***
Начинался новый день. Каролина сонно открыла глаза, оглядываясь и понимая, что всё происходящее не является сном. Она действительно умерла и действительно оказалась совершенно в другом мире, в Хогвартсе, в компании нелицеприятного Орочимару. Казалось бы, что проснувшись, Каролина вновь окажется дома, в одном из привычных серых дней, она пойдёт собираться в школу и запомнит всё произошедшее как дурной, но красочный сон. Но реальность оказалась совсем другой — Каролина всё ещё была в Хогвартсе. Что-то холодное скользнуло по руке. Девушка дёрнулась в сторону и обнаружила, что Орочимару всё это время держал её за руку, очевидно, читая все мысли Каролины. Змеиный саннин хотел понять принцип работы их ментальной связи, но, конечно, Каролина подумала совершенно о другом. — Не трогай меня! — почти истерично прокричала девушка, пятясь назад и боязно смотря на мужчину. — Могла бы не кричать, — Орочимару едва поморщился от звонкого голоса, продолжая держать Каролину за запястье, — я и так понимаю. «Старый извращенец, — подумала девушка, поджимая губы». Змеиный саннин вскинул бровь, но промолчал. Сейчас мысли девчонки были неинтересны и скучны, сводясь к тому, что она думала о том, как он держит её за руку и читает мысли, чего Каролина не хотела и боялась. Мужчина руки не убрал. — Может, отпустишь меня? — девушка смешно нахохлилась. — Расскажи мне об этом мире, — Орочимару будто назло устроился удобнее на кровати, — и я подумаю над этим. Каролина нахмурилась. Ей не особо хотелось делиться такой информацией с человеком, который эту самую информацию мог обернуть против неё. Девушка относилась к мужчине с опаской, зная, что он со своей силой сможет перевернуть войну с Волдемортом, что было нежелательно. «Что ещё за Волдеморт? — змеиный саннин, кажется, был заинтересован». — Это такой злой дядя, который говорит со змеями и который сам похож на змею, — незамедлительно ответила Каролина, — в каждом мире такой есть. «А ещё он хочет стать бессмертным, — уже подумала девушка». «Какая ирония, — мужчина усмехнулся, — не знаю никого, столь похожего в моём мире». В мыслях Каролины появился образ бледного безносого лысого мужчины со змеиными глазами. Орочимару тут же запомнил этот красочный образ, задумчиво подпирая рукой подбородок. Он пытался сопоставить увиденное с самим собой, видя очевидные характерные, но не внешние сходства. «Я симпатичней, — с какой-то обидой подумал саннин, — и нос у меня есть». — В этом мире он известен ещё как Тот-Кого-Нельзя-Называть и Сам-Знаешь-Кто, обычно Волдеморта так и называют, потому что боятся произносить его имя, — решила продолжить Каролина. — И что же он такого сделал, чтобы его так боялись? — Он — самый сильный тёмный маг за последние сто лет, — пояснила девушка, — и любитель убивать младенцев. — У нас не так уж и много общего, — вредно заметил Орочимару. — Я бы поспорила. Я знаю, что ты ставил опыты на детях, — Каролина едва сдержалась, чтобы дёрнуться от омерзения, — не оправдывайся. Змеиный саннин только ухмыльнулся подобному замечанию, промолчав и ожидая дальнейшего рассказа. Слова девчонки ничуть его не задели, скорее даже повеселили. — Ничего смешного, — серьёзно нахмурилась Каролина, — сам небось из пробирки. — Нет, из змеиного яйца вылупился, — Орочимару оскорблённо посмотрел на девушку, съязвив. Та немного помолчала и сделала над собой усилие, продолжив рассказ. — В этом мире, в который мы попали, есть ещё один, он неволшебный, точнее, мир магглов. В нём живут обычные люди, что не могут использовать магию и в какой-то степени её увидеть. Мы попали в магический мир, очевидно. — Что из себя представляет магия? — Орочимару будто загорелся исследовательским интересом. — Ну, это такая сила, которая немного похожа на то, что вы используете в своём мире. Может, магия в какой-то степени сильнее, просто использовать её в бою может не каждый. Точнее, могут, но малоэффективно, — Каролина нахмурилась, понимая, что уже начинает нести чушь. — Магия используется чаще в быту, чем в бою. Ты можешь ею даже чайник разогреть за пару секунд, наверное. Девушка вздохнула, собираясь с мыслями. Самой-то ей было всё понятно, а объяснить это человеку казалось в разы сложнее. — Так. В магическом мире существуют некоторые различия между людьми, связанные с происхождением. Есть чистокровные волшебники из древних семей, что скопили огромное состояние и вступают между собой в браки, чтобы поддержать эту «чистоту крови» и приумножить своё богатство, по сути. Есть магглорождённые волшебники, они не происходят из магических семей и живут в другом мире, где магии нет, но по какой-то причине в таких волшебниках пробуждается магия. И есть полукровки — люди, рождённые от волшебников с маглорождённым или от маггла. Магглы вообще не обладают магией и не знают о магическом мире. Орочимару медленно переваривал в своей голове информацию, запоминая особенности этого мира. Для змеиного саннина это было чужим и непонятным — чакрой в его мире владели все, да и вся её концепция была гораздо понятней, нежели магия. — Значит, магия передаётся только с помощью генов? — мужчина будто бы уже намечал опыты. — Да, у магглов магия не проявится, если у них в роду не было сквибов или других магов. Сквиб — человек, рождённый в семье волшебников, но совершенно лишённый магических способностей, — словно процитировав, сказала Каролина. — Понятно, — ответил Орочимару, задумавшись, — а что насчёт этого места? — А, это — Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, — глаза девушки словно загорелись, — здесь учат будущих волшебников с одиннадцати до шестнадцати лет, то есть в течение пяти курсов. Тут учат магическим предметам, типа зельеварения или нумерологии. Короче, такая же академия ниндзя, как у вас, только для волшебников. Мужчина задумчиво кивнул, отпуская руку Каролины и погружаясь в размышления. Сама Каролина даже устала рассказывать, хотя проснулась совсем недавно, будучи бодрой. По крайней мере, Орочимару теперь немного знал о волшебном мире, так что объяснять пришлось бы совсем мелочи. Девушка до сих пор считала слишком невероятным собственная смерть и переселение в другой мир, так ещё и с Орочимару. «Совершенно сумасшедший сон, — подумала Каролина». — Скоро проснусь, и всё встанет на свои места, да? — произнесла школьница через пару минут и сама не заметила, как сказала это вслух, задрожав. — Я же просто сплю, скажи? Змеиный саннин с какой-то жалостью посмотрел на девушку, понимая, что та напугана. Если бы он мог говорить без неё и знал бы этот мир, всё было бы гораздо проще. Но девчонку стоило беречь, иначе он будет долго искать выход из положения, с ней шансов всё же было больше. — Я сейчас проснусь в своей кровати, — паническим голосом продолжила девушка, — всё это окажется сном. Мама и папа будут рядом, да? Она обняла колени руками и задрожала ещё больше. К ней подступила паническая атака, заставляя задыхаться и ничего не замечать вокруг. Мужчина нахмурился и крепко взял Каролину за руку, сжимая запястье почти до хруста. — Это не сон, глупая девчонка! — змеиный саннин едва сдержался, чтобы не закричать на неё. — Если ты сейчас же не прекратишь, я заберу твоё тело! Мало кто мог вывести Орочимару из себя. Он зачастую был холоден и высокомерен, но женские слёзы всегда были выше его сил. Конечно, тело Каролины он забрать бы не смог — оно было слишком слабым и не выдержало бы такого количества чакры внутри саннина. — Врёшь! — школьница всхлипнула, успевая почувствовать и прочесть мысли Орочимару. Мужчина по-змеиному зашипел. Почти любого человека он мог запугать, манипулировать и даже отправить на верную смерть. Но Каролина мало того, что ныла, так ещё и могла читать всего его мысли. Манипулировать тут не получится. — Кэролин, — змеиный саннин вздохнул. — Что-о? — девушка подняла на мужчину заплаканные глаза, в которых всё ещё было видно немного паники. — Возьми себя в руки и прекрати разводить здесь сырость. — Не хочу-у! — Что значит — не хочешь? — Орочимару немного опешил от такого. — Я хочу домой! — капризно сказала Каролина, разворачиваясь и падая лицом в подушку. Змеиный саннин был готов удушить это мелкое недоразумение. Меньше всего ему хотелось иметь дело с истеричными девчонками-подростками. Он понимал, что у неё были родители и она по ним скучает, ведь сам потерял их в детстве, но уже ничего поделать нельзя. Оставалось выживать в том мире, в который их закинула Судьба. Мужчина не испытывал особого сострадания к Каролине, и если бы не их вынужденное сотрудничество, то он попросту оставил её на этих странных магов, а сам подумал, как выбраться отсюда. — Если ты продолжишь рыдать в подушку, то ни на шаг не приблизишься к тому, чтобы вернуться, — чётко и холодно сказал Орочимару, — я буду таскать тебя силком, если ты не прекратишь. Каролина стала всхлипывать заметно реже, успокаиваясь, судя по всему. Через пару минут девушка развернулась и села, потирая заплаканные глаза и стараясь не смотреть на змеиного саннина, который уже давно отпустил её руку и смотрел в сторону, о чём-то размышляя. Он моргнул и тут же безразлично взглянул на успокоившуюся школьницу, едва касаясь её кожи. — Успокоилась? — Угу, — девушка тряхнула головой, пытаясь рукой уложить растрёпанные волосы. — Тогда идём, — мужчина встал и направился к выходу. — Куда? — спросила Каролина, не понимая. — Завтракать, наверное, — Орочимару пожал плечами, пытаясь вспомнить хотя бы имя существа, стоявшего у выхода из комнаты. — Этот… эльф стоит тут уже минут пять. Школьница спохватилась, шустро приводя себя в порядок, хоть и с трудом, но через минуту стояла готовая идти на свой первый завтрак в Хогвартсе — одна из мечт любого одиннадцатилетнего ребёнка, что хотя бы знает о волшебном мире.***
Большой Зал как всегда галдел. «Студенты-совы» плелись на завтрак, а «студенты-жаворонки» уже вовсю галдели, привлекая к себе внимание. Казалось бы, все обыденно завтракали, но глаза студентов горели каким-то исследовательским интересом и отношение к учёбе оно точно не имело. Все обсуждали вчерашнее происшествие, перешёптываясь и делясь теориями о том, кто же эти двое. В их стороны периодически раздавались смешки и недовольные возгласы, хотя этих самых «гостей» в зале пока не было. Знаменитое Золотое Трио тоже не отставало — они поглядывали на дверь со стороны преподавательского стола, шепчась и гадая так же, как и все остальные студенты. Даже Гермиона Грейнджер, которая привыкла руководствоваться логикой, думала, что что-то здесь нечисто. Дверь ожидаемо открылась. В зал втиснулась Каролина, неловко прячась за спиной Орочимару и вцепившись в его руку, как утопающая. Её взгляд нервно бегал от стола к столу, будто что-то выискивая, но девушка разочарованно вздохнула и подошла к преподавательскому столу, присаживаясь на кресло, на которое ей вежливо указал директор. «Отцепись от меня, голова уже трещит от твоих глупых мыслей, — змеиный саннин сел на рядом стоящее кресло, — что за Золотое Трио?» «Главные конспирологи этого мира, конечно, после Министерства Магии, — мрачно ответила школьница, находя искомых, которые настороженно смотрели на странную парочку, — наверное, за нами будут следить». Орочимару испепеляюще взглянул на это самое «Золотое Трио», отчего те побледнели и отвернулись, перешёптываясь вновь. Назойливые дети его раздражали больше, чем глупые. А Каролина, заметив, что на них стали коситься намного меньше студентов, наконец отпустила руку змеиного саннина, уткнувшись в тарелку с едой. Мужчина посмотрел на непривычные столовые приборы и задумался. В его мире такие практически не встречались, все в основном ели палочками, хотя ему удавалось встречаться с этими «вилками и ложками». Каролина, заметив небольшое замешательство саннина, сдержала смешок и закусила губу, поняв в чём дело. Но Орочимару, не обращая внимания на косые взгляды с обеих сторон, спокойно взял вилку в руку и принялся за еду. — Минуточку внимания! — послышался звонкий голос Дамблдора, привлекающий студентов. — Хочу представить вам наших иностранных гостей — господина Орочимару и мисс Кэролин Морозову. Названные привстали. Змеиный саннин выражал безразличие, а Каролина чувствовала себя неудобно и нервничала, стараясь спрятаться за мужчину. Всё это время профессор Снейп внимательно изучал гостей взглядом, он пытался подметить какие-то особые детали их поведения и составить собственное впечатление о них, нежели руководствуясь описаниям Дамблдора. Северус был таким человеком, что доверял только самому себе и знал, что Альбус вновь затеял какую-то, ведомую только ему, игру. Орочимару заметил, что на него кто-то пронзительно и упорно смотрит, но довольно искусно это скрывает. Он поднял глаза и столкнулся взглядом с черноволосым и черноглазым мужчиной, что едва кивнул ему. Каролина же не могла заметить такого мастерства со стороны профессора Снейпа, сидя как на иголках, нервная и смущённая. Девушка же постаралась как можно быстрее доесть и дотронулась до руки змеиного саннина, мысленно говоря ему поторопиться. Ей было неуютно в Большом Зале под таким количеством изучающих и скептических взглядов, хотя до этого, в мечтах, он казался очень красочным и завораживающим, а на деле оказалось совсем наоборот. Точно так же она представляла Орочимару, а в итоге попросту боялась его. Когда большинство студентов начало уходить на уроки, товарищи по несчастью тоже решили удалиться в более спокойное и тихое место. Конечно, устройство Хогвартса Каролина знала только по обрывкам из фильмов и книг, поэтому пришлось спросить директора, что они могут делать в свободное время. Оказалось, что Дамблдор не собирался их ограничивать в деятельности, говоря, что будет занят тем вопросом, как вернуть незваных гостей в их миры, хотя на деле этого конечно делать не собирался. Выбор школьницы пал на то, чтобы просто прогуляться, а Орочимару препятствовать не стал, не зная куда идти, поэтому просто доверился. Коридоры казались довольно странными и запутанными, не такими, какими представляла их Каролина. Девушка всё время думала о том, что она на самом деле ничего о Хогвартсе и знала, ведь даже атмосфера была совсем другой. Замок будто дышал и имел собственный разум, как большой живой организм. «Муравейник, — подумал Орочимару, глядя на студентов, спешно заходящих в классы». И вправду, муравейник был самым подходящим описанием для Хогвартса в представлении обоих. Каролина усмехнулась такой мысли, крепче перехватывая руку змеиного саннина и поднимаясь с ним на Астрономическую Башню. Хотя на неё поднимались только на уроках астрономии, директор, совершенно не боясь, разрешил гостям посетить небольшую достопримечательность Хогвартса, по крайней мере, достопримечательность для Каролины. Каролина хотела посмотреть на Хогвартс сверху, восхищённо рассматривая шпили замка. Орочимару же, никогда не видевший ничего подобного, был впечатлён подобным строением, не скрывая этого. «Никогда не видел ничего подобного, — змеиный саннин смело облокотился на одну из колонн, держа школьницу за руку — впечатляет». — Многие люди из моего мира сейчас бы мне завидовали, — Каролина впервые за день свободно улыбнулась, — много людей хочет побывать здесь, но все считают это место сказкой, неудивительно. Мне самой едва верится. — Всё же, мы здесь, — Орочимару саркастично ухмыльнулся, — но сказка эта такая же дрянная, как и любой другой мир.