После темноты

      — Всё в порядке, милый. Теперь всё будет в порядке. Будет… В порядке… — Диана стояла к нему спиной посреди тёмного коридора и полушёпотом повторяла эту фразу.       Салу семь лет.       С момента аварии миновал год. Несмотря на то, что времени прошло достаточно, Фишеру сложно было привыкнуть к своему новому лицу: многочисленные шрамы на правой стороне ещё где-то побаливали. Мальчик не мог начать свой новый день без помощи взрослого человека.       Мама снилась ему почти каждую ночь, а если быть точнее, он неосознанно выходил в Астрал. Он скучал по ней и желание находиться рядом переносило его к Диане.       Идя босыми ногами по мрачному и пустому коридору, ступнями он ощущал ледяную воду. Где-то вдалеке раздражающе капала вода, но Сал не придавал этому значения. Его беспокоила лишь его мать. Чем ближе он пытался подойти, тем дальше отдалялась Диана.       Сал понятия не имел, где находится. Он не испытывал страха и доверял зову своего сердца. Так было примерно до его десятилетия. Однако, чем старше он становился, тем опаснее было это место.       И он сам.

***

      — Как ты опишешь это место? — Брови мужчины были приподняты от изумления. Поправив очки, доктор делал пометки в своём блокноте.       — Другая реальность. Она такая же, как и наш мир, но там выглядит всё иначе. Иногда… — Сал отвёл взгляд. — Там пусто. Как у него на душе.       — У него? О ком именно ты говоришь? — Поинтересовался психотерапевт.       — О Ларри. Мама сказала, что его не существует, но я не верю в это. — Сложив руки в замок перед собой, мальчик пытался вспомнить события сна. — Я звонил ему на телефон, но он не работал. Или же там были гудки… И вот в этот момент мне стало очень страшно.       — Кто такой Ларри? Это воображаемый друг?       Сал широко улыбнулся с этого глупого для него вопроса, почувствовав неприятное жжение в области правой стороны лица. Выдерживая паузу, голубоволосый ожидал когда доктор поднимет на него свой взгляд. Как только это случилось, улыбка медленно сошла с лица Фишера. Он опустил голову, смотря на него исподлобья.       — Ларри не воображаемый. Он существует.       — Я тебя понял… — Снова пометка в блокноте. — И что ты мне можешь сказать об этой… Другой реальности? Как ты туда попадаешь?       — Не знаю. Мне достаточно просто уснуть.       Взглянув на часы, мужчина сделал ещё несколько записей.       — На сегодня всё. Ты делаешь успехи, Сал. Дежурный врач тебя проводит в твою палату. Увидимся.       Не сказав в ответ ни слова, Сал поспешил выйти из кабинета. Он наизусть помнил каждый коридор этой ненавистной ему клиники. Ему не нужна была помощь.       Дождавшись, когда Фишер покинет кабинет, психотерапевт, по имени Льюис Энон передал записи загадочному мужчине в длинной чёрной рясе.       — Благодарю вас за информацию.       Пожав плечами, Льюис тяжело выдохнул.       — Думаете, его рассказы реальны?       — Не знаю… — Протянул священник. — Но даже если и так, мальчику нужно забыть о том, на что он способен.       — Как вы собираетесь это сделать?       — У церкви свои тайны. Занимайтесь своим делом, доктор Энон. Главное помните: не позволяйте ему дотронуться до вас. Это ради вашей безопасности.       Молча кивнув, мужчина начал собирать свои личные вещи. Попрощавшись со священником, он только сейчас обратил внимание на маленькую и неприметную девочку, того же возраста, что и Фишер. Спрятавшись от его взора, малютка уткнулась в пол.       — Вам пора. — Заметив излишний интерес к ребёнку, мужчина всеми силами поторапливал Льюиса. Махнув девочке, доктор мягко улыбнулся и вышел из кабинета.       Дело, которое было заведено на Сала Фишера лежало на столе. И нет, Льюис его не забыл. Он прекрасно понимал намерения этого человека в чёрной рясе, однако ничего не предпринимал, хоть ему и было жаль этих детей. У него были свои причины не вмешиваться, как ему и говорили. Но всё же им больше руководил страх.       — Почему я должна это делать? Я не хочу… — Капризно проскулила девочка, не в силах сдержать слёз.       — Потому что Сал очень опасен, малышка. Мне надо знать, как он пользуется своими способностями и в этом непростом деле, только ты можешь мне помочь. — Сняв с себя капюшон, на лице Кеннета Фелпса на пару секунд проскользнул устрашающий оскал. Глаза словно блестели от переполняющего гнева и злости, а руки тряслись в предвкушении информации.       — У него тоже есть способности? Значит… Он такой же как и я?       — Да, но в отличии от тебя, Сал — непослушный ребёнок. Так что его способности надо… Притупить.       Девочка решительно настроилась.       — Поняла.       — Умница, Скарлетт. — Взяв дело Фишера, он подложил его под низ, изучая новые записи о девочке.       «Скарлетт Райли. Семь лет. Явно выраженная неестественная гетерохромия глаз: правый — серый, левый — красный. Светлые, почти белые, волнистые волосы. Девочка обладает необычайной выносливостью, но лишь в режиме абсолютной памяти.»       «Интеллект очень высокий во всём, что касается магии. Ей достаточно единожды посмотреть на заклинание, чтобы понять как его испортить, или использовать для своей выгоды. Запоминает всё что видит. Доктора надевают ей повязку на глаза, чтобы отгородить от ненужной информации. В режиме чтения абсолютной памяти анализирует противников и находит в своей базе наилучшую контрмеру; Очень неприспособленная ко всему, что не касается магии.»       — Не разговаривай с ним. Только… Прочти его память и узнай, что он скрывает.       Кеннет и Скарлетт стояли напротив палаты Фишера. Мальчик не издавал ни малейшего звука изнутри. Взяв побольше воздуха в лёгкие, девочка крепче завязала повязку на своих глазах и махнула рукой, дав понять, что она готова.       Дверь с грохотом открылась и Сал уткнулся лицом в колени, не желая, чтобы его кто-нибудь видел. Однако заметив повязку на глазах у незнакомки, голубоглазый заметно расслабился.       — Кто ты?       Девочка молчала. Сжимая лёгкое белое платье в своих маленьких руках, её сердце забилось чаще. Ей становилось страшно рядом с Фишером, но несмотря на это, его голос был вполне спокойным и внушал ей доверие. С каждой минутой, слова священника казались для Скарлетт всё более абсурдными и не выдержав, девочка сорвала повязку, заставив Сала застыть от ужаса. Его видят.       Его изуродованное лицо видят прямо сейчас!       Свет в палате начал неестественно мерцать. Было слышно, как лампы перенапрягались и казалось вот-вот сейчас лопнут.       Скарлетт внимательно рассматривала сперва Фишера, а затем наблюдала за тем, как он взаимодействует с окружающим миром.       — Убирайся отсюда! — Выкрикнул Сал, сквозь злобу и обиду.       Лампы полопались.       Заметив, что он тяжело дышит, девочка прищурилась. Голубоглазого поглощала тёмная аура. Он вот-вот потеряет сознание.       «Сал очень опасен» — промелькнули слова Кеннета в её не окрепшем детском сознании и Райли решила, что это её шанс. Подбежав к нему, она схватила мальчика за руки, считывая память.       Вот только Сал оказался быстрее. Перенеся девочку в Астрал.

***

      — Эээй?       — Второй. — Поспешил ответить Сал.       — Вот чудила. Мог бы по лестнице быстрее добраться. — Буркнул парень в ответ.       — Меня зовут Сал. Некоторые зовут меня Салли. — Глаза парня уставились в одну точку. Он ждал хоть какой-нибудь реакции. Ладони вспотели, он крепко держался за лямки рюкзака.       — Ларри.       «Наши имена так похожи… Забавно».       — Находишь это забавным? — Усмехнувшись спросил Ларри, словно читая его мысли.       — Что? — Сал сжал свой рюкзак сильнее и резко повернулся к нему.       — Что? — Переспросил шатен, приподнимая бровь от удивления.       Сал заметил пронзающий недовольный взгляд. Эти его карие глаза смотрели с непонятным для него чувством. Ненависть? Презрение? Любопытство? Что? Что это такое?       Теперь он знал ответ.       — Дежавю. — Прошептал Сал себе под нос.       Джонсон нахмурился, в то время, как лифт уже остановился, открывая свои двери на втором этаже.       — Ты что-то сказал?       — Дежавю. — Повторил Сал, явно не собираясь выходить из лифта. Он уставился на шатена, нажимая на восьмой этаж.       Ошарашенный Ларри не на шутку перепугался.       — Откуда ты знаешь на каком этаже я живу? — Парень почувствовал неприятный холодок по спине. Свет в лифте начал мерцать и работать через раз. Было ощущение, что они вот-вот застрянут здесь, потому что неестественный грохот по ту сторону лифта, преследовал их на каждом этаже. Патлатый догадался, что всё происходит неспроста и виной тому этот загадочный парень в маске. — Бля, ты типа телепат или чё?       — Кто ты такой, я и так знаю, а если попытаюсь вспомнить… Узнаю куда больше. — Бормотал Сал, когда-то сказанные самим Ларри, эти слова, пока вдруг не почувствовал, как его резко схватили за плечи.       Еле открыв глаза, Фишер не сразу понял, что он в Астрале, а руки, что держали его принадлежали вовсе не Ларри, а Обливио. Барьер был разрушен. Знакомый голос окликнул его. Это был Джим.       Посмотрев вниз, страх пронзил тело. Сал парил в пространстве, позволяя ей кормиться своими воспоминаниями. Взяв побольше воздуха, парень крепко сжал запястья твари, буквально вырывая их из своей души. Её вросшие пальцы рук, как проросший сорняк опутывали тело Фишера. Вырваться было невозможно. К тому же, он чувствовал как задыхался от чёрного дыма, который исходил от духа и попадал куда не лень. Поражены были глаза, нос, уши и рот. От бессилия и осознания, что ничего не может сделать, Сал закричал.       — Оставь меня в покое!

***

      — Другая реальность… Это удивительно! — Восторженно произнёс доктор Энон, глядя на перепуганного маленького Сала. — Ты способен не просто проникать в другие миры, но и жить там, изменять события! Уму непостижимо!       — Оставь меня в покое! — Чувствуя как пульс бешено учащался, Фишеру становилось дурно с каждой секундой при виде медицинской иглы. Он брыкался на кресле, но всё было напрасно. Его руки, ноги и живот были пристёгнуты ремнями к стулу.       — Ещё одно путешествие и всё. Обещаю. — Введя неизвестную ему инъекцию, Сал ощущал, как силы покидали его. Было жарко. Настолько, что мальчик весь обливался потом. Сознание плыло. Дыхание становилось слабым.       — Нет… Не надо… — Глаза, полные слёз будто застыли, смотря в одну точку.

***

      Ещё долгое время он не оставлял попыток отстранить от себя Обливио. С каждым разом, парень прилагал всё больше усилий, но безрезультатно. Сдавшись, Сал позволил своему телу ненадолго расслабиться. Чувство, что ему совсем немного не хватало сил, не оставляло его в покое.       — Сал, борись! — Выкрикнул Джим. Возле него возникла Абит, питаясь переживаниями. — Тебя ещё тут не хватало…       — Это… Проводник?       Вопрос Абит натолкнул старшего Джонсона на идею. Действительно, Сал, который был в Астрале и правда мог помочь, но это решение могло дорого им обойтись.       Откинув голову назад, «отдыхать» было некогда. Фишер понимал, что просто лишится всех воспоминаний или умрёт, если не остановит её.       — Сал Фишер!       Сердце, казалось, словно пропустило разряд тока. Фишер замер в ожидании «чего-то». Он чувствовал, что обязан принять решение. От него сейчас что-то хотели. Но что?       Внезапно несколько капель чёрной жидкости попало ему на лицо. Сперва Сал решил, что ему показалось, но отвращение быстро захлебнуло его сполна, как только он снова ощутил вязкую жижу на волосах и шее.       — «Какого…»       Широко раскрыв глаза, Фишер не мог поверить в то, что видит перед собой практически свою копию. Та самая чёрная масса падала с него целыми вёдрами, но вновь появлялась из ниоткуда, прикрывая оголённое тело. Он пришёл выполнить свою работу и наличие живого человека в Астрале, явно злило его.       — Знаешь чем отличается дух от души? — Обратился призрачный Фишер к своему новому воплощению. Сал растерянно хлопал глазами, пока с него не сорвали амулет Фелпса. Покрутив его в руках, он подбросил его совсем немного, а затем направил мощный поток электричества, который прошёлся, казалось, по всему его телу. Вся энергия за секунду скопилась в одном лишь указательном пальце и простым ударом щелчка, амулет пронёсся сквозь Обливио будто бы со скоростью света. Это разорвало её дух в клочья.       Каким-то чудом, Сал остался невредим. Простая побрякушка с таким сильным электромагнитным потоком превратилась в самую настоящую пушку.       На какое-то время наступила тишина. Все трое уставились в пространство. Поток чёрного дыма снова собирался из разных закоулок Астрала.       — Человек имеет три составляющие: тело, — Силуэт Обливио с ненавистью смотрел на призрачного Сала, ища подходящий момент, чтобы напасть на него. — душа, — Фишер продолжил объяснять самому себе, безразлично наблюдая за астральной тварью. — и дух. Высшая степень. Первые две составляющие смертны, а третья — нет. Иными словами, духи бессмертны, пока о них помнят люди.       Обливио выбрала цель послабее. Стремительным потоком дыма она вновь попыталась пройти сквозь душу Сала, который даже и понять ничего не успел, как его собственный призрак протянул ему руку.       Ничего не оставалось, кроме как принять благословение.       Или проклятие.       Сал схватил самого себя, щурясь от ослепительного белого света, что сопровождался звоном в ушах.       Для Джима всё случилось мгновенно. На этот раз Сал пожалел его, так как у них была уважительная причина явиться в этот мир. Руки мужчины становились прозрачными. Он понял, что его отправляют «домой».

***

      — Эй, — Джонсон взглянул в сторону Нила. — Ты знаешь что-нибудь о потусторонних мирах?       Брайнт нахмурился и отвёл взгляд.       — Знаю. Тодд рассказывал…       Потушив сигарету о землю, шатену было нелегко принять решение. Такого раньше никогда не случалось. Он остался один. Если он сейчас отключится, отправляясь в Астрал, это будет как минимум небезопасно. Нил и понятия не имел о том, что на самом деле у них происходит и конечно же, случись что с Ларри, он сразу вызовет скорую или полицию. Парень это осознавал и в голове зарождались самые безумные мысли. В какой-то момент, Джонсон перестал трезво соображать, думая уже связать парня и свалить подальше, предварительно вызвав копов.       — О том, что есть параллельные вселенные. С бесконечным числом вариаций. А значит есть мир, в котором все ваши «проблемы» — не случились. — Начал рассказывать Нил, ничего не подозревая о намерении патлатого.       — Я нихера не понимаю. Ты можешь говорить проще? — Повременив со своей идеей, Ларри задумался над тем, что услышал. — Ты хочешь сказать, что мы в силах предотвратить смерть Тодда?       Брайнт тяжело вздохнул и взял небольшую сухую ветку, рисуя ею на земле.       — Представь себе акробата на натянутом канате. Этот канат — наша жизнь. И в ней есть свои правила. Можно идти вперёд, оставляя всё как есть, или назад, живя прошлым. — Нил кинул взгляд, чтобы убедиться, что Ларри вообще его слушает. Ведь он хорошо помнил, как шатен буквально засыпал на таких скучных уроках, где было много теории. Удивившись, что тот настроен серьёзно, парень начал верить, что Джонсон не такой уж и придурок, каким выглядит на первый взгляд. — Но что если рядом с акробатом сидит блоха? Она тоже может двигаться вперёд и назад как и акробат, верно? А теперь самое интересное. Блоха может перемещаться по всей поверхности каната. И даже может оказаться вниз головой.       — В Астрале! — Щёлкнув пальцами, патлатого будто осенило.       — Я бы назвал это «другой стороной», но Астрал тоже звучит круто. — Слабо улыбаясь, Нил пошаркал ногой, стерев свои недавние каракули на земле.       — Сал наша блоха!       — Что, прости?       — Ээээм… Забей. — Сложив руки возле лица, Джонсон сосредоточено о чём-то думал. Затем потряс головой, словно пытался избавиться от глупых и неуместных вопросов, которые так и хотелось задать. Он понимал, что не должен болтать лишнего Нилу. — Я получается акробат…       — В данной метафоре, да, ты — акробат.       — И я не могу стать блохой?       — Нет.       — А акробат может попасть в Астрал?       Поведение Ларри казалось Нилу всё более подозрительным. Мало того, что происходит какая-то чертовщина с исчезновением тел, так ещё и подобные разговоры воспринимались им так серьёзно.       — Для этого нужно очень много энергии. Больше, чем способен выработать человек в данный момент, чтобы сделать скачок во времени и пространстве. И затем… Создать проход.       — Типа портала?! — Подметил шатен.       — Да! Но это всё… Лишь теория, — посмеялся Нил. — Туда нельзя попасть. Это невозможно, потому что твоё тело тебе не позволит…       — А что… Если портал уже создан?       — Это маловероятно. Если где-то он и существует, люди бы знали о нём. Такое огромное количество энергии просто бы не осталось без внимания СМИ.       Недолго думая, Ларри подорвался с места, схватив рюкзак Фишера.       — Эй, ты куда? — Насторожился Брайнт.       Остановившись буквально на пару секунд, шатену стало не по себе от собственных мыслей. Чтобы попасть в Астрал, он должен был освободить своё сознание. Иными словами допустить или быть на волоске от смерти. Посмотрев на обеспокоенного Нила, Ларри натянуто улыбнулся и помахал на прощание.       — Знаешь, наверное, ты прав. Это всё безумие и не более. Я возвращаюсь домой.       Не успел он обернуться, чтобы уйти, как Нил схватил его за руку.       — Скажи мне правду, Джонсон. После всего, что я здесь увидел, ты хочешь, чтобы я поверил, что Тодд просто так всё бросил?       Замявшись, Ларри отвёл взгляд. В этот момент перед ними появился Джим, который явно чувствовал себя хреново, после Астрала. Его тело собиралось из световых голубых шаров. Выглядело это жутко: непропорциональная голова; худые руки разной длины; ноги, что были согнуты с обратной стороны колена. Это свечение продолжалось до тех пор, пока оно не приняло нормальное человеческое телосложение. Джима рвало.       Нил и Ларри застыли в ступоре.       Спустя несколько минут, мужчина еле поднял голову в сторону оставшихся ребят.       — Прости, сын… Кажется… Сал плохо перенёс очищение. А Эш и Трэвис заблудились в Астрале.        Он и понять толком ничего не успел, но видя лишь своего отца, слёзы непроизвольно скатились по щекам. Внутри сердце сжалось до боли. У Ларри попросту пропал дар речи. Всё, на что он сейчас был способен — заставить себя хотя бы ровно дышать.

***

      Эшли озиралась по сторонам, потирая глаза руками. Воздух в этой части Астрала был особенно тяжёлым и раздражал глаза как самый жгучий перец. Она не могла говорить, но отчётливо слышала каждый шорох. Вокруг ничего не было, кроме воды, и девушка сразу поняла, где находится из записей Меган.       Второй слой Астрала.       Её тело медленно приближалось к бесконечной реке, в которой было видно измученные души. Поджав под себя ноги, Эш оставалось надеяться только на чудо.       — «Проснись! Проснись! Проснись!!!»       Ничего не происходило. Она продолжала «падать» сквозь плотный воздух. Было похоже на то, как её тело словно задерживалось в прочной паутине, которая в итоге рвалась. Кэмпбелл зажмурила глаза, понимая, что участи не избежать. В голове пронеслись воспоминания обо всех, кто был ей когда-то дорог. И тех, кем она дорожила сейчас.       — «Я люблю вас»       Вода. И ничего кроме неё. Несмотря на то, что девушка задержала дыхание, ощущение удушья и проникающей в лёгкие воду, сразу дали о себе знать. Эш тянуло вниз, как бы она не старалась вынырнуть на поверхность.       Глубокий вдох.       Пытаясь откашляться, Эшли вцепилась в бортики ванной. Её всю трясло. Вода была довольно горячей и стоило ей осознать произошедшее, как она тут же в страхе выскочила из неё, хватая полотенце.       — Где я?       Попятившись назад, ближе к двери, она на миллисекунду заметила в зеркале отражение Фишера. Всё случилось настолько быстро, что Эш даже не поняла кто именно это был. Тот Сал, которого она знала или его прошлое воплощение.       — Сал!!!       Закрыв рот руками, девушка уселась на пол, не в силах сдержать слёзы.       Она всё помнит! Она помнит их! Всё осталось позади… Не было даже никаких нарушений органов чувств. Девушка чувствовала себя довольно бодро, будто бы последние десять часов она просто спала.       Снова оглядевшись по сторонам, эта обстановка была ей не знакома. Кэмпбелл понятия не имела как она сюда попала. Это натолкнуло на мысль, что всё-таки что-то она могла забыть.       Глубоко вздохнув, Эш уловила знакомый запах вишни. Мурашки пробежали по всему её телу. Она чувствовала присутствие Сала, но его нигде не было поблизости.       Поправив полотенце на груди, девушка осторожно приоткрыла дверь. За щелью никого не было. Тогда она спокойно открыла дверь нараспашку. Это был самый обычный номер в гостинице. И выглядело здесь всё очень дорого: огромная двуспальная кровать с ширмой и красивыми прозрачными навесами; небольшая прикроватная тумба, на которой лежала её папка с записями; огромный домашний кинотеатр и мини бар.       Возле кровати, она заметила свои чистые вещи. Зелёная юбка и её любимая майка.       Аккуратно сев на кровать, Эшли быстро переоделась. Джинсы и футболку, девушка запихала в свой рюкзак. Честно говоря, она и понятия не имела, почему парни ей подобрали столь отвратительные шмотки. Неужели нельзя было убедить эту Стейси купить что-то более ей подходящее? Итак радостей в жизни тебе никаких, ещё и ходишь как бомж!       Эш обреченно вздохнула, а затем тихонько рассмеялась с подобных мыслей. Как бы она хотела вернуться в эту беззаботную жизнь, где нет всего того, что с ними случилось. Улыбка сошла с лица, и девушку охватило волнение.       Быстро засунув папку с документами в рюкзак, ей хотелось было уже выбежать из номера, как отчётливо послышался поворот дверного замка. Схватив вещи, она заперлась в ванне. Сердце от страха было готово выскочить из груди. Затаив дыхание, Эш прислушалась.       — Что у нас будет на ужин? — Послышался нежный девичий голос.       — Тебе лишь бы поесть! — Возразил уже более низкий, строгий второй голос.       Тишина. Эш поняла, что они заметили отсутствие её вещей. В панике она снова осмотрела ванную комнату. Её взгляд приковало окно.       «Какой это этаж?»       Вскочив с места, она выглянула из него, потеряв последнюю надежду на побег. Это был небоскрёб. Этаж 40-й, не меньше. Отшатнувшись от окна, перед глазами всё плыло.       — Эш? Ты можешь открыть дверь. Тебе нечего бояться. — Послышался голос девушки.       Кэмпбелл не спешила отвечать. Да и не хотела. Сосредоточившись на прошлом, она пыталась вспомнить как сюда попала.       — «Трейлер. Барьер. Астрал. Исчезновение Сала. Темнота. Второй слой. Река… И вот я тут. Как это связано?»       — Эшли! У тебя нет выбора. Открывай!       Стук в дверь становился всё сильнее. Эш это сводило с ума. Её зелёные глаза наполнились презрением к людям, что были за дверью.       — Пожалуйста, пусть я сегодня не умру. — Прошептав эти слова самой себе, в попытках успокоиться, она решительно открыла окно. Сердце стучало где-то в горле.       По ту сторону двери, девушку словно бросило в озноб. Зрачки расширились, а пульс участился. Сняв повязку с глаз, она протянула руку перед замком, и та с грохотом открылась. Кэмпбелл собиралась прыгнуть.       — ЭШЛИ!!!       От страха она оступилась, выпав из окна. Девушка с пепельно-белыми волосами не успела поймать её.

***

       Открыв глаза, Трэвис резко подскочил с места. Голова разрывалась от шума, что стоял вокруг. Засвистев в уши, холодный ветер тут же ударил в лицо, немного отрезвляя парня.        Он понял, что находится на крыше неизвестной ему школы.       Запах свежей и лёгкой прохлады немного успокоил, но события из Астрала словно мрачной и неизведанной тенью преследовали его.       Пытаясь вспомнить хоть что-то из того, как он тут очутился, Фелпс молча прошёлся по крыше, глядя сверху на школьный дворик. Его внимание привлёк голубоволосый парень.       — Сал?! — Нахмурившись, Трэвис прильнул к ограде, пытаясь лучше рассмотреть. Ошибки быть не может. Это точно был Фишер.       — «Но что он тут делает?»       Выглядел он так, словно учился здесь. Но не только это показалось блондину странным. Голубоглазый всегда избегал столпотворения людей, а тут он стоял чуть ли не в центре школьной суматохи.       Побежав вниз по лестнице, Трэвис практически сбивал с ног остальных ребят. Много чего парень услышал в свой адрес, прежде чем спустился на первый этаж. Ехидные смешки, презрение и нецензурная брань. Всё это так и сыпалось на него со всех сторон.       Почувствовав присутствие Сала, Трэвис остановился. Было ощущение, что его схватили за руку. Минуты шли, а он продолжал стоять в ступоре, боясь лишний раз вздохнуть. Смешки продолжались, а парень так и не мог заставить себя сдвинуться с места.       — Это кто? Новенький что ли? — Послышалось из толпы.       — Чего он там встал? Жуть.       — Странный он какой-то…       — Я слышала, как он звал какого-то парня.       — По-моему, у него не все дома.       Трэвис споткнулся на месте. «Что-то» уже больше не держало его, поэтому он упал на колени, опираясь ладонями об пол. Гул лишь усилился. В ответ на это Фелпс никак не мог защитить себя, но собрав последнюю гордость, нашёл в себе силы подняться. Он думал лишь о том, что Фишер испытывал что-то подобное практически ежедневно.       Выйдя во двор, Сала уже нигде не было. Заметив девушку, которая стояла возле него, Трэвис со всех ног бросился к ней.       — Эй! Ты не видела, куда пошёл парень с голубыми волосами? У него ещё протез такой белый на… — Водя вокруг своего лица пальцем, он понял, что это бесполезно. У девушки была повязка на глазах. Потеряв надежду, блондин обречённо вздохнул, как вдруг она указала направление в сторону конца улицы. Медленно обернувшись, Трэвис еле разглядел две знакомые фигуры уходящие в белый непроглядный туман. Это был Сал и… Он сам?       Здравый рассудок быстро заставил Фелпса прийти в себя. В тумане было что-то такое зловещее и неестественное, а этот призрачный Фишер гуляющий с его двойником — больше походил на галлюцинацию, нежели на реального человека.       И если подумать, то что здесь забыл Сал? В какой-то непонятной школе.       Усмехнувшись, Трэвис предположил, что таким образом Сал хочет преподать урок. Типа: «Посмотри на мир моими глазами»       — Ладно, Фишер. Ты выиграл! Тебе необязательно было так заморачиваться! — Не выдержав, парень прокричал ему вслед. Ещё несколько секунд он оглядывался по сторонам, словно выжидал появления Сала. — Мог бы просто поговорить со мной, пиздюк ты ссаный!!!       Некоторые начали снимать происходящее на камеру и смеяться над Фелпсом. Подобное поведение со стороны сверстников раздражало его. Хотелось всех перебить на месте, но вместо этого парню вдруг стало страшно.       — «Что теперь делать?»       И единственный выход — последовать за этими двоими в туман.       А тем временем, он приближался к школе, поглощая всё вокруг и становясь гуще. Неосознанно Трэвис сделал шаг назад, предчувствуя, что ничем хорошим это не закончится. Внезапно прозвеневший звонок на урок, сперва испугал блондина, а затем словно ввёл в некий транс.       Ребята уже все разошлись по классам, а звонок так и не прекратился. Казалось, он застрял этим бесконечным звоном в голове.       С каждой секундой дышать было всё труднее. Блондину не хватало смелости зайти в туман вслед за Фишером.       Да и Трэвис не из тех людей, кто будет с любопытством изучать каждый неизведанный угол. Он считал, что подобные «выскочки» по закону жанра фильмов ужасов и погибают первыми.       Поколебавшись несколько секунд, ему вдруг вспомнились слова Джонсона. Очищение Сала прошло плохо, к тому же шатен теперь знает о таблетках. Чтобы хоть как-то загладить вину, Трэвис глубоко вздохнул и всё же решил пойти в самую глубь тумана.       Он слышал лишь собственные шаги. Туман был повсюду: плотный, белоснежный, и в нём Трэвис не чувствовал себя в безопасности. Пройдя ещё несколько метров, парень остановился. Перед ним стояли эти двое, взявшись за руки. Отводя глаза, Трэвису стало не по себе.       — Окей, я ничего не скажу Джонсону, если ты мне объяснишь как я сюда попал. — Фелпс попытался насмешливо обратиться к голубоглазому. Сал никак не отреагировал, продолжая сверлить его пустым взглядом. — Да ладно тебе! Скажи хоть что-нибудь!       Глаза Трэвиса, который стоял с Фишером, постепенно становились красными, а затем и вовсе появились тени, которые поглощали Сала в темноту. Он ничего не делал, позволяя всему идти своим чередом.       Попятившись назад, у Трэвиса в горле застрял крик. Это именно та тварь, от которой ограждал его отец всё это время. Споткнувшись, Фелпс упал на асфальт, продолжая в панике отстраняться от них. Тело призрачного Трэвиса начало пузыриться. С каждым разом сильнее и сильнее, пока совсем не лопнуло в нескольких частях тела. Из него потекла чёрная масса, напоминающая смолу. Пахло мокрой землёй и гнилью. Наконец Сал подал признаки жизни, медленно подходя к блондину. Из него продолжала вытекать жидкость. Фишер был похож на мертвеца.       Нагнувшись к Трэвису, Сал заглянул ему в глаза. Парень задержал дыхание, с ужасом предполагая, что может случиться дальше.       — Ты в Зоне ожидания. Проснись!       В панике Трэвис подскочил, схватившись за сердце. Эшли проснулась вслед за ним, держась за голову. У девушки было ощущение, что она только что разбилась.       Эти двое находились в неизвестном для них месте.       Вокруг было лишь огромное кукурузное поле. Где-то вдалеке виднелся лес.       Наступали сумерки.       Воздух становился всё тяжелее и хоть на небе не было ни облачка, дождь, казалось, должен был ливануть как из ведра.       Эшли дрожала. Оборачиваясь по сторонам, она словно выискивала хоть одну живую душу, помимо Трэвиса, но никого кроме него не было, и её надежда, что это сон, разбилась о глухое сердцебиение. Эмоциональное состояние девушки оставляло желать лучшего. Ей не хотелось разговаривать с Трэвисом, объяснять «что с ней не так», видя его обеспокоенный взгляд. Все мысли уходили в какую-то пропасть и так как она увлекалась психологией, ей было понятно её поведение. Она только что пережила собственную смерть.       — Встать можешь? — Сухо спросил парень. — Лучше бы нам свалить отсюда и найти остальных… Прежде, чем они решат, что мы мертвы.       — Джим найдёт нас. — С каждым словом, боль в висках словно расплывалась и уходила куда-то в затылок. Девушка осторожно приложила пальцы к голове, чувствуя тошноту. Было ощущение, будто у неё сотрясение.       — А если с ним что-то случилось? Нельзя полагаться на помощь остальных. — Протянув ей руку, парень уставился на неё. — Пойдём. У нас нет выбора.       Эш взглянула на блондина, затем её внимание привлекла собственная одежда. Она была всё в той же футболке и джинсах, а значит происходящее было нереально. Приняв помощь, девушка осторожно поднялась на ноги.       — Выбор есть всегда. Как ты себя чувствуешь после Астрала?       Фелпс нервно сглотнул и почесал нос.       — Нормально.       Кэмпбелл посмотрела на парня с какой-то жалостью и одновременно с презрением. Он ей соврал, но голова слишком сейчас и без того болела, чтобы выяснять правду. Теперь их главная задача — выбраться в город.