Я проснулся женщиной

      Цзян Вань Инь, отряхиваясь от прилипшей к одежде и волосам растительности, своим появлением застал заклинателей врасплох; Вэй Ин подскочила на спине коня и, натянув поводья, остановила Яблочко. Страх от собственного неожиданно озвученного вопроса, несколькими секундами ранее сковавший сердце тёмной заклинательницы, резко отступил, и девушка с видимым облегчением переключила внимание с Лань Чжаня на столь вовремя появившегося Цзян Чэна. — Ты!.. — выпалил мужчина без приветствий. — Я знаю, что ты сделал со своим Золотым Ядром!        Сань Ду Шеншоу решил действовать нахрапом, ведь куда лучше потом просто принести извинения, чем дать Вэй Ин возможность выкрутиться. В конце концов, если сходу в чём-то уличить человека, гораздо больше шансов, что он не станет отрицать свои действия и во всём сознается. Если же Цзян Вань Инь ошибался, Вэй Ин всего лишь обругает его, и он просто извинится, ничего страшного.       Ничего же страшного, да?..       Молчание затягивалось, и, смотря на стремительно бледнеющее лицо Вэй Ин, Цзян Чэн почувствовал, как внутри него обрывается что-то очень важное, оставляя после себя холодное отчаяние. — Не молчи! — Глава ордена резко прищурился, пронзая взглядом обоих заклинателей. — Хань Гуань Цзюнь, ты ведь всё знал, почему ты ничего не сказал мне?! Или, по-твоему, это меня не касается?! — Он не знал, — быстро ответила Вэй Ин, с высоты глядя на растрёпанного и оттого кажущегося каким-то жалким Главу ордена. — Никто не знал, кроме меня, Вэнь Цин и Вэнь Нина. — Так значит, всё-таки это она сделала?! — Цзян Вань Инь сорвался на крик. — Она пересадила твоё Золотое Ядро мне?!       Глаза Лань Ван Цзи на мгновение слегка расширились, однако этого никто не заметил: сейчас для двоих бывших родственников мир опустел и сузился друг до друга. — Как ты узнал?.. — голос девушки звучал тихо и неестественно.       Запоздало Вэй Ин начала осознавать, что брат и сестра Вэнь ни за что не раскрыли бы её тайну Цзян Чэну. — Неважно! Отвечай!       Вэй Ин молчала; её руки, сжимая поводья, слегка подрагивали. Цзян Вань Инь начал терять терпение. Он всего лишь хотел убедиться, что всё это неправда, что Фэн Чжи показалось, и… Всё не так…       Мужчина протянул руку к поводьям, но запястье тут же перехватил Второй Нефрит, всем своим видом демонстрируя несогласие с такими действиями.       Лицо Цзян Чэна неожиданно стало мокрым от хлынувших слёз, а в глубине потемневших глаз острой вспышкой мелькнул гнев и тут же обернулся едкой горечью; не отрывая взгляда, Глава ордена всё так же продолжал смотреть в мертвенно-серое лицо девушки. — Вэй У Сянь!..       Голос, наполненный болью и отчаянием, разорвал застывший перед глазами мир; Вэй Ин дёрнулась и, пришпорив коня, рванула с места.       В ушах звенело, сзади, кажется, в отчаянном лае заходилась Фея, но все звуки смешивались, оставив в сознании лишь каплю свободного места, и в это пространство уже откуда-то издалека ворвался дрожащий, надрывный крик Цзян Чэна: — За что, Вэй У Сянь?! Твою мать, за что?!.. Лань Ван Цзи! Пусти меня!

***

      Голова гудела.       Вэй Ин не знала, где она оказалась. Кажется, они с Лань Чжанем направлялись в Юнь Пин, но где она находилась сейчас, девушка не представляла. Она гнала Яблочко через лес более часа, не обращая внимания на направление, то и дело пересекая какие-то дорожки и снова врываясь в заросли деревьев.       Сейчас, очутившись в незнакомом городке, она наконец остановилась. По улице туда-сюда сновали люди; большинство ремесленных лавок уже сворачивались, а питейные и иные увеселительные заведения, наоборот, только начинали открываться.       Спешившись, Вэй Ин побрела по одной из улиц, не имея перед собой определённой цели. Пока она в прямом смысле этих слов убегала от проблем, голова её оставалась пустой, однако стоило остановиться, и мысли с новой силой принялись терзать разум. — Молодая госпожа! — окликнул её юноша. — Отведайте лучшее вино в городе!       Девушка только сейчас поняла, что неосознанно забрела в район с яркими вывесками и густым ароматом алкоголя. Ну, значит, судьба.       В конце концов она обещала больше не спаивать Лань Чжаня, а не себя.       Официант проводил её к столику и, оставив для разминки сосуд не слишком крепкого вина с мягким послевкусием, скрылся из виду.       Вэй Ин отхлебнула напиток прямо из кувшина и, подперев щёку рукой, уставилась в никуда. Мысли перепуганными птицами носились в голове, словно в слишком просторной клетке.       Девушка знала, что Цзян Чэн вряд ли сможет принять всё и смириться, а потому надеялась, что правда никогда не всплывёт. И, честно говоря, не была готова к подобным событиям. В прошлой жизни она поклялась вести себя так, чтобы и намёка на подозрение ни у кого не могло возникнуть. Всегда высокомерный, идеально составленный образ — гордец, что возомнил себя выше Светлого Пути и позарился на опасное и неизведанное.       Кувшин опустел почти до конца, когда вернулся официант. Вэй Ин отказалась от еды и заказала вино покрепче: сейчас ей просто хотелось напиться, а самый быстрый вариант — повысить градус и не закусывать.       В своей новой жизни девушка как-то совсем забыла про тот свой поступок, и ей даже в голову не пришло, что прошлое, словно оживший труп, подкрадётся и, выждав момент, нанесёт удар в спину. За жертвой Золотого Ядра потянулись и другие воспоминания, куда более страшные и болезненные…        Вэй Ин очнулась от своих мыслей, когда у её столика, покачнувшись, остановился изрядно проспиртованный посетитель и принялся отвешивать один за другим непристойные комментарии. Впрочем, его тут же утащила толпа менее опьянённых товарищей, в качестве извинений оплатив девушке все заказанные кувшины вина.       За окном смеркалось.       Вэй Ин вздохнула и про себя подумала, что глупо было вот так сбегать. Но сделанного назад не воротишь. Да и как она ещё могла поступить в той ситуации?..       На душе было гадко.       Жаль люди не слишком часто произносят имя города, в котором живут, — теперь придётся возвращаться к главным воротам и читать название там. А потом придумывать, где искать Лань Чжаня. Наверняка, отделавшись от Цзян Чэна и позаботившись о том, чтобы Сань Ду Шеншоу их не преследовал, он направился на её поиски, а потому, если идти той же дорогой, что она пришла в город, девушка, скорее всего, с ним столкнётся.       Пошатываясь не столько от выпитого вина, сколько от враз измучивших её мыслей, Вэй Ин отвязала Яблочко и, закинув на его спину ещё пару сосудов с вином, двинулась в сторону главных ворот.       Улицы постепенно пустели, и сейчас тут уже было не так много народу, как днём. Никто не мешал девушке ехать верхом — ногам коня она сейчас верила больше, чем своим, — и потому очень скоро Вэй Ин оказалась у городских ворот.       «Юнь Пин» — гласила надпись на них. — О-о, — протянула девушка.       Развернув коня к той тропинке, откуда она прискакала двумя часами ранее, тёмная заклинательница снова не сдержала вздох удивления — напротив неё стоял Лань Чжань. — Вэй Ин, — тихо проговорил он. — Лань Чжань! — улыбнулась она. — Не убегай так больше.       Хмурый взгляд светлых глаз успокаивал и согревал. — Только если Цзян Чэн больше не будет меня пугать! — усмехнулась Вэй Ин и, пошатываясь, спрыгнула с коня. — Больше не будет, — отозвался Лань Ван Цзи.       Вэй Ин почувствовала некоторое беспокойство и вопросительно глянула на Второго Нефрита. — Я отправил его пугать Вэнь Цин.       «Если он, конечно, осмелится», — закончила про себя девушка. Дева Вэнь была не из пугливых и, обладая довольно резким характером, сама могла запугать кого угодно. Тёмная заклинательница знала это не понаслышке. — Это больно? — вывел девушку из мыслей холодный голос. — А? Что именно, Лань Чжань? — Отдавать Золотое Ядро, — тоска, колыхнувшаяся на дне золотистых глаз, выглядела как старая рана, которую вновь потревожили спустя много лет. — Расскажи мне, Вэй Ин…       На памяти Вэй Ин — если не считать многочисленные уговоры уйти в Гу Су или замолчать — это был первый раз, когда Лань Чжань её о чём-то попросил. — Не больнее, чем всё то, что случилось потом, — грустно улыбнулась девушка. — Я готова продолжить рассказ за чашкой-другой вина, идёт?       Главная улица Юнь Пина как-то сразу показалась оживлённее и ярче, будто теперь перед Вэй Ин открывался другой город. Заклинатели быстро отыскали приличную лавку с хорошим вином; когда их заказ принесли, Вэй Ин демонстративно пододвинула Лань Ван Цзи чайничек с ароматным юньпинским чаем, а весь алкоголь забрала поближе к себе.       Заметив едва приподнятые брови заклинателя, Вэй Ин рассмеялась: — Ты же не хочешь, проснувшись завтра утром, обнаружить, что забыл мой рассказ? — Прости, — Второй Нефрит виновато опустил взгляд. — Да не расстраивайся так, это же не последнее вино в твоей жизни!       Вэй Ин широко улыбнулась. Стоило ей только оказаться рядом с Лань Чжанем, и любые проблемы сразу становились не такими уж страшными. — Так, на чём мы остановились? — спросила девушка у самой себя. — Ах да, Золотое Ядро…       Она немного помолчала. — Ощущения не из приятных, честно говоря. И выглядит не очень. Но самым сложным было заставить Вэнь Нина удерживать моё тело, чтобы я случайно не дёрнулась и Вэнь Цин не отрезала чего лишнего. — Ты хочешь сказать, что Дева Вэнь не смогла отыскать какой-нибудь способ унять боль?       Вэй Ин отчётливо почувствовала, как похолодел воздух рядом с Лань Чжанем. Казалось, ещё немного, и чай напротив него подёрнется корочкой льда. — Ну-у… Она пыталась, — заверила тёмная заклинательница. — Но мы были не слишком уверены, что если я засну на время операции, пересадка Золотого Ядра пройдёт успешно и оно не рассеется, едва покинув моё тело. Всё-таки испытания подобного рода не проводились, а излишне рисковать нам не хотелось: стоит признать, что мы и так не были до конца уверены, что всё получится, даже при таком раскладе. Тогда Вэнь Цин сотворила настоящее чудо.       Лань Чжань молчал. Ему сейчас хотелось сказать слишком многое, но для слишком малого он смог бы подобрать слова. — Ну вот, теперь ты знаешь, что тогда у меня действительно не было выбора, — улыбнулась Вэй Ин. — Так что, если ты всё-таки затащишь меня в свои Облачные Глубины и примешься наказывать, не будь слишком строг!       Наблюдая за сложным выражением лица Второго Нефрита ордена Лань, тёмная заклинательница не могла не рассмеяться. — Официант! — девушка подозвала проходящего мимо юношу. Время было не слишком позднее, а после выпитого и пережитого душа требовала приключений. — Скажи, в этом городе есть что-нибудь интересное?       Молодой человек немного помялся, всё-таки вопрос был слишком расплывчатым и сходу определить, какое именно «интересное» хочет от него получить пара заклинателей, не предоставлялось возможным, но вскоре его лицо озарила улыбка: — Конечно, молодые господа! Конечно! Если выйти из южных ворот и взять чуть восточнее, спустя час вы окажетесь у небольшой цепи озер, она необычайно красива! Но самое главное, — юноша чуть наклонился к их столику, — там совсем нет водорослей, а температура воды держится очень тёплая даже зимой! — Благодарю!       Юноша откланялся и поспешил дальше по своим делам, а Вэй Ин перевела искрящийся озорством и вместе с тем чистой непосредственностью взгляд на Лань Ван Цзи: — Лань Чжань, нам туда просто необходимо!