О вопросах человечности

Ботинок с жалобным чавканьем опускается в грязь. Приблизительно такое же состояние было и внутри. Лео морщится, вытирая ботинок о траву - такую же влажную после вчерашнего дождя - и перешагивает самую большую лужу, тщательно выбирая подсохшие места. Его перенесло в лес, всего в паре метров от дороги, на которой он вчера вымок, пока ждал автобус, так что до парадных ворот территории кэмпинга, где проводились сборы, он добирается быстро. Он решился. Всё. Достаточно, набегался. Сейчас он найдёт Астрид, попрощается с ней, раз вчера так и не смог, а потом позвонит маме и честно сядет на автобус до города. Самое главное сейчас - не попасться их тренеру или кому из управления сборов. Ведь, по факту, его тут не должно было быть уже со вчерашнего вечера. В голове - каша. Лео старательно гонит прочь все мысли о Египтусе, стараясь построить себе наиболее приемлемый вариант проведения двух следующих месяцев. Самым реалистичным было найти подработку, тем самым избавив себя от необходимости находится дома и схлопотать полноценный арест, а также избежать множества неприятных разговоров на тему его дальнейшего обучения. К тому же, если они с Рамзесом будут уходить фехтовать чаще обычного, то каникулы даже можно будет назвать продуктивными и... Из собственных мыслей вырывает громкий хлопок. Уолкер тут же отходит чуть в сторону, предвещая появление смотрящих, и сам пытается найти глазами источник столько громкого звука. Это оказывается не так сложно - за хлопком тут же поднялся целый гул голосов, изумлённые возгласы, девичьи крики... Взгляд цепляется за группу студенток, в панике выбегавших из женского корпуса. А потом Лео замечает из окон третьего этажа дым. - Чёрт! - ноги срываются с места. Парень плечом оттесняет одного из тренеров, прибежавших на крики, и вбегает в здание. На первых этажах дыма нет - Уолкер по лестнице вбегает на третий этаж, тут же определяя источник взрыва - дверь комнаты Астрид выбита, изнутри валит дым. Лео с тихой руганью врывается внутрь, закашлявшись. Дым жжёт глаза, размывая картинку, но воронку портала Лео распознаёт сразу. Только вот этот совсем не похож ни на один, который переправлял его в Египтус. Воронка не имела чёткого контура, покрываясь рябью, словно экран сломанного телевизора. Уолкер подошёл ближе, протягивая руку, и ощутил исходящих от поверхности жар. Это ТОЧНО не имело отношения к тому, с чем он сталкивался раньше. Порталы из Египтуса не накалялись и не производили взрыв при открытии. Лео нахмурился. Создавалось такое впечатление, что воронка противилась самому своему существованию - инородная, лишняя, неправильная... Неужели Астрид угодила туда? А если нет? Если это просто ловушка или какая-то магическая ошибка? На улице что-то громко кричали, со стороны лестницы послышались торопливые шаги - думать было некогда. Его вышвыривает где-то в глухом лесу. Портал с силой выталкивает тело, словно бы оно было чем-то инородным, а потом схлапывается прямо у Лео за спиной. В голове запоздало проносится мысль о том, что браслет он не снял очень кстати - из этого места потом надо будет как-то выбираться. А потом ему на глаза попадается высокая фигура в плаще. Грузный капюшон почти целиком скрывает лицо, а понять что-либо, кроме размаха чужих плеч и роста, за остальной тканью почти не выходит. Честно говоря, Лео и не пытался больше разглядеть что-то под плащом, потому как фигура держала на руках бессознательное тело Астрид. Далее внятно думать Лео уже не мог. Его противник явно был в замешательстве, замерев и продолжая смотреть на Лео, стремительно приближавшегося к нему. Удар. Уолкер сжал зубы - плечо словно врезалось в камень, а не в чужой живот. Но эффект был достигнут - фигура пошатнулось, а тело Астрид отбросило на землю. Послышались тихие стоны - девушка оказалась в сознании. - Аст! - Лео едва успевает уйти в сторону, и удар приходится не по рёбрам, а едва задевает плечо. Едва, а боль была такой, словно его "едва" задели кувалдой. Парня отбросило в сторону, и тот едва успел откатиться в сторону от последующего удара. Кем бы ни был его противник, но его сила и скорость явно превосходили человеческие. Лео тянется к браслету, наспех открывает портал в Египтус рядом с пытающейся подняться Астрид, прежде чем снова словить сильный удар, на этот раз по ногам. - АСТРИД! В портал! Живо! - Уолкер валится на спину, и череда ударов по спине и ногам заставляют тихо взвыть. Броня. Ему срочно нужно призвать броню. Но стоит ему только попытаться дотронуться до браслета вновь, открыв было рот, как фигура в плаще одним движением достала из-за пояса на вид древний, позолочённый хопеш (Лео видел такие неоднократно - в музее, в том же Египтусе, но чтобы в бою..), а в следующую секунду браслет жалобно заскрежетал, не сломавшись вместе с рукой самого парня лишь чудом. - Что? - свечение браслета тут же замигало, постепенно затухая, броня так и не появилась, а фигура в плаще замахнулась вторично. Уолкер едва успел откатиться в сторону - острие меча вошло в землю в паре сантиметров от его головы. - Нет-нет-нет! Какого чёрта?! - парень яростно ударил по браслету, но тот даже на секунду не сверкнул вновь. Лео увернулся от очередного удара, но едва не пропустил следующий, краем глаза заметив, что воронка портала постепенно начинает сжиматься. Внутри всё похолодело. Лео бросается в сторону подруги. Он не был трусом, но и не был настолько глуп, чтобы здраво оценить свои шансы. Дерясь без браслета он долго не протянет, а мёртвым он Астрид не помощник. Ощущение чужого присутствия прямо за спиной не отпускает ни на секунду. Уолкер едва успевает подхватить девушку и буквально упасть с ней в портал, прежде чем тот с тихим чавканьем захлопывается у них за спиной. Фигура в плаще осталась на Земле. А они с Астрид - посреди пустыни где-то в Египтусе. Без связи, без браслета, без вещей и без сил. Лео пытается встать, но снова падает на песок, заходясь в глухом кашле. Перед глазами темнеет, его мутит, а недавние места ударов жжёт, не хуже чем остатки воздуха в лёгких. Последний Фараон предпринимает последнюю попытку встать, а потом обессиленно падает на песок, проваливаясь во тьму.