You matter to me

Зак заканчивал очередной круг на школьном стадионе. Легкие уже работали на пределе, мышцы давно требовали передышку. Но парень упорно двигался вперед, зная, что это ещё не предел. Ему хотелось с помощью физической нагрузки заставить исчезнуть все мысли и образы, которые безостановочно крутились у него в голове. Джейк с кровью на лице. Монти, который самоуверенно усмехается в лицо Заку, при каждой встрече в коридоре. Алекс, который с виноватым лицом рассказывает, что его отец видел маму Зака с каким-то мужчиной. Снова Джейк, лежащий без сознания на носилках медиков. Зак увеличил скорость, выжимая из себя всё, что можно. Никто не знал, что произошло с бедным парнем. Зак был готов поставить всё на то, что тут замешан Монти, даже если он не сделал это собственноручно. Алекс был того же мнения. Но никто в школе не мог это подтвердить — у Монти с Джейком не было конфликтов, и, казалось, не было никакого мотива для нападения на МакКензи. В этом дурдоме было одно радостное событие — они с Алексом снова начали общаться. Зак знал, что жестокие слова Стэнделла, сказанные им ранее, не были правдой — это просто была некая защитная реакция на то, что происходит у парня внутри. По крайней мере, он хотел в это верить с того момента, как Алекс отстранился. Демпси продолжал надеяться, что он прав и всё же что-то значит для своего друга, который стал важной частью его жизни за последнее время. И Стэнделл доказал это своей реакцией на нападение, думая, что пострадавшим был Зак. Воспоминание об этом наполняло Демпси невероятной радостью и облегчением, с некой долей вины, что он так радуется последствию трагического инцидента. Ещё один круг, и Зак остановился, удовлетворенно выдыхая. Он согнулся, упершись руками в колени, тяжело дыша после своего небольшого марафона. Вчера они с Алексом просидели вдвоем в больничном коридоре до вечера, пока их не выгнал персонал. Увидеть Джейка им не дали, но хотя бы сообщили, что спортсмен пришёл в себя. Насчет нападения пока ему вопросов не задавали. Зак отвез Стэнделла домой. Честно сказать, ему не хотелось расставаться: последние несколько дней без общения с Алексом длились слишком долго. Но стоило Заку вернуться к себе домой, Стэнделл позвонил ему по какому-то поводу, который сейчас Зак уже не мог вспомнить. Они проговорили до часу ночи, после чего Демпси уснул, умиротворённый, сжимая телефон в руке. Зак выпрямился, всё ещё тяжело дыша. Подняв взгляд на трибуны, он заметил там знакомую фигуру. Алекс. Зак направился к приятелю. — Ты чего здесь? — спросил он, поднимаясь по ступенькам к тому месту, где сидел Стэнделл. — Прогуливаю, — пожал плечами тот. — Чего так? — Да пошло оно всё. — Ну да, веская причина, — усмехнулся Зак. Зак остановился рядом, прислонившись спиной к заграждению, уставший после пробежки. Пот застилал ему глаза. Демпси поднял край майки, чтобы вытереть пот с лица. Краем глаза он успел заметить, что Алекс задержал взгляд на его полуобнаженном торсе. Правда, через мгновение Алекс уже отвернулся, глядя на поле. Зак уставился в край скамейки, на которой сидел Стэнделл, не зная, что сказать дальше. — Так что, завтра у вас игра? — прервал молчание Алекс. — Ага, — коротко ответил Демпси, улыбнувшись другу. — Сегодня тренировка? — Точно. Тебя отец сможет забрать? — Я подожду. — Но... — Зак слегка нахмурился, — я даже не знаю, во сколько мы закончим. Тренер иногда гоняет нас допоздна... — Я хочу остаться, — решительно ответил Стэнделл. — Посмотрю на тренировку, — пожав плечами добавил он. — Хорошо. Настроение у Зака приподнялось, он не очень понял, почему Алекс настаивает на том, чтобы дождаться его, но не имел ничего против. *** Под конец дня у Зака уже сформировалось четкое ощущение того, что Алекс за ним следит. Куда бы он ни шёл, в поле видимости тут же оказывался его приятель. Списав это на случайность, Зак тем не менее заметил, как во время тренировки Алекс пристально следил за ним, и заметно напрягался, когда поблизости от него оказывался Монти. До Демпси наконец дошло — Стэнделл следит, чтобы с ним ничего не случилось. Зак не мог не улыбнуться этой мысли. Не удержавшись, он кинул восхищенный взгляд в сторону Алекса, надеясь, правда, что тот не заметит. Так как ты там говорил, Стэнделл? Приходилось общаться со мной? Зак позволил себе пару секунд поторжествовать, чуть не ударившись лицом о биту напарника по команде, после чего вернулся мыслями к тренировке. *** После тренировки они возвращались домой вместе. На пути к машине им встретился Тайлер, который с каждым днём всё больше походил на приведение. Парень озирался по сторонам, явно нервничая. — Эй, чувак, ты чего тут трёшься? —беззлобно окликнул его Зак. — А тебе какое дело? — неожиданно с вызовом отозвался Тайлер. Зак удивился такому резкому ответу. — В чём твоя проблема, Тайлер? — спросил он, нахмурившись. — Сейчас ты моя проблема, — агрессивно бросил Даун. —Думаешь, ты такой крутой? А?!— начал он наступать на Зака. Тот в растерянности смотрел на оппонента — Тайлер всегда был криповатым чудаком, но в таком возбуждённом состоянии Зак его ещё не видел. — Да, ладно, расслабься... — Не говори мне, что делать! — казалось, Тайлер сейчас бросится на Демпси. — Эй! — выступил вперед Алекс, оставляя Зака чуть позади. — Оставь его в покое, Тайлер. Да что с тобой? Тайлер отступил, злобно глядя на них обоих. Развернувшись, он быстрым шагом прошел прочь. Алекс озабоченно смотрел ему вслед. Тем временем Зак закусил губу, пытаясь сдержать улыбку. Стэнделл посмотрел на друга и заметил плохо сдерживаемое веселье. — Что? — спросил он у Зака. — Мой защитник, — широко улыбнулся Зак приятелю. — Заткнись, — отмахнулся Стэнделл, разворачиваясь и возобновляя путь к машине Зака. Зак засмеялся, он смотрел на Алекса, которые бил все рекорды по очарованию сегодня. — Ну, — сказал он, догоняя Алекса и кладя руку ему на плечо, — зато теперь я знаю, что мне ничего не угрожает, пока ты рядом. Алекс насупился в ответ. — Ладно, ладно, извини, это правда мило, — рассмеялся Зак, идя рядом с приятелем и не опуская руки с его плеча. — Слушай, я знаю, что я, мягко говоря, не самый сильный человек в этой школе. Зак повернул голову и, улыбаясь, смотрел на Алекса. Чуть ли не впервые с момента ранения Алекс решил избежать слова «калека» применительно к своим физическим возможностям. Видимо, у него начало появляться что-то, что давало ему почувствовать в себе силу. Они продолжали идти вперед. Демпси ожидал продолжения фразы, но похоже, что мысль Алекса на этом оборвалась. Парень шёл, потупившись, очевидно, чувствуя себя неловко. - Эй, - Зак притормозил и заставил остановиться и Алекса. Он развернул друга к себе. Демпси немного волновался, когда дело доходило до облечения своих чувств в слова, но он знал, что Стэнделлу нужно было это услышать. — Ты — невероятно смелый и сильный человек, и я рад, что ты присматриваешь за мной, — сказал Зак, глядя в голубые глаза, которые внимательно смотрели на него, пытаясь уловить подвох в этих словах. — Я серьезно, — добавил он, чуть сжимая плечо Алекса рукой. В глазах Алекса зажглись искорки радости и благодарности. Зак смотрел на Стэндела, теряясь в этом моменте, который неожиданно возник между ними. Прежний Алекс должен был ответить саркастическим комментарием, после чего отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит. Но Алекс, который сейчас стоял напротив, не прятал своих эмоций, глядя Заку в глаза. Стэнделл выглядел одновременно решительно и ранимо. Демпси не мог удержаться от порыва и подался вперед, чтобы обнять Алекса. Его рука спустилась с плеча друга на спину, прижимая Стэнделла к себе. Алекс не колеблясь подался вперед, принимая объятие и возвращая его, неловко положив больную руку на поясницу Зака, пока здоровой рукой он все еще держался за трость. Держа Алекса в объятиях Зак чувствовал, как все проблемы становились менее значимыми. Вихрь не очень понятных ему эмоций приятной волной прошёл по его телу. Его щека касалась головы Алекс, он чувствовал мягкие пряди у себя на лице. Зак, не до конца осознавая свои действия, поднял правую руку, чтобы провести ей по голове Алекса к основанию шеи, слегка сжав его светло-русые волосы в ладони. Где-то неподалеку раздался смех. Алекс тут же отстранился. Парни, избегая встречаться взглядами, направились к машине. *** Вечером Зак лежал в своей кровати. Его мать сообщила, что придёт поздно, не объясняя причин. Демпси не знал, чего ждать от этой ситуации — есть вероятность, что новый парень мамы подкинет ему новых поводов для беспокойства. Но сейчас он не хотел об этом думать. Зак прикрыл глаза. Прежде чем провалиться в сон, ему вспомнилось тепло от объятия Алекса и ощущение шелковых прядей в правой ладони. *** Зака разбудил телефонный звонок. Растерянно он уставился на экран. Звонок в три часа ночи не раздаётся, чтобы сообщить хорошие новости. — Алекс? Что... — На отца напали, — коротко ответил голос в трубке. Алекс некоторое время собирался с силами, чтобы продолжить. Зак мог слышать его прерывистое дыхание. Когда Стэнделл заговорил снова, голос его дрожал. — Кто-то выстрелил в него.