«Свободен лишь тот, кто владеет собой.»
(Фридрих Шиллер)
[Иллюзия]
— Я устала, долго ещё идти? Ночь далась им тяжело, Сакуре уж точно. Девушка с трудом и не без усилий заставила себя поспать хоть немного, иногда вздрагивая и морщась от кошмаров. Даже во сне её не оставляла жестокость, она слышала какие-то крики. Смысл своих сновидений она разгадать не смогла. Каждый раз перед ней представало серое небо, затянутое тучами; накрапывающие капли дождя стекали по её лицу, скрываясь где-то в гуще розовых волос, пахнущих сыростью и кровью. В тяжёлом небе искрятся кривые, ломаные полоски молнии, говорящие о скорой грозе. Сакура лежит молчаливо и неподвижно на каменной клади, кажется, разрушенного моста. Сзади слышатся чьи-то тяжёлые шаги и скрежет стали по камню. Звук чуть звенящий, рваный, раздаётся на всю округу. Всё умерло, природа замерла. Нет ни криков птиц, ни других тварей. Лишь нарастающая паника и пульс в ушах, который оглушает и дезориентирует. Саске молча наблюдал за её стенаниями и изредка всматривался в стену из дождя снаружи. Он прекрасно понимал её, так как сам не мог убежать от своих демонов, задыхаясь и захлёбываясь в море крови своего мёртвого клана. — Долго. Сакура запаслась терпением. Нога всё ещё побаливала, а напрашиваться лишним грузом в руки она не собиралась, это было для неё непозволительной роскошью. В конце концов, кто виноват, что она такая неуклюжая? Так и шла она весь путь, хромая и закусывая губы. Когда почти стемнело, они наконец-то выбрались из пугающих зарослей и увидели вдалеке свет от фонарей и свечей. Впереди деревня, в этот раз не портовая. Укутавшись в свой плащ, Сакура воодушевлённо ускорила шаг, желая побыстрее утолить свой зверский аппетит и улечься хотя бы на тонкий слой сена, она даже не морщилась и не шипела, уверенно ступая больной ногой. — Одну комнату с двумя кроватями, — побродив немного по округе, они нашли более-менее приличную ночлежку. Поняв, что ничего лучше найти не удастся, Саске спешным шагом достиг стойки консьержа, краем уха улавливая проклятья в свою сторону, Сакура за ним не успевала. — Прошу прощения за неудобства, но остались только номера для пар, — полноватая женщина средних лет учтиво поклонилась, обведя путников изучающим взглядом. — Сколько? Огрызнувшись, Саске дождался ответа женщины, бросил деньги на стойку и направился в сторону комнаты, нервно сжимая ключ в руках. — Это что? — Сакура, всё это время занятая рассматриванием интерьера, пропустила мимо ушей весьма важную для неё информацию. Двуспальная кровать вызвала в ней волну недоумения, а после растерянности и негодования. — Кровать. Не нравится — спи на полу, он, должно быть, мягче, — Саске и сам был недоволен сложившейся ситуацией, но слушать возмущения в свой адрес не собирался. Он заплатил, в первую очередь, за свой комфорт, а если подобные условия её не устраивают, то пусть разбирается со своими прихотями сама. — Ну и лягу. Подальше от тебя, — не успев и глазом моргнуть, она пожалела о своих словах. Учиха моментально оказался вплотную к девушке и резко развернул к себе за плечо, впиваясь болезненной хваткой в нежную кожу. — Предупреждаю в последний раз. Если не научишься быть благодарной, я всучу тебя первому попавшемуся извращенцу и благополучно забуду о твоём жалком существовании. Безумный, бегающий по её лицу взгляд предупреждал Сакуру об опасности и, в первую очередь, серьёзности намерений парня. Лицо обдавало горячим дыханием, розоволосая внутренне сжалась. Из-за такого бесцеремонного вторжения в её личное пространство, появилось жуткое чувство дискомфорта, девушка буквально хотела закрыться в панцирь, чтобы враждебный внешний мир больше до неё не добрался. — Пахнешь сыростью. Прими душ, — этой безрассудной дуре бессмысленно бросать проклятья и угрозы, видимо, она ещё и головой неплохо приложилась, раз слов уже не понимает. Оттолкнув Сакуру от себя, Учиха принялся что-то искать в своей дорожной сумке, не обращая никакого внимания на насупившуюся девушку. Со стороны это действие выглядело крайне пренебрежительно, даже брезгливо. Оказавшись по ту сторону двери, девушка как можно тише прошептала: — Можно подумать, ты благоухаешь. Сакура не знала, услышал ли он, может, просто проигнорировал. Но никаких лишних телодвижений Саске явно не намеревался совершать, так как дверь до сих пор не слетела с петель, а розоволосая твёрдо стояла на своей здоровой и полухромой ноге, а не распласталась по стенке. Ванна оказалась именно тем, что ей было нужно. Горячая вода наконец-то смыла с неё всю пыль и грязь, спутанные волосы больше не пахнут костром и сыростью. Отклонившись назад, Сакура приняла расслабленную позу, просто наслаждаясь теплом и уединением. За дверью послышалось какое-то шуршание и ругательства, видимо, Саске что-то искал или потерял. Приоткрыв один глаз, девушка покосилась на покрашенную в белый цвет дверь, тяжело выдохнула и продолжила нежиться в пене. Что ж, пребывание в ванной затянулось, поэтому Саске коротко постучал в дверь, напоминая ей о том, что устал он не меньше неё, даже более того, он делал всю работу за неё, чтобы эта дурёха не поранилась и не попала в какую-нибудь неприятность. Насухо вытеревшись полотенцем, Сакура взглянула на себя в маленьком зеркале, висящее над раковиной. Надо признать, она впервые рассматривала себя так подробно и детально. Единственное отражение, которое было ей доступно — это размытый образ на водной глади или отражение от хорошо наточенной стали. Она лёгким движением коснулась щеки, невесомыми прикосновениями почувствовала гладкость и мягкость кожи, но острота собственных скул пугала. Больше всего ей понравились широко распахнутые зелёные глаза с длинными розовыми ресницами. Сакура, пожалуй, могла назвать девушку в зеркале привлекательной. Это был первый раз, когда она себе нравилась. Приоткрыв дверь, Сакура осторожно выглянула, опасаясь попасть под горячую руку. Но Саске всего лишь разбросал что-то по кровати и стоял к ней спиной, держа в руках свиток. — Оденься, — даже не обернувшись, парень чуть отошёл в сторону, позволяя Сакуре увидеть вещи, небрежно сложенные на краю кровати. — Что это? — удивлённо вздернув бровь, розоволосая не спешила подходить к Саске, чувствуя себя слишком обнажённой в махровом полотенце. — При тебе был свиток с вещами. Я его распечатал. — Ты рылся в моих вещах? — скрестив руки на груди, она уставилась хмурым взглядом в широкую спину. — Ты упала от бессилия на границе Страны Снега. Тебя почти замело. Думаю, нормально, что я хочу знать, в чём дело и как так вышло. — Но это не даёт тебе никакого права трогать мои вещи, — предупреждающе посмотрев, Саске всем своим видом дал понять, что эта дрянь снова испытывает его нервы на прочность. — Отвернись, — решив не усугублять своё и без того шаткое положение, Сакура заткнула свою внутреннюю стерву, хватая первую попавшуюся майку и штаны. — Нашёл что-нибудь интересное? — кивнув на свиток в его руках, она распустила мокрые волосы из пучка и поправила на себе мешковатую одежду. Видимо, ранее розоволосая не предпочитала выделять свою фигуру обтягивающей одеждой или хотя бы той, которая пришлась бы ей по размеру. — Не совсем. Есть приказ о твоём подтверждении на миссию и какие-то медицинские записи, я в этом не разбираюсь, — повернувшись, наконец, к Сакуре, Саске оценивающе взглянул на неё, цыкнув. — Что за миссия? Она важная? — проигнорировав нотки надменности у своего собеседника, она продолжила, как ни в чём не бывало. — Гуманитарная помощь от Конохи в одном селении в Стране Снега. Не думаю, что это может чем-то помочь, — отбросив свиток обратно на кровать, Саске тяжело выдохнул, прикрыв глаза на секунду. — Сложи это обратно в сумку, — сказав это, он взял сменную одежду и скрылся за дверью ванной комнаты. Командный тон и то, что её снова поставили перед фактом, не дав права возразить, Сакуру совсем не удивило, поэтому она послушно убрала беспорядок и поправила простынь. Подумать только, она будет спать в одной постели с едва знакомым ей человеком, тем более с мужчиной, который, она должна была признаться самой себе, не был обделён привлекательностью. Да и окутанная мраком и неизвестностью личность была по-своему притягательной. Но Сакура всё же ни на секунду не забывала, что эти перевитые венами руки с красивыми длинными пальцами были способны оборвать человеческую жизнь за считанные секунды. Парня не было довольно долгое время, поэтому Сакура не стала дожидаться его возвращения и сразу легла в постель, с головой укрываясь одеялом. Постельное пахло сыростью и слабым ароматом порошка. Видимо, на девушке сказалась усталость от долгого дня в дороге, сон к ней пришёл быстро. Когда Саске покончил с водными процедурами, доведя себя до состояния утопленника, то застал уже мирно спящую девушку, свернувшуюся в кокон и замотавшуюся одеялом до самой розовой макушки. Невольно к нему пришли давние воспоминания, как они спали втроём под открытым небом, а сенсей сидел, упершись в ствол дерева спиной и в тишине читал свою неприличную книжонку. Даже в летнее время года Сакура мёрзла по ночам, поэтому у него и Наруто сама по себе сформировалась привычка греть её. Розоволосая чувствовала себя защищено и тепло, находясь между ними, поэтому быстро засыпала, слишком беззаботно, как для шиноби, но она ничего не могла с собою поделать. Иногда Саске брал на себя её пост, чтобы подольше побыть в тишине наедине с собой и своими мыслями. Тогда его голова была занята другим. Но вид безмятежно спящей куноичи приносил какое-то умиротворение, от чего тремор уходил слегка на задний план. Признаться, это был первый раз, когда он делил постель с особью женского пола. До этого с ними всегда был кто-то третий, но теперь его одолевало смутное сомнение. Мысленно проведя черту вдоль кровати, Саске поклялся себе, что ни на миллиметр не выйдет за эти пределы, потому что он и без того отчётливо слышал её тихие вздохи и стук сердца. Всё-таки за эти несколько месяцев он значительно отвык от нахождения под боком чего-то живого и тёплого. Отвернувшись в противоположную сторону, Учиха упёрся взглядом в стену, досконально её изучая. Будто подсчёт трещинок и зазубрин поможет ему привести разгулявшиеся мысли в порядок. Он всё ещё не знал, что будет с ними дальше. Таскать девушку за собою везде было очень опасно, тем более сейчас, когда она даже не в состоянии убежать, не то что обороняться. В его планы входило как можно скорее вернуть ей её медицинские навыки, но не менее важной задачей являлись её рефлексы шиноби. Если днём, когда он найдёт надлежащую территорию для их небольших занятий, Сакура будет не в состоянии даже бросить кунай и попасть в цель, Саске расшибётся об стену, потому что подобный расклад задержит их на одном месте надолго. Заснуть брюнету удалось только ближе к трём часам ночи, когда глаза уже сами закрывались. Сакура же наоборот пробудилась, чувствуя некий дискомфорт от странного копошения за дверью в коридоре. Возможно, если бы она лучше подумала своей сонной головой, то разбудила бы Саске, чтобы он проверил, всё ли в порядке. Но перевесило чувство вины и стыда за то, что он с ней возится, как с ребёнком. Взяв с прикроватного столика кунай, высунувшийся из сумки, она лёгкой поступью подкралась к двери, оборачиваясь к кровати. Парень всё так же крепко спал, хмуря брови, видимо, ему снилось что-то не очень приятное. Нога всё ещё побаливала, поэтому розоволосая старалась не нагружать её, больше опираясь на здоровую конечность. Сжав рукоять куная покрепче, она ещё раз прислушалась к звукам за дверью, всё было тихо. На этом можно было успокоиться и лечь обратно в кровать, но природное любопытство стирало все преграды. Провернув ключ в дверной скважине, она немного высунулась в получившуюся щель. Никого не заметив, Сакура приоткрыла дверь пошире, протиснувшись в коридор. Руку с оружием она чуть завела за спину, прижимая к бедру. Вдруг чертыханья послышались со стороны лестницы, ведущей вниз. Подкравшись к углу, она не заметила, как сзади появилась тень. Ей резко пережали корпус и закрыли ладонью рот. Приглушённо взвизгнув, Сакура попятилась назад, вслед за своим мучителем. Вспомнив про кунай, она слепо воткнула лезвие куда-то в район живота, пытаясь справиться с напряжением и шоком. Воспользовавшись моментом, девушка обернулась, вглядываясь в мужское лицо. По руке, сжимающей рану, текли тонкие струйки крови. — Мелкая дрянь, — прокряхтел незнакомец, рвано выдыхая. — Что вам от меня нужно? — Сакура не могла поверить, что только что навредила живому человеку, и у него сейчас шла кровь. — Вот сейчас поймаю тебя, и ты получишь. Ответа на вопрос не последовало. От угрозы, выброшенной в её сторону, внутри всё сжалось. Кажется, самое время будить Учиху. Но не успела она и слова проронить, как на её лице застыли алые капли чужой крови. Из грудины незнакомца торчал кончик лезвия, после чего оно провернулось несколько раз, раздирая ткани и кости в клочья. Звук был тошнотворный. В полумраке она не могла увидеть закатившиеся глаза и приоткрытый рот, испускающий рваный хрип. По заросшему щетиной подбородку стекала тонкой струйкой кровь, заканчиваясь где-то на шее. Медленно перешагнув через бездыханный труп, Саске начал надвигаться на испуганную девушку, сверкая Шаринганом. Его лицо было также покрыто тенью, поэтому сжатых челюстей и обозлённо сдвинутых на переносице бровей не было суждено увидеть. Его состояние выдавало только тяжёлое дыхание. Замахнувшись, Саске не пожалел сил и отвесил беглянке звонкую пощечину. Девушка пошатнулась и осела на пол, держась за щеку. — Как у тебя мозгов хватило выйти одной? — голос был хриплым, срывающимся. Сейчас так хотелось наорать на неё, высказать всё, что он о ней думает. Когда до его ушей донесся всхлип, Саске будто протрезвел. Он понял, что перегнул палку. Опустившись на колени, Учиха обхватил содрогающееся тело руками, поднимаясь. Почувствовав, что Сакура обхватила его плечи руками, он вернулся вместе с ней в комнату, опуская её на кровать. Сам же удалился в ванную комнату, чтобы отмыть Кусанаги и свои руки от крови. Благо, одежда осталась чистой. Монотонное натирание стали увлекло его слишком сильно, поэтому данное занятие заняло больше пяти минут. Когда он вернулся, Сакура всё также неподвижно сидела на кровати, прижимая ладонь к щеке. Сквозь задёрнутые шторы пробивалась луна, поэтому он смог заметить наливающийся синяк на скуле и запёкшуюся на губе кровь. — Зачем это всё? — Саске слегка замер, когда она подала голос. — О чём ты? — Ты… Такой… Такой странный. — Исчерпывающе. — Я не могу понять тебя. И твои действия. К чему жестокость? Иногда ты превращаешься… В монстра! — сорвавшись на крик, Сакура приподняла голову и сверкнула глазами. — Послушай, — он совсем не хотел, чтобы на её крики сбежались постояльцы и сам управляющий. — Нет. Я не верю. В каждом должно быть что-то хорошее. Ты не можешь быть таким чудовищем, это неправильно. — Я плохой, Сакура! Ты так отчаянно пытаешься разглядеть во мне того, кем я не являюсь. Если я сохранил тебе жизнь — это ничего не значит. Ты видела, на что я способен. И это лишь малая часть, — что ж, пожалуй, сегодня самоконтроль пошёл к чертям. — Это маска. Ты упорно продолжаешь что-то от меня прятать. Я не могу понять, что ты за человек, это нереально. Ты больше похож на… На маньяка! У тебя случаются какие-то припадки, когда ты буквально кидаешься на меня. Ты продолжаешь твердить, что я должна научиться защищаться. Но как мне защититься от тебя?! Ты себя не контролируешь. Я не знаю, что страшнее: быть убитой каким-нибудь придурком или ждать, пока ты меня сам не прикончишь, — почувствовав необычный прилив сил, она уже не могла удержаться. — Ты перегибаешь. — Ты это так называешь? По-твоему, трястись от страха, когда ты косо на меня смотришь — это норма? — Я не собираюсь обсуждать это с тобой. — Это не честно! — Я сказал закрой рот! — чувствуя, что уже на грани, Саске сдёрнул плащ со спинки стула и вышел в коридор, закрывая дверь на ключ. Он отчётливо слышал всхлипы через стену и надвигающуюся истерику, но это лучше, чем он ещё раз навредит ей.