Рандеву с Жизнью

      Я начинала чувствовать себя приговорённой к смертной казни, в ожидании своих конвоиров, которые должны были отвести в расстрельную комнату. В отсеке стояла тишина, почти ничем не прерываемая, только системы меха гудели.       Вот уже как три часа назад мы вернулись из другого измерения. Вернулись оттуда победителями, а не проигравшими. Оптимус шёл гордо, чинно и я, кажется, в первый раз за всё наше знакомство видела в нём нотки самолюбования и гордости. Было ли это от того, что он победил сам себя в буквальном смысле этого выражения? Я не знала ответа, но, кажется, впервые за всё время я не хотела знать, что творилось у него в процессоре.       Впрочем, я тоже пыталась выглядеть в глазах и окулярах наших друзей героиней, хотя сидя в колбе, мне это не совсем удавалось. Жуть как хотелось побыстрее выйти отсюда, также гордо расправить плечи, а потом, когда останусь одна, разрыдаться.       Первый час прошёл сумбурно для нас обоих. Прайм должен был решить тысячу и одно дело, в то время как я рассказывала всё своё приключение в мельчайших подробностях, иногда сознательно упуская кое-какие моменты. Вопросы сыпались один за другим.       Каждый перебивал друг друга, желая перейти на более интересную для него тему. Но это был лишь первый час, под конец которого у меня уже раскалывалась голова. Хотелось лечь на диван и уснуть, проспав хоть до следующего дня. Этому было не суждено сбыться.       Когда все первые волнения улеглись, самые главные вопросы были решены, а эмоции выплеснуты, Прайм, не сказав больше никому ни слова, взял меня в манипулятор, прервав на середине монолога, и направился к себе.       Никто не успел возразить, да и, наверное, не видели в этом смысла: думали, что мы вдвоём должны что-то важное обсудить. Лично я ничего обсуждать с Оптимусом не хотела, а вот поговорить с Рэтчетом о том, как он будет выполнять свою часть договора, я желала. Сам док предпочёл вообще на меня не смотреть с самого моего возвращения на базу.       И вот, второй час подряд, не обменявшись друг с другом ни словом, мы сидим у Оптимуса в отсеке: мех на своей платформе, держа меня в ладони так, что я не могу с неё слезть, если, конечно, не хочу свалиться вниз. Он совсем ничего не говорит, а я пытаюсь бороться с подступающим сном и отгонять головную боль закрытыми веками. Это давалось трудно.       — Да скажи ты уже что-нибудь, — шиплю я, вкладывая в эти слова всю свою усталость, накопившуюся за несколько недель.       Перед глазами всё ещё стоит выдранная фиолетовая Искра из корпуса двойника Оптимуса. Это жуткое зрелище почему-то отпечаталось клеймом у меня в памяти, пугая до дрожи в коленях и трясущихся пальцев рук. Нет, мне вовсе не было жалко того Прайма, просто что-то вызывало во мне смесь не до конца понятных чувств и эмоций. Чёрт, а ведь тот Мегатрон должен быть доволен: свою часть сделки я выполнила.       — Я должен… Извиниться, — слышать заминку в голосе такого могучего воина как Оптимус Прайм — это нечто за гранью реальности. Я даже поднимаю голову вверх, встречаясь взглядом с мехом: вот настолько меня поразили его слова, — за то, что хотел сделать Орион Пакс.       — Да плевать я хотела на поступки и мотивы твоей прошлой личности. Если ради этого ты приволок меня сюда, то мог сказать об этом ещё два часа назад! — как же я устала. Эта усталость вгрызлась под кожу и её уже не смыть никаким сном, даже самым долгим и крепким. А ведь я даже не помню, когда в последний раз ложилась спать, как нормальный человек.       — Ты права, — кивает он, будто действительно понимая мои чувства, — я размышлял и хотел бы поделиться своими мыслями с тобой. Ты мне позволишь?       Какая галантность. На моей памяти это первый раз, когда Оптимус Прайм решил спросить моего мнения, но что-то мне подсказывало, что скажи я сейчас «нет» всё равно не была бы услышана. В этом и была изюминка наших странных отношений. Я что-то говорю, он отвечает, я парирую, но всё равно из воды выходит сухим именно он. Впрочем, в этом, наверное, не было ничего странного, ведь я всего лишь обычный человек, а он — существо, подобное Богу.       — Говори, — киваю я, судорожно пытаясь догадаться, о чём конкретно сейчас будет рассуждать мех. А говорить было о чём, правда, смысла в этом не было. Всё, что я хотела сказать, я сказала ещё перед тем, как Оптимус ушёл побеждать Юникрона. Впрочем, если риторика меха сменилась, то диалог может выйти более продуктивным.       — Всё это время, пока воспоминания были удалены из Матрицы Лидерства, я существовал на задворках нейроцепей Ориона Пакса, будучи безмолвным наблюдателем, который не мог влиять ни на что. Только видеть и слышать, — Оптимус приподнял мою футболку кончиком пальца. Холод металла обжёг разгорячённое тело: я вздрогнула, — но всё же я смог два раза повлиять на действия себя прежнего: первый, когда приказал ему начать конструировать артефакт, и второй, когда помешал ему совершить сделку с другой моей версией. Эти орны были первыми за сотни ворнов, когда я смог побыть сам с собой наедине, не отвлекаемый постоянным долгом Прайма защищать свою планету, — он вновь умолк, но пальцев от спины не убрал. Казалось, будто мысли захватили его на совсем, и он больше ничего не скажет, но я ошиблась. Вскоре он продолжил: — я очень много думал также и о наших отношениях. Эти мысли привели меня к тому, что во многом я был не прав, но я хочу попытаться исправить эти ошибки. Я больше не вижу смысла удерживать тебя, ты можешь уйти сейчас, если хочешь, — он умолк, ожидая моего ответа.       Я приподнялась, чувствуя, как напрягается каждая мышца моего тела. Я была готова бежать, но вовсе не от страха. Облегчение так и не наступило, а всё вокруг продолжало напоминать фарс.       — Ты меня выгоняешь? — сорвалось с моих губ быстрее, чем я успела обдумать вопрос, но было уже поздно. — То есть, в смысле, уйти? Из отсека или базы? — попыталась я исправить положение.       Мех неопределённо пожал плечевыми сегментами, будто бы сам не зная ответа на свой вопрос. Он не собирался больше ничего говорить, давая понять, что последнее слово останется за мной.       — Сейчас бы я предпочла уйти, — медленно начала я, аккуратно подбирая слова, — но не навсегда. — Говоря последние слова, я руководствовалась вовсе не тёплыми чувствами к этой инопланетной войне или жажде приключений. В голове всё ещё звучали слова Девочки из «Светлой» Тьмы. Я надеялась, что эта «игра» не воспримет мои действия как попытку уйти в сторону, ведь я не хотела сбегать: мне просто нужно было подумать и проверить кое-какие теории.       Фейсплейт Оптимуса, кажется, посветлел, а напряжение в отсеке развеялось. Он поднял меня на один уровень с его фейсплейтом, после чего, склонив голову, верхней частью шлема прижался ко мне. Это было странно, волнующе и почти что не страшно.       — Спасибо, — только и ответил он.       Вскоре Оптимус отнёс меня обратно в главный отсек. К тому времени там уже почти никого не осталось, только Рэтчет продолжал что-то мониторить по радарам, да Джек смотрел телек.       — Где все? — удивлённо спросила я, обращаясь к Джеку.       — Каждый пошёл осмысливать твоё приключение, — ответил парень, выключая телевизор, — рад тебя видеть живой, сестра. — Джек улыбнулся: открыто и радостно, а в его глазах, под которыми виднелись мешки, была видна влага.       — Я тоже, Джек, я тоже, — я неловко обняла парня, — лучше расскажи, что случилось за все эти недели, пока меня не было?       — Как бы то ни было удивительно, но почти ничего, — он первый разорвал объятья, но руку с плеча так и не убрал, будто боялся, что я сейчас вот-вот исчезну, — Десептиконы совершали вылазки на военные объекты, а автоботы безуспешно пытались отбить хотя бы одну маленькую шахту с энергоном. Агент Фоулер ходил раздосадованный по этому поводу, но на самом деле у всех было такое состояние. Наверное, только Мико сохраняла оптимизм, — он чему-то мечтательно улыбнулся, а после опомнился, будто смущаясь, — боялись все за тебя. Очень.       — Меня не так легко убить, как вы думаете, — невесело ухмыльнулась я, — главное, что всё закончилось хорошо. Впредь будем придумывать менее рисковые планы, если в них будет нужда. Надеюсь, что нет.       — Говоря о планах, — парень вытащил из кармана джинсов мой телефон, — Мико держала на сохранении, — Джек протянул его мне, — говорила, что тебе очень настырно названивал кто-то, некто Сэм. Просил, чтобы ты перезвонила.       — О, правда? — теперь настала моя пора смущаться. — Это мой… Друг, — зачем-то поспешила оправдаться я, — наверное, волновался, вот и звонил.       — Конечно, волновался, — кажется, Джеку и вовсе не нужны были мои объяснения: в его голосе не было обвинений, — тот переполох, что происходил в мире после попытки пробуждения Юникрона, никого не мог оставить равнодушным. Логично, что твои знакомые переживают о тебе.       Я выдохнула, согласно кивая. Кажется, одной проблемой стало меньше.       — Кстати, — вырвал меня из размышлений Джек, — это правда не твоё тело? Оно идентично старому.       — Ну, де-факто тело-то моё, просто, сам понимаешь, в каких обстоятельствах оно мне досталось. Зато оно здоровее прошлого, — я качнула ногами, привлекая к ним внимание парня, — больше ножка не болит. Можно выкидывать трость, — и подмигнула.       — Это поражает, — честно признался Джек, — с другой стороны, ужасно знать, что где-то существуют бесконечные версии тебя. Мне становится жутко от осознания этого.       — Может, к этому надо просто привыкнуть? — философски заметила я. — Мы ведь не проживаем чужие жизни. Мы живём свои. И говоря о жизнях… — я нахмурилась, — Джек, а что с котом?       — Не поверишь, он жив и здоров, — Джек успокаивающе мне улыбнулся. — Сейчас дома. Джун рассказывала, что, когда начался апокалипсис, его не было в доме, но потом, через несколько дней после того, как ты ушла, он вернулся. Живой и невредимый, будто не пробыл на улице ни дня. Я даже представить себе не могу, как животное смогло выжить в такой ураган.       — Живучий. Весь в меня, — я засмеялась, и Джек подхватил мой смех. Наша беседа перетекла на более приземлённые вещи, что даже моя головная боль и желание поспать уступили место расслабленности.       Диалог оставил приятное послевкусие, так что уходила я с базы в приподнятом настроении. Тогда мне уже не хотелось ни решать дела с Рэтчетом и Сэмом, ни разбираться в тайнах и загадках этого мира. И в ту ночь я спала особенно крепко.

***

      Это было почти что невозможно, но впервые за, кажется, десятилетия, я выспалась. Когда проснулась, долго лежала, смотря в потолок. Вставать совершенно не хотелось, да и не надо было. В окно билось яркое солнце, а на подоконнике, нежась под его лучами, дремал кот.       Когда я наконец надумала встать, то сразу побрела в ванну. Умылась, причесалась, с удовольствием отмечая, насколько это тело меня из другой вселенной лучше моего прежнего. Нет, внешность была почти такой же, но здоровье… Боже мой, давно я не чувствовала себя так прекрасно.       Если ради таких ощущений мне всего лишь надо было сгонять в другую вселенную, то это не так уж и плохо… Нет, всё же перебор. Повторять это злоключение совсем не хотелось.       — Вижу, сегодня ты себя чувствуешь лучше, — Джек отложил телефон в сторону, — какие планы на сегодня?       — Рада была бы сказать, что планов нет, но, увы, — я развела руки в стороны, — дел невпроворот.       — На базе или вне её пределов? — продолжал спрашивать парень.       — Как знать. Сперва мне нужно с кое-кем созвониться, чтобы уточнить, готовы ли со мной вообще сегодня встретиться, — я похлопала по бёдрам, выискивая свой телефон. — Вот дырявая башка, в комнате забыла.       Телефон нашёлся на прикроватной тумбочке: именно туда я его кинула, когда пришла с базы домой. Он был почти что разряжен, но дисплей, выкрученный на максимальную яркость, чётко показывал более сотни уведомлений. Звонки, сообщения и куча всего прочего.       Немного поколебавшись, я, наконец, решила, кому буду звонить первой.       — Привет, Сэм! — радостно поприветствовала своего друга я, когда он взял трубку.       — Привет, — голос парня на том конце казался немного запыхавшимся, но не менее радостным, чем мой, — я уж думал, что ты совсем с концами пропала. Чем ты была занята всё это время, если не секрет?       — Секрет! Страшная тайна за семью печатями! — посмеивалась я, уводя разговор в другую сторону. — Как насчёт того, чтобы вновь пропустить по чашечке кофе в нашем кафе и всё обсудить тет-а-тет?       — У меня есть идея лучше, — он хотел ещё что-то добавить, но, по всей видимости, кто-то его отвлёк. Я услышала неясный оклик, а потом Сэм вырубил микрофон со своей стороны, но долго это молчание не продлилось, — извини, отвлекли. Так вот, как насчёт похода в ресторан?       — Ресторан? — от удивления я уж присела на край кровати, на секунду подумав, что ослышалась, — ну, можно. Когда и куда?       — Адрес и время я тебе чуть позже скину, — Сэм вновь отключил микрофон, а когда включил обратно, спешно стал прощаться: — Извини, у меня появились срочные дела. До встречи и спасибо, что перезвонила! — он сбросил трубку, не дожидаясь ответных прощаний.       Поднявшись, и до сих пор переваривая услышанное, я направилась обратно на кухню к Джеку.       — Ну что? Созвонилась? — парень перевёл ленивый взгляд от окна на моё лицо.       — Ага, — я села за стол, — не поверишь, меня в ресторан пригласили.       Джек на это нахмурился, но потом, встряхнувшись, неожиданно спросил:       — Ты уверена?       — Уверена в чём? — недоумённо уточнила я.       — Уверена в безопасности своих действий? — он понизил голос почти что до шёпота. — Пока тебя не было, я долго думал, — я хмыкнула на эту фразу, чем вызвала недоумение Джека, но вскоре он продолжил, — ещё давно я должен был рассказать тебе это, но, скажу честно, просто боялся. Поэтому и молчал.       Я заинтересованно склонила голову чуть вбок и кивнула, показывая, что внимательно слушаю.       — Наши взаимоотношения с Оптимусом Праймом почти с самого начала не заладились. Сперва я гадал, чем это было вызвано, но теперь понимаю, что главной причиной этого стала ты. Возможно, он видел во мне соперника, возможно, досадную помеху, но факт оставался фактом. Ты не подумай, он мне не делал ничего ужасного… На первый взгляд. Но Прайм промывал мозги. Всем нам. Фоулеру, Мико, Рафу, да что там! Даже маме! Это были именно что психологические трюки и уловки, а не что-то иное, — Джек тяжело выдохнул, будто он сказал не пару предложений, а целую эпопею протараторил, — вот такая вот на первый взгляд неприглядная правда. Что думаешь?       Я молчала. Сказанное Джеком не стало для меня откровением, вовсе нет. Лишь ещё раз подтвердило всё то, что я и так без него знала. Стало тошно, и настроение испортилось.       — Спасибо, что поделился. Я тоже буду честна: для меня не новость всё то, что ты сейчас говоришь. Но я также тебя предупрежу: будь аккуратен, — я попыталась скрыть улыбку, которая вот-вот хотела возникнуть на моём лице. Совсем неосознанно я начинала цитировать Рэтчета. Да, в своё время я не послушалась этого совета, но Джек — это не я, — в таком случае, давай выясним всё сейчас. Ты же… Не влюблён в меня? — я отвела взгляд в сторону, не рискуя поднять его на лицо Джека. Стало неловко.       — Сейчас — нет, — парень спокойно улыбнулся, поддерживающее хлопнув меня по плечу, — раньше, да, был. Мы же много времени провели вместе, но сейчас я понимаю, что всё это было всплеском гормонов и не больше. Но мы всё ещё семья, не так ли?       — Конечно, брат, — я шутливо боднула кулаком плечо Джека, — ты даже не представляешь, как сейчас мне стало легче. Будто груз с плеч упал.       — И всё же, пообещай тогда и ты, что будешь осторожна в своих действиях, — настаивал Джек, будто мои слова действительно могли дать ему гарантию моей безопасности.       — Всё в ажуре, — поспешила успокоить его я, — ничего страшного не случится.       Телефон пиликнул, привлекая моё внимание. Это был Сэм.       В сообщении был написан адрес, дата и время. Следуя ему, мы должны были встретиться на улице N в ресторане D уже на следующей неделе в пять часов вечера.       — Будешь свободна? — смеющийся смайлик намекал на то, что от таких предложений не отказываются, даже если у них есть дела.       — Я всегда свободна, когда трубку беру, — пошутила я, добавив такой же смайлик.       — Ну что, твой кавалер назначил место рандеву? — Джек поднялся, разминаясь.       — Назначил, — я быстро перешла в Интернет, ища нужный ресторан. — Ого… Это же реально… Ресторан. И цены-то какие! Да здесь бронь на месяцы вперёд. Как он место-то нам откопал?       — Может, всё дело в тебе? — я недоумённо повернулась к Джеку, на что тот лишь подмигнул мне. — К тебе липнут мужчины, у которых есть власть и связи. Это просто закономерность.       — Ты что, от Мико этих идиотских шуток понабрался? Не смешно, — я нахмурилась, — нет у него никаких связей. Он студент без семьи.       — Тогда будь осторожна вдвойне, — Джек вновь приобрёл свою привычную серьёзность, — не нравится мне это.       — Ладно, пойду развеюсь, поищу по магазинам что-нибудь, подходящее к встрече. Развеюсь, посмотрю на город и… Людей. Никогда не думала, что буду скучать по ним, — и я быстро вышла из-за стола, не дожидаясь ответа от Джека.       Джаспер ничуть не изменился. Размеренная жизнь проходила своим чередом. Люди будто бы забыли, что всего лишь несколько недель назад тут творился самый настоящий Ад. Все продолжали жить своей жизнью, не обращая внимания на такие оговорки, как возможный конец света. Да, люди не менялись.       Я прищурилась, склонила голову. Солнце назойливо било в глаза. Ещё вчера я стояла тут, в этом городе, но он был уничтожен, как и вся остальная поверхность Земли. Впрочем, легче от того, что уничтожена была другая версия Земли, не становилось. Вчера у меня не было времени об этом подумать, но сегодня, когда это время появилось, я поняла, насколько хрупко существование этой планеты.       А ведь по сериалу Земля будет ещё не раз подвержена попытке уничтожения. В конце второго сезона уже Мегатрон захочет киберформировать планету, и я не уверена в том, что Оптимус помешает ему это сделать. Но что делать? Просто попросить его, выбирая между Кибертроном и Землёй, выбрать Землю? Это могло сработать, но для этого нужно предложить что-то взамен. И я знала, что он попросит. Значит, пока есть время, нужно искать другой способ спасти мир, в котором я буду жить.       Теперь я уже не обманывалась насчёт Оптимуса. Как бы то ни было, но этот мир уже не тот мультсериал, который я когда-то смотрела. Это реальность с поправками на жестокость и безумие.       В Джаспере было не так много ателье и магазинов, продающих платья, но они всё же были. Мне не хотелось лишний раз заявляться на базу, терпеть ворох вопросов и мотаться туда-сюда. Будет достаточно того, что я прибуду туда на следующей неделе.       В первом бутике мне ничего не понравилось. Выбор был маленький, да и что тут скромничать — дорогой. А бюджет у меня был очень ограничен. Впрочем, ни во втором, ни в третьем магазине мне тоже ничего не подошло. Я уже серьёзно стала задумываться о том, не пойти ли мне в футболке и джинсах или, на крайний случай, в брючном костюме, как мне на глаза попалась одна гаражная распродажа. Люди продавали ненужную технику, игрушки, какие-то строительные материалы и, конечно, одежду. Почти что отечественная барахолка.       Лавируя между немногочисленными людьми, я подошла к импровизированному стенду с одеждой. Комбинезон, пиджак, ковбойская шляпа… И приличного вида платье.       Я присмотрелась к нему, пощупала. Оно выглядело новым и было, кажется, мне по размеру. Я огляделась в поисках хозяина или хозяйки распродажи и удача мне улыбнулась. Вскоре ко мне поспешила подойти женщина на вид тридцати пяти.       — Понравилось? — она дружелюбно мне улыбнулась, кивком указав на платье.       — Да, хотела бы приобрести, — я ответила улыбкой на улыбку, — сколько с меня?       — Тридцать пять долларов, дорогая, и оно твоё.       Покопавшись в рюкзаке, я выудила оттуда парочку смятых купюр и протянула женщине. Она приняла их, быстро мазнув по ним внимательным взглядом, после чего пожелала удачного дня. На том мы и распрощались.       Аккуратно сложив платье и перевесив его через плечо, я направилась вниз по улице, бродя уже совсем без цели.       Настроение вновь поднялось. Мне было спокойно и хорошо. На эти короткие часы я почти что полностью рассталась с чувством страха и беспокойства. В голову даже закралась крамольная мысль: а не рискнуть ли вновь и действительно уйти в сторону от сюжета? Мне ведь так хорошо жить без постоянного чувства опасности за спиной! Может, все мои беды действительно от моего участия в этом кошмаре, а Девочка из «Светлой» Тьмы хочет лишь поразвлечься за мой счёт? Но как только мысль оформилась в моей голове, дунул холодный ветерок, вызвав мурашки по всей поверхности кожи.       Если это был знак, то я его поняла правильно. Иной трактовки и быть не могло.       Я быстро достала телефон из кармана и посмотрела на время. Почти час дня. Сейчас у Джун на работе обед, а, значит, доктор также свободен. Нужно зайти в больницу и припомнить ему его приглашение на чай. Пора бы разобраться с этим стариком.       До больницы я дошла быстро, минут за пятнадцать. Она открыла передо мной свои приветливые двери, и я была готова поклясться, что само здание приветствовало меня.       Доктор оказался близ стойки регистрации, беседуя с какой-то медсестрой. Он ничуть не изменился за эти месяцы.       — Здравствуйте, сэр, — я прервала их разговор, обращая на себя внимание, — вы очень заняты? — тут же смутилась я, поняв, как невежливо поступила.       — Ах, Ева, — старик приветственно кивнул и, кажется, ничуть не был обижен моим поведением, — нет, мы уже заканчивали, — он повернулся обратно к медсестре, — Так вот… — я отошла на почтительно расстояние, чтобы больше не мешать.       Главный холл больницы не потерпел изменений. Хотя, не думаю, что в больницах часто что-то меняется. Только пациенты. Я весело прыснула над своей шуткой, словив пару недоумённых взглядов со стороны парочки людей, стоявших чуть поодаль от меня.       Вскоре доктор закончил разговор и подошёл ко мне.       — Здравствуйте ещё раз, юная леди, — старик улыбнулся, поправил свои очки половинки, сползшие ему на переносицу, — что вас привело сюда?       — Ваше предложение выпить чай, сэр. Оно ещё в силе?       — Само собой. В эту субботу вы можете придти ко мне к часу. Пира не обещаю, но голодной вы точно не уйдёте, — он заговорщицки подмигнул мне. На секунду мне почудилось, что передо мной не человек, возраст которого перевалили за шестой десяток, а прыткий юнец.       — Я только «за», — я поудобнее перехватила свою покупку, начинавшую медленно сползать с плеча.       — В таком случае, запоминайте адрес.       Вскоре, распрощавшись с доктором, я направилась бесцельно шататься по городу дальше. Увидела знакомые лица: Сиерру и Винса, которые, кажется, спелись. Что же, я ни капли не сомневалась, что люди, которые увлекаются незаконными гонками, будут вместе. Я им кивнула, на что они ответили мне тем же, пусть и с заминкой.       Когда время перевалило за пять часов вечера, я медленно направилась домой. Голова была пуста, а ноги гудели, но это было приятное чувство, не вызывающие сильного дискомфорта. Всегда бы так.       На территории, прилегающей к дому, никого не было. Возможно, Джек и Арси сейчас на базе.       Войдя в дом и аккуратно закрыв за собой дверь, я внимательно вслушалась в тишину. Старая привычка, почти позабытая, из другой жизни. Я уже было хотела отмереть и разуться, как эту тишину разбавил шум. Неясный и тихий, но слишком реальный, чтобы списать его на воображение. Это был Орион или Джек? Вполне возможно.       — Орион! — громко позвала я кота, судорожно вцепив руку в ручку двери. Если сейчас окажется, что это не кот и не Джек, то, видит Бог, я умру прямо здесь.       Дом замолчал. В его недрах больше не слышалось чьего-то копошения. Всё замерло.       — Мяу!       Я заорала, подпрыгивая от ужаса, вскипятившего мою кровь. Орион стоял подле меня, прижав уши и округлив и без того огромные зрачки. Если кот здесь, а никто из недр дома не откликается, то… То кто, чёрт бы их побрал, в доме? Я вылетела на улицу, попутно вытаскивая телефон из кармана.       Но там ведь может быть Джек! Вдруг он никуда не уехал, его взяли в заложники и ещё чёрт знает что?!       Теперь я быстро набирала номер единственного существа, который мог мне помочь.       — Оптимус, Джек и Арси на базе?! — мех не успел ничего сказать, я первая задала вопрос.       — Да. Что-то случилась? — выдержка Прайма поражала. В его голосе не было ни капли волнения, хотя он точно слышал панику в моём голосе.       — Чёрт, мне кажется, что в наш дом кто-то забрался. Десептиконы, М.Е.Х, грабители… — я вдохнула поглубже. Такой контраст между умиротворением и ужасом заставлял моё сердце биться птицей в клетке.       — Жди меня, — коротко ответил он, но связь не прервал. И действительно, меньше чем через минуту на горизонте показался знакомый красно-синий грузовик.       Он остановился на дороге, громко тормозя шинами по асфальту. Дверь в приглашающем жесте открылась, и я влетела в кабину. За мной запрыгнул и кот.       — Клянусь, там кто-то есть, я слышала! — я опасливо покосилась в сторону дома, словно что-то с минуты на минуту выскочит оттуда, как чёрт из табакерки.       — Мои сканеры показывают, что в пределах этого строения белковой жизни нет, кибертронской тоже, — в голосе Оптимуса мне послышался лёгкий упрёк, такой, каким родители журят непослушных детей, — ты уверена, что что-то слышала?       — Я не сумасшедшая! — запротестовала я, будто бы Прайм меня в этом убеждал, — и не лгу. Там кто-то был.       — Возможно, тебе показалось. Человеческий слух не надёжен, — из бардачка медленно выполз штекер, которым Оптимус стал поглаживать Ориона. Тот довольно замурлыкал под этой незатейливой лаской, — не против поездки?       — Езжай, — я подавила дрожь в голосе. В миг мир вновь стал наполнен опасностями, как бы намекая мне, что забываться даже на миг — смерти подобно, — теперь предложишь мне перебраться на базу?       Ответ меня озадачил.       — Мне казалось, что мы договорились на этот счёт. Но, да, своды базы всегда открыты для тебя.       — То есть ты… Не настаиваешь? — я сильнее вцепилась в платье, которое так и не отпустила из рук. Что-то здесь было не так. Вновь.       — Нет, не настаиваю, — штекер скользнул ко мне, но так и не коснулся, зависнув в паре сантиметров от моего правого запястья. — Давно ты носишь платья?       Я уже было хотела сказать, что просто решила сменить имидж, как тут же отказалась от этой идеи. Я не буду больше лгать.       — Меня на встречу пригласили, — и замерла, ожидая реакции. Но её не последовало.       Механизмы Прайма не загудели громче, выдавая эмоции, и он сам ничего на это не ответил. Даже настрой в кабине не изменился. Будто бы ему было всё равно на то, что я сказала.       — Будь осмотрительна. Десептиконы могут напасть на тебя, — буднично произнёс мех. Таким тоном он обычно делал выговор Мико, когда она сбегала с базы.       — Десептиконы? — тупо повторила я. Я уже, кажется, почти забыла о наших главных врагах. — Да, конечно. Можешь не переживать.       Мы ещё несколько десятков минут покатались по Джасперу, после чего вернулись к дому.       — Внутри всё ещё никого, — после минутного молчания заметил Оптимус, видя, что я не спешу уходить, — мы можем отправиться на базу, — предложил он, но фраза вышла бесцветной.       — Нет, — я встряхнулась. — Спасибо. Мне, наверное, и правда показалось. Я не хотела отвлекать тебя.       — Ты меня никогда не отвлекаешь, — это было первое предложение за весь диалог, которое хотя бы немного выражало эмоции по отношению ко мне.       Вскоре Оптимус уехал, а я с Орионом на руках осталась стоять на обочине дороги, подавляя желание броситься вслед за Праймом. Что это было? Искренняя привязанность, удар по которой нанесли своим почти что равнодушием? Уязвлённая гордость? Воспоминания ненастоящей меня, которые, может, не до конца стёрлись? Я не знала ответ на эти вопросы.       Стоп, воспоминания? Что-то мне в этом слове не понравилось. Точнее, не оно само, а то, к чему оно вело. Какая-то мысль, какой-то недостающий пазл, для общего понимания картины. По моей первоначальной легенде у меня амнезия. Так? Так. Но когда меня превратили в трансформера, перед этим основательно покопавшись в моей голове, никто не указал мне ни на мою ложь, ни на то, что я вообще из другого мира. Они не копали так далеко? Что-то скрыло эти воспоминания? Или просто решили умолчать о том, что всё знают? С другой стороны, если тёмный Прайм был в курсе, то эту тайну он унёс с собой в могилу.       — Пойдём, Орион, — обратилась я к коту, хотя, скорее, успокаивала себя разговорами. Только сейчас я поняла, что следовало попросить Джека вернуться домой пораньше, но упущенного не воротить.       Я опустила Ориона на землю, а сама подошла к двери дома, которую даже не удосужилась запереть на ключ, когда убегала. Она была слегка приоткрыта.       Я резко выставила руку вперёд. Дверь с грохотом врезалась в стену, но больше ничего не произошло. Из темноты помещения на меня никто не выскочил, но если там кто-то до сих пор был, то я чётко дала ему понять, что настало самое время бежать.       Кот шмыгнул в проём, будто показывая, что бояться нечего.       Вскоре, включив свет в каждом помещении дома, я стала их внимательно исследовать. Пусто. Ни в одной из комнат никого не было, а все вещи лежали на своих местах, как я и помнила. Но это ведь бред. Здесь кто-то был, я слышала незваного гостя. Некто замёл следы? А вдруг это был Лазербик? Но на кой чёрт десептиконскому кассетнику следить за мной, да ещё и так глупо подставляться? Вдруг это М.Е.Х? Опять хотят похитить Джека и Джун, чтобы шантажировать Автоботов? Или меня?       Чёрт, ладно, всё это могло быть просто игрой воображения. В таком случае, вышло очень неловко с Оптимусом. Я его наверняка отвлекла от чего-то важного.       — Ты чего стоишь в дверном проёме? — раздался голос позади меня.       Я подскочила, вскрикнув, а когда развернулась, встретила встревоженный взгляд Джун. Я настолько ушла в свои мысли, что совсем не услышала шума подъезжающей машины к дому.       — Не пугай меня так, — отдышавшись, выдавила я, — Джун, клянусь, в доме кто-то был. Я с прогулки вернулась и слышу, как кто-то здесь хозяйничает. Я даже Прайма вызывала, подумала, может, Десы, но он никого не обнаружил на территории.       Женщина нахмурилась, приняв мои слова достаточно серьёзно.       — Это плохо. Но, с другой стороны, наш дом — самый безопасный дом в штате, — увидев мой вопросительный взгляд, она поспешила ответить на мой вопрос, — нас охраняют не только автоботы, но и агент Фоулер. После того, как в наш дом забрались М.Е.Х. и оставили рацию, чтобы Джек и Арси могли спасти меня, агент поручился за нашу дальнейшую безопасность. По крайней мере, от людей точно.       — Не утешительные выводы у нас получаются. Либо я схожу с ума и слышу то, чего нет, либо… — Джун мягко перебила меня.       — Ева, ты только вчера вернулась из другого измерения. Ты пережила тяжёлые вещи и толком не отдохнула, — женщина приобняла меня за плечи, толкая в сторону моей спальни, — поспи и постарайся не думать о плохом. Тебе больше не нужно держать себя в постоянной готовности куда-то бежать. Или отправься на базу к Автоботам.       — Нет! — я вывернулась из объятий и поспешила в комнату. — Ты права, мне надо немного прийти в норму.       Она устало улыбнулась и поплелась на кухню. Было видно, что сегодняшняя смена на работе была выматывающей. Чтобы больше её не беспокоить, я решила воспользоваться её советом и пойти спать.       День выдался настолько насыщенным, что, бросив многострадальное платье на стул, я упала лицом в подушку, едва скинув ботинки. Голова вновь начинала болеть.

***

      — Прайм! — агент Фоулер недовольно вперился взглядом в спину лидера автоботов, который, в свою очередь, работал за монитором.       Был уже поздний вечер и Уильям был бы и рад отправиться домой и заснуть как убитый, но чёртовы Механоиды дали знать о себе, когда в этом нужда была меньше всего. Он даже решил сам лично прилететь на базу, чтобы доложить Оптимусу Прайму о том, что узнал, исходя из его рассказа.       — Агент Фоулер, — поприветствовал мех человека, подойдя к нему, — вы узнали что-то важное?       — Важное? О, нет, я бы сказал, новости архиважные. Ты был прав. В Джаспере действительно были замечены люди М.Е.Х, и они явно имели… Некий интерес касаемо дома семьи Дарби. Не исключено, что они действительно там были. Ты что-то нашёл, когда проверял его сегодня? Может, внутри кто-то прятался или там оставили какие-то механизмы, которые засекли твои сканеры?       — Нет, агент Фоулер, — Оптимус Прайм отвечал коротко, но убедительно. Будь этот гигант человеком, Фоулер потребовал бы от него куда более объёмного отчёта, но раз уж судьба сложилась иначе, то придётся верить на слово. А агент это очень не любил, хотя и понимал, что лгать Прайму в этой ситуации резона нет.       — Хорошо. Но я всё равно пошлю своих агентов патрулировать улицы этого города. Если М.Е.Х. что-то задумали, то это не к добру.       На этом они и разошлись. Лидер автоботов отправился дальше заниматься своими делами, а Уильям поднялся на крышу базы. Закурил.       Курил мужчина редко и то только тогда, когда болела голова, а с появлением инопланетян на Земле она болела с ужасной регулярностью. Было безумно много вопросов, которые следовало решить в скором времени: как разобраться с Сайласом, который всё никак не мог уняться в своём безумном желании заполучить оружие невиданной силы, как не предать страну и планету, выбирая между личным отношением к команде Прайма и человечеством, куда пристроить детей, которые, когда улетят трансформеры, будут вынуждены привыкать к совсем другой жизни.       Бычок полетел вниз с обрыва. Вскоре ярко-красный всполох уже было не видно. Залезая в свой истребитель, агент Фоулер думал о том, как хрупко человечество перед опасностью космоса, и как слаб он сам перед угрозой неизвестности.