You matter to me

Алекс в оцепенении сидел на кровати. Он не мог поверить, что сегодняшний вечер был частью его жизни, что всё это произошло наяву. С того момента, как раздался злополучный звонок, следующие события либо размывались у него в памяти, проносясь вспышками, либо застревали в мозгу, словно в режиме слоу-мо. Он не помнил, как они доехали до больницы с матерью, помнил только, как набрал по приезде в больницу Заку. Настороженный низкий голос друга в трубке. Демпси задаёт какие-то вопросы, на которые Алекс не знает, как ответить. Следующее воспоминание: он ждёт в коридоре больницы. Казалось, что он просидел там не один день, хотя часы отмерили только полчаса. Прибегает испуганный Зак, неловко садится рядом. Алекс сквозь пелену шока чувствует близость друга. Тот задает вопросы его матери, их голоса долетают до Стэнделла словно из другой вселенной. Зак кладёт руку на плечо Алекса. После этого картинка реальности сразу становится отчетливее, резче. Оцепенение уступает место страху. Не зная, куда от этого страха деться, Алекс поворачивает голову и утыкается лбом в плечо Зака, тот прижимает его к себе и, положив подбородок на голову Алекса, шепчет так, что только Алекс может услышать, что всё будет хорошо. Дальше вереница людей в халатах. Сначала один врач, потом другой. Алекс не успевает понять, что они говорят — люди вспыхивают в его сознании и пропадают. И вот он уже едет с Заком на машине домой — мать осталась в больнице. Всё, что Алекс знает — отцу сделали операцию, остановили кровотечение, состояние нестабильное, но шансы хорошие. Мать настояла на том, чтобы Алекс поехал домой и поспал, не пожелала слушать никаких возражений. По пути домой Алекс пытался вспомнить, звонил ли кто-то его брату? Очевидно, ему должны были сообщить. Возможно, Алекс даже слышал от матери, что Питер приедет утром на самом раннем автобус, но это не точно. И вот теперь он сидит в своей комнате, пытаясь осознать, что всё это действительно происходит. Правда, как только его попытки становятся успешными, на него накатывает паника. Никогда он не думал, что с его отцом что-то может случиться. Да, он знал, что работа в полиции может быть опасной. Но… опасной для кого-то другого, не для его отца. Глупо, конечно. Алекс часто злился на отца, иногда ему казалось, что тот давит на него слишком сильно. Но какой-то частью своего разума, он понимал, что строгость отца, его стремление приучить детей к дисциплине и упорству — всё это шло только из любви и заботы. Отец хотел только лучшего для своих детей, даже если и не всегда мог это показать. Алекс вспомнил отца, который стоял на кухне и предлагал ему сыграть в видеоигру, чтобы отвлечь сына от одиночества, пока Зака не было рядом. «Надо было согласиться.» Алекс вздохнул и обхватил голову руками. В комнату тихо вошёл Зак, держа в руке телефон. — Мама, — смущенно пояснил он. — Тебе нужно домой? — обречённо спросил Алекс. Мысль о том, чтобы остаться сейчас в одиночестве, лежать без сна и мучиться от неизвестности, мягко говоря, не радовала. — Нет, я сказал, что останусь у тебя. — Она не возражала? — вопросительно посмотрел на друга Алекс. Зная строгость и бескомпромиссность миссис Демпси, это было маловероятно. — Не бери в голову, — усмехнулся Зак. Приблизившись, он присел рядом. Друзья немного помолчали, сидя бок о бок. — Уверен, всё будет хорошо, он у тебя сильный, — проговорил Зак. — И немного страшный. Помню, как я первый раз познакомился с ним, — слегка улыбнулся он. — Он смотрел на меня так, словно мы на допросе, и я ограбил какой-нибудь магазин или что-то такое. Алекс против воли улыбнулся. — Ну в итоге ты прошёл проверку, — сказал Стэнделл. — Ты заслужил статус «одобрено». Не уверен, что я на таком же хорошем счету. — Чувааак... — Да, да, это несправедливо, — опомнился Алекс. — Сам не знаю, зачем я это сказал. — Надо придумать, что ему принести, когда он придёт в себя, — предложил Зак. Алекс неуверенно посмотрел на друга. — Давай, — подбодрил его Демпси. — Что он любит? Что-то из еды? Книги? — Он любит дурацкие детективы, — в итоге признался Алекс. — Чем они бестолковее, тем больше они его веселят. Как нас тупые фильмы, — хмыкнул он. — Странно, — подумав, признался Стэнделл. — Мне иногда кажется, что мы совершенно разные. А бывают моменты, как сейчас, и я думаю, что мы во многом похожи. Я не только про тупые книжки, — пояснил он, повернувшись к Заку. — Я понял, — улыбнулся Демпси. Зак начал рассуждать о том, где им достать книжку для мистера Стэнделла. Видя, как Алекс немного расслабляется от его болтовни, Демпси не останавливался. Спустя пару минут они уже лежали бок о бок на кровати Алекса. Зак рассуждал о том, про какие книжки слышал от Мэй — та как раз недавно читала какой-то детский детектив в стиле Нэнси Дрю. Пустая болтовня лишь бы не дать повиснуть тягостной и болезненной тишине. Алекс периодически ухмылялся или вставлял саркастические комментарии. Стэнделл не заметил, как начал проваливаться в сон, хотя еще некоторое время назад это казалось невозможным. Мозг его был перегружен сегодняшним днём. Голос Зака доносился словно издалека, как будто Демпси начал отдаляться от него. Это сонному Алексу не нравилось, поэтому он перекатился на бок, укладываясь лицом к Заку, почти упираясь носом в его плечо. Зак повернул голову и что-то спросил у него, но Алекс не понял, что именно. Он собирался с силами, чтобы переспросить, но любое действие сейчас казалось слишком тяжелым. Краем сознания Алекс почувствовал, как Зак повернулся к нему лицом, рука его потянулась через Алекса и погасила лампу на тумбочке рядом. Алексу не хотелось, чтобы эта рука пропадала, и Зак словно угадав это, оставил руку, обняв ей Алекса, даря тому чувство защищенности. Бессознательно Алекс прижался ближе к Демпси и провалился в пустоту. *** Сон отпустил Стэнделла уже через пару часов. Как только он открыл глаза, на него сразу обрушились события прошедшей ночи. Пытаясь не поддаваться панике, Алекс осторожно выбрался из объятия Зака. Проверил телефон, но пропущенных не было. Значит, новостей пока нет. Парень посмотрел на спящего Демпси и решил дать тому ещё немного поспать, поэтому максимально тихо начал пробираться к выходу. Через несколько минут Алекс стоял на кухне рядом со свежезаваренным кофе, о котором он правда забыл сразу, как только сделал, и сверлил взглядом телефон. Послышались шаги, на кухню выбрался сонный Зак. Он вопросительно посмотрел на Алекса, тот в ответ отрицательно помотал головой. Демпси завистливо покосился на кофе, и Алекс придвинул кружку другу. Зазвонил телефон, отчего Зак чуть не уронил чашку, Алекс тут же поднял трубку. В голосе матери он сразу услышал облегчение, которое передалось ему ещё до того, как она рассказала новости. Дослушав, Алекс откинул голову назад, прикрыв глаза и издал облегченный выдох. Рядом Зак внимательно следил за каждым движением друга, в конце разговора Демпси также расслабился, предчувствуя радостные вести. — Да, мам, я скоро приеду... Да, хорошо. Алекс с улыбкой обернулся к Заку, который выжидающе смотрел на него. — Врачи говорят, всё будет хорошо, кризис прошёл. — Да! — радостно вскрикнул Зак, широко улыбаясь. — Я так рад, чувак. Алекса переполняли облегчение, радость и не отпустившие его ещё отголоски страха. Он продолжал улыбаться, хотя чувствовал накатывающиеся слезы. — Ох, черт, — сказал он, пряча лицо в руках. Алексу было неловко — он должен был радоваться, но вместо этого он не может разобраться в своих эмоциях и отбросить те, что сейчас совершенно не к месту. Он услышал, как Зак поставил кружку на стол. Спустя мгновение его окутало знакомое тепло — Демпси приобнял друга, ободряюще похлопав его по спине. — Готов ехать? — тихо спросил он, отстранившись. Алекс кивнул, собирая кучу ошметков под названием «Алекс Стэнделл» воедино. *** Зак высадил Алекса у больницы и уехал в школу. Стэнделл шёл по коридору больницы так быстро, как только мог. Ему нужно было увидеть отца в сознании, чтобы смыть те образы, которые бились в голове с того момента, как только он услышал про ранение. Войдя в палату, первое, что он увидел - была слабая, но приветливая улыбка отца. Алекс облегченно выдохнул. Теперь он понял, что всё наладится. Он подошёл и обнял Стэнделла-старшего. — Ты нас напугал, — сказал он еле слышно. — Прости, сынок, - голос отца слегка дрожал. — Всё будет хорошо, обещаю. *** Алекс провёл несколько часов в больнице, когда раздался входящий звонок. Зак во время школьного перерыва позвонил узнать, как дела. Убедившись, что дела идут на поправку, Зак встревоженно поинтересовался: — Твой отец что-то успел сказать? Ну, знаешь... о том, что случилось. — Он отказывается со мной говорить об этом, — разочарованно ответил Стэнделл. — Но я подслушал, как он говорил по телефону, что не опознал того, кто стрелял. — Это какой-то пиздец, чувак. — Ты о чем? — Монти. — Что он сделал? — Алекс напрягся. — Ты в порядке? — Что? Нет, нет, я в порядке. А Монти как раз нет. Его подстрелили в ночь, когда ранили твоего отца. Врачи говорят, он может не выкарабкаться. — Что? — переспросил потрясенно Алекс. — Да что вообще происходит? — Не знаю. Может, мы в каком-то дерьмовом ужастике, где кто-то открыл охоту на спортивную команду... — Зак... — Да я шучу. — Ни хера это не смешно, — разозлился Алекс. — Зря я тебе посоветовал вернуться в команду. — Алекс, перестань, не паникуй раньше времени. Ладно, мне пора на урок, заеду после школы. Алекс положил трубку, совершенно не чувствуя себя спокойным. Он не понимал, что происходит. Его отцу, казалось, ничего не угрожает, но чувство опасности Стэнделла не покидало. Алекс сделал шаг, но неудачно поставил ногу и покачнулся. — Черт возьми! — со злостью он ударил тростью в стену. Он снова чувствовал себя беспомощным калекой. *** В противоречивых чувствах Алекс вернулся в палату к отцу, застав того в одиночестве. Видимо, мама с братом вышли перекусить или поговорить с врачами. Стэнделл-старший помимо того, что был отцом, ещё был и полицейским, так что заметить, что с Алексом что-то происходит ему труда не составило. — Алекс, я знаю, что тебе тяжело сейчас. — Я чувствую себя слабаком, — признался Алекс. — Сын, ты один из самых сильных людей, которых я знаю. Алекс посмотрел на него с сомнением. — Правда, — кивнул ему отец. — Я выстрелил себе в голову — это уже о чем-то говорит. — Ты совершил ошибку. Люди совершают ошибки и порой сталкиваются с серьезными последствиями. Но это не ставит на тебе крест, если ты сам это не сделаешь. В моем понимании, сила не в том, чтобы не ошибаться или никогда не сдаваться. А в том, чтобы даже когда ты сдался, собраться с силами и продолжать бороться — за себя, за свои убеждения, за тех, кого ты любишь. И это именно то, что ты делаешь. Чтобы с тобой не происходило, ты продолжаешь бороться. — Что если в какой-то момент я уже не смогу собраться с силами, или обстоятельства будут непреодолимые, — озвучил Алекс свой самый большой страх. — Знаешь, я не верю в эти все высказывания, что жизнь нам посылает только то, что мы можем вынести. Этим я не могу тебя успокоить. Может, потому что сам слишком много повидал в жизни, — отец сделал паузу, подбирая слова. — Наверно, всё, что я могу тебе посоветовать — просто делай всё, что от тебя зависит и позволяй тем, кто о тебе заботится, быть рядом. — Спасибо, пап. — Наверно, я мог бы придумать что-то более обнадёживающе, — смущенно усмехнулся мистер Стэнделл. — Нет, правда, — Алекс положил свою руку сверху отцовской. — Спасибо. *** Вечером приехал Зак, чтобы забрать Алекса домой. Мать с братом пока остались в больнице, обещав приехать позже. Дома друзья расположились на диване в гостиной, потягивая пиво, которое захватил Зак. Они обсуждали, что могло произойти с Монти. Они искренне презирали этого парня, но были шокированы тем, что с ним произошло. Зак рассказал, что Тайлера сегодня снова шпыняли в коридоре. Демпси шуганул ребят и попытался заговорить с парнем, но Тайлер только послал его к черту и убежал. Райан передавал привет и хотел приехать. Клей вернулся в школу и передал, что также готов помочь, если что-то требуется. Стэнделл легко улыбнулся. Не так давно казалось, что их компания окончательно распалась. Но стоило случиться беде, и люди снова потянулись друг к другу. Это обнадеживало. Немного помолчав, Зак признался, что Джесс также спрашивала про него. Демпси всматривался в лицо Алекса, пытаясь понять, стоило ли это рассказывать. Алекс только пожал плечами — разговор о его бывшей девушке никак его не зацепил. Зак успокоился и продолжил рассказывать школьные новости. Алекс закончил бутылку и потянулся за второй, хотя уже в процессе движения почувствовал, что немного плывет. Видимо, стресс довольно сильно по нему ударил, раз теперь ему нужна всего банка пива, чтобы начать терять ориентацию в пространстве. «А, к черту, — подумал Стэнделл, — сегодня есть что отметить». Он откинулся на диване, повернув лицо к Заку. Потягивая пиво, он пытался поддерживать разговор, хотя суть его постепенно начала от него ускользать. Алекс понял, что его больше занимает процесс разглядывания Зака, сидящего напротив. Стэнделл уже не мог отрицать, что за последнее время его отношение к Заку стало сложно характеризовать, как только дружеское. Помимо общения, заботы Демпси, Алекс стал нуждаться и в телесном контакте. Даже сейчас, сидя на одном с ним диване он чувствовал, что хотел бы быть ближе к Заку — сесть рядом, прислонившись плечом к чужому плечу, а ещё лучше, чтобы Зак обнял его, дав Алексу раствориться в ощущениях, которые давали объятия спортсмена, почувствовать то тепло, которое всегда растекается по телу, когда Зак рядом. Если бы не пиво, эти мысли, определённо, испугали бы Алекса. Но сейчас как будто кто-то вырубил в его мозгу все тормоза, и мысли о Заке вытеснили из головы Алекса всё прочее. Он рассматривал парня, заново открывая для себя уже знакомые черты — тёплые карие глаза, полные губы, прекрасный беспорядок черных волос. Зак откинул упавшие на лицо волосы, и взгляд Алекса перешел на широкие ладони Демпси и через рельефные руки пошёл в путешествие по телу парня. Алекс любовался сидящим напротив другом, что было в новинку, до Зака мужская красота не вызывала у него особых эмоций. Процесс откровенного разглядывания был прерван — после очередной фразы Зак повернулся к Алексу с улыбкой. Стэнделл прослушал, о чем говорил Зак, но ответная улыбка тут же появилась на его лице. Зак вопросительно смотрел на Алекса. — Что? — спросил тот. — Никаких комментариев с твоей стороны? — Я слишком пьян для этого, — в итоге признался Алекс. Зак понимающе хмыкнул. — Давай-ка отведём тебя наверх. Алекс послушно позволил Заку поднять себя и повести в его комнату. Путь наверх прошел слишком быстро. Стэнделл не успел заметить, как всё закончилось. Зак осторожно усадил Алекса на кровать. Тому отчаянно не хотелось отпускать друга. Ему нужно было то чувство защищенности и эйфории, что давали объятия Зака. И ему нужно было больше. Он не дал Заку отстраниться, взяв того за локоть, и поднял голову, чтобы встретиться взглядом со стоящим рядом с кроватью Демпси. Слова никак не хотели помочь Алексу сказать Заку, что Стэнделл хочет от него. В глазах Зака застыл вопрос, на который Алекс не знал, как ответить. Он просто продолжал тонуть в этом взгляде. Что-то промелькнуло в глубине карих глаз, что добило Алекса и толкнуло в бездну. Алекс положил руку на шею Зака, притягивая того ближе и подаваясь вперед к нему. Через мгновение Алекс ощутил мягкие губы под своими. Ощущения были для него новые, но слишком приятные, и Стэнделл понял — сейчас он делает то, что подсознательно ему хотелось сделать уже долгое время. Не испытывая сопротивления, он придвинулся ещё чуть ближе, обхватывая губами нижнюю губу Зака. Он успел почувствовать скорее короткий импульс от партнера, чем само ответное движение губ, когда они услышали шум внизу. Зак поспешно отстранился, ошарашенно глядя на Алекса. Тот отвернулся, чувствуя смущение и разочарование от потери контакта. Внизу раздался голос матери Алекса, которая звала сына. — Эм... Я, пожалуй... — неуверенно начал Зак. — Да, да, конечно. Скажи маме, что я... — Алекс всё ещё не смотрел на друга, боясь того, что он может там увидеть — осуждение, отвращение? — Спишь? — Ага. Дверь за Заком закрылась. Алекс вытянулся на кровати, прокручивая момент окончания поцелуя, когда ему показалось, что что-то произошло. Всё ещё одурманенный алкоголем разум постепенно перешел от воспоминаний к фантазиям, которые продолжились во сне, куда провалился Стэнделл. Прощаясь на время с реальностью, он понимал, что когда проснется - ему и его реальности будет пиздец.