You matter to me

Алекс нервно притоптывал, сидя за столом «Монэ». Его окружали ребята почти в том же составе, что и совсем недавно в школьной столовой. Но если тогда в их обществе Алекс почувствовал робкую надежду, сейчас его только терзало чувство, что они опаздывают, что его попытки хоть как-то помочь полиции продвигаются слишком медленно. Что если они теряют драгоценное время, пока неспешно потягивают кофе и отвлекаются, или просто тормозят, «или выбирают картинку для чата на тему исчезновения Зака» – очередной приступ раздражения накрыл парня и он сердито глянул на Джастина. Но тот только сидел, уткнувшись невидящим взглядом в стол, словно потрясённый тем, насколько беспомощным он себя чувствовал. Даже кудряшки на его голове, казалось, приуныли. Стэнделл одёрнул себя, напоминая, что не стоит выплёскивать раздражение на других людей. Зак бы это не одобрил. Тем более, что ребята искренне хотели помочь... Ресурсов только для помощи было маловато. С того момента, как они собрались за столом, Алекс заставил каждого кратко сообщить, если ли полезные слухи или новости. Но команде нечем было его порадовать. Только Джейку было за что зацепиться – обстановка в команде была непривычно тихая и напряжённая, но это пока Алексу ничего не давало, он и так подозревал, что все пути всё равно приведут к команде. Стэнделл кратко рассказал ребятам про записку, увидев ожидаемые отвисшие челюсти и шок в глазах сидящих за столом. Он был в напряжении, готовясь дать отпор любым предположениям, что записка может быть настоящей. Но их не было. – Это просто чушь собачья, – без тени сомнения заявил Райан. – Точно, – кивнул Сайрус. На этом тему и закрыли. Алекса попросили ещё раз в подробностях рассказать, как выглядела записка и что там было написано. Парень это сделал и параллельно написал отцу с просьбой прислать фото. Он понимал, что это не по протоколу и что отец ему наверняка откажет. Но вариантов того, что он ещё может сделать, становилось катастрофически мало. За столом возникло молчание. Алекса снова начал терзать страх, что драгоценное время уходит. Сейчас это ощущалось особенно остро, Бог знает по какой причине. Телефон в его руке завибрировал, и он удивлённо уставился на экран. По каким-то неведомым ему соображениям, отец решил нарушить правила и отправить ему фото. Алекс показал фото ребятам, которые начали передавать телефон друг другу. Когда очередь дошла до Джейка, спортсмен замер, уставившись на экран телефона. – Черт... – Что? – взволнованно вскинулся Стэнделл. – Твою мать... Алекс, я знаю, что это за записка. *** Зак не мог точно сказать, провёл ли он в этом помещении несколько дней или минут. Само понятие время стало для него расплывчатым. И в тоже время ему казалось, что он никогда и не был за пределами этого места. В помещении было душно. Воздух снаружи почти не проникал сюда. Что не добавляло радости прикованному к трубе парню. Зак попробовал сдвинуть голову так, чтобы обтереть пот о плечо. Со второй попытки ему удалось это сделать. Но казалось, что на это ушли последние силы. Демпси старался оставаться в сознании. Он знал, что его похитители вернутся в любой момент. И, возможно, попытаются сделать то, что в прошлый раз не вышло. «Хотя, если у меня не будет сил их остановить, не лучше ли тогда и вовсе быть без сознания?» – мелькнула в его голове отчаянная мысль. *** – Сейчас, сейчас... – Джейк стал рыться в своем рюкзаке. - Черт! Алекс с надеждой и нетерпением смотрел на светловолосого парня. – Не могу найти. Черт! Пропала... – Джейк, немного больше информации, – в нетерпении взмолился Стэнделл. – Записка, что Зак написал мне на уроке, пропала. Это было после того, как он ушёл из команды из-за Брайса. Я тогда кинул ему листок, спросил, может ли он передумать и вернуться. – И что он ответил, дословно? – спросил Джастин. – Он мне ответил: «Мне жаль, что так получилось. Но я больше не могу мириться с тем, что там происходит». Алекс был готов обнять Джейка или расплакаться от облегчения. Ну конечно! – Кто мог забрать у тебя эту бумажку? – Я не уверен... Это было несколько месяцев назад, я бросил её в рюкзак и забыл, даже не помню, чтобы я её вынимал. Она там провалялась, даже не знаю, сколько... Её могли взять в любой момент. Хотя... Черт! Кажется, я знаю, кто это был... *** Зак дернулся, услышав шум за стеной. Он, видимо, забылся в болезненном сне или просто потерял сознание. Там было, кстати говоря, хорошо. Он слышал шум воды, чувствовал легкий бриз на лице и знал, что Алекс где-то рядом. Кажется, он даже слышал его смех. Но иллюзия оборвалась, Демпси снова ощутил все тяготы своего положения. Он понял, что звук за стеной был от проезжающей машины. В этот раз Зак даже не стал пытаться кричать. За несколько безуспешных попыток он понял, что дорога проходит достаточно далеко и у людей просто нет шансов услышать его через толстые стены и кляп во рту. Он обречённо вздохнул. Лучше бы вернуться в мир иллюзий, там он чувствовал себя не так безнадёжно. *** – Привет, Тайлер. Парень по привычке съёжился. Глядя на него, Алекс часто не мог подавить чувство жалости. Жизнь для Тайлера всегда была непростой, но в последнее время всё как-то вообще порушилось. С того момента, как он чуть не появился на школьной дискотеке с оружием, он превратился в ходячего призрака. Сейчас однако его сочувствие заглушалось другими эмоциями. – Привет, – настороженно сказал парень, смотря искоса на Стэнделла в компании с Джейком и Джастином. – Можно тебя на минутку? Парни оттеснили Тайлера к двери в туалет и втолкнули его, несмотря на робкие попытки сопротивляться. – Нам просто нужно поговорить, – попытался объяснить ему Алекс. – Что вам нужно от меня? – хмуро поинтересовался худосочный парень, высматривая пути к отступлению. – Где он?! – прорычал Джастин, схватив Дауна за рукав. Тайлер сжался ещё больше, со злостью глядя на ребят. Алекс жестом попросил Джастина придержать эмоции и обратился к подростку напротив. – Тайлер, мы думаем, что ты можешь знать что-то про исчезновение Зака. Если ты можешь хоть как-то помочь его найти... – С чего вы взяли, что я что-то знаю? – Ты брал у меня тетрадь с конспектами, – заговорил Джейк. – Больше я никому не давал свои вещи. Тайлер усмехнулся. – Да даже если бы я знал... Худое тело влетело в стену, припечатанное обезумевшим Джастином. – Ты хоть понимаешь, что я могу с тобой сделать?! Урод! – Я вас всех ненавижу! Да чтобы вы все сдохли! – заорал в ответ Тайлер. – И Зак в том числе. Что, может быть, уже произошло. Алекс даже не успел вмешаться, как кулак Фоли врезался в лицо Тайлера. Из носа у того хлынула кровь. Жалость в Стэнделле боролась с решимостью пойти на всё, чтобы узнать, где может быть Зак. Несколько мгновений он разрывался на части от невозможного выбора – дать Джастину выбить правду из парня, кто и так является жертвой в этой школе, либо попытаться решить вопрос по хорошему, рискуя потерять единственную ниточку, что вела его к Демпси. Он взглянул на парня, лицо которого было искажено злобой. В его голове мелькнул разговор с Заком, когда тот просил Алекса держаться подальше от Дауна. Стэнделл ответил, что Тайлер ничем не отличается от него самого, за исключением того, что в трудный момент остался в одиночестве. Он, прихрамывая, подошёл ближе и встал между парнями. Джастин не протестовал, только глядел исподлобья, поджав губы. – Тайлер, я прошу тебя о помощи. Просто скажи. В той тетради была записка? Ты кому-то отдал её? Упрямое молчание. – Почему ты это делаешь? В какую игру ты играешь? – Алекс приблизил своё лицо к окровавленному напротив. Молчание. – Боже, Тайлер, я не понимаю, почему? Почему Зак... – Я не знаю, – с насмешкой ответил Тайлер, – потому что вы были счастливы? Некоторые люди терпеть не могут чужого счастья. В голове Алекса возникла картинка, как они разговаривали с Райаном. «...если некоторое время понаблюдать за вами со стороны, то можно увидеть, что между вами что-то происходит. Я уверен, что я не единственный, кто любит наблюдать...» – Тайлер... – Алекс не мог найти слов, человек напротив пугал его. – А может, я устал быть жертвой. Может, я хочу, чтобы для разнообразия жертвой побыл кто-то другой. Джейк, лежащий рядом с окровавленной битой... Монти в коме... Его отец в больнице... Мог ли это быть...? – Тайлер, что ты наделал? Даун опустил глаза. – Ничего, – тихо сказал он. – Ты думаешь, Зак заслужил это? Монти? Это ты сделал? Ты думаешь, это то, чего он заслужил? – А чего заслуживал я, Алекс? – Тайлер поднял на него глаза. – Разве кто-то задавался этим вопросом? – В глазах его были слёзы. За спиной Алекса напряжённо сопел Джастин, не решаясь, однако, снова переходить к насилию. Джейк отступил на шаг назад, ошарашенно глядя на разворачивающуюся перед ним картину. Всё тело Алекса было в напряжении от страха и осознания того, что сейчас на кону. Возможно, жизнь дорогого ему человека зависит от того, как он сейчас себя поведёт. Тайлер знал что-то. И он был слаб, достаточно было надавить посильнее, побольнее. Но Стэнделл всё больше понимал, что это не выход. – Тайлер, я тебя прошу, скажи, что ты знаешь, – тихо сказал Алекс. – Ну хочешь, я на колени встану? Что ты хочешь, чтобы я сделал? – Допустил мысль, что это мог быть не я? Что не я виноват во всём этом? – Что? – опешил Алекс. – Конечно, я допускаю такую мысль, но ты же сам... – Не важно... – Тайлер, – в отчаянии воскликнул Стэнделл. – Стэн Лерман. – Что? – Полиции стоит проверить этого парня. – Это же приятель Монти, так? – Да, он из команды, – тихо вставил Джейк, всё ещё с круглыми от страха глазами смотрящий на парней. – Почему он? – спросил у Дауна Алекс. Сердце его колотилось, это первая реальная наводка, которую он получил с момента исчезновения Демпси. – Ты хотел получить информацию, ты её получил. Разговор окончен, – Тайлер решительно направился к выходу. Джастин неуверенно покосился на остальных. Джейк перевёл взгляд на Алекса. Тот пожал плечами. – Я позвоню отцу, – сказал он. *** Зак снова вынырнул из небытия. Он снова осмотрел гараж, в котором лежал, перевел взгляд на связанные руки. Первый раз в своей жизни он чувствовал себя абсолютно, ужасающе беспомощным. Он понимал, что сам не сможет выбраться из этого места, его единственная надежда была на то, что его найдут. Всё, что он может – продержаться до этого момента. Снаружи раздались шаги. Щелкнул замок на двери. Он сфокусировал взгляд на двух парнях, что вошли в комнату. Зак попытался приготовиться к очередной порции ударов, но не знал, как это сделать. От побоев, голода и обезвоживания, ему казалось, что даже не самый сильный удар станет для него последним. – Кто это у нас тут такой красивый, – насмешливо произнёс один из визитёров. Лерман. Двухметровый спортсмен, который постоянно тупо хихикал над шутками Монти, был главным его соратником и человеком, которого меньше всего Демпси уважал в команде. Он же и участвовал в нападении спортсменов на Зака после слухов о его ориентации. – Может хватит, Стэн? Посмотри на него... – неуверенно сказал его напарник по похищению. Люк также был в свите Монтгомери, такой же склонный к насилию и не отягощенный интеллектом хулиган. – А мне кажется, ему нравится, когда больно, – неприятно засмеялся Стэн. – Так ведь, Закки? Демпси заметил что-то во взгляде подходящего всё ближе парня что-то, что напугало его больше, чем опасность быть снова избитым. Лерман снова усмехнулся и потянулся к ширинке, медленно приближаясь к связанному Заку. Демпси замер, его с новой силой охватил страх от осознания того, насколько он беспомощен. *** Спустя пару часов Алекс сидел на стадионе. Он отправил своих соратников по домам. Всё, что сейчас оставалось – ждать ответа от отца. Он попробовал ему набрать спустя час после первого разговора, но только получил нагоняй за то, что отвлекает от дела. У него не было сил больше ждать и мучиться от неизвестности, но это именно то, что ему оставалось. Он окинул взглядом пустой стадион. Что если вскоре он снова увидит, как Зак тут занимается? Так хотелось верить в это, и так было страшно. – Ничего, если я присоединюсь? – раздался рядом неуверенный голос. Стэнделл обернулся. В метре от него стоял Тайлер. Кроме разбитого носа в нём больше ничего не напоминало того человека, который напугал Алекса в туалете. Сейчас он видел того же паренька, которого знал раньше - испуганного, забитого, но не злого. Алекс кивнул, снова повернув голову в сторону стадиона. – Что ты знаешь про Стэна? – спросил он у Тайлера. – Я слышал кое-что. Люди не особо меня замечают, пожалуй, в этом случае это оказалось полезно. – Что ты слышал? – Дружки Монти на некоторое время затихли после его ранения, но потом, как это ни странно, стали ещё более мерзкими, чем с ним во главе. Кто бы мог подумать, что он ещё добряк в этой компании. Про Зака я услышал, что он – позор команды и школы, и что нужно... – Наказать его... – вспомнил вдруг Алекс. – Чёрт, я слышал это от Стэна в тот день, когда Зак вступился за Райана в столовой. – Мне нужно было сказать раньше, – тихо добавил Тайлер. – Думаешь? – саркастически ответил ему Стэнделл. Тайлер промолчал. – Это ты выстрелил в Монти? – спросил Алекс через некоторое время. – Нет. Стэнделл кивнул. По какой то причине, он поверил. Может, зря. Тайлер хотел что-то добавить, но у Алекса зазвонил телефон. – Папа? Он едва поверил в то, что услышал, что это не плод его воображения. – Алекс, мы нашли его. *** Те доли секунды, что прошли после этой фразы, останутся в памяти Алекса как самые долгие. Мы нашли его... И мозг прокручивает в голове все возможные сценарии. За доли секунды ты успеваешь увидеть дорогого тебе человека бездыханного в крови и почувствовать неизведанный ранее ужас. – ...Он жив. Он в больнице. Алекс выдохнул. – Ему досталось, но он будет в порядке. Алекса сейчас не интересовало больше ничего, ни Тайлер и его тайны, ни то, кто виноват в том, что случилось с Заком. Он доберется до этого потом. Сейчас только одна вещь имела значение. *** Алекс шёл по коридору больницы. Внезапно он заволновался, сам не понимая, почему. Это тот же Зак, которого он знал до этого. И всё-таки ему было страшно, что он может зайти сейчас в палату и встретить какую-то другую версия Зака, не того, кто покинул его несколько дней назад. Стэнделл толкнул дверь в нужную палату, и только теперь поверил в то, что это действительно закончилось. Перед ним был Зак, его Зак, с пепельно-черными волосами и пухлыми губами. Глаза его сейчас были закрыты, Алекса предупредили, что Заку дали кучу лекарств и ему потребуется время, чтобы придти в себя. Стэнделл подошел к кровати. У него внутри всё сжалось от того, каким беззащитным сейчас выглядел его любимый. Алекс робко опустил руку на голову Зака, погладив темные волосы. – Зак, – прошептал он, – Когда я говорил, что давай придумаем что-нибудь особенное на твой день рождения, я не то имел ввиду, идиот. У него из глаз покатились слезы. Слезы облегчения и всего того бессилия, что он чувствовал последние дни.