Кукла мертвеца

Я всегда хотела пережить какое-нибудь захватывающее приключение. Моя жизнь настолько скучна и однообразна, насколько только может быть у восемнадцатилетней ученицы колледжа из семьи строгих нравов. Родители всегда оберегали меня от всего, от чего только могли. В основном их опека выражалась в самых разнообразных запретах и ограничениях: туда не ходить, этого не делать, с этими не дружить, – это опасно. Такое положение вещей всегда казалось мне немного несправедливым. Мои сверстницы могли свободно посещать вечеринки и ночные клубы, гулять допоздна с шумной компанией друзей, словом, весело проводить время. Мое же времяпровождение ограничивалось в основном учебой, чтением книг и общением с теми друзьями, кого мои родители считали достаточно надежными, чтобы позволить мне проводить с ними свободное от занятий время. В общем, скука смертная. Ну ничего, сегодня я решила пойти на маленький бунт. Дело в том, что меня пригласили в настоящий вампирский бар! Если бы Анжела и Оливия, мои знакомые по колледжу, не позвали меня с собой, я, наверное, никогда в жизни и не решилась туда сунуться. А посмотреть на настоящих живых мертвецов мне хотелось с тех самых пор, как пару лет назад их существование было предано огласке. Вообще-то знакомство с девушками, которые позвали меня с собой, ограничивалось редкими диалогами на переменах, да несколькими встречами после уроков. Поэтому предложение, высказанное заговорщицким тоном после занятий, было для меня приятным сюрпризом. Конечно, я понимала, что приглашена вовсе не из-за того, что подружки хотят принять меня в свою компанию, а потому, что им банально страшно идти в подобное заведение только вдвоем. И честно сказать, я их понимала. Кто знает, чего можно ожидать от вампира? К сегодняшнему вечеру я готовилась очень долго и тщательно – выбирала наряд, обувь, укладывала волосы, наносила макияж… Для такого случая я надела легкое изумрудное платье до колена – достаточно изящно и в то же время не вызывающе. Мне очень хотелось обуть золотистые босоножки на шпильке, которые идеально смотрелись с платьем, но в итоге я отказалась от этой идеи, сменив их на неброские, зато удобные балетки. Я и так-то весьма неуверенно хожу на каблуках, а тут еще есть вероятность, что придется уносить ноги. Мне пришлось соврать маме, что я иду в кино с Николь, своей лучшей подругой, а потом останусь у нее ночевать. Отпустить меня куда-либо с Оливией и Анжелой мама никогда бы не решилась – у девочек была небезупречная репутация. Поговаривали, что Оливию даже один раз арестовывали за хранение наркотиков, хотя я до сих пор не знаю, правдивы ли эти слухи. Но хорошие девочки по вампирским барам не ходят, так что я была рада даже такой компании. Сборы отняли больше времени, чем я рассчитывала. Безнадежно опаздываю! Только сидя в такси я обнаружила, что забыла одеть серебряный крестик. Однако возвращаться было поздно – машина уже отъехала довольно далеко от дома. На несколько секунд мне стало страшно. Как бы чего не вышло… «Да кому ты нужна, дурочка?», - я сама над собой посмеялась. Кто же захочет кусать такую, как я? Любой более-менее разборчивый вампир скорей продырявит изящные шейки Анжелы или Оливии. Надо было все-таки не поддаваться пустому беспокойству и надеть босоножки. Оливия засмеет меня, увидев в балетках. Ночь как назло выдалась безлунная. Темнота за окном пробуждала всевозможные иррациональные страхи – навязчивые, липкие, тягучие… Меня захлестнуло недоброе предчувствие. Может, не стоит никуда ходить? Хотя, разве не для того я и иду в этот бар, чтоб найти неприятности себе на пятую точку? Разве не об этом я втайне мечтаю? В любом случае, у меня есть небольшой козырь в рукаве. Дело в том, что я экстрасенс. К сожалению, предвидеть что-либо у меня редко получается, да и точность моих предсказаний оставляет желать лучшего. К тому же знание будущего редко приходит ко мне тогда, когда я сама этого прошу. Зато я могу, например, найти потерянную вещь или, что немаловажно, узнать о чьих-либо намерениях заранее - стоит лишь немного сконцентрироваться. Своими возможностями я пользовалась крайне редко, поскольку ситуации, в которых они были необходимы, тоже случались нечасто. Но вот на экзаменах такой дар поистине бесценен – у меня легко получается угадывать нужный вариант ответа. От таких мыслей я невольно улыбнулась. Такси остановилось. Неужели уже приехали? Руки слегка дрожали, когда я расплачивалась. Надо же! Волнуюсь как дебютантка перед первым балом! На подгибающихся ногах я направилась к бару. «Fangtasia» - гласила красная неоновая вывеска. Я огляделась в поисках своих знакомых. А вот и они! Присмотревшись к ним, я испытала легкое потрясение. Что это на них одето?! Анжела, невысокая, голубоглазая, рыжеволосая, нарядилась в черный с красным топ и черную же с красным мини-юбку. Чулки и полусапожки на шпильке довершали картину. Оливия, длинноволосая, высокая блондинка с серыми глазами, оделась в кожаный корсет и кожаную же мини-юбку. Высокие сапоги на танкетке делали ее и без того немаленький рост еще выше. Я оглядела тех, кто входил в бар – почти все выглядели подобным образом. Ну и глупо же я буду смотреться на их фоне! Надо мной уже было возобладало желание развернуться и уйти, но тут Анжела меня заметила и приветливо помахала рукой. Делать нечего – придется подойти. - Привет-привет. - Привет, Дана, - слащавым тоном поздоровалась Анжела. – Мы тебя уже заждались. А вот Оливия была не столь радушна: – Судя по твоему виду, ты опоздала явно не потому, что наводила красоту. Вот же стерва! Откуда в этой девице столько яда? И дня не проходит, чтоб она не сказала кому-либо что-нибудь гадкое. Именно за это я ее всегда недолюбливала. А вот Анж совсем не такая – всегда очень милая и доброжелательная. Я собралась ответить обидчице какой-нибудь колкостью, но Анжела пресекла конфликт на корню: - Идемте скорее в бар. Там нас наверняка уже заждались. «Кто заждался?» - хотела переспросить я, но заставила себя замолчать. Зачем попусту придираться? Эти слова ничего не значат. Мы направились ко входу. На пороге нас встретила красивая светловолосая женщина с ярким макияжем. - Ваши документы? Мы не пропускаем в бар несовершеннолетних. Оливия и Анжела протянули паспорта. Я вспыхнула. Неужели это обязательно? Эта женщина будет знать мое имя… - Ваши документы, - повторила она. Анж бесцеремонно отняла мою сумочку и принялась в ней копаться. - Вот, - девушка протянула вампирше мой паспорт. - Дана Эшфорд. Какая нерешительная девочка, – немного наклонившись ко мне, женщина выпустила клыки. Я отшатнулась, а та лишь расхохоталась. Анжела с Оливией потащили меня внутрь бара. Я во все глаза смотрела на творившееся внутри, а подруги продолжали вести меня куда-то. Создавалось впечатление, что большинство присутствующих пришли сюда только для того, чтоб найти себе пару на одну ночь, и их наряды красноречиво свидетельствовали о цели их визита. «Царство разврата» - пришло мне в голову довольно меткое сравнение. Я попыталась прогнать такие мысли – в конце-концов надо быть толерантнее. Наконец мы приземлились на какой-то диванчик. Я перевела дух, а девчонки уже заказали выпивку. - Вау, какой потрясный парень! – запищала Оливия. - Шлюшка, - беззлобно поддела Анж лучшую подругу. – А он и вправду ничего. Я вновь огляделась, на сей раз уже немного привыкнув к нетривиальному облику собравшихся. Наверняка в обычной жизни эти люди выглядят несколько иначе. Мне вот тоже следовало одеться во что-то темное и, пожалуй, более сексуальное. Но ничего, особого внимания я пока не привлекаю, а Оливии, занятой поисками подходящего парня, некогда отпускать едкие комментарии. Пока я раздумывала над неуместностью своей одежды, мой взгляд упал на мужчину, сидящего в кресле в глубине бара. Очень светлые волосы, голубые глаза – истинный ариец, что называется. Правильные черты лица, а вид – гордый и властный. Он оглядывал бар с таким видом, будто бы был тут хозяином. Я сочла этого мужчину красивым, однако в его внешности было что-то отталкивающее. Наверное, это прозвучит очень странно, однако я возненавидела красавца-блондина в ту же секунду. Откуда только могла возникнуть такая антипатия? Даже я этого не понимала. Мужчина, видимо, почувствовал, что я бесцеремонно на него уставилась, повернул голову в мою сторону и окинул меня таким взглядом, от которого кому угодно стало бы не по себе. Я поспешно отвернулась. Надеюсь, мои глаза не выражали слишком уж явной злобы. «Надо уходить», со внезапной отчетливостью поняла я. Мой дар бил тревогу, саднящим предчувствием оповещая об опасности. Потратив несколько секунд на то, чтобы сконцентрироваться, я уловила четкое, сформировавшееся намерение убивать. Оно было далеко от нездоровых фантазий, которые иногда посещают головы психически неуравновешенных, но при этом безобидных людей. Такое намерение, как сейчас, бывает лишь у тех, кто уже решился на действие. И жертвой должна была стать я. Даже не стоило уточнять, от кого все это исходило. Блондинистый вампир в глубине зала. Я тревожно оглянулась на подруг. К Оливии уже успел подсесть какой-то парень, явно не человек. Ни она, ни Анж не захотят так просто покинуть это место. Может оставить их тут? Опасность грозит мне, не им. - Я… Пойду наверное… - нерешительно пробормотала я и поднялась. Как только я предприняла попытку отступления, намерения блондина изменились, а с ними и мое предчувствие. Если я сбегу, он убьет Анжелу. По каким-то причинам этим вечером должна умереть одна из нас. Странно, но почему-то другие кандидатуры вампир не рассматривал. Одна из нас должна умереть. Одна из нас непременно умрет. Одна из нас… Одна из нас… - стучало в голове. – Выбирай, кто. Я решительно отогнала подобные мысли. Что ж, на то мне и дан мой дар. Я спасу нас обеих. - Надо убираться отсюда, - мой голос прозвучал громче и настойчивее. - Что-о? – возмутилась Оливия. – Веселье же только начинается! - Выпей и сиди тут, – скомандовала Анж, усаживая меня на место и пихая в руки стакан. С чего это она вдруг стала такой грубой? Напиваться сейчас – не слишком-то хорошая идея. Я хотела было отставить стакан подальше, однако Анжела бросила на меня крайне неодобрительный взгляд. «Уходи отсюда!» - надрывался внутренний голос. – «Беги отсюда одна! Пока еще не поздно!» Я подавила в зародыше намечающийся приступ паники. Ни за что не брошу тут Анж! Возможно, мне даже придется выволочь эту упрямицу силой. - Нам правда нужно идти! - Вот трусливая сука, - простонала Оливия, демонстративно закатывая глаза. - Посиди тут еще немного, - попросила Анж мягко, ободряюще дотронувшись до моего плеча. – Мы ведь еще толком ничего тут не рассмотрели. Я вновь поднялась с диванчика: - Ты не понимаешь. Здесь опасно. Мы уходим, - мой тон не терпел возражений. - Хорошо-хорошо, - неожиданно легко согласилась Анжела. Я перевела дух. Мне не придется тащить ее отсюда силой. – Только давай сначала сходим в туалет. Я кивнула, решив, что большой беды от пяти лишних минут в баре не будет, и направилась вслед за Анж. «А она знает, куда нужно идти, - удивилась я про себя. – Неужели Анжела тут не впервые?» Инстинкт самосохранения бил тревогу. «Уходи немедленно! Уходи одна!» Я отмахнулась от предупреждения, как от назойливой мухи. Мы обе уйдем отсюда живые и невредимые. Мы шли довольно-таки долго, что показалось мне несколько странным, и, наконец, очутились у двери туалета. Интересно, почему здесь нет никакой таблички? - Анж, мне кажется, это не здесь. - Не умничай, - грубо огрызнулась приятельница и повернула ручку. За дверью оказался небольшой кабинет, очень неуютный и, к тому же, сильно захламленный. Хозяин явно не следил здесь за порядком. Анж резко втолкнула меня внутрь этого кабинета. Что она вообще собралась делать? Какое приключение нам на пятую точку она вознамерилась отыскать? Я была не на шутку напугана и очень жалела, что вообще пришла в такое опасное место, как вампирский бар. - Мы точно ошиблись дверью, - испуганно промямлила я и попыталась выйти. Но не тут-то было – повернув ручку, я обнаружила в проеме того самого блондина. «Но ведь пару секунд назад его даже в коридоре не было!» – возмутился мой разум. - Простите, мы просто ошиблись дверью, - пролепетала я и попыталась проскользнуть мимо, но вампир молниеносно преградил мне дорогу. Черт, кажется, мы с Анжелой серьезно влипли! Я лихорадочно перебирала в голове разнообразные варианты спасения, но подходящий все не находился. - Привет, Эрик, - умильно улыбнулась Анж. - Я привела тебе эту сучку, а теперь исполни свою часть уговора. Я замерла, опешив от такого поворота событий и на секунду решила, что ослышалась. Такого просто не может быть! Быть может, я что-то не так поняла? Или надо мной решили подшутить? Мозг попросту отказывался воспринимать полученную информацию всерьез. Я переводила взгляд с Анжелы, на губах которой не переставала играть очаровательная улыбка, на блондинистого вампира, полезшего за чем-то в сейф. Наверное, в тот момент самым разумным было бы предпринять попытку к бегству, но я словно бы приросла к месту. - Неплохая работа, Анж. Держи, – Эрик бросил девушке пузырек с красной жидкостью. «Кровь вампира» - догадалась я. В газетах довольно часто писали об этом новомодном наркотике. Некоторые богачи готовы были отдать за него любые деньги, но все равно достать такую редкость было очень непросто. - Но мы договаривались на двадцать миллилитров! –заканючила Анжела. - А я просил блондинку. - Ты бы знал, как сложно сейчас отыскать девственницу! Так что скажи спасибо и за эту, - надо же, а я-то думала, что Анж спрашивала про такую интимную деталь из праздного любопытства! Выходит, меня уже давно наметили в жертвы. - Не наглей, дорогая. В следующий раз я жду блондинку – тогда ты получишь свои двадцать миллилитров. Возражать Анжела не осмелилась. - Что все это значит? – глупейший вопрос. Не знаю, почему я все же задала его. Ответ я узнала в тот самый момент, когда увидела пузырек. Наверное, сейчас мне просто требовалось хоть что-то сказать. Но и вампир, и та, кого я считала своей приятельницей, проигнорировали мою реплику. - Приятного времяпровождения, сучка, - прошептала мне на ухо Анж и удалилась, одарив блондина напоследок кокетливой улыбкой. Дверь за ней захлопнулась со стуком, показавшимся в воцарившейся тишине оглушительным. Мы с вампиром остались наедине. Я наконец осознала, что надеяться на то, что это все розыгрыш, не приходится. Размышлять о постигшем меня ударе судьбы было некогда, поэтому, одарив мерзавца полным ненависти взглядом, я бросилась к двери. - Бесполезно, - он возник прямо передо мной, отрезая путь к отступлению. Двигалось это существо с такой скоростью, что я не могла уследить за ним глазами. «Да он просто играет со мной», - с горечью поняла я. Мне невольно пришлось стать участницей жестокой игры в кошки-мышки. Такой красивый вампир мог бы просто попросить любую девушку дать ему крови, и та с радостью бы согласилась. Только вот ему больше нравится другой вариант – взять кровь насильно у перепуганной жертвы. Этот вампир может убить меня в любую секунду, но позволяет сейчас надеяться на спасение, подогревая мой страх и наслаждаясь отчаянием на лице человека, который станет его ужином после того, как бессмертному наскучит игра. Что ж, подобные привычки садиста-блондина дают мне некое преимущество. У меня приготовлен небольшой сюрприз для него. Замерев на месте, я сконцентрировалась. Кровопийца, явно разочарованный тем, что я так быстро сдалась, медленно двинулся в мою сторону, чтобы вновь заставить меня панически метаться в бесполезных попытках спасти свою жизнь. Получив необходимые сведения, я ринулась к столу. Верхний ящик не заперт. Выхватив пистолет, я прицелилась в голову противнику и выстрелила, испуганно зажмурившись. Все кончено! Эта тварь мертва. Мне остается лишь убраться отсюда подальше и сделать вид, что ничего не происходило. Я опасливо открыла глаза. Мне не хотелось видеть останков. Вампир с явным недоумением смотрел на меня. В рукаве его рубашки зияла небольшая дыра, на полу было несколько крупных капель крови, а в стене виднелось аккуратное отверстие. Вот, собственно, и весь ущерб, который мне удалось нанести. Только теперь я поняла, насколько переоценила свои навыки стрельбы. Хотя я и не первый раз держала в руках оружие, но пары походов в тир явно недостаточно для того, чтоб с одного выстрела справиться с движущейся целью. Особенно если эта цель – вампир. То, что казалось мне спасением, теперь обратилось против меня. Кровопийца после такой выходки не на шутку разозлится. Остается только надеяться, что теперь он решит убить меня быстрее. Не выпуская из рук бесполезного оружия, я с отчаянием посмотрела на своего будущего убийцу. - Как ты это сделала? – в его голосе было любопытство, а не злость. - На курок нажала. Вы оставили его заряженным, - пожала плечами я с самым невинным видом. - Не притворяйся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду. Как ты узнала, что там лежит пистолет? Ответить или нет? Зачем ему вообще знать ответ? Скорей всего, праздное любопытство. Ладно, терять мне уже в любом случае нечего. Придется сказать. Авось и время потяну. - Я экстрасенс, - тон мой был серьезным. - Надо же, - в его голосе я уловила неподдельный интерес. – И что ты можешь? Я рассказала блондину о своем даре. Пусть слушает, если ему так нравится. Для пущей красочности описания пришлось привести пару примеров. Вампир ни разу не перебил меня за те несколько минут, что я говорила. Когда повествование закончилось, он спросил: - Я видел, как ты хотела уйти сегодня вечером. Это твой дар предупредил тебя об опасности? - Да. - Тогда почему ты не ушла? - Потому что знала, что если уйду, то погибнет Анж. Я же еще не знала тогда, что она предаст меня. Я хотела спасти нас обеих. Мои слова вызвали у блондина смех. Похоже, желание не бросать кого-то в беде, рискуя собой, казалось ему большой глупостью. Вспомнив, к чему все это привело, я почти согласилась с таким мнением. - Ну что ж, похоже, ты выиграла право на жизнь. По крайней мере пока, - сказал вампир, перестав смеяться. Затем он достал мобильник, нажал несколько кнопок и, дождавшись ответа, произнес: - Пэм, зови Чжоу, и идите ко мне немедленно.