После темноты

      Все трое медленно плелись вдоль дороги. Ливень чуть утих и в воздухе стоял запах сырого асфальта. Ларри отчаянно пытался поймать попутку, но машины, которые появлялись раз в полчаса, просто проезжали мимо. Дорогу освещали тусклые фонари, работающие через раз после сильного дождя, что ещё больше нагнетало атмосферу. Это, казалось, была самая долгая ночь в их жизни.       — Давайте хоть поговорим… А то идём как на расстрел. — Тихо произнесла Эш.       Сал молча оглянулся, Ларри проигнорировал. Девушка не сдалась и решила продолжить разговор.       — Чем ты увлекаешься, Сал? Мы ведь толком ничего не знаем друг о друге.       Фишер снова повернулся вперёд на дорогу, пытаясь тщательнее подобрать ответ на вопрос. Глубоко вдохнув, он чувствовал дрожь по всему телу. Впереди идущий Ларри точно его напрягал.       — Ничем особенным. Люблю музыку без слов… Ну, знаешь, обычно она заводит меня в некий транс. Заставляет подумать о чём-то. — Сал сделал паузу, повернувшись снова к ней. — У меня проблемы со сном в последнее время, поэтому предпочитаю ночные прогулки. Я неплохо играю на гитаре, но знаю мало песен. Ни одну так и не смог доучить до конца, кстати. — Парень усмехнулся, признавая, что его это бесит.       «Ещё ты катаешься на скейте. — Мысли Джонсона буквально опережали слова Сала, от этого он чувствовал себя не в своей тарелке, будто находился не здесь с ребятами, а где-то там… Далеко. — Не любишь сладкое или ешь его крайне редко. Куришь, когда тебе хуёво или скучно…» Он просунул руки глубже в карманы, сжав пачку сигарет.       Закончив говорить, голубоглазый обратился к ней.       — А ты?       — Ой, нет… Ты будешь смеяться. — Девушка наигранно прикрыла улыбку рукой.       — Не буду, так что рассказывай, а то нечестно как-то выйдет, я тебе всё сказал.       Эшли заправила короткие прядки волос за ухо.       — Я люблю фотографировать, рисовать, писать стихи и изучаю психологию, просто потому что мне интересно изучать поведение людей. Вот, например, ты в курсе, что Ларри нас сейчас внимательно слушает? — Девушка ехидно улыбнулась. Джонсон остановился, чтобы кинуть на неё озлобленный взгляд, но её это ничуть не смутило и она продолжила стебать патлатого. — Ты никогда не думал, почему Лар так странно ведёт себя со всеми? Сколько я его знаю, он был всегда меланхоличен и его совершенно не волновало что происходило вокруг…       Сал не понимал, что происходит между этими двумя.       — Почему бы тебе не заткнуться? — Рявкнул шатен. Эш закатила глаза и легонько толкнув его в плечо, добавила. — Я дам тебе минуту, чтобы ты признался, кому были адресованы слова в твоей тетради.       Уж чего не забрать у Эш, это её прямолинейности. Она без проблем могла поднять остросоциальную или неприемлемую тему среди людей, заставляя всех краснеть. Девушка не боялась чувств и ничего не стыдилась. Она была открыта любым эмоциям и требовала того же от своих друзей, но она была нерешительным человеком в плане своих чувств. Человек — советчик, который не способен устроить свою жизнь.       Ларри и Эш — друзья детства, но как это обычно происходит, один влюбляется в другого и дружба идёт под откос. Получив неофициальный отказ, Джонсон закрылся в себе, а Кэмпбелл делала вид, что всё «хорошо». Она так и не смогла сказать ему, почему не может быть с ним вместе и по какой причине, потому что по сути, причин не было, девушка просто постоянно в чём-то сомневалась. Её нельзя было за это винить, она любила Ларри по-своему, как своего старшего брата Бена или как близкого друга. В качестве парня, Лар был для неё слишком безбашенным и дело было не только в этом…       У шатена пересохло в горле, он боялся посмотреть в глаза Эш. Только он собрался сказать что-то, как два ярких фонаря показались на горизонте. Он поспешил выйти на дорогу, чтобы обратить внимание водителя на себя. Автомобиль начал сбавлять скорость и моргнул фонарями.       «МНЕ ПОВЕЗЛО» — Пронеслось в голове у Ларри. Все трое направились к машине. Боковое стекло плавно опустилось вниз. За рулём показался пухловатый мужчина средних лет. Одет он был довольно солидно, что сразу внушило доверие.       — Вам куда? — Послышался грубый хрипловатый голос водителя.       — Нам нужно на север, по шоссе Фишер Фриуэй, — звонким голосом выпалила Эш. — Пожалуйста, подвезите! Мы даже можем заплатить!       Водитель приподнял бровь, затем покосился на парня в протезе. Сал отвёл взгляд в сторону, чтобы не привлекать внимания.       — Что это с ним? — мужчина подозрительно обратился к Эшли.       — Протез. Лишился лица. А почему вы спрашиваете? — Нахмурилась девушка.       — Я же должен знать, кого везу. Залезайте, подкину бесплатно до развилки 75-го шоссе. Ребята, услышав о халяве переглянулись и поспешили сесть в салон автомобиля. Ларри шмыгал носом, видимо дождливая погода дала о себе знать. Он сидел впереди с водителем, а Эш и Сал сели сзади. — Ну?.. — Протянул мужчина, пристально смотря на дорогу. — Куда путь держим, молодёжь?       — Нам нужно уехать из Детройта к родственникам. — Невозмутимым голосом проговорила Эш.       — Значит, она твоя сестра? — Обратился водитель к Ларри.       — Ааа... Эм, да.       Шатен не умел врать от слова совсем, но благо, мужик не обратил внимания на поведение Джонсона.       — Кхм… — Девушка наклонилась к Ларри. — Мы не закончили.       — Эшли, только не сейчас… — Парень закатил глаза, он надеялся уйти от разговора или хотя бы продумать ответ. Тем более, ему не хотелось обсуждать это в компании незнакомого человека и Фишера.       — Нет, сейчас. Потом ты мне придумаешь небылицу. — Эш видела его насквозь и не оставляла шансов. Ларри приподнялся, чтобы завязать волосы в хвост, используя зеркало заднего вида, заметив, как пара голубых глаз уставилась на него.       «Блять. Ещё ты всё усложняешь...» — Подумал Джонсон резко развернулся к ребятам.       — Ты, — указывая пальцем на Эш — отвали от меня, это вообще не твоё дело. А ты, — переводя всё тот же указательный палец на Фишера. — Перестань пялиться на меня.       — Куда ты свалил, после того, как мы разошлись? — Сал скрестил руки, ожидая ответа на свой вопрос.       Патлатый тяжело выдохнул и развернулся, снова выбрав удобное положение.       — Вы, бля, издеваетесь надо мной? Что вас на попиздеть распёрло?       Водитель надменно поглядывал на парня, пытаясь как-то осудить за свои слова, словно говоря ему выбирать выражения, но Ларри было плевать на это. Тогда он демонстративно включил радио громче, чтобы ребята перестали ссориться. Такая выходка явно не радовала сидящих сзади.       Передаём экстренное сообщение. Пропала девушка. Эшли Кэмпбелл. Восемнадцать лет. Особые приметы: зелёные глаза, волосы длинные, каштановые. Была одета в белый топ и джинсовую юбку на высокой посадке. Если кто имеет информацию о местонахождении…       Все трое замерли. Сал начал ковырять лак на ногтях, то и дело поглядывая на Эш, которой, казалось, стало плохо от услышанного. Девушка побледнела и сверлила взглядом сидение перед собой.       — Господи, всего восемнадцать лет. Что у таких на уме вообще? — Пробормотал водитель.       — Секс, наркотики и рок-н-ролл. — Отшутился Ларри, но это было явно не в тему.       Сал, понимая весь пиздец происходящего, следил за дорогой и водителем. Когда тот повернулся, чтобы посмотреть на Эш, Фишер не теряя времени решил отвлечь его:       — Парк Рузвельт! Мы выйдем неподалёку!       — Парень, в этом нет необходимости, я могу отвезти вас дальше. Мне нужно заехать на заправку «БИ-ПИ», бенз почти на нуле. Там и распрощаюсь с вами. — Мужчина был довольно убедителен и Эшли молча кивнула Салу, дав понять, что всё в порядке. Через несколько минут они были на месте. Надев рюкзаки, ребята были готовы выйти из машины, как вдруг услышали щелчок блокировки дверей. Ларри и Сал переглянулись. Дело дрянь. Водитель тут же вышел, ни сказав ни слова, направившись дальше по шоссе.       — Эй! Мужик! Какого хуя? — Выпалил Джонсон. — Сукин ты сын! Выпусти нас!       — Кажется я знаю куда он. Впереди полицейский департамент. — Дрожащим голосом проговорил голубоглазый.       — Надо что-то делать. Выбираться в срочном порядке. — Эш нервничала, это было заметно.       Ларри дёргал двери, пытаясь открыть, но всё безуспешно.       — Твои отстриженные волосы даже тебя не спасли. Вот уёбок зоркий.       — Вообще-то это ты её по имени назвал, забыл? — сделав замечание, Фишер понял, что времени у них мало.       — И что? Знаешь сколько девушек по имени Эш на планете!?       — Заткнитесь оба! — Выкрикнула девушка, не выдержав их очередного спора. — Надо бить стекло. По-другому не сбежать.       Патлатый начал обыскивать бардачок машины, пытаясь найти подходящий предмет.       — У меня ничего. А вы там что?       — Я тоже ничего такого не брал… — Обречённо произнёс Сал. — Я не могу поверить. Неужели мы вот так просто попались…       — Да пусть отсосёт! — Ларри выбил боковое стекло локтем. Раздался звук рассыпающегося стекла, а затем громкая сигнализация машины.       — Вот дрянь, валим! — выкрикнул Сал.       Убрав остатки стекла, Ларри вылез первым. За ним пошла Эш, пробираясь между сидений. Парень помог ей вылезти.       — Сал, быстрее! Здесь кругом люди. — Джонсон протянул руку голубоглазому, но вылезти без происшествий не удалось. Фишер второпях наступил на ногу другу, тот от неожиданности резко дёрнулся и Сал приземлился коленом на стекло. От резкой боли голубоглазый вскрикнул, Эш и Ларри тут же схватили парня за руки и потащили в сторону заправки в кусты. Какой-то зевака уже успел выйти из магазинчика, что был возле АЗС, но ребят поблизости уже не было.

***

      Перебежав через дорогу, они оказались в Кларк парке. Эта местность напоминала большой прямоугольный сквер. Деревьев было много, но спрятаться всё равно бы не удалось. Ребята оглядывались по сторонам, убеждаясь, что пока за ними нет никакой погони. Колено Сала истекало кровью и нужно было в срочном порядке обработать рану.       — Давай я возьму его на руки, — предложил Ларри. — Так быстрее добежим в какую-нибудь забегаловку и засядем.       — Отличная идея. Ты точно осилишь? — Запыхавшись переспросила Эш.       — ЭЙ! А меня спросить не нужно? — Фишеру не особо понравилась идея. Ещё одного контакта с Ларри он точно не хотел переносить.       — Тебя никто не спрашивает. — Джонсон сел на колени, подставляя спину. — Быстрее, времени мало.       Сал охватил его руками за плечи. Нога начала ныть ещё больше. Он тут же почувствовал запах его одеколона вперемешку с потом.       — Фу! Ты когда мылся в последний раз? — Подстебал его Фишер.       Ларри цокнул.       — Под дождём, бля. Заткнись там уже, иначе пешкариком пойдёшь. — Пробурчал он.       Эш лишь молча поглядывала на очередную перепалку между этими двумя. На минуту она подумала, что слова из тетради адресованы Салу. Тогда встаёт всё сразу на свои места. Звонок Тодду посреди ночи. Его поведение. Избегание. Выходя из парка, ребята услышали сирену полицейской машины. На дорогах появляться опасно, но спрятаться в ночной забегаловке было единственным выходом. Они рванули со всех ног, но долго пробежать не удалось. Дыхалка Ларри была на исходе.       — Давай, ещё пару сотен метров. — Подбодрила его девушка.       — Я могу идти сам, правда… — Начал оправдываться Сал, но Ларри его перебил.       — Это… Моя вина, чувак, так… Что дай мне просто… Помочь тебе. Нам… Нужно не идти, а бежать. — Это последнее, что он смог произнести, потому что сердце билось как бешеное. Воздуха катастрофически не хватало. Ещё немного и казалось, он сам упадёт с ног.       Добежав до ресторанчика, Ларри и Эш помогли спуститься и зайти Салу. Было довольно людно, хотя удивляться нечему. Круглосуточная закусочная вкусной фастфудной, а главное недорогой еды, всегда находила своих клиентов, даже в такое время суток. К их огромному удивлению, они заметили Тодда Моррисона за прилавком. Ларри с Тоддом были хорошими друзьями, хотя эти двое были совершенно разными по характеру. Частенько рыжий помогал и подтягивал их по учёбе, давал советы. И даже когда дружба Ларри с Эш держалась на волоске, Тодд — человек, который наладил отношения между ними. Однако у него были свои секреты, в силу того, что Джонсон высмеивал многие вещи, но порой даже с ним можно поговорить по душам.       Патлатый подлетел к прилавку.       — Я без понятия что ты тут делаешь, но помоги нам, прошу тебя.       Моррисону потребовалось время, чтобы понять, что перед ним именно Ларри и остальные. Он тщательно скрывал свою подработку, надеясь избежать очередных лишних вопросов.       — Отведи Сала в уборную, там ты спокойно сможешь обработать рану. — Обратился Моррисон к девушке. Та не теряя времени, сразу помогла Фишеру дойти.       — Нас преследует полиция, у тебя есть шмот какой-нибудь? — Ларри распустил волосы и начал искать косметичку в рюкзаке Эш.       — Да, сейчас принесу, — Тодд обратил внимание на руки друга, они дрожали похуже чем у любого наркомана, пока тот копался в рюкзаке. — Мужик, успокойся. Я всё устрою, пошли за мной. — Тодд попросил помощника по смене проследить за прилавком, а сам отвёл Ларри в комнату персонала.       Жизнерадостный юноша на вид не старше двадцати лет с радостью откликнулся помочь. Он был очень высокого роста, почти под два метра. Его кудрявые белокурые волосы были чуть выше плеч и глаза серо-зелёного оттенка, которые менялись как хамелеон от освещения. Как и положено работникам ресторанчика, у них была своя форма. Белая рубашка с подтяжками, чёрный низ и красно-оранжевый фартук до колен.       Зайдя в комнату персонала, Джонсон начал быстро приводить себя в порядок. Он убрал остатки растительности на лице и переоделся в толстовку, что была раза в два больше его самого. Рыжий сразу понял, что к чему.       — Если ты хочешь косить под девушку, то хотя б грудь из чего-нибудь сделай. — Его улыбочка очень взбесила и одновременно смутила патлатого.       — Никому об этом ни слова, иначе ты покойник.       — Как скажешь, чувак, — Моррисон полез в аптечку за эластичным бинтом, прихватив пару чистых тряпок. — Этого должно хватить. — Протягивая всё это Ларри, он решил вернуться на рабочее место.

***

      Уборная была очень маленькой и явно не была рассчитана на двух человек. Эш опустила крышку унитаза и помогла сесть Салу. Опустившись на колени и осмотрев рану, она поняла, что дело совсем дрянь.       — Сал… Придётся снять твои бордовые штаны. Ты нехило разодрал колено.       Парень заметно смутился.       — Э-это обязательно? Я могу и так потерпеть… К тому же, будет лучше, если я сам всё сделаю.       — Ты меня стесняешься? — Девушка мягко улыбнулась. — Или ты бы предпочёл, чтобы это сделал Ларри?       — Что? — Этих слов Фишер точно не ожидал. Эш пронзала его своими зелёными глазами, следя за реакцией.       — Он тебе нравится? Какой ты ориентации вообще? — Кэмпбелл продолжала эмоционально давить, а затем и вовсе положила свои руки ему на ноги, приподнимая их выше к ширинке. — Зачем тогда на вечеринке ты попросил меня обнять тебя? — Видя, что Сал никак не реагирует на её действия, девушка поняла, что ей придётся зайти дальше, чтобы разговорить его. Она была к этому не готова и буквально заставляла себя не дать заднюю. — Ты смотришь на Ларри с какой-то ненавистью и в тоже время, порой, не отводишь взгляда. Знаешь, так смотрят на человека, при заинтересованности… Что скажешь Сал? — Она расстегнула ему ширинку.       «Ну же, колись!»       Наконец Фишер поднял свои глаза в её сторону.       — Что ты собираешься сделать? Помочь обработать рану или отсосать мне?       Между этими двумя повисла неловкая пауза. Планы Эш пошли коту под хвост. Она не ожидала, что Сал окажется эмоционально сильнее неё. Ей всегда удавалось подобными вопросами смутить любого человека и добиться честного ответа, но сейчас она готова была провалиться сквозь землю.       — Ты слишком много болтаешь, Эш. Не думай, что можешь разобраться в моих чувствах, когда я сам не знаю, что происходит. — Он положил ей руку на плечо. Сал понимал, что на этот раз ему удалось уйти от ответа. Он приподнялся, чтобы опустить штаны вниз до разбитого колена.       Девушка аккуратно начала убирать стекло, что осталось на ране, затем тщательно промыв и обработав, перевязала колено. Надевая брюки обратно, он поблагодарил подругу и вышел из уборной.       Отходя от произошедшего, Сал увидел то, чего совсем не ожидал. За одним из столиков сидел Ларри, парень его не сразу узнал. Он был похож на девицу легкого поведения. Одна нога на другой и накручивание волос на палец лишь усугубляло его положение, ведь было заметно, как на него косятся другие мужики.       «Что ты, чёрт возьми, делаешь?»       Патлатый заметив это, подмигнул ему и сложил губы в трубочку. На улице послышалась сирена полиции, что привело Сала в чувство. Ему необходимо было спрятаться. Он подбежал к уборной, чтобы позвать Эш.       — Копы тут, нам надо спрятаться. — Обратился он к девушке.       В толпе людей было сложно понять куда им идти, но Тодд взглядом указал на дверь, что вела в подсобку. Ребята пробрались незамеченными, пока другие посетители наслаждались своей едой.       Дверь распахнулась.       Все разом притихли, Ларри был морально готов к этой встрече.       На пороге показался темноволосый мужчина лет тридцати пяти с ростом под метр восемьдесят. Он был одет в кожаную куртку с капюшоном и темно-серую футболку с синими джинсами. От света ламп его значок полицейского на левом бедре сверкнул, дав понять, что он сюда пришёл не просто перекусить. Справа от значка были наручники и кобура пистолета. На лице множество шрамов, многие из которых заметить очень сложно.       — Кто из вас, ублюдков, видел вот эту девку? — он вытянул руку вперёд, показывая всем на обозрение фото Эш.