Неправильный мир

На паром мы попали перед самым его отплытием. Проскочив с помощью Чонгука мимо охраны, на сам паром, к сожалению, с его перемещением мы попасть не могли. Как и на Острова. Существовали специальные артефакты, блокирующие любые способности хинши. Поэтому, если бы Ворон решил переместиться на Острова, он на них попросту не добрался бы, очутившись на дне океана. То же самое и с паромом — мы бы просто искупались, а потом обсыхали в камере полиции. Поэтому пробираться пришлось своими силами. На удивление, нам это удалось довольно просто. И лишь потом, спрятавшись в окружении ящиков с товаром, поняли, почему. Большая часть экипажа готовилась к приближающемуся шторму, поэтому им не было дела до возможных безбилетников. Если честно, я смутно поняла, как так вышло, что защита пустила нас на паром. Но по скомканным объяснениям Тэхена поняла, что здешний капитан — мужчина средних лет, полукровка дельфина, время от времени перевозит на своем грузовом судне других полукровок и хинши. Не всех, конечно же, не за деньги. А уж по каким критериям, Тэ умолчал, как и Айрин. Хотя девушка и так не особо спешила говорить что-то помимо ругательств в мою сторону. — Это плохо. Это очень-очень плохо, что надвигается шторм. Плыть придется больше суток, а значит будет больше времени попасться. Не вся команда капитана знает о таком необычном грузе…- бормотал Тэхен, расшатывая мои нервишки еще больше. Юнги коснулся моего плеча и ободряюще улыбнулся, когда я посмотрела на него. После того похищения он стал вести себя… Ответственнее. Словно принял на себя роль заботливого старшего брата в полной мере. И сейчас я была ему за это особенно благодарна. Хотя, изначально, это мне бы следовало успокаивать парня, ведь он жуть как не любит незапланированные ванные процедуры. — Слушай, заткнись, а? — Айрин первой не выдержала убийственных бормотаний тигренка, уже замахнувшись на парня, но ее руку перехватила рука Чона. Она посмотрела на него с презрением, словно не узнавала в нем прежнего друга, и вырвала свою ладонь, отвернувшись от всех нас. Я фыркнула. Как же меня раздражало ее поведение… Она словно разнеженная эгоистичная девчонка, которую жизнь излишне балует. И, хоть я понимала, что это на самом деле не так, ничего не могла поделать со своей неприязнью к ней. — Давайте поспокойнее, сейчас лучше не привлекать к себе лишнее внимание, — ровным тоном произнесла я, хотя и сама внутри была далека от спокойствия. Меня не покидало плохое предчувствие, от которого я никак не могла избавиться. И, к сожалению, такие мои предчувствия никогда не заканчивались чем-то хорошим… Через минут пять мы отплыли от берега. Было жутко темно, хоть еще совсем недавно луна вполне неплохо освещала землю. Мы все уселись как можно более компактно, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимание. Вскоре шум на палубе сник, видимо, матросы удалились на нижнюю палубу. Паром слегка покачивался на волнах, но я с ужасом осознавала, что со временем он начинает все сильнее раскачиваться. Я вцепилась в ближайшего человека, сидевшего рядом. Бедолагой оказался Тэхен, который на удивление не оттолкнул мои руки, а положил поверх них свою ладонь, улыбаясь мне своей необычной и милой улыбкой. Это меня успокоило, но ненадолго. Стремительно холодало, ветер усиливался, отчего судно буквально ходило ходуном. Не боялись, наверное, только Чонгук и Юнги. По крайней мере у них лучше всех удавалось делать вид, что они полны спокойствия. Когда до моего маленького нервного срыва оставалось совсем немного, кто-то неожиданно коснулся моего плеча. Даже не представляю, каким образом я сдержала крик, но я его сдержала. Резко обернувшись, я увидела мужчину лет пятидесяти, с большими глазами цвета океана и с легкой щетиной на щеках. Тот кивнул мне и улыбнулся, видимо поняв, что напугал. — Поднимайтесь. Погода окончательно испортилась, скоро начнется ливень. Заболеете тут еще. Или и вовсе за бортом окажетесь, этого мне уж точно не надо, — ворчал совсем не обидно он, помогая мне подняться. Затем мы недружным строем направились вслед за ним в каюту капитана. Там нам еле как хватило места, но все же мы умудрились поместиться. Здесь было гораздо теплее, чем снаружи, и меня сразу же потянуло в сон, которому я отчаянно стала сопротивляться. — Почему-то мне кажется. что я вас где-то видел прежде, но очень давно, — задумчиво произнес моряк, всматриваясь в мое лицо. От его пристального взгляда я поежилась, хоть опасности от него я совсем не чувствовала. — Извините, но врядли мы прежде с вами встречались. Я здесь впервые, — мой голос прозвучал виновато, хотя моей вины в том, что быть здесь раньше я не могла, нет. — Быть может, я ошибся. Я уже не молод, глаза мои могут мне лгать, — улыбнувшись, ответил капитан и отвернулся, прекращая разговор. Все остальные молчаливо слушали наш короткий разговор, но было такое чувство, что каждый сейчас думал о своем. Буря началась неожиданно. Вроде только что в стекло неуверенно ударили первые капли дождя, как тут же поток воды снизил видимость практически до нуля. — Поспите лучше. Несколько часов будем идти по прямому курсу, и если буря не утихнет, придется остановиться, — произнес капитан, имя которого я так и не узнала, из-за чего почувствовала себя крайне невежливой. Все в ответ в разнобой кивнули, даже Чонгук и Юнги, хотя эти двое спать точно не собирались, следя за нашей безопасностью. Я устроилась поудобнее и решила поспать — все-таки вокруг царит ночь, а после пробежки с Тэхеном я так и не успела отдохнуть. Сон пришел быстро, вот только был он отнюдь не спокойным… — Госпожа, вы должны уйти! — вклинился в мое сознание чей-то смутно знакомый голос, — Прошу, они не пощадят вас. Не смогут! — Я не могу… Если я уйду, моя семья может пострадать. Уведи их, пока они не явились, — ответил на удивление спокойный мелодичный голос, который я если бы даже и могла, никогда бы не забыла. Мамин голос, — Не волнуйся за меня. Если я и умру, то и своих обидчиков унесу с собой в могилу. — Госпожа, — отчаянно повторил первый голос, хотя ясно было, что никто не сможет переубедить её. — Позаботьтесь о моей девочке, — в печальном голосе послышалась улыбка. Это были последние слова, которые я слышала от своей матери. Затем было лишь жуткое рычание и рёв стихийного огня, в котором она и погибла. Вместе со своими обидчиками. Я резко открыла глаза, жадно глотая ртом воздух, в котором чудился запах огня. Снаружи по прежнему лил дождь и царила темнота. Я провела ладонью по лицу, отбрасывая пряди волос назад и только сейчас поняла, что все удивленно смотрят на меня, кроме капитана и Айрин. — Просто кошмар приснился, — виновато произнесла я, пожав плечами, — Не обращайте внимания. — Кошмары в такую ночь служат забытыми воспоминаниями, — задумчиво, словно сам себе, сказал капитан, отчего я вздрогнула и перевела взгляд на него, но тот даже не смотрел в мою сторону. Я вздохнула. — Можно выйти ненадолго? Воздухом подышать. — Ты хотела сказать — дождем? Видела погоду снаружи? — недовольно пробурчал Юнги. Но я, не слушая его, поднялась с места и направилась на выход. Мне удалось сделать лишь пару шагов, прежде чем мое запястье перехватила сильная рука. Я недовольно зыркнула в сторону остановившего меня, и им оказался Чонгук. И вновь он словно говорил со мной одним взглядом, прося не выходить. Я недовольно поморщилась и, выдернув свою руку из его ладони, все-таки села на место. Ближайшие пару часов мы тихо переговаривались о всякой ерунде, капитан рассказывал нам о своих приключениях, в которых, как мне казалось, по крайней мере половина — точно была выдумкой, уж слишком нереально они звучали. Но было интересно слушать его рассказы, потому я не спорила и не перебивала. Когда настенные часы указывали стрелками семь часов утра, буря стала понемногу стихать, но дождь по прежнему не останавливался. Вообще, я смутно помню тот день десять лет назад, когда погибла мама. Мы тогда были в загородном домике, вчетвером — я, Юнги, моя мама и ее слуга. Как папа потом рассказывал, нас с Юнги нашли в лесу, а в полностью обгоревшем доме обнаружили два тела. Их и сочли за мою погибшую мать и ее слугу. Но исходя из того, что мне сегодня приснилось, слуга не должен был там погибнуть, ведь именно он вывел нас подальше из дома. А еще я никак не могла вспомнить ни его имя, ни внешность… — Юнги, ты случайно не помнишь, как звали слугу нашей матери? Который погиб в тот же день, что и она, — спросила я шепотом, наклонившись к самому уху парня. Тот вздрогнул от неожиданности и удивленно посмотрел на меня. — Тебя, наверное, укачало, — со смешком начал он, — Никакого слуги с ней тогда не было. Она… Погибла одна. И я поняла, что он не врет. По крайней мере он точно уверен в своих словах. Может, меня и правда укачало? Ветер стих, дождь мелкими каплями ударял по поверхности парома и водной глади. Все были заняты своими делами — тихими переговорами, своими мыслями, Тэхен вообще спал на пару с Юнги. А я под шумок все же решила выйти на палубу. Меня словно что-то тянуло туда, словно я должна, просто обязана там оказаться. Никто вроде и не обратил на меня внимание, как будто на мне сейчас была мантия невидимка. Этим я и воспользовалась, наконец выйдя на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, я улыбнулась. Отчего-то хотелось петь, танцевать, просто радоваться всему на свете. Покружившись вокруг своей оси, я подошла к заграждению и облокотилась на него, перевесившись, чтобы посмотреть вниз и тут же отпрянув назад. Там, у самой кромки воды на меня смотрели большие зеленые глаза на тонком, словно кукольном, лице, в обрамлении длинных, движимых водой, черных с легкой синевой волос. Удивленно проморгавшись и протерев глаза руками, я вновь подошла к перекладине и посмотрела в воду. Там никого не было… — С ума сходишь, никчемыш? — услышала я голос, полный желчи. Медленно обернувшись, не желая показывать свой испуг, я с вызовом посмотрела в глаза Айрин, на что она ухмыльнулась, — Надо же, у тебя что, зубки прорезались? Но не волнуйся, ты не успеешь ими воспользоваться. Умрешь скорее, чем поймешь это. И Чонгук наконец будет свободен. Я сделаю это ради него, раз уж сам он не может. Говоря это, девушка все ближе подходила ко мне, а у меня даже путей отступления не было. С наипротивнейшей улыбкой, которая точно будет сниться мне в кошмарах, Айрин резко вскинула руку вперед и схватила меня за горло, подняв над палубой. Брезгливо поморщившись, она прислонила меня к ограждению, пока я пыталась разжать ее хватку. Но все мои попытки были тщетны. Я даже не могла дотянуться до пола! А после… Она отпустила мое горло и толкнула. Я бессмысленно пыталась схватиться руками за что-нибудь, но получилось поймать только воздух. А потом я с силой ударилась спиной о воду. Вскрикнув от боли, выдавившей из меня весь воздух, я тут же наглоталась воды и пошла ко дну. Сознание то мутнело, то вновь прояснялось, я пыталась плыть, но конечности не слушались и я все глубже погружалась в воду, понимая, что спасения нет…

***

Айрин довольно улыбалась, словно мартовский кот, наблюдая за тем, как девушка неуклюже пытается всплыть, но у нее ничего не выходит. Метр, еще один — и толща воды скрывает под собой маленькое хрупкое тельце, совсем потерявшее надежду на спасение. А паром медленно, но верно удаляется все дальше и дальше… Хинши развернулась и направилась обратно на мостик. Она не понимала, почему никто не обратил внимания на их уход, но это несомненно сыграло ей на руку. Все, кроме нее и Николь, вели себя словно загипнотизированные. Она даже помахала руками перед лицом Чонгука, но тот никак не среагировал. А потом в голове девушки возник план, как наконец освободить Ворона. Она так по нему скучала… В Институте Обучения Хинши они всегда держались вместе, ведь так было проще выдержать, проще выжить… Они так долго хотели сбежать туда, где их не станут мучать, где их не будут подвергать опасности ради безопасности других… Острова — прекрасная возможность освободиться и начать новую жизнь. И сейчас им всем так легко удалось оказаться на пароме… Словно им что-то помогало. В везение никчемыша верилось слабо, но уж очень она казалась странной. Отчего-то у Айрин мурашки по спине бежали, если она случайно видела фигуру девушки краем взгляда. Но когда смотришь на нее напрямую — никаких странных ощущений не возникало. Послышался какой-то всплеск, но Айрин не посчитала его чем-то важным и, даже не обернувшись, открыла дверь и вошла в помещение, в котором по прежнему были все словно под гипнозом. Спустя час небо просветлело. Юнги, до этого сидевший немного боком, резко вздрогнул, словно пробудившись ото сна, и рухнул на пол, вскрикнув от неожиданности. Тэхен тоже вздрогнул и, увидев Юнги, потиравшего свою пятую точку, громко хмыкнул, за что получил в свою сторону весьма красноречивый взгляд от Мина и примирительно поднял руки. — Где Николь? - оглядевшись вокруг, спросил Юнги. Чонгук напрягся и прикрыл глаза, затем неожиданно посмотрел на Айрин и подошел к ней, рукой сжав ее шею так, что она не могла ничего сказать, лишь хрипела, - Ты сума сошел?! Отпусти ее! Юнги подскочил с места и попытался оторвать Ворона от девушки, но тот лишь немного ослабил хватку. Юнги еще раз осмотрелся и затем вновь вернул взгляд к Айрин. — Что ты сделала? - угрожающе прорычал парень, на что у девушки просто не было возможности молчать. — Упала... За борт… - еле выговорила она, не веря в происходящее. Почему Чонгук так себя ведет? И почему по прежнему не говорит? — Она у Тхэби. Здешнего потомка бога воды, - тихо произнес капитан, - Можете забыть про бедняжку. Он свою добычу никому не отдаст…