Автостопом из Зоны

За неделю до первого раута Хелен сообщает, что они летят в Лондон вот прямо завтра. Мишель раздраженно отвечает, что у неё дела. Ник, присутствующий при этом разговоре, милостиво соглашается опустить своего телохранителя-тире-зама на недельку, мол, ничего не случится, и успокоенная этим Мишель отправляется в Нью-Йорк, откуда чартерным рейсом и бизнес-классом летит в Англию. Шел дождь. Мишель плотнее запахнулась в пальто, удивленно наблюдая миссис Картер, которая могла своим сиянием осветить весь пасмурный Лондон. После прохождения таможни, Хелен вызвала такси и через пару минут они уже сидели в салон бизнеса. — Есть какие-то места, которые ты хочешь посетить? — спросила женщина, помечая что-то в блокноте. Мишель задумалась — в Лондоне она раньше бывала не редко, так что ответ был простым: — Тауэр и Музей Естествознания, — и добавила, — И загород было бы неплохо съездить, но это как погода позволит. — Отлично, музей в моим списке есть, Тауэр запишем на третий день, и поедем за город на четвертый… Леруа заглянула в блокнот, второй день был определен под уходовые процедуры, пятый и шестой — шоппинг и само мероприятия, а седьмой — отдых. Первый, третий и четвертый были отведены под экскурсии и уже с ними. Объяснив таксисту, куда вести багаж, Хелен попросила высадить их парка с колесом обозрения и бодрым шагом отправилась прямо к цели. Этот вид наверняка был куда как лучше, когда светило солнце, но им не повезло с погодой — ну кто едет в Лондон в октябре? Только янки. Больше всего Мишель запомнилось именно путешествие за город. На арендованной машине они доехали до какого-то крохотного городка, посидели там в кофейне, как раз кончился дождь, и отправились бродить по ближайшим холмам. Хелен, не привыкшая к таким походам, явно устала уже к середине пути, но, когда они пришли на вершину, замерла, удивленно оглядывая мир вокруг. — Какая красота! — и обернулась на Мишель, — Ты какая-то непривычно спокойная. — Природа меня умиротворяет, — улыбнулась девушка, вспоминая пейзажи зоны, — Да и тут не в пример красочнее, чем в Мэриленде. — Эй, ты чего? — воскликнула женщина, — Он же грязный! Мишель не обращала внимания, продолжая сидеть на земле. — Брось ты, одежду можно постирать. Да и не посидишь тут много, земля холодная, давай ты тоже. И под возмущенный писк потянула её вниз, сама окончательно падая на траву. — Ты чего творишь? — послышался возмущенный голос, Мишель обернулась, развернула голову Хелен к небу, — Ого… — Ага, — ответила Мишель, — Лежи, наблюдай, наслаждайся. Мишель пыталась охватить взглядом всё небо, но его было так много, что это казалось невозможным. Не сдерживаемое небоскребами, не ограниченное проемом окна, оно простиралось от горизонта до горизонта, с темными тучами на востоке и легкими, едва прорисованными и полупрозрачными линиями облаков на северо-западе. Подул холодный ветер, заставляющий продрогнуть до костей за секунду. Мишель встала, наполненная этим чувством легкости и жизни. Спуск проходил куда как веселее. — Я бы не сказала, что мало видела в своей жизни красивых мест, но, знаешь, — задумчиво говорила Хелен, — Было в этом что-то особенное. Мишель открыто и широко улыбнулась: — А у тебя тут грязь! — Где?! — воскликнула Хелен, заозиравшись. Девушка смачно хлопнула её по заднице: — Здесь! — Ты чего творишь, припадочная! — рассмеялась в ответ женщина и тоже потянулась к чужой ягодице. Но Мишель увернулась, — Так не честно! — Мир вообще несправедливая штука, — философски пожала плечами девушка. Они спустились в деревеньку. — Ну теперь я хотя бы поняла, почему ты не стала надевать пальто, — Хелен осмотрела фигуру Мишель, и всё-таки шлепнула её, — Попалась! Мишель хмыкнула, потирая ушибленное место. Перед тем, как открыть дверь автомобиля посмотрела в темное стекло, заглядывая на волосы, которые иногда замечала — белые пряди обрамляли загорелую кожу. — Тебе так больше идет, — выдала свой вердикт Хелен, забираясь на переднее пассажирское, — Поехали уже, ещё за кофе заедем. Выбирать платье оказалось более чем приятно. Миссис МакКартер неплохо разбиралась в модных тенденциях, и со своим нарядом определилась быстро, а вот Мишель не хотела наряжаться во что-то подобное. — Слушай, ну в военной форме ты туда точно не пойдешь, — поставила ультиматум Хелен, — Да и с твоим внешним видом… хочу увидеть, как ты блещешь. Мишель отогнала от себя консультантов, направляясь к вешалкам. Целенаправленно откинула все теплые цвета: — Это и это буду мерить, — девушки позади зашептались. Фиолетовый почти кислотного оттенка и чернильно-синий — весьма тяжелые цвета, и подойдут они только цветотипу «зима». Мишель дернула бровью, уходя в примерочные. Фиолетовое платье ей не понравилось — было слишком широко в талии, а вот синее подошло почти идеально. — Я возьму это, — выдала Мишель, — И не надену шпильки, даже не проси. — Извините, мэм, к этому платью ещё идет гребень для волос. Оно уже давно здесь висит, мало людей, которым оно идет — уж больно яркий цвет, да и пошивка… нетипичная. Мы просили создателя поменять, но, видимо, платье просто ждало вас. Примерите? — Да! — одновременно ответили Хелен и Мишель. Пока консультантка помогала с гребнем, Хелен уже выясняла, что это за дизайнер, и не работает ли он на заказ, потому что хотелось бы взять у него костюм для этой же девушки. На само мероприятие приехали без опозданий. Хелен попросила избегать общения со Стивом Йокливом, если вдруг Мишель его встретит. После совсем короткой вступительной и официальной части Хелен провела Мишель к организатору торжества. — Филипп Фицилан, знакомьтесь, моя хорошая подруга Мишель Леруа. — О, мэм, вы из Франции? — улыбнулся мужчина, собираясь поцеловать протянутую руку. Мишель остановила этот жест, ограничившись рукопожатием. — Что-то вроде этого, — кивнула Мишель, — Замечательная вечерника. Мужчина поправил руками очки и подкрутил кончик усов — шикарных и рыжих. — Раньше я вас, кажется, нигде не видел. — Мишель скорее занимается наукой, чем интересуется светской жизнью, — элегантно ушла от ответа Хелен, — Да и я сама давненько не была на подобного рода мероприятиях, так что решила позвать её с собой. Мужчина задумчиво кивнул, оглядывая Мишель взглядом. Повернул голову в сторону Хелен: — В любом случае, я и не думал, что ты приедешь, но очень, признаться, рад. Тебя уже несколько лет не видели на подобных мероприятиях. — Вплотную занялась воспитанием сына. Они продолжали этот диалог, а Мишель едва ли не воскликнула. Воспитанием сына она занимается, конечно. Стерва она всё-таки. Неприязни Хелен МакКартер у Леруа не вызывала, скорее уважение. Мишель наблюдала за всеми этими людьми с каким-то вежливым и скучающим интересом, как взрослые наблюдают за зверьми в зоопарке, мол, лев, конечно, красивый и всё такое, но, может, лучше пойдем перекусим, и потом пойдем уже к зебрам? Её вполне устраивало такое положение вещей — Хелен занимается мозговыношением и живет в своей стихии, а она за этим наблюдает. Подхватив с одного из подносов бокал с шампанским, девушка наблюдала за перекатывающимися внутри пузырьками. Минут через десять к ним подошли ещё какие-то люди, Хелен представила Мишель каждого, но отложив в памяти их имена, она тут же про них практически забыла, не особенно прислушиваясь к разговору, стараясь просто не выпускать это из виду. — Не выглядишь заинтересованной, — заметила Хелен, когда они отошли к столу с закусками. — Предпочла бы надраться с ближайшем баре, — хмыкнула Мишель, отставляя в сторону и наполовину не отпитый бокал, — Чем вообще тут заниматься? Скукота. Хелен коротко рассмеялась: — Нужно разговаривать с людьми, дорогая. — Не вижу в этом ничего интересного. Мишель отвернулась к окну: — Пойду подышу свежим воздухом, а тот тут много душнил, — улыбнулась она, обходя компании незнакомых людей. Хелен проводила её теплым взглядом, и к ней тут же подошли несколько молодых людей. На улице было зябко, шел дождик. Над выходом на крышу был навес, так что Мишель, проигнорировав холодную погоду, села на одну из фигурных скамеек, достала из кармана (замечательное платье) телефон и проверила сообщения от Ника. Тот восхитился платьем и образом, но написал, что это не в её духе, хоть и очень ей идет. Леруа только улыбнулась — последний раз она так тщательно наряжалась на выпускной, и не сказать, что ненавидела платья… скорее понимала, насколько иногда они бывают неудобными, и предпочитала их более безопасным штанам. Проверив остальные сообщения на вторую симку, она убрала телефон и достала пачку сигарет и зажигалку. Крутанув колесико, она услышала, как позади открывается дверь. Сигареты было решено отложить. — Вас зовут Мишель Леруа, верно? — спросил улыбчивый невысокий мужчина. Мишель коротко кивнула, — Я заметил, что вы покинули вечер так внезапно, подумал, что вам стало плохо. Но с вами, судя по всему, всё в порядке. — Да, спасибо за беспокойство. Не стоит тут долго оставаться, всё же на улице не лето, мистер… — Йоклив, Том Йоклив, — представился мужчина, — Извиняюсь за грубость. Я тут со своим сыном Стивом, но он не очень любит такие мероприятия… Могу я вас познакомить? — Не утруждайтесь, — улыбнулась уголком рта Мишель, — И право, не стоит меня ждать, спасибо за ваше беспокойство. Мужчина удрученно кивнул, возвращаясь в зал. Мишель вернулась к любованию ночным Лондоном. С крыши отеля вид открывался замечательный. Она услышала, как-то вошел, но сделал это достаточно тихо. Позволив человеку подкрасться, Леруа не двигалась с места, будто и вовсе не заметила. Шаги послышались теперь сбоку. — Добрый вечер, — наконец обратил на себя внимание подошедший, — Я могу присесть? Мишель окинула его взглядом, сразу вычисляя, кто это — уж больно похожее было лицо, и больно наглая манера поведения. «Золотые мальчики», которых слишком легко вычислить по многочисленным цацкам и костюму. — Нет, не можете, — ответила Мишель, — Увольте меня от такого счастья. — Ну же, не будьте такой грубой, — парень подошел на пару шагов вперед, собираясь сесть, но Мишель закинула одну ногу на скамейку, — Что ты делаешь? — Что не понятного было в моем «нет»? — спросила Мишель, — Могу объяснить доходчивее, так, чтобы до твоего крохотного мозга дошло: свали нахуй отсюда. Парень сухо сплюнул: — А отец описал тебя как приличную молодую девушку, даже сосватать пытался… — Ой, какая жалость, — состроила грустную гримасу Леруа, — Как жаль, что я не оправдала ожиданий твоего папочки… Мне похуй. Стив раздраженно подбоченился: — У тебя что, есть муж, чтобы так отшивать парней? — У меня есть адекватная самооценка и мозги, в отличие от тебя, — ответила Мишель, вставая, — Второй человек для нормального функционирования не требуется. Будешь и дальше ко мне лезть — я тебе врежу. — Да ну, — хмыкнул парень, — Ты не сделаешь этого. — Ну, рискни шкурой, проверь, — оскалилась Мишель, возвращаясь в здание. Там она нашла взглядом Хелен и прибилась к ней. — О, знакомься, это один из профессоров Оксфордского университета, Адриан Деланьо, со своей ассистенткой, восходящей звездой механики, Анной Фогельд. Мишель улыбнулась, слыша знакомую фамилию — в Германии полно людей с такой. — Механика? — приподняла она брови, — Звучит очень интересно… Могу я украсть мисс Фогельд, чтобы побеседовать об этом? Анна засияла — ей такие мероприятия, видимо, тоже показались не особо интересными. Отведя девушку к столу с закусками, Мишель мягко вытянула из неё и тему курсовой, оказалось — безопасность пассажиров в легковых автомобилей и гендерный анализ ДТП. — Просто ремни безопасности появились совсем недавно, и манекены используются в основном мужские, а женские не только не похожи с ними по комплекции и росту, но и реже применяются, — рассказывала девушка, — Поэтому смертность в авариях гораздо выше среди женщин. Леруа заинтересованно слушала. — Я ездила на завод и полигон Вольво, потому что они говорят, что их автомобили самые безопасные, и именно они проводят большее количество исследований. Но даже у них машины не проходят достаточно тестов, учитывая особенность строения женского тела. Я наблюдала даже «Машину для женщин», как красочно заявляла реклама, но вместо иной конструкции это обычная малолитражка с ресницами. Ресницы, господи, видимо, производители считают, что только их не хватает женщинам… Слушать было интересно, а самое важное — вещи были простыми и важными. — Так классно, что ты этим увлечена, — подвела итог Мишель, — Я так люблю слушать, как люди рассказывают о своем любимом деле — прямо у них глаза загораются. Возможно, от меня это прозвучит странно, но я горжусь тем трудом, который ты делаешь, и тобой в целом, потому что… это действительно дорогого стоит. Анна улыбнулась в ответ, утирая пальцем выскользнувшие слезы. Мишель потянулась: — Можно? — Д-да, — удивленно кивнула девушка, позволяя убрать слезинку со щеки. — Каждый раз, встречая удивительных девушек, я крайне удивляюсь тому, как восхваляют мужчин, — улыбнулась Мишель, — Я так рада, что родилась женщиной. Должно быть, в прошлой жизни я сделала что-то очень хорошее. Анна подняла брови, не веря её словам: — Я столько раз жалела, что не родилась парнем… я помню, что меня не хотели отпускать в инженеры из-за того, что я девушка. Мишель пожала плечами: — Я горжусь тем, что ты показала всем этим брехающим собакам, кто тут мамочка. Набор колбас в штанах не определяет тебя как личность, так что… Девушка кивнула, порывисто обнимая Мишель и тут же рассыпаясь в извинениях: — Ничего страшного, ты сделала это в порыве эмоций, — Леруа расправила немного помявшееся платье, — Но если хочешь извиниться, то у меня есть один план. Она наклонилась к девушке, томно шепнув на ухо: — Подаришь мне несколько поцелуев? — отодвинулась и улыбнулась, — Не настаиваю. Анна покраснела до самых корней волос и, взяв за руку, вывела Мишель на крышу. Зажмурилась. — Не обязательно так напрягаться, — Мишель осторожно провела рукой по предплечью, — Всё в порядке, можем остановиться в любой момент. Девушка открыла глаза, взяла лицо Мишель в ладони и мягко поцеловала, прикрывая глаза. Оторвалась, облизнулась. — Не нужно было вежливость принимать за робость, — улыбнулась она. Мишель усмехнулась: — Всё-таки я не ошиблась… продолжим? И они продолжили.