Обреченно жизни радуюсь

Холодный ветер шумел на пустоши. Дождь заставлял ежиться и зябко кутаться в плащ, даль тонула в мутной дымке. Ну сбежала я, а что дальше? Идиотки кусок. Зима, холодно. Кто меня в Дейле к себе пустит? И как до эльфов добраться? А я одна, прусь по морозцу в едва оживший город. А вдруг замёрзну и не дойду? Мои опасения были напрасными. Уйдя из Эребора глубокой ночью, уже ранним утром я была у стен Дейла. В предрассветном тумане мне почудилось сперва, что ничего в городе не изменилось, что меня встретят привычные разруха и запустение. Но кладка окружной стены была на диво цельной, брешей в ней не наблюдалось, горы трупов в ее подножии не громоздились. Деятельные людишки успели подлатать город хотя бы снаружи. Интересно, а что внутри? Стоило мне выйти к воротам, как словосочетание "воля к жизни" обрело своё живое воплощение. От новеньких деревянных врат, охраняемых приземистым стражничком, тянулась дорога. Можно даже сказать тракт. И этот тракт просто кишел путешественниками. Неповоротливые грузовые сани вперемежку с одинокими конными и пешими путниками, неспешно двигались кто в Дейл, кто в Эребор. Видимо, где-то там, вдали, тракт имел разветвление. Пройдет год, и Дейл, выгодно расположенный между эльфами и гномами, вновь станет одной из крупнейших торговых точек. Я восхищенно прицокнула языком. -Да, вот так, знай наших,- протянул стражник, о существовании которого я совсем забыла- Ты к кому в город то, воробушек? Воробушек, я, то бишь, неопределённо пожал плечами. -Переселенка? А, заходи. Не возьму я с тебя платы, у нас каждый житель на счету. Торгашей вон сколько набежало, а как жить и трудиться в городе так нет. Я благодарно кивнула. Замерзшая, скромно одетая, чумазая девка, подсасывающая сопли. Смешно. Ухажеры были, и ого-го какие, а выгляжу как беженец- переселенец. А, какая разница! Сейчас найду трактир, закажу тёплого вина, развалюсь на лавке. Я с жалостью посмотрела на свои скрюченные красные пальцы. Наслаждаться простыми радостями бытия в Дейле было опрометчиво, все таки Торин мог озаботиться поисками. Вряд ли, конечно. Хотя он же пообещал найти меня "везде". Было бы очень глупо прятаться прямо у него под носом. Но может пару часов в тепле посидеть успеется? Постоялый двор нашелся быстро. "Веселая пчела" манила аппетитными запахами мяса, дымом, поднимающимся из трубы, и намалеванным на входе слоганом "медовуху наливай- веселья будет через край". Какое же это удивительное ощущение. Тепло, хорошо. И это не какая-нибудь кафешка или ресторан, настоящая таверна! Здесь пахло деревом. Столы не успели потемнеть от времени, а садясь на лавку, ты мог получить занозу в задницу. Полировать же надо, черт вас дери! Застоялый дым медленно перетекал под потолком словно скорбный безмолвный дух. Да, минздрава на них нет. Первыми, кого я увидела оглядев зал, были гномы, сидящие у входа. Знакомые гномы. Бифур и Бомбур. Сердце от страха ухнуло вниз. А вдруг обернутся, вдруг узнают? Но гномы были увлечены завтраком. Даже слишком увлечены. В том, что стекало по усам Бомбура, я с удивлением опознала ряженку. А я то думала они только алкашку хлестать горазды! Кроме гномов в зале были несколько лоточников, громко ругающихся за право торговать на площади, и пара одиночных путников, сидящих по темным углам в надвинутых на лица капюшонах. Я последовала их примеру, натянув капюшон чуть ли не до кончика носа. Да… Когда Бомбур ест, он, кажется, вообще ничего кроме еды не замечает. А вот Бифур то и дело обводит зал внимательным взглядом. Я поднялась со скамьи, на которую успела плюхнуться, и неторопливо пошла к трактирщику. Толстый усатый дядька стоял за стойкой, одной рукой нежно смахивая несуществующую пыль с бутылок, наполненных чем-то мутновато- белым, а другой держа пирожок. Пирожок был слоеным. В животе у меня заурчало. Я оперлась на стойку и вперила взгляд в трактирщика. Тот, казалось, был невысокого мнения об окружающем его мире в целом, и о своих посетителях в частности. На меня он не обратил ровным счётом никакого внимания. Пирожок был соблазнителен, от него пахло свежеиспеченным хлебом и рыбой. А какая корочка! Я подалась вперед. - Чего тебе? -вторгся в мои мысли голос. - Кхм…- я разом смутилась- Мне комнату на день и еды с запасом, которую можно было бы в дорогу с собой взять.. -А плата? Я протянула мужику камешек из мешочка. Прищурившись, тот начал рассматривать его в слабом свете свечей. Он вертел камушек в руках, склоняя голову то на один бок то на другой, как ворона, разглядывающая приглянувшийся кусок. Потом он так же внимательно изучил меня с ног до головы. -Ладно, на денек пущу, есть у меня комната. Вторая слева вверх по лестнице. Еду скоро принесут Я замялась. Что-то мне подсказывало, что мужик меня обсчитал. Камень точно был драгоценным, а трактир точно не был пятизвёздочным люксом. Где моя сдача? -Ну давай, двигай уже, не видишь сколько у меня посетителей- грубовато поторопил меня толстяк, указывая надкушенным пирожком на полупустой зал. Сзади раздался шорох. -Не отдашь сдачу, и изобилие посетителей больше никогда не будет тебя волновать. Как, впрочем, и все остальное. Я резко обернулась обнаружив за своей спиной… -Лер!? -А ты кого ожидала увидеть?- эльф подмигнул мне и снова обернулся к трактирщику- Я точно знаю, ваш славный Бард принял несколько интересных уложений по поводу мошенничества. Хм... Эльф многозначительно побарабанил пальцами по столешнице. "Чертов народец"- глухо пробормотал трактирщик и ссыпал ему в руку монетки. Что характерно, про Барда не было сказано ни слова. Вот что сила авторитета делает. Лер гордо потряс у меня перед лицом позвякивающим кулаком, но я отодвинула его конечность в сторону. -Что ты тут делаешь? -Тебя поджидаю, бесценная моя сестрица. Как обряд? Спорим, неудачно? Надеюсь, Торин не слишком расстроился, небось плачет сейчас в подушку, бедняжка,- эльф на редкость ехидно улыбнулся и увлек меня к ближайшему столу. -Так ты знал! Ты знал и не сказал, не предупредил!- праведно возмутилась я.- И где тебя вообще носило, почему ты не навестил меня в Эреборе? -Ооо, это все потому что твой дражайший гном выставил нас за дверь. И это я буквально. Стоило мне немного прийти в себя, как меня выставили. И я и Линдир хотели остаться, хотя бы пока ты не придёшь в себя, но стража выволокла нас за ворота. Нарываться на дипломатический скандал мы не стали, поднимать оружие вдвоём против сотен гномов было бессмысленно. Тем более, я то знал, что обряд не сможет состояться, так что уходил со спокойным сердцем. А вот Линдир порывался пару раз пробраться в Эребор, что было крайне забавно и абсурдно. Ну пробрался бы и что делал? Выкрал бы тебя, что ли? Ты представь только, эльф -вор, были в истории такие прецеденты, конечно, но редко же! Я бухнулась головой об стол и глухо застонала. И я еще корила остроухих за то что они не навещали меня! Думала обо мне забыли. -В конце концов, наблюдая тщетные попытки Линдира пробраться к тебе, твой драгоценный Торин снизошел до того, что послал ему письмо, где пригласил его на пир в честь совершения обряда. Но ты тут, вчерашний обряд, как и ожидалось, провалился, а значит и пира сегодня никакого не будет. Интересно, куда еду денут… Лер задумчиво смотрел, как краснощекая девица споро расставляет на нашем столе тарелки. Рацион не изменился. Всё то же рыбное изобилие. Да даже ложка была та же, погрызенная! Хоть что- то радует постоянством. Как ложка перекочевала из Озерного города в Дейл оставалось загадкой. Захотелось спереть ее на память. Я воровато огляделась. Лер, глядя на мои манипуляции, только покачал головой. -Линдир, кстати, как сел в своей комнате над этим приглашением, так и сидит до сих пор. Уже второй день пошел. -Линдир здесь!?- я сама не поняла как вскочила из-за стола. -Да здесь, здесь. Где ему еще то быть? Веселенького ты себе кандидата в спутники жизни нашла, вроде король, целый Эребор захапал, а глумится над бедным несчастным эльфом. -Ты… ты ему не сказал!? Не сказал, что обряд сорвётся? И он сейчас сидит, думает что мы там… а потом еще и пир. Как ты вообще мог не сказать! Осел, баран, гадина ехидная! Черт злонравный! Я судорожно тянула руки к Леровому горлу. Душа требовала возмездия за моральные терзания дорогого друга. - Кто такой черт?-проснулся в эльфе лингвистический интерес. Я раздосадованно засопела. - Венди, ну ты бы знала какое это удивительное зрелище. Поверь, это стоит того, что Линдир будет дуться на меня. Ну обидится на несколько десятков лет, ну и что. Я давно так не веселился. Ничего страшного же не случилось. Я схватила кусок хлеба со стола. Хотела кинуть в эльфа, но любовь к еде и бережливость возобладали- засунула его в рот. С Линдиром надо объясниться. Я потянула Лера за рукав, и направилась в сторону лестницы, попутно изъясняясь. -Нафо скафать ему! Фейфас! Он фе там перефифает. И ты идешь фо мной! -А я то тебе там зачем? Боишься, что твой melda не выдержит свалившегося на его голову счастья? -Убью- прохрипела я. Крошки хлебушка пошли не тем горлом. -Да ладно, иду я, иду. Кто ж такое пропустит. А у меня для тебя еще одна новость. -Хорошая? Плохая? -Тебе судить. Коротышка твой венценосный, сразу после битвы, разыскивал одного варга. Зачем он его искал- то мне неведомо, но результат один- не нашел. Я слышал тебе вышеозначенная псина чем-то дорога... - я скорчила скорбную рожицу, и эльф поспешил продолжить- Но как ты на тёмном наречии говорить умеешь, Венди, это нечто. Я тогда подумал, что брежу. Говоришь прекрасно, как самая настоящая тварь! - Вся в братца- я скуксилась и показала Леру язык. Узкая лестница, несколько шагов по коридору, и мы замерли возле ничем не примечательной двери. -Пришли- эльф приглашающе кивнул. Сначала я постучалась. Никто не ответил. -Линдир? Эй? Линдир, это я, Саквенд. Можно? Никто не спешил отзываться. Лер подергал ручку и дверь с противным скрипом открылась. Было не заперто. Мы недоуменно переглянулись. Комната была пуста. Кровать, тумбочка для вещей, стол, стул и тазик с водой. Вот и все убранство. И никаких следов пребывания эльфа. Кроме бумажки на столе. Лер быстро подхватил ее и развернул. Бумаженция оказалась тем самым приглашением на пир. С задней стороны было что-то написано. -Что там? Что?- взволновано спросила я, вглядываясь в изящную вязь букв. Лер молчал. -Лер?… -"Дорогой друг. Я рад, что ты был со мной всё это время. Не хотел прощаться с тобой так, но теперь, когда всё наконец кончилось, мне должно выразить свою благодарность. Спасибо тебе за поддержку и участие, это было нелегкое для меня время. Здесь жизнь для меня потеряла краски, я хочу скорее уйти. Не пытайся переубедить меня, Лэрайдулиарэль. Буду рад когда-нибудь увидеть тебя вновь." Лер поджал губы и нервно смял записку в руках. Я осела на кровать. Уехал, ушел. -Он... Он хочет уйти в вечные земли, да? -Может быть- сухо ответил братец после недолгого раздумья. -Но как же так? Почему? Зачем? -Знаешь…Венди, вставай! Поднимайся, скорее. Мы еще успеем за ним. Я посмотрела на Лера. Он расхаживал по комнатке, комкая в руках приглашение. После обряда, побега, перехода пустоши во мне почти не осталось сил. - Вставай, ну же, Саквенд. Ты хочешь во всем разобраться? Я тоже хочу. Возможно, это целиком моя вина, может, это моя шутка зашла слишком далеко. Помоги мне исправить ее последствия. А возможно... Возможно на то есть другая причина. Но лучше узнать это у первоисточника, как считаешь? Я до боли стиснула зубы и вздернула подбородок пытаясь обмануть себя, прогнать злость и обиду на Лера. Не получилось. Слезы предательски скатывались по моим щекам. -Ну-ну, прекрати. Венди, не обижайся. Можешь больше со мной никогда не разговаривать. Можешь даже поколотить меня, если тебе станет легче. Но давай сначала найдём Линдира, ладно? Я хмуро посмотрела на братца. Чего-то он недоговаривает. Но кто еще поможет мне догнать Линдира? Вот то то и оно… Мы с Лером спустились вниз. Прошло всего-то минут двадцать, но в зале стало куда многолюднее. Набирала обороты обычная жизнь постоялого двора. Старуха выметала прутяным веником всякий сор, мальчишка бегал за овсом для лошадей, из кухни раздавались недовольные окрики кухарок, подавальщицы носились туда -сюда. И конечно же посетители. Шумные, толкающиеся гномы и люди. И это только утро! Что здесь будет под вечер мне было страшно представить. Лер крикнул мальчишке сделать лошадь, а сам оглянулся на меня и недовольно покачал головой. - Надо что-то потеплее тебе раздобыть, замерзнешь- сказал на ходу братец, резво направляясь к трактирщику. В его кулаке все еще томились мои монетки. Нет, ну что за люди, где в них любовь к ближнему. Хоть бы кто расщедрился на подарочек. Так нет же, все сама, все на свои кровные денежки. Торин и тот скопидомничал- вся награда за труды лишь пара камушков... А я ведь и его спасла, и его племянничков. Несправедливо! За несколько монет хозяин отдал мне шерстяные варежки и меховую шапку а-ля СССР. Мех был подозрительным. Сдаётся мне, при жизни эта шапка мяукала. Но на безрыбье, как говорится… За пару минут нам собрали еду в дорогу, и мы с Лером буквально выбежали из таверны. --- В это время в королевстве Эребор два гнома решали, кто донесет королю весть о том, что они только что видели знакомую им девушку в Дейле. Девушку, которой быть в Дейле не полагалось совершенно. Ей полагалось провести с мужем ночь, а на утро пировать и всячески радоваться началу семейной жизни. Пока они думали, мялись около входа в тронный зал, двери его распахнулись, и из них вышел Торин собственной королевской персоной. Оглядев сконфуженные лица друзей, он поднял ладонь, останавливая их сбивчивые попытки доложить об увиденном. -Не стоит, друзья, я и так все знаю. Стражи доложили мне, что она ушла. Вы видели её в Дейле, да? Бифур и Бомбур дружно кивнули. -Но это не всё… Она спешно уехала вместе с эльфом из Лихолесья. Они были напуганы чем-то и очень торопились. Мы видели, как выехав из города, они пустили коня в галоп. Король мрачно устремил взгляд вперед, как будто мог сквозь толщу горы рассмотреть беглянку. -Знаю я, чего они испугались. И испугались не напрасно. Я не прощаю обид и не забываю предательств. Возьмите с собой Фили и Двалина. Держать все в секрете. Догнать. Поймать. Привести. Всё ясно?