***
— Подумай сам, Орочимару, это же наиполнейшая, наиглупейшая, наитупейшая тупость, Орочимару! — в истерике повторялась Каролина, ходя по комнате туда-сюда. — Ты лишил нас относительно безопасного места и привёл в логово к врагу, который может одним взмахом деревяшки укокошить! Какой у тебя вообще резон это делать? Я просто не понимаю, Орочимару! Девушка громко выдохнула, хватаясь за голову. Нет, этот змей просто невыносим! Наверняка у него есть план, но он не рассказывает о нём и держит в абсолютном неведении! И что, прозябать целыми днями в поместье в этом дурацком платье и строить улыбочки убийцам да безумцам?! Не-ет, так дело не пойдёт. Если уж Орочимару начал свою игру, то она начнёт в ответ. Нечего тут делать марионеток. Змеиный саннин же молчал, не желая прерывать истерические выкрики девчонки. Пока что план Орочимару выглядел рискованным, но его сделка с Волдемортом всё ещё действительна и выгодна для последнего. Не зная, как привлечь к себе ещё больше внимания, Каролина обратилась в кролика и запрыгнула на колени к саннину, который безучастно сидел в кресле, и даже не обратил внимание на происходящее. «Так дело не пойдёт! Ну же, скажи что-нибудь в своё оправдание, — язвительно заявила Кэр, тарабаня пушистой лапкой по руке мужчины». — У меня есть план, — безразлично ответил Орочимару, но девушка почувствовала его раздражение. «Так расскажи мне! Тем более, нас никто не услышит, пока мы говорим мысленно, — раздражение саннина Каролина ощутила в разы больше». Мужчина сбросил кролика на пол, но Кэр запрыгнула снова и обратилась человеком. Правда, без одежды. Почему-то. — Ой, — без толики вины проронила девушка, — кажется, я ещё немного неопытная в превращениях. Раздражение Орочимару уже достигло своего пика, но закон жанра всучил нам стук в дверь, и медленная полоска света просочилась в комнату, когда она открылась. — Прошу прощения за вторжение, но… Нарцисса не выказала недоумения при виде деликатной картины и продолжила: — Время ужина.***
Миссис Малфой была настоящей аристократкой. От неё веяло величественностью и статью. Каждый взгляд Нарциссы словно отрепетирован десятки или сотни раз, а слово было точным, как стрела. Вот только всё это было маской. Очень хорошей маской. Каролина хоть и не была знакома с Нарциссой близко, но что-то ей подсказывало, что жена Люциуса напугана. Возвращение Тёмного Лорда должно было быть для Малфоев напоминанием тех дней, когда покровительство такого волшебника считалось очень престижным. По крайней мере, раньше. Сейчас же Нарцисса хоть и держала маску спокойствия, но что-то её выдавало. Этим чем-то, а точнее кем-то был её сын, как недавно догадалась Кэр. Драко, однажды и неминуемо должен бы стать Пожирателем Смерти. Для младшего Малфоя это казалось тем, чем должен гордиться его отец. Но Нарцисса такой чести сыну не желала, зная, чем на самом деле занимается Люциус, и что такое Чёрная Метка. Чести же в этом было никакой. — Ваша сестра скоро будет на свободе, — вдруг сказала Каролина, двигаясь за леди Малфой. — Это хорошая новость, — только и всего ответила женщина. — Когда к Тёмному Лорду вернутся сильнейшие, то никто нас уже не остановит. «И тогда клеймить Драко уже не будет нужно, — подумала Нарцисса, на секунду прикрыв глаза». — Миссис Малфой, — вновь начала Кэр, но уже неуверенно, — вы знаете, как Риасемус получил Чёрную Метку? — Сколько я помню, брат Северуса был с Тёмным Лордом всегда, — ответила женщина. — Спроси у него лично. Мне казалось, что вы часто общаетесь. — Он не хотел мне рассказывать, — пожала плечами девушка, — может, ему неприятно. Нарциссе показалось, что её передёрнуло в этот момент. Служить Тёмному Лорду было приятно разве что Лестрейнджам да Беллатрисе. Даже Люциус понимал, насколько его положение шаткое, хотя и он в фаворе. — А у вас есть метка? — Кэр осознавала что вопрос был бестактным, но понимала, что ей простят подобное в любом случае, а потому и пользовалась. — Зачем тебе об этом знать? — Нарцисса едва заметно напряглась и остановилась. — Такой чести удостаиваются не все. — Да просто интересно. Не подумайте ничего такого, просто я знаю, что вскоре Тёмный Лорд планирует кое-что в отношении вашего сына, — Каролине было неприятно давить на эти рычаги. — Да? Люциус меня об этом не оповестил, — миссис Малфой заметно ухмыльнулась. «Крепкая мадам, но ничего. И не таких брали. Это она моей химички не видела, — раззадорилась Кэр». — Ближайшие пару месяцев или год он даже не будет подозревать об этом, — Каролина подошла ближе, вставая напротив Нарциссы и говоря полушёпотом, — Тёмная Метка уже вскоре будет нависать над вашим сыном и это не знак чести, а знак смерти. Кэр едва не вздрогнула, почувствовав леденящий взгляд леди Малфой, которая посмотрела ей в глаза не хуже василиска. — Лорд Малфой же говорил вам о том, что я знаю будущее, и оно сбывается? — девушка надавила сильнее, стараясь выглядеть увереннее. — Ты хорошо стараешься, Каролина. Но тебе не хватает терпения для плетения интриг, — с толикой высокомерия проговорила Нарцисса. Взгляд её почти не изменился. — Тогда научите меня. — Зачем? Чтобы ты разрушила авторитет моей семьи и плела интриги против меня в конце концов? Поверь, это всегда так заканчивается. — Я дала вам информацию почти за бесплатно. Разве вы не хотите узнать, почему Драко будет на грани смерти уже очень скоро? Возможно, если вы ничего не предпримете, то он умрёт просто потому, что поток времени уже нарушен, — улыбнулась девушка. — К тому же, я знаю, что вы сделаете или могли бы сделать ради сына, потому что я это видела. — Каролина приблизилась к Нарциссе и едва слышно начала говорить шёпотом. — Я видела, что вам не чуждо сострадание и благородность. Настолько, что вы тогда решились на предательство, невзирая на авторитет семьи, просто чтобы узнать крупицу информации о сыне. — Я научу тебя, — мягко улыбнулась Нарцисса, но взгляд её остался таким же холодным.— Мастерство тебе не помешает, но цену ты должна понимать. Кэролин опешила. Но не из-за того, что миссис Малфой согласилась её обучать, а из-за того, что эти слова не произвели на неё ровно никакого эффекта внешне. Или вообще. Кэр за секунду начала восхищаться стойкостью этой женщины, а ещё сильнее Кэролин оценила её большую ставку в отношении неё — она сделала это просто так, на словах. — Так… — замялась Каролина. — Вы даже не попросите никакую клятву с меня? Непреложный обет, как принято у волшебников? — Я хочу иметь союзницу, а лишние свидетели в заключении обета мне не нужны, — нехотя ответила миссис Малфой. — А как же ваш муж? Разве вы не доверяете друг другу? — Это тебя не касается. Считай подарком то, что я тебе верю, — выдохнула женщина и обошла девушку. — Идём. Тёмный Лорд будет недоволен, если мы будем опаздывать. Они вошли в большой зал малфоевского поместья. Первыми в глаза бросились люстры, горящие пламенем множества небольших свечей и освещая большую часть помещения. Был вечер, но некоторая часть Пожирателей отсутствовала. В зале были только лорд Малфой, Риасемус, Снейп, Крауч-младший и конечно же, Тёмный Лорд. «Обложился свитой. Беллы с Долоховым не хватает, и можно вообще тогда крест ставить, — сглотнула Кэр». На фоне остальных Риасемус казался особенно мрачным. Настолько мрачным, что даже Снейп в процентном соотношении был в минусе. Каролине вдруг захотелось спросить в чём дело, но в правилах этой игры так принято не было. — Нарцисса, Кэролин, — радушно поприветствовал Волдеморт, — присоединяйтесь. Я не ожидал, что вы прибудете так быстро. Тебе, Риасемус, в пример. Так что прошу вас, усаживайтесь. Тёмный Лорд язвительно улыбнулся, смотря на мрачного слугу. Тот едва кивнул и замер, как статуя. Волдеморт явно наслаждался тем, что имел власть в таких простых вещах, несмотря на то, что хозяином поместья был Люциус. Даже домовики изображали большую преданность (не без приказа Малфоя) Тёмному Лорду, нежели настоящему хозяину. Последний же смирился с этим, но доволен не был — кому же будет нравиться подчиняться в собственном доме? Но жизнь была дороже, и рисковать не хотелось даже в таких мелочах. Кэр и Нарцисса сели на стулья, услужливо отодвинутые мужчинами. И если миссис Малфой сидела между мужем и Снейпом, то Каролине по соседству достался Риасемус (что успокаивало и беспокоило одновременно) и Крауч-младший, который вызывал ещё большее беспокойство, чем брат Северуса. Все Пожиратели Смерти и их лорд сидели за длинным трапезным столом, на котором пока что были расставлены пустые тарелки и лежали приборы. Этого не было только у Волдеморта, разве что одинокий бокал явно пригубленного вина выделялся на пустующей скатерти. — Ты сегодня необычайно тихая, Кэролин. Неужто ты плетёшь интригу в этом доме? — в шутку спросил Тёмный Лорд, и прищурился. — Я попросила миссис Малфой объяснить мне пару вещей, — осторожно сказала девушка, — о женском. Хотите послушать? — Ни в коем случае. На пару мгновений повисла тишина; бесшумно появились домовики, молча начавшие хлопотать над столом, раскладывая еду. Тёмный Лорд внимательно смотрел на Каролину, будто подловив её на чём-то нехорошем. Когда взгляд Кэр на секунду оказался на Волдеморте, тот только ухмыльнулся краем губ и отвёл взгляд, как будто что-то узнал. Немую сцену разрушил эльф, прибывший в зал с хлопком трансгрессии и очутился рядом с хозяином поместья. — Господин, пришло письмо. Из Хогвартса. Адресовано Кэролин Морозовой, — эльф считал важным первым делом оповестить хозяина, несмотря на приказ прислуживать Тёмному Лорду, что было удивительно даже для самого Малфоя. — Свободен, — с непонятной интонацией приказал Люциус, забрав письмо. — Кто мог… — догадка озарила девушку, но она продолжила, — мне написать? — Взгляните сами. Лорд Малфой на секунду сщурил глаза, увидев подпись, но промолчал, взмахом палочки перемещая конверт к Кэр. Та подхватила его и взглянула на подпись: «От Г. Г.». Почувствовав на себе много заинтересованных глаз, девушка всё же вскрыла письмо, разворачивая его с некоторым опасением. Каролина всей душой надеялась, что никто не будет спрашивать о том, кто ей написал, а уж тем более о содержании письма. Ибо думать придётся быстро. «Привет, Кэролин. Пишу ночью, поэтому постараюсь короче. Я рада, что ты ответила мне. Письма, которые я посылала тебе видимо не доходили, пока ты сама не написала мне. Дамблдор сказал нам, что на самом деле вы с Орочимару не участвовали в последнем испытании, хотя зашли в лабиринт, а вернулись в свою страну из-за неотложных дел. Конечно, я этому не сильно поверила, в отличие от мальчишек, но уверена, что директор сделал это из добрых побуждений. Мне хотелось, чтобы мы снова поели мороженого, как тогда, во время Святочного бала. Тот разговор был действительно важен для меня, поэтому я ещё раз хочу сказать тебе спасибо. Конечно, я обязательно приду в кафе — у Фортескью замечательное мороженое! Жду нашей встречи, Кэр. Гермиона». Читая письмо, Каролина старалась сохранить невозмутимый вид, но брови иногда то взметались вверх, то подрагивали, выдавая реакцию девушки. Встречу Гермионе Кэролин не назначала и более того, не знала о том, что та ей писала письма. Всё это очень сильно настораживало и говорило об одном — кто-то за спиной проворачивал дела. И они касались её подруги, которая находится по ту сторону баррикад. Встал вопрос: что делать? — Кажется, я вспомнил. Г.Г. — Гермиона Грейнджер? — скрывая злорадство, протянул Люциус. — Та самая грязнокровка с Гриффиндора. «Попадос, — спина Кэр покрылась холодным потом. — Думай-думай-думай. О». — Ну конечно, вы же виделись, когда отдавали Джинни Уизли дневник Тома Реддла, — необдуманно вырвалось у девушки. — Как я могла забыть про это? Чья-то рука легла на ногу Кэр. Та едва не вздрогнула от неожиданности, но Риасемус, тем не менее её больше успокоил, чем напугал. Он явно хотел дать понять, что она перегибает палку. «Блять, что я делаю? Малфой же меня с потрохами сожрёт, — Каролина мысленно ударила себя головой о стол, — я же порчу себе репутацию с Нарциссой». Люциус ядовито улыбнулся, вспоминая свой провал. Тёмный Лорд тогда был ОЧЕНЬ недоволен, и его слуге пришлось несладко. — Но в том нет вашей вины. Вы же не могли контролировать влияние крестража на ребёнка, вы всего лишь запустили цепочку событий, на которую не могли влиять, — Кэр пожала плечами и даже не посмотрела на Малфоя, боясь потерять самообладание. — Неужто ты сомневаешься в моих планах, Каролина? — Тёмный Лорд пригрозил девушке шутливым тоном. «Вот и что? Что мне ему сказать? — девушка буквально кожей почувствовала довольство Малфоя, но внешне тот совсем не поменялся. — Мне сказать Лорду о том, что он проиграет войну из-за своей инфантильности?!». По ноге проползло что-то большое и тяжёлое. И это была не рука Риасемуса. Нагайна заползла на колени к девушки и посмотрела ей в глаза, будто что-то пытаясь у неё узнать. — Я буду честной с вами, милорд, но из-за вашей неосторожности Нагайне отрубят голову, — Каролина взяла всю волю в кулак и посмотрела Волдеморту в глаза. — Вам стоило бы держать её как можно ближе к себе и не отпускать во время битвы за Хогвартс. «Сила духа, сила духа, сила духа, сила духа, — твердила она себе». — Как интересно, — довольно протянул Тёмный Лорд, щурясь. — Я учту это. Что грязнокровке нужно от тебя? — Мисс Морозова общалась с мисс Грейнджер во время Святочного бала, — вмешался Снейп, не давая Кэролин ответить. — Да-а, — неуверенно протянула девушка, — поэтому она удивилась моему внезапному исчезновению, вот и решила написать. В любом случае, отвечать я не буду, мне неинтересно. Каролина как можно более небрежно отдала письмо домовику, что был рядом. Тот недоумённо пошевелил ушами, и, как все подумали, получил невербальный приказ от Люциуса: сжечь письмо. Больше вопросов никто не задавал. После ужина Кэр вышла из-за стола очень обеспокоенной — Волдеморт явно что-то заподозрил, Люциус был настроен враждебно не без помощи её самой, Риасемус был мрачнее тучи, а Нарцисса… Нарцисса скорее всего разочаровалась в своей новоиспечённой подопечной. Но больше всех Каролину беспокоил брат Снейпа, ибо пропадал он часто, а возвращался усталым, иногда даже раненным и всегда мрачным. Поэтому, девушка решила выяснить почему или хотя бы попытаться. Комната Риасемуса была не слишком далеко от комнаты Каролины, потому время пути от пункта «А» в пункт «Б» занимало меньше минуты. Кэр неуверенно посмотрела на дверь, но через пару секунд всё-таки собралась с мыслями и постучалась. Открыли ей только через полминуты, когда она собралась уходить. Риасемус впустил её молча, даже не поздоровавшись. Каролина же выпалила то, что показалось ей самым глупым и искренним вопросом на свете: — Ты заболел? Принц хмыкнул: — Нет. — Есть то, о чём ты не можешь мне рассказать? — Да. Девушка помедлила, смотря в глаза брату Снейпа и совсем не понимая, как ей не превращать их диалог в допрос. — Я могу тебе как-то помочь? Хотя бы морально? Риасемус тоже помедлил, но явно задумался. Казалось, что сейчас он делал какой-то серьёзный выбор. — Я попрошу тебя верить мне, даже если я не скажу тебе всё. — Тогда я обещаю, что буду верить тебе, — Кэр серьёзно посмотрела на мужчину. — Если тебе нужно моё доверие… Принц шумно выдохнул и провёл рукой по лицу, словно пытаясь согнать с себя усталость и сон. — Я сделал много отвратительных вещей и сделаю в будущем, зная того, кому я служу и то, каким человеком я сам являюсь, — начал он, — мне действительно должно быть сложно убедить тебя в том, что я хочу для тебя блага. Я рад, что ты мне веришь, но на твоём бы месте я бы не стал. — Тогда дам тебе шанс, — Кэр пожала плечами. — Это иррационально и алогично, но я поверю тебе. Я верю в людей, Риасемус, и мне кажется, что ты тот человек, которому можно верить. Наверное, это полнейшая глупость и наивность… Мне просто… — девушка и сама выдохнула, пытаясь держать себя в руках, — мне просто очень хочется кому-то верить в этом доме, нет, вообще в этом мире. Мне страшно, очень страшно. Мужчина прикрыл глаза и вздохнул, обнимая девушку и стараясь утешить. — Ну вот. Пришла тебя поддержать, а в итоге ты меня утешаешь. Извини, — она засмеялась, — я всё-таки могу тебе помочь чем-то ещё? А то развожу тут сырость… — Я хотел бы рассказать тебе кое-что по поводу того письма, — серьёзно произнёс Риасемус и отстранил от себя Кэр, внимательно на неё смотря. — Ты что-то мутишь, да? — девушка вскинула бровь, но разозлённой не казалась. — Мне стоило предупредить тебя раньше, но тогда твоя реакция была бы более наигранной, — кивнул мужчина. — Я переписывался с твоей подругой и попросил её встретиться в кафе Фортескью, чтобы… — Выведать информацию? — наигранно прищурилась Кэр и пригрозила Принцу пальцем. — И кем бы ты притворился? Мной или Северусом? — Послушай меня, — Риасемус не казался весёлым. — Я хочу вытащить тебя из поместья и спрятать подальше от Тёмного Лорда. У Ордена Феникса будет безопасно. — Орден Феникса? — недоверчиво переспросила девушка. — Ты уверен? Стоп, откуда ты вообще… — Тебе небезопасно тут находиться, и у Тёмного Лорда очень большие планы на тебя и силу Орочимару внутри тебя в большей степени. Я не знаю всех подробностей, но чем скорее ты будешь дальше от него, тем больше шансы, что он будет стараться своими силами. — А что насчёт самого Орочимару? Тёмный Лорд прикончит его, я точно уверена! — обеспокоенно заявила Кэр. — Я уверен, что они заключили какой-то договор. Я видел, как они изредка общаются, но общаются они подолгу, — Риасемус развёл руками. — Даже так тебе будет безопаснее вдали от него. — Я не хочу быть обузой для своих друзей, — Каролина покачала головой, — даже чакрой я не умею пользоваться, а если и смогу, то в опасности будут все. — У тебя есть немного времени, чтобы попробовать. Попроси Орочимару научить тебя, — Принц пожал плечами. — Зачем ему давать нож мне в руки для своего убийства? Он прекрасно знает, что… Что я его не убью, но он себе так проблем наделает, — фыркнула девушка, зная, что план провалится. — Ты разве пробовала спрашивать? — Риасемус вскинул бровь. — Ну… Вообще-то нет, — нехотя ответила Кэр и ей захотелось по-детски надуть щёки. — Ла-адно, я попробую. Так, что про письмо? Не думай, что я забыла. И я хочу знать обо всём. Риасемус замолчал на некоторое время, пытаясь подобрать слова. Принц сел в кресло и жестом предложил девушке сесть в другое. — На самом деле я не ожидал, что письмо придёт так скоро, — мужчина скрестил руки в замок. — Я хотел предупредить Грейнджер о том, что происходит на самом деле. — Что-то ты слишком большую ставку делаешь на хогвартскую ученицу, — сказала Каролина с подозрением в голосе. — Тем не менее, я был её преподавателем и… Северус тоже учитель, — Принц поджал губы при упоминании имени брата, — И я точно знаю о том, что у этой девушки голова на месте — мой брат берёт студентов в подмастерье настолько редко, что я могу пересчитать их на пальцах одной руки, так что основания сделать ставку у меня есть. — Ну и как ты себе это представляешь? Приходит дядя в кафе мороженого и начинает говорить несуразицу, в которую даже она не поверит, — девушка развела руками. — Вообще-то я хотел взять тебя с собой. Не думаю, что твоя подруга придёт одна. — Мальчишек она с собой потащит? — Кэр вскинула бровь. — Нет, они пойдут за ней сами, — Риасемус улыбнулся. — Вспомни про их отношения и про мантию-невидимку, которую они непременно возьмут с собой. — Тут ты прав, — кивнула она и её вдруг озарило. — А письмо? Что стало с письмом? Я ведь отдала его эльфу, и он просто унёс его. Если мистер Малфой его прочтёт? — Он его действительно прочтёт, чтобы быть в курсе. Я предупредил Люциуса заранее, что предположительно будет написано. — И ты ничего не сделаешь? Это же ставит под угрозу абсолютно весь твой план! — Каролина непонимающе уставилась на Риасемуса. — Ему выгодно, — просто ответил принц. — Я не сказал ему обо всём, но ему же лучше, если тебя не будет в поместье, и Малфои вновь приобретут внимание Тёмного Лорда. — А они его теряли? — удивлённо спросила девушка. — Каролина… — выдохнул мужчина. — Ты не представляешь, что этот волшебник уже хочет сделать с этой силой. Чакра внутри тебя в таком количестве, что Тёмный Лорд… Я уверен, что он захочет сделать из тебя марионетку. В любом случае, ты для него как живой артефакт, силу которого стоит лишь направить, только понять бы, как её использовать. Стоит милорду заполучить над тобой контроль… — Риасемус развёл руками. Все эти слова заставили девушку бояться ещё больше. Волдеморту она верить не собиралась ни при каких условиях, а сейчас её опасения только ещё больше подтвердились: планы у лорда большие, и Каролина распрощается с жизнью только в случае того, если Тёмный Лорд получит чакру в своё безоговорочное пользование. Девушка схватилась за голову, начиная думать: она обещала Риасемусу, что будет ему верить, но выглядело всё настолько подозрительно… Но ведь он просил ей верить, даже если не скажет всё до конца. — Как же всё сложно, — выдохнула Кэр. — У меня осталось время, чтобы подумать над всем этим? — Не больше недели, Каролина, — покачал головой Принц.***
Ужин уже прошёл, но змеиный саннин принципиально на него никогда не выходил; ему не нравилось принимать пищу с кем-то рядом, поэтому он ел в гордом одиночестве. В эти моменты Орочимару ни о чём не думал, и этот процесс был сродни медитации или перезагрузке. Парадоксально, но даже после сна ему не было так хорошо, как после еды. Постоянное желание исследовать и что-то изучать не пропадало у него примерно никогда — таков был Орочимару. Он быстро вник в простую школьную программу для волшебников и досконально изучил её, особенно зельеварение. Ему было только тошно от того, что практиковаться он не мог и не сможет. Но знать врага в лицо было нужно. Орочимару было искренне обидно, что травы и различные ингредиенты в новом мире не растут и не водятся. Эксперименты саннин ставить не решался, да и оборудование искать было бы сложно, ибо чистокровные волшебники чураются всего подобного, а потому, мужчина даже не спрашивал. Тошно было Орочимару, тошно без своего мира, который он не исследовал, а тут появился новый, ещё более сложный и запутанный, ещё более большой и неизведанный. И девчонка, из-за которой он связан по рукам и ногам. Даже говорить не мог без неё. Новые заговоры, новые люди, стоящие у власти, новые системы. Голова от этого не кружилась, но Орочимару думал, как же ему адаптироваться среди всего этого, не имея магических сил и не имея чакры. «Да, с чакрой было бы проще, — досадно цокнул мужчина, щёлкая пальцами». Оставалось её мизерное количество и только для того, чтобы нормально поддерживать своё существование. После того раза, перед турниром, он правда почувствовал прилив сил, но сравнивать его с былой мощью было бы просто смешно. С прежней силой змеиный саннин смог бы не беспокоиться даже о Волдеморте, и ему бы не пришлось играть в эти игры. «Но так ведь намного интереснее, — Орочимару облизнулся, ухмыляясь, — риск есть риск». Даже Каролина добавляла какой-то остроты в эту игру, в которой правила были написаны отнюдь не игроками. Не Судьба ли решила перенести силу легендарного саннина в девчонку, которая даже физически не смогла бы её выдержать? Но выдержала. И не Судьба ли сделала Орочимару немым и неспособным даже выразить свои мысли, чтобы он плёл свои интриги, опираясь только на ту, кто об обратной стороне мира знает разве что по опыту других людей? «Действительно, судьба, — хмыкнул саннин». Ему искренне было интересно, чему хочет научить его этот мир, эти люди и эта девчонка. Орочимару перевернулся на спину. Впервые за долгое время он лежал и просто думал, не нагружая себя текстами и работой. Он чувствовал, как все мысли раскладываются по местам и упорядочиваются, как очищается разум. И это должно подтолкнуть его сделать свой ход. Сейчас идёт партия вокруг Каролины, и он её выиграет. — Что ты здесь делаешь? Змеиный саннин повернул голову в сторону вошедшей и едва ухмыльнулся. Он хотел сказать ей что-нибудь, но не мог. Орочимару сел на кровати и протянул девушке руку, не отрывая взгляда. Каролина взяла её, неуверенно глядя на саннина сверху вниз. «Как прошёл твой разговор с Риасемусом? Надумала сбежать? — спросил он, улыбаясь». — Ты не мог за долю секунды прочесть… — Конечно не мог. Я знал обо всём заранее. Орочимару облизнулся, чувствуя обострившееся чувство страха Кэр. Он даже мысленно не чувствовался так сильно, как физически. Это было до жути приятно. — Ты должна бояться его, а не меня, — покачал головой саннин, — того, кому ты пытаешься верить, но сомневаешься. — А почему мне не бояться и верить тебе? — Каролина вздрогнула от того, как рука Орочимару сместилась к её запястью, аккуратно сжимая его, будто бы считая пульс. — Я единственный, кто был с тобой с самого начала и буду до конца, — саннин вновь ухмылялся, — потому что я знаю, что связан и не выживу без тебя. — Стоит Тёмному Лорду разрушить проклятие, и от твоих слов и клятв следа не останется, — презрительно фыркнула Каролина. — Он не собирается его разрушать, ему незачем своими руками делать себе врага, — Орочимару говорил шёпотом, отчего Кэр невольно наклонилась к нему. — Просто подумай о том, что будет, если вся моя чакра… — рука саннина двинулась от запястья к предплечью, проходя под тканью платья, — вдруг окажется у меня? Мужчина поднял взгляд на Каролину, которая следила глазами за движением его руки, насторожившись. Девушка согласно взглянула на него, понимая, что слова саннина абсолютно правдивы. Кэролин не спешила выпрямлять спину, но стоять вот так было очень неудобно, и Орочимару этим пользовался, удерживая руку слишком близко к себе. — Слишком гордая, чтобы сказать о неудобстве? — хмыкнул он. Каролина на секунду испепеляюще посмотрела на саннина и почти двусмысленно села к нему на колени, вытянув руки и стараясь нависать. — Я не гордая. Просто думала, как грациознее сесть, — фыркнула она в ответ. — Смотрю, зубы у тебя уже прорезались, — Орочимару не казался смущённым, — но это ещё не клыки. — Не бойся, змеиное мясо наверняка невкусное, так что и с клыками я бы не стала нападать, — съязвила Каролина. — А ты пробовала? — Орочимару наигранно-податливо чуть отклонился назад. Девушка фыркнула на этот вопрос, игнорируя провокацию от саннина. — Есть ещё какие-то причины мне тебе доверять? — спросила она ещё раз. — М-м… Искренняя вера и любовь к персонажу? — шутливо предложил он. — Но ты не тот Орочимару, которым станешь во время войны. Сейчас ты хочешь быть ветром, который управляет мельницей, а не тем, кто его ожидает. Так ты сказал однажды, — Кэр вдруг холодно посмотрела на саннина. — Но я уже изменился, как и ты, — мужчина вдруг подался вперёд, теперь сам нависая над Каролиной. — Тот Орочимару, который должен был умереть — не умер. Не хочется признавать, а свою жизнь, хоть не до конца, но я увидел со стороны и думал над ней. И разве ты можешь сравнить себя с той Каролиной, которой была до всего этого? — Это… Это всё равно, что оправдание, — Кэр покачала головой, вновь не чувствуя себя в безопасности. — Да, мы изменились, но в какую сторону? Я чувствую себя паршиво из-за… — Я решил это для себя, и ты решай для себя, — тихо сказал саннин, больше не улыбаясь. Каролина отвернула голову в сторону. Некоторое время они провели в тишине. Кэр думала обо всём этом и не видела никакого пути вперёд: верить Риасемусу или Орочимару, верить обоим или не верить никому. — Верь себе, — просто предложил змеиный саннин, и Кэролин покраснела от того, что мужчина прочувствовал все её мысли за последние пару минут. — У тебя есть основания не верить мне или кому-то ещё в этом доме, но себе-то ты верить можешь, Каролина? Орочимару отпустил руку девушки и откинул прядь волос Кэр почти что с заботой. Он понимал, что она размышляет над его словами всерьёз, и был очень этому рад. Ему действительно не хотелось упускать её из своих рук, учитывая то, что все в этом доме хотят власти. — Орочимару… — неуверенно начала девушка и неловко слезла с колен, садясь на кровать рядом, — что будет, если ты поставишь проклятую печать на меня? По сути, я же совместима с ней на все сто процентов? — Ты так хочешь не дать мне умереть и пожертвовать собой при этом в случае чего? — ухмыльнулся саннин. — Даже так, принцип работы Джуина — вживление моей сенчакры в другого человека. Если я поставлю печать на тебя, то ничего не произойдёт. — Даже если я — другой человек, это всё равно бесполезно?.. — с досадой вздохнула девушка. — Но, — вдруг изрёк Орочимару, — мы можем попробовать. Другой тип Джуина может решить часть нашей проблемы. — Я тебя не понимаю. — Если ты поставишь проклятую печать на моё тело, то тогда я получу часть запаса своей же чакры, и скорее всего смогу использовать её, пусть и не в больших количествах. Если я смогу сделать печать такой, чтобы она поглощала чакру из твоего тела, то через некоторое время я верну себе силу. — Ты всё ещё остаёшься немым без меня, — Кэр вскинула бровь. — Я вновь начал учить язык жестов, не беспокойся, — ухмыльнулся саннин. Девушка откинулась на кровать и выдохнула. Странно всё получилось: Риасемус предлагал сбежать, а Орочимару практически нашёл выход, отчего Каролина ему вскоре будет не так нужна для выживания. Выбор между тем, сбежать или нет теперь выглядел почти невозможным. Довериться Риасемусу значило предать Орочимару и, возможно, даже лишить его жизни, на что девушка не могла пойти и морально и физически. Но ждать того момента, когда она станет бесполезной — тоже рискованно. Один из немногих вариантов — дождаться, когда змеиный саннин получит проклятую печать, и просто сбежать от всего этого ужаса в поместье и дурацких платьев. «Просто мрак, — Каролина провела рукой по лицу, — как мне выбираться из всего этого?»