Тогда
Май 2004 год
В газетах пишут такую чушь! На что только не пойдут журналисты, чтобы выставить нас идиотами… Я уже молчу об оставшихся в живых некоторых членов Культа, которым, по всей видимости, это было только на руку. Мы потерпели неудачу при чистке теневой чумы. Поддерживающий в Эшли жизнь Сал перестал выходить на связь, так же как и Ларри. Она слабела с каждым днём… Никаких зацепок об этих двоих. Они будто пропали без вести. В конце концов, Эш погибла. Если бы только можно было начать всё заново… В последующие дни я скрывался в подвале Апартаментов Эддисона и работал над собой, а именно: пытался сдерживать влияние Красноглазого Демона. Мне удалось получить часть его способностей, и я понятия не имел, что с этим делать. Как управлять? Да и вообще, что это за способности? Было страшно. Вдруг меня поглотит тьма, если я начну их использовать… Мне ничего не оставалось кроме как рискнуть.Сейчас
21 Мая 2022 год
Схватившись за плечо, я чувствовал невероятную боль, которая, к моему счастью, отступала с каждой секундой. Где я? Я вижу знакомую остановку, вижу Сала… К нему идёт Генри. Он поймает его! — Сал! Твой отец! Слишком поздно и бессмысленно. Меня никто не слышал и не видел, я лишь бессильно мог наблюдать за тем, как его собственный отец уводит его в полицейскую машину. Мой друг дал мне отчётливо понять, что есть наш мир и есть Астрал. Так где я сейчас нахожусь, чёрт возьми? Оглянувшись по сторонам, всё было как обычно. Только появились некоторые особенности: было ощущение, что за мной кто-то следит, и я видел странные силуэты у людей. Ещё… Тут словно ещё один я. Только вот без сознания. Вижу себя со стороны. Вижу, как моё тело кладут на носилки. Я что… Умер? Абсурд. Моя душа бы попала в Астрал при таком раскладе. Кажется, мне предстоит выбор: следовать за своим телом или остаться с Салом? Решение не пришлось долго обдумывать. Я последовал за своим телом, так как был уверен, что Сал справится сам. Он не дурак. А вот мне было бы глупо оставлять своё тело, поэтому я залез в машину скорой помощи, наблюдая за тем, как и Вэйна поместили туда. Что с ним случилось? Кто его так уделал? Плечо снова заныло. Я приложил руку и согнулся в теле. Наверное, это хорошо, что я чувствую боль. — Приготовьте место, скорее, скорее! Он серьёзно ранен! Они должны отвезти меня в ближайшую больницу. Я видел одну такую, когда мы проходили мимо забегаловки с пончиками. Почему-то мне вспомнился мой лучший друг… Ларри. — Сколько у тебя денег? С момента выезда из Детройта, ты только и делаешь, что что-то покупаешь. — А… Эмм… Да не так много. — Замялся шатен. — Не так много? Ты купил зарядное устройство, оплачивал еду, бензин, купил гитару… Сколько вообще она стоила? — Не успокаивался я. — Это так важно? — Джонсон скрестил руки. — Окей, ну спиздил, подумаешь… Нам нужны были эти деньги, как вы не понимаете? — Оправдывался патлатый. Я не мог сдержать улыбки, но она была какой-то уж слишком грустной, будто я жалел о чём-то. Да, я жалел о том, что жизнь вот так просто ускользнула от меня. Видя своё ранение, я понимал, что врачи должны быть волшебниками, чтобы спасти меня от пули такого калибра. Мы тронулись, и с громкой сиреной машина направилась в сторону больницы. Я лишь продолжал вспоминать свою жизнь. Знаете, это было похоже на фильм. Когда один из героев при смерти и вспоминает все моменты из своей жизни, таким образом цепляясь за неё и умоляя смерть дать ему второй шанс. Я просто обожал подобные фильмы, потому что было интересно оспаривать их с научной точки зрения. Они казались мне такими глупыми и в своём роде даже смешными. Подобное в жизни — это попросту наша реальность, доведенная до абсурда. Раньше я считал именно так, пока не познакомился с Салом Фишером. Про один из таких фильмов рассказывал мой любимый парень… Нил. — Мистика — это полный бред. Человек скорее поверит в чудо, чем задумается, почему оно произошло. Для людей она существует всегда! Пока есть загадки, человек будет их разгадывать. Это интересный процесс. Когда всё ясно, становится скучно. — Объяснил я этому милому парню, который, похоже, даже меня не слушал, изучая глазами моё тело. — Не будь таким занудой, Тодд. Почему ты все свои ощущения списываешь на глупости? Разве не глупее жить в неверии во что-то мистическое? — С какой-то лёгкой улыбкой протянул Нил, поцеловав меня в губы. Сладко и с особой нежностью, что была, мне казалось, только между нами. В тот день я рассказал ему о странных тенях, которые видел перед сном прошлой ночью. Смотря на человека, который в меня выстрелил, мне стало как-то не по себе. Почему я ничего не испытываю к нему? Нет ненависти, жалости… Только безразличие. Я хорошо разбираюсь в медицине, но при этом, у меня гемофобия. У Диаса травмирована ротовая полость с повреждением зубов. Ему оказывали первую помощь: он без сознания — как раз его случай, и изо рта течёт кровь. Предварительно надо намотать на палец бинт, чистый платок или кусок чистой ткани и приподнять голову, подложив под неё небольшой валик. Если возможно, надо следить, чтобы кровь не стекала по задней стенке глотки. Точно как по инструкции действовали врачи. Я наблюдал за этим, понимая, что мои знания меня не подводят. Говорят, мы используем лишь часть истинного потенциала нашего мозга, но это когда мы бодрствуем. Когда же мы спим, наш мозг способен практически на всё. Так что со мной? Я сплю или что? Усмехнувшись, я понял, как мне сейчас не хватает Фишера. Он разбирается в потусторонних мирах намного лучше. Я убедился в этом, когда мы помогали Ларри и Трэвису вернуться в свои тела. Он просто что-то делал, следуя своей интуиции. Удивительный человек. — Эй, Тодд? Ты… Думаешь, что я урод? Я мягко улыбнулся, потягивая руки вверх. — Что за вопрос, Сал? Боишься кому-то не понравиться? — Просто ответь… — Фишер отвёл взгляд. — Ну, если уж так желаешь знать моё мнение, то… Я тебя как бы не видел. Да и не горю желанием увидеть. Уверен, ты не просто так носишь протез. По факту, мне всё равно как ты выглядишь, ты неплохой человек и мне этого достаточно. — Закончив свою мысль, я посмотрел на реакцию парня, надеясь, что никак не обидел его. Снова боль. Меня выкатили из машины, везя в сторону госпиталя. Приходилось еле успевать за врачами. Они закрыли передо мной дверь, но это не стало мне преградой, потому что я попросту прошёл сквозь неё. Я — призрак? — Обеспечьте поддержание основных жизненно важных функций организма пациента! Подключите аппарат искусственной вентиляции лёгких! Приготовьтесь к экстренной операции! Наркоз, быстро! Необходимо вытащить пулю. Боже, я не могу на это смотреть. Я развернулся, чтобы уйти отсюда. Не знаю куда. Куда угодно, лишь бы не видеть своё тело, как вдруг столкнулся с тем, кого никак не ожидал увидеть. Как такое возможно? Сквозь предметы прохожу, а тут… — Сал…? — Моему удивлению не было конца. — Что ты тут делаешь? От него веяло холодом. Стоял передо мной весь заляпанный в чёрной жиже. Я даже не сразу узнал его: взгляд был таким пустым, безжизненным… Лицо... В других шрамах? Я видел Фишера, у него совершенно другие ранения, но ошибки быть не могло. Это точно был Сал. Ему было сложно передвигаться, словно он был слишком слаб. Губы медленно шевелились, что-то шепча. — Ты, так сказать, застрял между жизнью и смертью. — Что всё это значит? — Поинтересовался я, замечая, как он пристально смотрит на моё раненое тело. — Ты стал Астральным телом. — Астральным телом? — Переспросил я, смотря на свои прозрачные руки, через которые можно было разглядеть все предметы. — Это тонкая грань между разумной душой и физическим телом. Астральное тело состоит из вещества желаний, из которых люди формируют чувства и эмоции. — Объяснил Сал. Мне всё ещё не было понятно, что он тут делает. Будто специально игнорировал мой вопрос. — Слушай меня внимательно, Тодд. Ты не существуешь. — Его ярко голубые глаза словно вспыхнули, заставив меня замереть на месте. Пытаясь быстро соображать, я лишь усугублял своё положение, потому что вопросов становилось всё больше. — О чём ты? — Окончательно запутавшись, мой мозг просто отказывался принимать то, что меня больше не существует. — Хочешь сказать, что я уже мёртв? Тогда почему я чувствую боль и всё в этом роде? — Не совсем так. — Сал протянул мне руку. — Мне проще показать. Идём. Я завис. Мне вообще не хотелось идти с ним куда-либо. Это был не тот Сал, которого я знаю. И в ту же секунду я вспомнил свою подругу и наш разговор в мотеле. Эшли рассказывала о нём! Ну конечно, как я мог забыть?! — Он пришёл без протеза. — Закрывая дневник Меган, я отложил его на тумбочку. — Я его уже видела таким в Астрале. — Поняв, что ляпнула лишнего, Эшли закрыла руками рот. Я удивлённо посмотрел на неё. — В смысле ты его видела? — Хорошо, только обещайте, что Сал ничего не узнает. — Сложив ладони перед собой, девушка буквально взмолилась. — Это правда очень важно… Ещё одна форма, которая обитала в Астрале, а значит он и есть Проводник. Твою мать, мои дела и впрямь настолько плохи? Я чувствовал какой-то непонятный мне озноб. Всё внутри будто леденело с каждой секундой. — Я знаю о чём ты думаешь. Ты умный парень, Тодд… Однако я пришёл сюда не затем, чтобы проводить тебя в Астрал. — Безразлично произнёс Фишер. — Да что ты. — С ухмылкой ответив, я не верил не единому его слову. Идти на поводу у этого парня означало заведомо согласиться на свою смерть. — Поверить мне — твой единственный выход. — Извини, но я так не думаю. — Произнёс я. Несмотря на свою решимость и здравый смысл, он всё же посеял зерно сомнений. В первую очередь, я понимал, что мне необходимо разобраться во всём самому, но тут появился он, словно предлагая свою помощь. Как никак это был Сал, и я уверен в том, что именно мой друг не пожелал бы мне зла, в отличии от этого Фишера, который беспрекословно выполняет свою работу. — Как пожелаешь. — Он исчез так же внезапно, как и появился. Я просто моргнул и уже снова стоял совершенно один, не считая врачей и моего физического тела. Мерцание душ — Помню такое понятие из дневника Меган. Очень полезная вещь, если тебе нужно быстро удрать от обитателей Астрала. У душ и призраков много времени, чтобы научиться подобным вещам, в отличии от меня. Подойдя к своему телу, мне казалось я даже не дышал, но пульс был, хоть и слабый. Я дотронулся до своей руки и меня как будто ударило током. Больно. Вернуться в своё тело я мог, но через эту невероятную боль. Мои шансы удачного и провального финала равны. Работа врачей шла во всю, а я только и мог всего лишь наблюдать за ними. Думаю, стоит повторить попытку позже. Как закончится операция. Сейчас мне нужно лишь пережить это и не умереть. По привычке потянувшись к своим волосам, я начал накручивать кудрявые пряди на палец. Это помогало мне сосредоточиться и всё обдумать. От меня самого мало что зависело. Кажется, кто-то распоряжался моей жизнью по своим мотивам. Идя по длинному больничному коридору, я наблюдал за тем, что призраки обитали здесь повсюду. Больница была скорее всего, одним из самых благоприятных мест для них, ведь здесь люди испытывают разного рода эмоции: счастье… От новорождённых детей. Боль и отчаяние — при разных болезнях. Горечь из-за тех, кого не смогли спасти. Страх от предстоящих операций. Просто шведский стол для этих тварей.Тогда
Июль 2004 год
Используя способности Демона, я научился выходить в Астрал. Розенберг не раз меня предупреждала, что я играю с огнём. Это место опасно для живых. Она говорила, что вторгшись однажды в Астрал, пути назад не будет. Я дал о себе знать многим астральным сущностям, которые через меня теперь пытаются прорваться в наш мир, но я не считаю, что это было ошибкой, потому что всё же мне удалось найти Сала. Несмотря на все предупреждения этой ведьмы Роуз, мне посчастливилось поговорить с ним. Невыносимо смотреть на то, как он мучается здесь даже после смерти. Я приходил к нему почти каждую ночь. Элисон всё время предостерегала меня. Наговаривала на Фишера много жутких вещей. Сперва я ей не верил, пока он не одарил меня Астральной болезнью. Контактируя с ним, Сал нарушал мою энергетическую составляющую, что привело сперва к ухудшению здоровья, а далее спровоцировало кому. Однако, как говорила Роуз… Мне повезло. Он мог привести меня и к смерти. Проводник — Забирает души из Зоны ожидания и провожает в Рай или Ад из Астрала. Он способен читать мысли. Его рассудок сдерживает чёрная жижа и чаще всего он спит. Пробуждение Проводника сопровождается появлением новых Лярв, Демонов и прочих существ в Астрале, за что он и получил прозвище «Дитя Мерзости» Часть души Сала. Он способен свергнуть душу в Ад без Суда Карателей. Если Проводнику попадётся живая душа, в зависимости от её цели в Астрале — готов помочь или же приведёт к смерти. Позже я узнал, что Сал — правая рука Элисон, но находясь в таком состоянии, я мало что мог сделать. С самого начала их целью было свести меня в кому, потому что ведьма уже воскресила всех, кого Сал лишил жизни. Да и не только их. Многих жителей Апартаментов в том числе. Не знаю, каким образом, но она воспользовалась каким-то сильным колдовством, создав новый, параллельный нашему, мир. Воскрешение никогда не приводит ни к чему хорошему. Я уверен, что все мы — наши реинкарнации, будем несчастны в этой жизни. Меня они не воскресили и благо не додумались убить, но создали Астрального двойника. Сперва я думал, что это всего лишь оболочка, не способная на разумную жизнь. А потом… Мне стёрли память и поместили мою душу в «него».Тогда
Апрель 2017 год
Резко открыв глаза, мне показалось, что я впервые дышал за долгое время. Вокруг было так умиротворённо. Деревья только-только распустили свои почки и ветви взволнованно колыхал холодный ветер. На мне была зелёная толстовка, а поверх джинсовая утеплённая куртка. По привычке я глянул на часы. Не знаю что я тут делал, сидя на скамейке. «Я кого-то жду?» Моей жизни до этого момента словно не существовало, но всё же какие-то яркие воспоминания я помнил. От моих мыслей меня отвлёк какой-то мальчишка. Не могу сказать, что он был старше, скорее всего, мы даже одногодки. Чёрные волосы до плеч, подведённые глаза, да и сам он был во всём чёрном. Горбатится и стоит напротив меня с сигаретой. — Принёс? — Вдруг внезапно спросил он. Оглянувшись, чтобы точно убедиться, что обращались ко мне, я нахмурил брови. — Чего? — Я растерялся, не понимая, что ему вообще от меня нужно. — Трава, Тодд. Ты с луны свалился? Точно. Моё имя Тодд Моррисон. Мне тринадцать лет. Парнишка, что стоит напротив меня — мой одноклассник Ларри Джонсон. Мы не общались, но в последнее время он увязался за мной и я прекрасно понимал, почему. Мои родители выращивали марихуану, а этот тип постоянно ищет, чем бы закинуться. Не знаю, как Джонсон узнал об этом, но теперь уже две недели он ходил за мной по пятам, выпрашивая дозу, мол «мы же одноклассники». Такое ощущение, что он бежит от реальности и хочет поскорее свести счёты с жизнью. Ничего не боится. Постоянно рискует. Ведёт безбашенный образ жизни. Одним словом, очень проблемная личность. Пошарив в карманах джинсовки, я нащупал маленький пакетик, доставая и неуверенно протягивая ему. Джонсон тут же схватил траву, пряча к себе в рюкзак. Мне хотелось пойти домой и сделать вид, что я вообще не знаю этого человека, но что-то дернуло меня обратиться к нему с вопросом: — Ларри, у тебя всё хорошо? — Отведя взгляд в сторону, я и впрямь не понимал, почему меня это волнует, но мне было его так жаль сейчас. Что же с моими воспоминаниями? Клянусь, я даже не помню вчерашний день. — Мать болеет, но при этом пытается устроиться на вторую работу. Говорит, что долг Фелпсам отдать необходимо как можно скорее. О себе вообще не думает, дура. — Джонсон нахмурился. Было видно, как ему не нравилась эта тема разговора. — Эй… Это ведь твоя мама. — У меня в голове не укладывалось, за что он так ненавидит своих родителей. Хотя, если подумать, проблему он видел скорее всего в себе. Я хотел присмотреть за ним. Ларри неплохой человек, но делает уж слишком много глупостей. У него нет нормальных друзей и чаще всего он ходил по школе один или в компании с Трэвисом, который к слову, тот ещё говнюк. — И что? Надо врать? — Он посмотрел на меня, приподняв бровь. Да, я хорошо помню, что врать Ларри совершенно не умел, да и не стремился. Всегда говорил что думает и забивал на последствия. Джонсон спокойно мог сказать учителю, что не сделал домашнюю работу, потому что цитирую: «Я всё равно ничего не понимаю, поэтому весь вечер предпочёл играть на гитаре» Слабо улыбнувшись, я пожал плечами. — Родителей надо уважать, какими бы они не были. На мои слова Ларри махнул рукой и засунув руки в карманы, поспешил уйти. — Слушай! — Окликнув его, я занервничал. — Не хочешь поехать со мной на природу? Мои родители хотят выбраться на следующих выходных. Было бы круто вместе… Зависнуть. На моё предложение Ларри повернул голову. — Все в школе говорят о том, что ты гей. Так что извини… Трэвис пошлёт меня, если узнает, что я общаюсь с тобой. — Я не гей! — Выкрикнул я ему в след, вместо «У тебя своего мнения нет?» Так стало обидно… — Сорян, чувак. В другой раз.Сейчас
21 Мая 2022 год
Попытавшись снова вернуться в своё тело, я сливался с ним, чувствуя невероятную боль каждой клеточкой организма. Это просто какая-то пытка! От крика я сорвал себе голос, чем привлёк всех призраков в округе. Нет, не могу… Частое и тяжёлое дыхание сопровождало меня. Не хватало воздуха, чтобы прийти в себя. При каждой такой попытке мой пульс подскакивал, и врачи вкалывали мне успокоительное, думая, что у меня болевой шок. Хотя кто знает, может так всё и было на самом деле? Смотря на себя со стороны, мне невыносимо было смириться с мыслью, что это конец. Я снова навис над собой, чтобы повторить попытку… — Это бесполезно. Снова этот Проводник. Он не покидал меня ни на секунду, выжидая момента, когда я сдамся. — Слушай, это не твоё дело! — Мне уже не хватало терпения и спокойствия. Помните, я говорил, что видел странные силуэты у людей? Держу пари, что это ауры, потому что несколько сущностей уже успело присосаться ко мне. — Даже если тебе удастся перетерпеть боль, что к слову невозможно, ты испытаешь что-то вроде клинической смерти, — он приложил руку к своему ключу на шее. — Это не самые приятные ощущения, поверь мне. Это твоё тело — всего навсего оболочка, созданная Розенберг, поэтому… Если ты хочешь жить, я приведу тебя к твоему настоящему телу. Я только хотел возразить, как он перебил меня. — Но опять же. Не обещаю, что тебе там понравится. — Пульс слабеет! Дефибрилляторы не поставить, у него слишком серьёзные повреждения в области груди из-за пули! Может быть задета артерия! — Тодд! Забудь об этом теле. Как бы тебе не хотелось, ты не сможешь больше жить этой жизнью. Если ты не пойдёшь со мной, есть риск, что ты застрянешь в Зоне ожидания навечно. Несмотря на свою слабость, он проговаривал каждое слово так чётко и уверенно, что я был готов уже поверить ему. — Хорошо… Ответь только на один вопрос. Что такое Зона ожидания? — Я медленно подходил к нему. — В Астральный мир прибывают души всех умерших существ. В Зону ожидания душа попадает при обмороке, клинической смерти и неудачных попытках входа в Астрал или другие миры. Проще говоря, некоторые из людей попадают сюда живыми, поэтому должны находиться в Зоне ожидания. Они должны ждать, когда их Смерть к ним приблизится вплотную и они умрут, тогда я могу спокойно переправить заблудшую душу в Астрал, или же, каким-то образом, человек должен вернуть себя к жизни. — Но… Я не падал в обморок или что-то в этом роде. В меня выстрелили! — Я не понимал, к чему он клонит. — Времени на разговоры нет! Я уже отвечал тебе… Ты не существуешь в этом мире и он тебе не принадлежит. — У него остановилось сердце… Время смерти 08:27. Я резко обернулся к своему телу, чувствуя себя так, словно меня только что переехал грузовик. Время будто остановилось. Я не мог дышать, но это не мешало мне «существовать» дальше. Паническая атака наступила сразу же, я это понял по характерной буре эмоций, которая поглотила мой разум. Кстати о нём… Я всё вспомнил. Это было похоже на какой-то фильм перед глазами: Моя помощь Эшли с математикой… Знакомство с Нилом… Мы впервые встретились в школьной библиотеке. Улучшенный с моей помощью Gear Boy Сала. Тогда-то мы и встретили с ним Грегори Монтегю. Колбаса из людей в нашей школе… Какие же жуткие вещи творила миссис Пакертон! На её счету десятки убийств подростков… Самоубийство Ларри. Его тело так и не было найдено. А что случилось со мной далее? Я был захвачен Культом… Теперь и моя новая жизнь пронеслась так же быстро. Я вспомнил предательство Розенберг и то, как Сал свёл меня в кому, дабы дать мне второй шанс на жизнь. Моё настоящее тело находится даже не в этом мире. Фишер в роли Проводника был единственным, кто мог мне сейчас помочь, но я глупо поступил, не поверив ему. Какая ирония. Ребята сейчас едут в Ноксвилл. Всё что им нужно, это включить приставку в подвале апартаментов Эддисона. Таким образом, они смогут вытащить меня отсюда, призвав мою душу… «Сал, прошу… Если ты меня слышишь… Не смей умирать». — Сал! — Я оглянулся, ища его глазами, но кроме призраков, никого не было. Мне стало страшно.Я застрял здесь навечно.