Что-то меняется, что-то остается

- Чем это ты тут занимаешься, а, Джейн Доу? – на складе в заброшенном порту, который местная банда приспособила под жильё, особенно некуда деться от вечно достающего её Чана. Она сидела на полу в своём закутке, который соорудила из никому не нужных коробок со старой техникой прошлых веков. Не то чтобы она хорошо в ней разбиралась, но ей нравилось пытаться. За неимением других развлечений она любила находить в подержанной технике старые файлы с древними фильмами, книгами и музыкой. Чан оторвал её от изучения содержимого чьего-то старого потрёпанного ноутбука, на котором она как раз нашла описание правил какой-то странной для неё игры. - Моя фамилия – Шепард, - он часто её дразнит, но она каждый раз поддаётся на провокацию, заводится с пол-оборота. Не может иначе, потому что осознание своей безродности слишком болезненно для неё. - Ты сама не знаешь наверняка, Доу, - Чан, конечно, не остановится, пока… пока что? Он, наверно, и сам не знает, - откуда ты вообще можешь знать свою фамилию, подкидыш? Вообще-то, она и не знала. До 14 лет она жила в приюте, куда, по словам воспитателей, её подкинули примерно в шестимесячном возрасте. Как ей рассказали однажды, воспитатели не нашли о ней никакой информации и в итоге просто посмотрели, что знаменательного произошло в разные годы в дату, когда её подкинули, и выбрали одну из упомянутых на странице экстранета фамилий. Когда она сбежала из приюта вместе с Майком, она никому больше не рассказывала об этом. Подкидыш и подкидыш, конец разговора. - Вот уж кому не собираюсь отчитываться, так это тебе, - Джейн вскочила с пола, - так что чеши отсюда и не приставай ко мне! - Хах, да тебе просто сказать нечего, Доу. Я прав, ты ничего не знаешь. Джейн почувствовала, что не может допустить, чтобы он разгадал этот крошечный секрет. Страх был каким-то иррациональным, животным. Она должна защитить то немногое, что у неё есть, даже если это только такой секрет. Она шумно втянула носом воздух, быстро отведя кулак назад. - Что ты… - Чан не договорил, потому что в левую щёку ему прилетел удар. Он не ожидал, что Джейн удастся настолько быстро довести до драки, и растерялся, сделав несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие. Ей хватило этого смятения, чтобы сделать шаг к нему и одновременно нанести второй удар, под дых. Третьим ударом обеими руками в плечи она свалила его на пол, уселась ему на живот и начала по очереди бить его по лицу то левой, то правой рукой. С каждым ударом ярость всё больше застилала ей глаза, и она сама не замечала, как орала на него: - Моя! Фамилия! Шепард! Шепард! Шепард! По рукам Джейн проскакивали биотические искры. Она уже пару месяцев как обнаружила, что у неё есть биотика, но до сих пор толком не умела ей пользоваться. В минуты гнева биотика проявляла себя сама, не давая, впрочем, ничего, кроме визуальных спецэффектов. - Что здесь происходит, чёрт побери? – на крики прибежал Старик. Так они называли самого старшего в их банде. Скорее всего, на самом деле ему не было и тридцати, и всё, что было про него известно – это то, что он когда-то служил в Альянсе, но затем ушёл из него. Джейн подозревала, что его просто вышвырнули за какой-то проступок, потому что уважением к закону и к Альянсу Старик не отличался. Старик схватил Джейн за шкирку и с трудом оттащил от Чана. Джейн тяжело дышала. Каждый вдох порождал хрип в сорванном горле. Чан смотрела на неё в ужасе. На его лице не было живого места, и удивительно, что он вообще был до сих пор в сознании. - Даааа, девчонка… Ты бешеная, совсем как кроган, которого зажали в угол., - протянул Старик, - а ты, Чан, похоже, узнал наконец, где у нашего динозавра в облике девочки заканчивается терпение. - Кроган? Только не говори, что ты видел хоть одного, - от адреналина у Джейн всё ещё подрагивали руки, но любопытство пересиливало. Она предвкушала очередную историю со службы – Старик любил время от времени травить байки. Она им не особо верила, но это было какое-никакое развлечение. - Если вы, два балбеса, сейчас помиритесь, я вам расскажу одну крутую историю. Но сначала дайте мне убедиться, что больше не будете устраивать мордобоя. Мне ваши кости нужны целыми для наших, кхем, операций. Ладно-ладно. Истории про инопланетян для Джейн стоили того, чтобы забыть некоторые обиды. Или сделать вид, что она их забыла. Хотя, разглядывая лицо Чана, она сомневалась, что он захочет к ней лезть в будущем. Она на секунду задумалась о том, что её реакция была слишком агрессивной даже для её вспыльчивого характера, но при этом она совершенно не раскаивалась. Однако для вида она пожала руку Чану, который всё ещё поглядывал на неё с опаской. *** Выходя вместе с остальными новобранцами своего отряда из учебного симулятора, Джейн сняла шлем и потёрла рукой лоб. Прошедший учебный бой в её понимании окончился полным провалом. Она пыталась заново воспроизвести его в памяти и понять, что сделала не так, но, кажется, не улавливала чего-то важного. Она вся погрузилась в происходящее, выкладывалась без остатка. Получается, этого было недостаточно? Если так, то это очень, очень скверно для неё. - Рядовая Шепард, задержитесь, - окликнул её инструктор Дюбуа. - Есть, сэр! – Шепард отстала от сослуживцев, направляющихся в душ, и подошла к инструктору. Интересно, что её ждёт? Брифинг, головомойка? Или ей укажут на дверь прямо сейчас? По лицу Дюбуа никогда нельзя было понять наверняка, о чём он думает. - Шепард. Ты сегодня отлично показала себя в симуляторе. - Сэр? – очевидно, за этими словами должен скрываться сарказм или ещё какой-то неявный смысл. - Как боец, Шепард. Физические данные у тебя отличные. Далеко пойдёшь… Если осознаешь, что вот тут вот, - с этими словами Дюбуа бесцеремонно постучал пальцем по её лбу, - у тебя столько же дури, сколько у тебя сил. - Что я делаю не так, сэр? - Очень просто: всё, Шепард. Жаль, что ты ещё не встречала в бою инопланетян. Поглядела бы на некоторых особо безмозглых кроганов, сразу бы узнала себя. Те тоже прут вперёд, как ракета из пушки, и не оглядываются на остальных. Им до фонаря, что происходит вокруг, для них главное – крушить и убивать. И ты такая же, летишь вперёд. Только органы у тебя не дублируются, и в настоящем бою тебя положат за первые три минуты. - Но сэр, задача была завершить операцию как можно быстрее, сэр! Дюбуа недовольно хмыкнул. - Сила солдат Альянса, Шепард, в том, что отряд всегда действует сообща. Все десантники со званием старше рядового выживают именно потому, что умеют думать и анализировать. Если они работают в группе, то всегда, всегда, Шепард, используют преимущества этого. Десантник всегда прикрывает остальных в отряде, зная, что они так же прикроют его. Так что, Шепард, научись контролировать себя. Ясно? - Сэр, так точно, сэр! -Тьфу, Шепард. Это мы узнаем, когда в следующий раз выйдешь из симулятора. Вольно! Меняя броню на форму для биотических тренировок, которые ей предстояли дальше по распорядку дня, Шепард серьёзно задумалась. Она начала прикладывать то, что высказал ей Дюбуа, не только к прошедшему бою в симуляторе, но и ко многим своим неудачам, которые успели её постигнуть в ходе военной подготовки. Наконец она пробормотала себе под нос: - Контролировать, да? Что ж, похоже, это имеет смысл. Позже, на тренировке, Джейн попробовала больше следить за собой. Достаточно быстро она заметила, что в попытках направить в мишень в виде боксёрской груши биотический импульс она начинает загонять себя, пытаясь преуспеть как можно быстрее. Она делала всё резко и не задумываясь, ожидая, что всё получится быстро и с первого раза. Биотика полыхала вокруг неё хаотично и без всякой пользы. Пустая трата сил в никуда. «Контроль, Шепард, контроль», - прошептала она сама себе. Выдохнув, она постаралась вспомнить все детали упражнения, на которые обращал внимание инструктор. Пару раз повторив движение медленно и плавно, она попробовала снова поразить мишень. Импульс вышел таким сильным и точным, что не просто врезался в цель, но и подкинул грушу вверх, сорвав с крюка. - Отличная работа, Шепард! – отреагировал тренер. - Спасибо, сэр! Джейн позволила себе улыбнуться, а затем вернулась мыслями к тренировке. Кажется, в свободное время ей предстояло переосмыслить заново очень много вещей. Следующее занятие в симуляторе прошло неидеально, но отряду удалось хотя бы не завалить задание. Зато после него у Шепард было гораздо больше понимания о том, что стоило сделать лучше и почему у неё и её отряда что-то не вышло. - Не ожидал, что до тебя так быстро дойдёт, Шепард. Возможно, ты не такая бездарность, как я думал. Эти слова из уст инструктора Дюбуа можно было вполне принять за похвалу. Впрочем, Шепард отлично понимала, что это только начало – истина не сваливается вот так вот в одночасье и не делает твою жизнь лёгкой за одно мгновение. Ей придётся здорово попотеть в будущем. *** Однажды, отбивая небольшую атаку пиратов на маленькую человеческую колонию, Шепард впервые увидела крогана в бою. Он вел себя точно так, как описывал инструктор. Она с удивлением поняла, насколько Дюбуа был прав насчёт неё – когда-то и она вот так неслась вперёд в тренировочном симуляторе. Возможно, даже кричала что-нибудь схожее с чем, что сейчас кричит кроган, уверенный в своём превосходстве и неуязвимости. Шепард вместе с остальными поливала его шквальным огнём из штурмовой винтовки, дождалась, когда его щиты наконец сядут, и запустила в инопланетянина импульс. Её биотики вполне хватило на то, чтобы поднять в воздух его тушу. Теперь кроган – отличная мишень для солдат Альянса. Он, кажется, удивлён – биотики среди людей до сих пор являются чем-то особенным. Когда тело мёртвого врага падает на землю, Шепард задумывается о том, насколько меньше она бы прожила, если была чуть более самоуверенной. Простой урок получает новое подкрепление.