You matter to me

Зак стоял у машины и ждал, пока Алекс переоденется. Тот предложил пропустить сегодня тренировку и сразу поехать в кафе, но Заку достаточно было только строго на него посмотреть, чтобы Стэнделл послушно побрёл в сторону бассейна. Во время тренировки в бассейне Зак как всегда поддерживал Алекса. Он следил за тем, чтобы Стэнделл правильно выполнял упражнения, а также пытался уловить малейшие признаки прогресса. И он их видел, что не могло не радовать. Алекс же не замечал никаких своих успехов. И это можно понять — со стороны человека, который борется с болезнью, всё происходит слишком медленно, и кажется, что ничего не меняется. Зак не представлял, через что проходит его друг, это было слишком тяжело, поэтому он всегда спокойно относился к приступам отчаяния или агрессии Алекса — пусть кричит, отталкивает всех от себя, всё что угодно, лишь бы он шёл дальше и продолжал бороться, а Зак в любом случае будет рядом. Сегодня на тренировке Зак отметил ещё одну деталь, Алекс достаточно настороженно относился к физическим контактам. Боясь показаться слабым или по каким-то другим причинам, он сначала принимал от Зака только самую необходимую помощь, а в остальных случаях лишь отстранялся. Но со временем доверие между парнями росло. И Алекс все спокойнее воспринимал поддержку и прикосновения Зака. Сегодня во время тренировки Демпси положил руку на спину друга, заметив, что тот устал и начинает злиться на себя за это. Он ожидал, что тот оттолкнет его, но вместо этого Алекс тихо вздохнул, словно собираясь с силами, чтобы продолжать, и Зак почувствовал, как Стэнделл расслабляется под его рукой, что для Зака чувствовалось, как небольшая победа. Зак смотрел, как его друг выходит из школы. За спиной Стэнделла показалась Джесс, и Зак напрягся, готовый пойти навстречу. Отвлечь, защитить, что угодно. Но Алекс едва заметно кивнул — всё, мол, в порядке. И Зак снова откинулся назад, прислонившись к машине. Он сегодня услышал слухи про Джесс и несколько пожалел, что Алекс не рассказал ему сам. Хотя потом понял, что дело было не в недоверии, Алекс просто хотел забыть про ту боль, которую ему принесла эта измена. Зная, как дорога всегда была для Алекса Джессика, Зак только надеялся, что Стэнделл справится и с этой ситуацией тоже. Зак продолжал наблюдать, как Алекс медленно идет в его направлении, он уже научился понимать, что нужно его другу, даже когда сам Алекс этого не осознавал. И порой Алексу нужно было позволить показать, что он не сломан окончательно, даже если это значит просто пройтись перед школой в одиночестве, с тростью, под смешки тех, кто сплетничал о том, что его девушка предпочла другого. Зак же просто постоит в стороне, чтобы Алекс знал, что он не один. Порой Зак удивлялся, как забота об Алексе стала почти его второй натурой. Зак всем сердцем желал, чтобы у его друга всё было хорошо, чтобы он преодолел этот этап, чтобы был счастлив. Он вспоминал о нём на уроках, думая, как тот сейчас справляется в классе со своими проблемами с памятью после ранения. Вспоминал дома, размышляя, как можно ещё улучшить программу тренировок. Иногда ему казалось, что он слишком много об этом думает, маловероятно, что Алекс вспоминает о нём также часто. Зак попробовал представить, что Алекс сказал бы, если бы узнал, о чём сейчас думает Демпси. Точно что-то ядовито-саркастичное. — Чего ты разулыбался? — спросил Алекс, подходя к машине. — Ничего, — покачал головой Зак, забирая у Алекса рюкзак. — Как ты, нормально? — скрывая беспокойство, спросил Дэмпси у друга, когда они сели в машину. — Нормально. Эти курицы раскудахтались в коридоре о Джастине и Джессике. Эта тема уже перекрыла тот факт, что Тайлер чуть не расстрелял всю школу во время танцев. Кому интересен какой-то псих с ружьем, когда в дело вступает секс и бывший член команды по баскетболу. — Да уж... Видел его сегодня? Тайлера. — Да, ходит по школе, как приведение, ни с кем не разговаривает и только шарахается, когда кто-то пытается с ним заговорить. — Ты пытался? — нахмурился Зак. — Ну да. Спросил какую-то ерунду, он что-то пробормотал и ушёл... Что? — заметив недовольный вид Зака, спросил Стэнделл. — Может не стоит тебе с ним общаться... — Ой, мама, прости, я тебя не признал, я был уверен, что сижу в машине с Заком. —Перестань, чувак. Я серьезно. Он же психически неуравновешен. — Почему ты так говоришь? — Потому что он нахрен взял ружье и... - повысил голос Демпси. — И как это отличает от того, что я взял пистолет и поднес его к своей башке! — крикнул Алекс. — Я тоже психически неуравновешен! Что же ты не боишься со мной тусоваться. — Это другое. — И как же? Зак замолчал. Он разрывался между тем, чтобы признать, что в словах Алекса есть смысл, что порой хорошие люди делают ужасные ошибки, и нельзя ставить на них крест, но с другой стороны, он не мог приравнять его друга, доброго, ранимого, ершистого, но безобидного Алекса и этого жутковатого Тайлера, который всегда вызывал у людей вокруг неприязнь своим поведением. — Я просто... Просто переживаю за тебя, — тихо произнес Зак. — Я не хочу, чтобы он тебе как-то навредил. Алекс внимательно посмотрел на приятеля. — Если бы не ты, — спокойно ответил он, — я бы сейчас ходил по школе таким же приведением, от которого все шарахаются и которому не с кем поговорить. — Ты — это не он, Стэнделл. Вы с ним не похожи. — Но наши ситуации похожи чем-то. — Хорошо. Давай ты будешь с ним общаться, но под моим присмотром. — Ага, в... — И никакого сарказма, это не обсуждается. — Хор... — И никаких шуточек про то, что я веду себя как твои родители. Алекс в ответ закатил глаза. Однако отвернувшись к окну, не смог сдержать улыбки. *** Вечер прошел неплохо. Было очень неловко начинать разговор, когда они только пришли в кафе. Мэй особенно смущалась. Зак в принципе не очень понимал, как это делается. Он сидел, тупо уставившись в меню. Что дальше? Люди просто говорят другим о том, что их волнует? Как это работает? А если тебя не захотят слушать? Но Алекс же открывался перед ним, рассказывал про свои переживания. Но Зак бы никогда не отказался его слушать. Ну так и Алекс не откажется. Так ведь? После этого диалога самим с собой легче не стало. — Так ваш папа любил бургеры? — несмело начал говорить Алекс. — Он был не против бургеров, — ухмыльнулся Зак. — Но вот его единственной страстью были пончики. Мей разулыбалась. — Он любил это место, потому что тут всегда много пончиков с разными вкусами, — продолжила тихо она. — И папа говорил, что тут они самые вкусные в городе. — Выбрали что-то? - подошла к ним официантка. Друзья понимающе переглянулись. — Принесите нам все виды пончиков, которые у вас есть, — ответил Стэндал. С этого момента дело пошло легче, Зак и Мэй вспоминали забавные моменты, совместные поездки с родителями. У Зака порой выступали на глаза слезы, но он только с усмешкой их смахивал. Мэй в какой-то момент не сдержалась и заплакала, Зак сел к ней поближе и крепко обнял, положив голову ей на макушку. — Он всегда приходил на матчи, — сказал Демпси. — Мне всё ещё непривычно смотреть на трибуны и понимать, что я его там больше не увижу. Алекс сочувственно смотрел на приятеля. - Ещё бы несколько месяцев назад я бы сказал, что хотел бы, чтобы у меня с отцом были такие отношения. Я его порой даже ненавидел, — признался Алекс. - Все поменялось после того... что произошло. Он изменился, стал добрее. Я начал замечать, что ему действительно не плевать. Зак только внимательно слушал. — Если бы ты мог вернуться обратно, — тихо спросила Мэй из объятий брата. — Ты бы поступил по-другому? Алекс задумался. Он начал что-то говорить, но тут же растерял решимость. — Я... Я не знаю, — словно удивляясь своим словам, в итоге признался он. После чего внимательно посмотрел на Зака, что заставило того застыть. Что-то во взгляде приятеля взволновало его. Как будто Стэнделл мысленно взвешивал то, что у него было раньше и то немногое хорошее, что он получил после, и Зак был словно причислен именно ко второй категории. — Ну, в любом случае, такой возможности у меня нет, — сказал он, отвернувшись. Их прервал звонок. — Да, мам. Будем через 15 минут, — коротко ответил Зак. Они начали собираться. Мэй долго решалась, но в итоге неловко обняла Алекса, который ещё более неловко принял её объятия. — Спасибо, что... — она не сумела закончить мысль. Да, в семье Демпси определённо есть сложность с проявлением эмоций. — Я был рад быть с вами сегодня, — просто ответил Стэнделл. Зак хотел сказать, что Алекс не представляет, насколько важную вещь он сделал для него и Мэй, а ещё сказать, как он благодарен за то, что Алекс стал его другом и многое другое.... Но с озвучиванием своих эмоций дела у Зака были ещё хуже, чем у его четырнадцатилетней сестры. *** Зак отвез сестру домой и проводил её до спальни, крепко обняв напоследок. Алекс ждал его в машине, он уговорил Дэмпси заехать к ним в гости, понимая, что Заку всё ещё некомфортно находиться в своем собственном доме. Спустя некоторое время, они оказались в том же месте, что и вчера вечером — в комнате Алекса. Зак подумал, что он предпочел бы и ночь провести, как и предыдущую, в этой же комнате. Но не хотел разругаться с матерью совсем. — Ладно, до завтра, приятель... — Как думаешь, мы бы стали друзьями, по-настоящему друзьями, если бы не... — Алекс изобразил как прикладывает пистолет в голове. — Может быть... — задумчиво ответил Зак. — А может и нет? — Я не знаю... — признался Дэмпси. — Я бы хотел верить, что да. Что всё сложилось бы так... Как сейчас. Даже если бы не было этой всей ситуации. — Почему? — Потому что... — Зак не знал, как сказать то, что он думает, и не показаться смешным. — Потому что (ты мне нравишься, я наслаждаюсь временем, которое мы проводим вместе?), ты крутой, я рад, что ты мой друг (ладно, тоже сойдет). — Может, если бы не это всё, у тебя бы появился какой-то более крутой друг. — Алекс, хватит. — Что? — Хватит недооценивать себя, ладно? Ты (замечательный?) — хороший человек, тебя есть за что (любить?) ценить. Я не знаю, что было бы если бы не вся та ситуация, мы никогда не узнаем. Но сейчас я тебе могу сказать точно, никакой другой более крутой друг (мне тебя не заменит?) — тебя не заменит (ого! он всё-таки это сказал). Алекс не отвечал, просто смотрел на Зак блестящими от переживаний голубыми глазами. — До завтра. Зак положил руку на плечо Алекса. Тот неожиданно подался вперед и обхватил здоровой рукой Зака, уткнувшись носом в его плечо. Алекс никогда не был инициатором прикосновений, и Зак сейчас почувствовал себя польщённым, ему приятно было на секунду раствориться в этом благодарном и поддерживающем объятии. Мягкие волосы Алекса легко щекотали его подбородок, ему захотелось погладить их, ощутить эту мягкость на ощупь. Но Зак подавил это желание. Он легко похлопал Стэнделла по спине и отстранился, несмотря на легкое разочарование.