Не отнимай своей руки

Надсадный кашель, буквально выворачивающий легкие наизнанку, разрывал горло от накатывающей сухости, не давая сделать глубокий вдох. Стряхнув с себя налипшую грязь, Эн, шатаясь, поднялась на ноги. Девушки были целы. Этого было достаточно. Она, поправив свой сиротливо свесившийся с плеча автомат, осмотрелась. Ее ребята, находясь чуть поодаль - впереди, сдерживали нападение десептикона с входа, помогая по мере необходимости Бамблби. Мех отстреливал десептикону ненужные, по его мнению, конечности, сопровождая все это жутким грохотом и скрежетом разрываемого металла. Со стороны двух сопровождающих автоботов все было не так радужно. Ранения Сайдсвайпа не давали меху биться во всю мощь. Однако всю свою накопившуюся злость он без промедления выказывал в диком смертельном танце с противником. Отлетали в стены (да и не по разу) как те, так и другие. Взрыв, прозвучавший над головой Эн, прилетел именно с этой стороны. Оценив обстановку, Вард решилась на новый забег: - Внимание, ребята! Разделимся! Выводите Бамблби с гражданскими, – она посмотрела на небольшую группу находившихся впереди солдат. – Разведчик за пару минут разделается с ним, так проблем не возникнет. Остальные – необходимо вернуться и посодействовать Ретчету и Сайдсвайпу. Лейтенант указала их дальнейший маршрут перемещений, какие позиции лучше занять. – Все понятно? - Так точно! – воскликнули подчиненные, возвращаясь к определенным задачам. - Выполняем! – Эн на мгновение бросила взгляд на растерявшихся пыльных от копоти и грязи девчонок, оставленных под присмотром своей братии, и последовала с бОльшим отрядом к месту назначения. Старались меньше шуметь. Хотя в таком гомоне шаги подступающего отряда слышны не были, солдаты перебежками следовали от одних к другим мало-мальски способным закрыть их укреплениям. Цель была близка. Стоило лишь выглянуть, подобрать наилучшую и безопасную позицию для стрельбы. И дело будет в шляпе. Дикий грохот, оглушивший на пару мгновений Вард, сопровождался звоном битого стекла. Потолок начал осыпаться прямо над ней и над шествующим за ней отрядом. Вард, заметив это, быстро, насколько позволяло тяжёлое обмундирование, перекатилась в сторону, отклоняясь от наиболее крупных осколков, прикрывая рукой глаза от мелкой стеклянной крошки. Эн спряталась за бетонным ограждением, отграничивающим активные действия мехов от маленького вспомогательного отряда. Из пыли обрушившегося потолка ярко засияли поблескивающие красные глаза, с некой яростью оглядывающие развернувшееся перед десом поле боя, выискивающие цель для будущего нападения. Механизмы позвякивали, а активированное оружие не внушало никаких положительных мыслей. Вард звучно выматерилась вслух, ей показалось соблазнительным хорошенечко приложиться о какую-нибудь твердую поверхность головой. Ну откуда они сыплются?! Сегодня что, периодические осадки из десов обещали?! Эн резко сплюнула скопившуюся пыль с зубов, обращая внимание на затихших, слившихся со стеной позади ребят, кивая на новое появившееся лицо. Дес тем временем даром не стоял, решив вмешаться к собратьям по оружию и расправиться с более внушительной заварушкой из пары крутящихся волчками автоботов. Темно-синий десептикон резво настроил свой активированный пулемет, шагнув ближе. Но не тут-то было. Неожиданно в малозащищенные места хлынул автоматизированный свинцовый дождь. Контролируемые магистрали серво и манипуляторов заколотило пулевой дрожью, коленные сочленения, даже и окуляры оказались задействованы. Еще один угодил в слабую, непокрытую бронебойным щитом, шею меха – Эн постаралась. Фиолетовозначный яростно взвыл, пытаясь закрыться мощными ладонями от града снарядов. Дес присел и, оглядев нападающих, одним выстрелом заставил замолчать поток снарядов. - В укрытие! – только и успела в ужасе прокричать лейтенант, когда пробежала неутешительная дрожь от нагло ухмыляющегося и целящегося в них деса. Она мгновенно спрыгнула на пол из позволяющего стрелять укрепления, снесла парочку подчинённых и закрыла голову рукой. Над ней промчались расплавленные, отдающие жаром ржавые обломки и громким скрежетом опустились где-то далеко позади ангара, взрезавшись в противоположную стену. Мелкая пыль застряла в носу. В ушах снова, а возможно и не переставая, звенело. Вард продолжительно выдохнула. Она цела. На ней лишь пара небольших обломков и несколько несущественных царапин. Девушка с легкостью их откинула, приняв вертикальное положение. Картинка перед глазами завертелась, то ли в правую, то ли в левую сторону – несущественно. Ком в горле, с привкусом ржавой вязкости жидкости, не давал нормально сглотнуть, буквально распирая грудную клетку изнутри. Нащупав где-то в стороне не выпавший из рук автомат, Эн принялась оценивать все изменившееся за пару мгновений – а казалось бы, за пару часов, наблюдая, как дес сосредоточенной мелкой поступью подбирается к стоящим к нему спиной автоботам. Он перезаряжал орудия. Вард вывернула голову назад, оценивая ущерб отряда. Всего ничего – двое боеспособных раненых. Ничего существенного. Вард кивнула, не успокаиваясь, вновь указывая на десептикона. Это просто самоубийство. Крупнокалиберных не так уж и много. Пан или пропал. Помощь все не идет. Опять одни с крупным, мощным, не поддающимся их силе противником. Лейтенант начала стрельбу вновь. Вскоре присоединились и другие автоматные очереди. На ошибках они не учатся. Это же скучно. Дес вновь обернулся, полыхая взглядом посильнее адового огня. Весь его вид говорил одно – ему надоело кончать надоедливых белковых людишек, назойливых, как мелкие насекомые. Избавиться ото всех, одним выстрелом. Эн специально выцеливала оптику, чтобы сбить прицел и не дать увидеть искомые мелкие цели десептикону. Он отмахивался от них, как от мух. Заряжаемое оружие противника не раз подрывало командира соскочить и притянуть ребят в другой укромный уголок, спасая и свою шкуру, и чужие жизни. Однако, все тщетно. Боезапас подошел к концу. Дес повторно настраивал оружие, поискав оптикой снующих в куче мусора людей, медленно вышагивая к назойливой мишени. Тяжелая металлическая поступь все отчетливее звучала в голове, заставляя с неимоверным усилием держать руки ровно, не сбоить прицел, вставляя мелкокалиберные патроны в магазин. Осечка. Еще одна. Ходуном пол под ногами. Пот со лба по капле скатывается вниз, застилая запыленные глаза. Мощный снаряд, прилетевший откуда-то из-за спины, молниеносно пронзил на вылет грудную пластину наступающего темно-синего деса, заставляя завалиться на бок, отшвырнув к стене. Вард немедля повернулась в поисках стрелявшего. К ним продвигался Прайм, не сводя глаз с полуживого десептикона, пригвоздившегося на последнем издыхании к стене. Эн вздохнула с облегчением, сжав в ладони единственно оставшийся снаряд. Счастливый. Айронхайд на выходе помог разобраться с вертлявым десептиконом, неплохо выученному в ближнем бою с желтым Камаро, потирая манипуляторы, и они с довольными лицами оглядывались по сторонам, разыскивая новые нерешенные проблемы. Леннокс, словно ветер, ворвался в помещение, пробегая глазами по присутствующим лицам и продвигающимся делам. Трое автоботов, во главе с Праймом, быстро закончили разборки с нарвавшимися на неприятности на пятую точку неприятелями и спокойно взирали на их искрящие останки. Вард помогала выбраться побитым завалом и стеклом подчинённым, осведомлялась о самочувствии пострадавших ребят. Перед лейтенантом предстал закоптившийся Леннокс с перевешанным автоматом на груди. - Как у нас дела? – поинтересовался оглядывающий девушку командир, пытаясь смахнуть с себя лишний мусор, перекидывая через шею автомат. - Из личного состава трое убиты, шестеро ранены, остальные целы, – отчиталась Эн, потирая затекшую шею. - Сама-то как? – кивнул Леннокс на ее рассеченную губу. Вард пожала плечами и с ухмылкой ответила. - Цела. - Все в том же духе, – оглядываясь, посерьезнев в момент, проговорил командир. – Карта у тебя? - Нет, – ответила девушка. Леннокс удивленно приподнял брови, озадаченно глядя на лейтенанта. - А где она? - Нужно уточнить у Бамблби. Мы и словом не смогли обмолвиться за сражение, – проговорила Вард, указывая на Прайма и Айронхайда, подошедших к невдалеке замершему желтому разведчику. Леннокс и Вард, в сопровождении прыгающего и нагоняющего их Кейна, двинулись к ним. - Карта у тебя? – спросил Прайм, как только Бамблби приосанился при виде начальства. Би подергал аудиодатчики, выискивая нужные фразы из радиоэфира. - Никак нет… У владельца, – проговорил автобот. - У владельца?? – одновременно зависли Эн и Айрон, покосившись друг на друга. Фейсплейт у оружейника равнодушно взирал на девушку. Он быстро отвернулся и вновь сосредоточено и отчасти непонимающе взглянул на сослуживца. Эн задумалась. - А кто владелец? – продолжил опрашивать Прайм, не понимая, кто может завладеть одним из самых могущественных артефактов на Земле. - Я, кажется, поняла о ком он, – тихо пробормотала Вард, огладив подбородок. Все дернулись в ее сторону. – Ты о гражданских, которые были с тобой? Би кивнул ей в ответ, жестом показав, что она попала в точку. - Гражданские? Здесь?? – Леннокс не на шутку удивился. – Но… По причине? Почему? – командир повернулся к нему, адресуя вопрос Камаро. - Десептиконы... совершили неожиданное нападение на них... Нужна была помощь... Не мог оставить… – ответило радио. - Они в порядке? – вежливо, не напирая поинтересовался Прайм, хотя по лицу было видно, что и сам он озадачен решением автобота втянуть в неприятности гражданских лиц. Камаро взглянул на Эн с надеждой во взгляде. Ну, конечно. Вард ни капли не сомневалась, что это клеймо в виде заботы об этих двоих повесят на нее. - Да. Идемте, – вздохнув, Эн направилась ко входу в помещение, где и оставила гражданских. За ней молча отправились остальные. Леннокс, шедший рядом, теребил ремешок от оружия, рация его вопила. Но она нисколько не мешала ему все серьезно обдумывать, хмуря брови. Он живо обводил взглядом расположившихся невдалеке солдат, приводивших себя в порядок, отдавая приказ выходить из помещения. Прайм, Айронхайд, Би, а в отдалении Ретчет, силящийся на ходу залатать полученные боевые раны Сайдса, раздражая того при этом, выплевывая непотребства на каждом шагу на медбота, пристраивались к ходу полковника. Вард подвела остальных к укрытию девушек. Рядом с ними мельтешила пара солдат, пытаясь приободрить повесивших нос девчонок. Завидев шагающее к ним начальство, они в момент подравнялись. Встали и девушки. Они уже не дрожали как прежде – угар битвы схлынул, оставив лишь невольную неподчиняющуюся слабость. Однако, по их испуганным бледным лицам и вновь округляющимся глазам, они заметно пришли в ужас от немыслимого скопления инопланетян на одном квадратном метре, так упорно разглядывающих их. - Добрый день, девушки. Не бойтесь, – заговорил нарочито вежливым и мягким голосом полковник. – Вы под нашей защитой. Полковник Леннокс. Это лейтенант Вард, капитан Кейн, – представил мужчина своих подчиненных, кивнувших поочередно. – Наверняка вы уже знакомы с нашим другом Бамблби? – он указал на возвышающегося рядом желтого автобота, махнувшего девчонкам рукой. – Мы и наши друзья – автоботы – не причиним вам никакого вреда. – Медленно, словно мантру, проговаривал Леннокс свои слова, наблюдая как постепенно шок сходит на нет с девичьих лиц. Отчетливей проступает настороженность и недоверие. – Вам бы хотели задать пару вопросов, – полковник повернулся к Оптимусу. Тот, оглядывая молоденьких фемок, басовитым голосом проголосил: - Меня зовут Оптимус Прайм. Я и мои ребята – отряд автоботов, прибыли с планеты Кибертрон, находимся на вашей планете не так давно, но с одной единственной мирной целью… – тут он слегка склонил голову. Девушка с распущенными темно-коричневыми волосами немного нахмурилась, переводя дыхание, с замиранием сердца оглядывая мощного собеседника. – У вас есть одна необходимая нам вещь, карта. При помощи нее мы сможем отыскать принадлежащий нашей расе артефакт и восстановить свою умирающую планету. - Вы об очках? – хрипло проговорила девушка, опираясь для надежности плечом на свою подругу-брюнетку и преступая с ноги на ногу. Автоботы недоуменно переглянулись. Бамблби кивнул Оптимусу. - Да, – Прайм подошел чуть ближе. Медленно наклонившись вперед, стараясь ещё сильнее не напугать и так вздрагивающих от каждого движения, как листва на ветру, девушек еще сильнее. Она отступила назад. – Не могли бы вы посодействовать нам. Вас более никто не тронет, обещаем. Понимаю и знаю, что доверять нам у вас причин нет. Однако вы действительно поможете нам, если поспособствуете в решении этого вопроса, и мы быстрее покинем вас и более не потревожим своим присутствием, – Прайм улыбнулся двум незнакомкам. Шатенка тяжело выдохнула, склонив голову, молча соглашаясь. Брюнетка, приобнимая подругу за плечи, кидала острые настороженные взгляды с одного автобота на другого, возвращаясь к более-менее безопасному человеку из всех присутствующих – лейтенанту Вард. Под ее ладонями плечи подруги зашевелились, и девушка достала из прорванной куртки темный футляр из-под очков, сжала в ладони, боясь выпустить, покрутила в руке, не поднимая головы и прячась за растрепавшимися нависшими на лицо волосами, и молча обдумывала предоставленную ситуацию. Воцарилось неуютное молчание, сдавившее девушку со всех сторон. Она резко достала очки из футляра и молча, вздернув подбородок, протянула их стоящему подле нее Прайму. На фоне стоящей с открытым от удивления ртом брюнетки. Оптимус легонько принял карту, положенную на протянутый манипулятор. Девушка задержала дыхание, то ли от излишне льющегося изнутри страха, то ли от удивительной - по своей сути неповторимой - ситуации, однако поскорее отдернула руку, не решаясь и мельком соприкасаться с чужим металлом. Эн состроила гримасу. Как иронично. Судьбы Кибертрона, да и Земли в придачу, находятся в этих ботанских, потасканных, доживающих последние мгновения своей захудалой жизни, очках. Хотелось от всей души сплюнуть и поржать над комичностью ситуации. Ее странные телодвижения не остались незамеченными. Айронхайд, порой оглядывая сослуживцев, кидал взгляды синей оптики на лейтенанта, скрестив на груди манипуляторы. Он негромко хмыкнул. Стоявший рядом с оружейником Би непонимающе оглянулся на товарища, не соображая - что того могло насмешить в столь долгожданный момент. Прайм медленно выпрямился, оглядывая на своей ладони столь мелкий и хрупкий предмет, что даже вентилировать в присутствии него было довольно опасно. - Благодарю, – проговорил он замершим девушкам своим приятным баритоном. Хозяйка очков ничего не ответила, лишь нервно пожала плечами и вступила под защиту верной подруги. Движения в помещении возобновились. - Может, все-таки, оставим это хлипкое сооружение и выберемся наружу? – проговорил Ретчет, пристраиваясь рядом с Праймом, упирая руки в бока. - Верно, – кивнул Леннокс. – Выходим ребята! – он раздал пару команд о перемещении оставшихся на свежий воздух, рассредоточении медицинской помощи среди пострадавших. Вард устало показала знаками незнакомкам следовать за ней. Замыкали и возглавляли шествие автоботы. Рядом, активно пританцовывая, вышагивал Бамблби, то и дело транслируя девушкам музыку с улавливаемых радиочастот, разбавляя мрачные мысли лейтенанта. То, что дело этим просто не кончится – давно стало понятно. Десептиконы постоянно станут наступать на пятки. И не отступят до тех пор, пока не выпотрошат и истребят автоботов, пока не заберут предназначенное им и не найдут Куб. Да и что потом? Вряд ли они оступятся и не решатся применить полученное в их лапы оружие против самих землян. «Интересно. Что он из себя вообще представляет?» - призадумалась Вард, осенив себя мыслью, как она раньше об этом не расспрашивала мехов. Она только открыла рот, чтобы получить разумную информацию у Би, но ее опередил Вебстер, подбежавший к подруге. Он кидал вопросительные взгляды на гражданских, ни слова не произнося. Зная его, Эн понимала, надолго молчание у Кевина не продлится, того так и подзуживало спросить про молодых девочек. Группа практически подошла к наскоро разбитому месту остановки - лагерю. Солдаты разлетелись на кучки, занимались кто чем: одни проверяли боезапас, другие уменьшали провиант, подчищали ранения, делились комментариями и впечатлениями об операции и свалившихся на их голову десах. - Вард!- Вебстер нарушил молчание. – Много десов накрошили? - Порядком. Нам скучно не было. Хватило всем, – саркастично пробормотала Эн. - Ну вы везунчики! – изумленно проговорил Кевин, печально косясь в сторону пострадавшего сооружения. Лейтенант лишь закатила глаза. – А... – подал вновь воодушевленный голос друг, поднимая руку в направлении тихонечко шедших девушек. Но Эн предупредила вопрос. - Не сейчас. - Но... -У тебя недержание речи? – пресекла разговор Вард. Вебстер скривился, теряя возможность заполучить жизненно важную информацию и сдулся. - Леннокс собирает командиров, – кивнул равнодушно на отходящего от них поодаль Леннокса, что-то бубнящего в рацию. - Я в курсе, – Эн вдохнула сухой ночной воздух, снимая кепи и оправляя волосы в пучке. Она указала на гражданских подле нее. – Я найду им место поспокойнее и подойду. Лейтенант отвела девушек в сторону от основного расположения, натыкаясь на блестящие заинтересованные глаза подчиненных и сокомандников, усадив в дальней части лагеря, подальше от лишних назойливых глаз. Гражданские шли, не поднимая голов, силясь разглядеть попадающие под ноги обломки разрушенных стен, камни и ржавые железки. Изредка приподнимая головы, они оглядывали напряженную спину впереди идущего лейтенанта, молча следуя за хмурой девушкой. - Побудьте здесь, – Вард усадила их рядом с кими-то скудными озеленениями – пара мелких деревьев и невзрачных кустарников отгораживала их от основной группы и автоботов. – Я скоро вернусь. Ребята у нас хорошие. Не кусаются, – Эн отдала каждой по бутылке воды.- На всякий случай. Оставив незнакомок, Вард быстро зашагала к Ленноксу и видневшимся, поблескивающим в ночной тени, корпусам мехов. Парни уже бурно влились в обсуждение. Вебстер и Кейн оглянулись, как только лейтенант бесшумно подошла. Джазз подрулил ближе и кивнул. Айрон равнодушно, краем глаза задел подошедшую стройную фигурку, быстро переключаясь на обсуждение дальнейших действий. - Итак. Оптимус, карта покажет нынешнее расположение Куба? – продолжил Леннокс, скрестив на груди руки и опираясь на импровизированный стол позади него. Прайм молча вытащил хрупкий предмет и активировал информацию с линзы, и перед всеми собравшимися появилась искрящаяся карта земного шарика. Сияющая и переливающаяся голубыми оттенками, словно глаза Оптимуса Прайма. - Судя по координатам, Куб расположен в трёхстах пятидесяти километрах восточнее этого места. Эн, прищурившись, с некой дотошностью вглядывалась в четко очерченные линии крутящегося перед ней электронного чуда, пытаясь выловить какие-то намеки на искомую сигнатуру Искры, пристально вглядываясь в континенты, морские просторы и темнеющие на их фоне бурые, мигающие - словно неведомые глазу лампочки - точки. Сфера погасла. - Что будем делать. Полковник? – повернувшись к начальству, вопросил Кейн. - Очень странно, что Куб оказался настолько близко к нам, но его излучение мы так зафиксировать и не смогли, – задумчиво пробасил Айронхайд. - Все это неспроста, Айронхайд, – ответил Ретчет, переминаясь с ноги на ногу. – Значит, есть особая сила, способная удержать мощное поле куба вне досягаемости наших сенсоров. - Не сомневаюсь, что это работа наших властей, – проворчала Эн, скрестив руки. - И за столь долгий период поисков они и словом не обмолвились, – раздосадовано проговорил Эппс, потирая подбородок. Не его одного до дрожи раздражала подобная ситуация. - Надо позвонить, – вдруг уверенно заявил в образовавшемся раздражающем куполе молчания Леннокс, отталкиваясь от стола и посмотрев на каждого собеседника в мини-собрании. Все перевели взгляд на него. Он будто бы и не замечая направленных на него взоров, невозмутимо продолжил. – Генерал Моршауэр должен знать хотя бы минимальные крохи информации о дислокации войск на плотине Гувера. - Полковник, рассчитываем на вас! – Прайм повернулся к Билли, пристально вглядываясь в его посуровевшее лицо, уверенно и рассудительно подбодрил Леннокса. – Действовать надо быстро. В любой момент сюда вновь могут заявиться десептиконы и закончить начатое. Леннокс всматривался в ярко синеющую оптику, пытаясь вычленить необходимые ему эмоции и внутреннюю движущую силу, пытаясь выловить все тот же боевой настрой автобота, который нередко заряжал его самого и давал силы сделать невозможное и недостижимое. Что же, сейчас он действительно готов пойти на все что угодно, чтобы добиться окончательной победы.