей мгновенно сменилось на откровенный шок, смешанный с ужасом: на месте, где только что висел клочок бумаги, способный сохранить жизнь, мелькнул и тут же скрылся за прядкой волос маленький флаг, привлекающий духов.       Лютые мертвецы разом пришли в бешенство и кинулись в погоню за девушкой, которая, петляя и дразня их, улетала всё дальше от заклинателей. — Вэй У Сянь! — крикнул Лань Цзин И, порываясь чуть ли не броситься вслед за ней, благо Сы Чжуй вовремя схватил его за руку, подавив и в себе желание догнать Вэй Ин.       Другие юноши и добрая половина заклинателей тоже остановились, провожая её взглядами. — Не нарушайте строй, — холодно проронил Лань Ван Цзи, поравнявшись с ними.       Сы Чжуй неуверенно глянул на своего наставника. Обычная фраза, сказанная холодным тоном, насквозь пропиталась тоской, а взгляд, всегда обращённый на собеседника, упрямо стремился к холму, за которым мгновение назад скрылись тысячи мертвецов. — Да, Хань Гуан Цзюнь, — почтительно поклонился Сы Чжуй и одёрнул Цзин И, когда тот попытался что-то возразить.       Лань Ван Цзи слегка кивнул и скрылся из виду. — Да чего вы все? — возмутился Цзин И, наконец получив свободу. — Вам будто за неё не страшно! — Ещё как страшно, — Сы Чжуй оглянулся назад, откуда ещё доносился рёв мертвецов. — Но Хань Гуан Цзюнь волнуется гораздо сильнее нас, однако не отходит от плана. — Да ваш Хань Гуан Цзюнь, как ледяная глыба, — фыркнул Цзинь Лин, наконец сбежав из-под гиперопеки дяди. — Как ты вообще понимаешь, что у него на душе? — Ну, — Сы Чжуй слегка замялся. — Это не так сложно, как кажется. — Да Сы Чжуя почти с самого детства воспитывал Хань Гуан Цзюнь, было бы странно, если бы они друг друга не понимали, — с гордостью заявил Цзин И. — Всякие там полузаметные для простых смертных интонации этому парню нипочём! — С детства? — переспросил Цзинь Лин. — А кем он тебе приходится? Не отцом же?.. — Я не знаю, кто мои родители, — слегка грустно улыбнулся юноша. — А Хань Гуан Цзюнь присматривал за мной, сколько я себя помню.       Цзинь Лин почувствовал укол совести, и в голове всплыли воспоминания о «двух тошнотворных словечках, которые каждый должен научиться говорить». Юноша неуверенно произнёс: — Извини. Я, наверное, не должен был о таком спрашивать. — Ничего, я даже рад, что человеком, с которым я чаще всего общался в детстве, был именно он.       Вэй Ин летела над самой землёй, петляя и уворачиваясь от случайных деревьев, значительно усложняя мертвецам погоню. Ветер, мешая нормально видеть, кидал распущенные волосы в лицо. Девушка кружила по горе уже больше часа, и непривыкшее к таким нагрузкам Золотое Ядро начало покалывать, а дыхание сбиваться.       «М-да, пафоса мне не занимать, — усмехнулась Вэй Ин и тут же закашлялась. — Продержаться бы только на самом деле…»       Лететь низко и в неудобном темпе становилось всё сложнее. В ушах неприятно и монотонно что-то звенело, тело покалывало, а пальцы рук и ног мёрзли так, что их бы даже огонь не согрел.       Суй Бянь внезапно сильно накренился и чиркнул по земле, и Вэй Ин, потеряв равновесие, соскочила с меча. Ревущая толпа стремительно приближалась к ней, воскрешая не самые приятные образы прошлого. — Главное, что не собаки, — хмыкнула Вэй Ин, поднимая с земли Суй Бянь. — Вэй Ин! — Призрачный Генерал возник перед ней из ниоткуда, закрывая от мертвецов. — Улетайте, скорее! — Это тебе следует уйти, — строго сказала девушка. — Ты ведь сразу узнал те талисманы, верно? — Конечно, — Вэнь Нин опустил голову и откинул нескольких самых шустрых мертвецов. — Но ведь… — Не думаю, что тебе хочется ещё раз испытать на себе их действие, — отрезала Вэй Ин, взобравшись на меч. — Сейчас же уходи с Лунь Цзан. — Но…       Вэй Ин больше ничего не ответила. Вместо этого она негромко свистнула, отдав чёткий приказ, которому Вэнь Нин был не в силах противостоять. Ноги двигались сами, стремительно унося его в безопасное место.       Пальцы на руках практически перестали что-либо чувствовать, когда в пасмурном небе, наконец, заискрился сигнальный огонь ордена Цин Хэ Не. Вэй Ин мгновенно взмыла к макушке старой сосны, сорвала с себя флаг, привлекающий духов, и прикрепила его к одной из веток.       Смертельная игра в салки закончилась.