Обреченно жизни радуюсь

Весь ужас сложившейся ситуации дошёл до меня всего через пару часов непрерывной скачки в сторону Имладриса, когда хмель окончательно выветрился из головы. Ключа нет, озлобленные гномы есть. Оставалось надеяться, что слава о моих деяниях не дойдет до Торина ввиду дальности расстояния... Думаю в следующий раз меня прихлопнут прямо на месте, не вникая в подробности. Пора задумываться над маскировкой и резкой сменой имиджа. А может инсценировать свою смерть? Самый лёгкий выход, как ни посмотри. Не надо ни с кем объясняться, и бегать ни от кого не надо. Какой толк от мертвеца, что за спрос с покойника? А потом, когда всё уляжется, можно будет спокойно найти ключ, выбить всю дурь из этого малолетнего отморозка Берси и вернуться домой. Заманчивая идея... Путь через горы я преодолела в задумчивом молчании. Хорошо бы для начала найти убежище, чтобы отсидеться там после "смерти". Партизанить в лесу? Построить хижину и жить отшельником? Мыться в реке, добывать еду охотой, шить одежду из крапивы? Нет! Я отказываюсь жить в условиях антисанитарии. Надоело! Зато в лесу ни одна собака меня не увидит, и Торину не сдаст. Так ведь то собака... А у этого проклятого короляшечки даже среди птиц шпионы найдутся. Вороны, с которыми дружен народ Трора, птицы, что умеют разговаривать, наверняка доносят Торину обо всём, что его королевское величество интересует. И почему я вспомнила о них только сейчас? Возможно, именно из-за пособничества этих пернатых, гномы с ювелирной точностью следуют за нами. Не узбад, а чёртова Белоснежка! Разговаривает с древним кланом воронов, те общаются с другими птицами, и рано или поздно какая-нибудь деревенская курица нас сдаёт. Я подозрительно заозиралась по сторонам, выискивая притаившихся вражеских агентов. Как назло, в вышине кружила чёрная точка. Ворон. Нет, это уже отдаёт паранойей. Если размышлять в таком ключе, то кто еще страшнее будет, Темный Властелин или Торин Дубощит. Впрочем... -Лер, можно странный вопрос? Через несколько секунд, братец опасливо косился на небо вместе со мной. Вот встревалово. Зато не будет проблем с инсценировкой смерти. Найдём место где птиц побольше, да и помрем драматичненько. А дальше похороны. Свеча в руке, саван, цветы, гроб. Потом меня, конечно, зароют. Но неглубоко, а то не откопаюсь! А ночью выберусь из могилы новым человеком! Я зловеще улыбнулась. Главное Лера уломать. Мысленно начала перебирать убедительные доводы в пользу своей мнимой смерти. Стало стыдно. Года не прошло, как спешу начать с чистого листа. А ведь когда только попала сюда искренне считала, что с человеком, который ничего не боится, и мыслит позитивно, ничего дурного приключиться не может. Оказалось может, и даже вот оно, туточки, приключилось таки. Вечерело. Пройдя невероятно изматывающий путь через горы, мы наконец вернулись туда, откуда всё началось. Я с умиротворенной ностальгией любовалась прекрасным видом на Ривенделл. Ветер по эту сторону гор был тёплым и лёгким. Он ласково трепал волосы и одежду, игрался веточками молодого вереска у ног, толкал в спину, будто призывая поспешить. Туман окутывал тонкие башенки и витые мосты, растянувшиеся внизу, вдоль водопадов. Холодные горы, прозрачная вода, чистый воздух. От такой красоты даже сердце замирает. Особенно если не думать о том, что в какой-нибудь из этих милых башенок подлец- Линдир обретается. Знание этого факта коробило, портило ощущение момента, и вообще подмывало как-нибудь нагадить напоследок. Через ворота прошли спокойно, стражи не было, Ривенделл как будто вымер. Я едва поборола желание поднажать и преодолеть оставшееся расстояние бегом. Складывалось впечатление, что зайти сюда может и легко, а вот выйти без последствий не получится. Вдруг на ближайшей лестнице показалась фигура. Фигура эта радушно раскинула руки и двинулась к нам. --Гэндальф!- лицо Лера едва заметно скривилось. Эк лесные эльфы волшебника то недолюбливают. А вообще странно. Ривенделл, конечно, не отличается густотой населения, но чтобы на всю округу одно живое существо, да и то не эльф, а майар... -Ховаться поздно, придется разговаривать- поморщилась я следом за Лером. Гнусный маг. Бросил меня один на один с Торином и его матримониальными планами. Ни за что не прощу. -Ты смотри как оживился! Прямо таки бежит к нам!- возмущенно прошипел Лер, наблюдая за тем, как волшебник бодро спускается по ступенькам. - Не к добру...- только и успела ответить я. - Марфа!- Гэндальф проворно преодолел последние ступени и ухватил меня за плечо- Дорогие друзья, я рад видеть вас целыми и невредимыми! -Взаимно- я вывернулась из под его руки и отошла на пару шагов назад. Радость Гэндальфа ничего хорошего не сулила. А то, что он как будто бы знал, что мы появимся в Ривенделле, и подавно было плохим знаком. -Нам есть о чем поговорить. Что ж, пойдемте- волшебник будто бы и не заметив заминки, приглашающе повел рукой в сторону террасы с видом на горы. Мы переглянулись и поплелись следом за магом. В горле пересохло. Воды нам не предложили. Гэндальф облокотился на перила и вынул из кармана трубку. Неспешно протер ее полой своего серого плаща, и начал набивать табаком, невесть откуда появившимся у него в руке. Так же медленно он принялся раскуривать его, кряхтя и покашливая, словно маринуя нас с эльфом в затягивающимся молчании. -Красиво, правда?- наконец сказал он, кивнув на открывающийся с террасы пейзаж- Мир прекрасен. И в том, что он прекрасен есть и твоя, Марфа, заслуга, верно? Я пожала плечами. Закатное солнце опускалось на долину. Тьма начинала потихоньку окутывать склоны гор. Становилось прохладно. Вдали слышалось стрекотание цикад, а в воздухе витал аромат цветов. -Судьба не любит мелких целей- вдруг изрек волшебник глубокомысленно качнув головой- Цель должна быть великой. Стремись достигнуть невозможного, и точно достигнешь больше того, кто желал достигнуть хотя бы заурядного. Кому как не тебе это знать. Ты спаслась сама, и спасла королевскую семью. В этой битве добро победило зло почти без потерь. Это чего-то да стоит, м? Я согласно кивнула. Определенно это стоит ого-го чего. Желательно в золотом эквиваленте. -Это было настоящее приключение. Ты нашла новых друзей, испытала себя на прочность. Полагаю, тебе есть чем гордиться. Но всему приходит конец. Пришел конец и этому путешествию. Интересный выходит разговор. -Я думаю ты можешь вернуться в Лихолесье, Лер- с улыбкой сказал маг, и пустил в сторону эльфа пару дымных колец- я позабочусь о нашей дорогой Марфе. Думаю, ей не терпится вернуться домой. Лер отмахнулся от дыма и перевёл насмешливый взгляд на меня. И ничего смешного, между прочим, тут нет. В том что Ключ пропал, и возвращаться мне теперь некуда, бОльшая доля вины этого сердобольного поганца. -Ну разумеется, Марфа, ты можешь остаться тут,- истолковал наше молчание по-своему Гэндальф- если мечтаешь быть подле Торина всю свою жизнь, я не буду мешать воплощению твоей мечты в реальность. Слышал, узбад разыскивает тебя. Зная гномье упрямство, он достигнет своей цели во что бы то ни стало. Это походило на скрытую угрозу. Я сглотнула, и попыталась изобразить гримасу счастья на перекошенном от ужаса лице. Как бы ему сказать, что вернуться назад для меня теперь проблематично. -Тогда пора- подытожил маг- я помогу отыскать тебе дорогу домой. -Знаете, есть одна проблема- решила раскрыть карты я,- Чтобы добраться домой, дорога то мне, в общем, и не нужна... -У меня были мысли на этот счёт. Что ж, в таком случае вон та дверь кажется мне вполне подходящей- Гэндальф заговорщицки подмигнул,- Просто вставь Ключ в скважину и поверни его. Я честно постаралась подобрать отвисшую челюсть. -Но... Как вы узнали? -Марфа, не льсти мне. Это была всего лишь догадка старика. А ты только что сама её подтвердила. -Подтвердила догадку? -Твоё проклятие в тёмные времена было очень распространённым. Его накладывали на многое вещи. Тогда, в день нашей первой встречи, ты спросила, могло ли быть твоё проклятие на артефакте. Могло. Один умник умудрился наложить проклятие на Ключ. Так, злое проклятие обрело некую пользу. Переместившийся с этим Ключом обретает вид, тело и знание существа, принадлежащего другому миру. Это называется адаптивной функцией. Правда, существо может быть только темным...Но по мере того, как переместившийся снимает проклятие, с него словно шелуха опадает чужеродная личина. Ты не единственная, кому довелось владеть этим Ключом- пояснил маг- В библиотеке Минас Тирита хранятся свитки с описанием этого артефакта. Некоторые бы отдали за него целое состояние. Особенно те, что служат тьме. Именно поэтому после того как ты уйдёшь, Ключ останется на хранение здесь, в Ривенделле. Неловко вышло. Ключик то тю- тю... Я замерла, уставившись вдаль. -Всё куда серьёзнее, чем я предполагал. Арда не твой мир, Марфа. Ключ не только меняет облик, но и открывает порталы между мирами. Песней Айнур были созданы многие и многие земли. И до сих пор отзвуки этих песен нашептываются людям во снах. Истории, легенды, мифы. Не все из этого выдумка. Тебе повезло убедиться в этом самостоятельно. -Но как различить правду и миф?- отозвалась я. -Ну, дорогая моя, на такой вопрос тебе не даст ответ и мудрейший. Гномы, драконы. Раньше эта правда была для тебя просто легендой. -А почему Ключ попал ко мне? - я честно тянула время как могла. -О Ключе известно не так уж и много. Полагаю, это как игра в кости. Удача и воля случая. Надеюсь, у меня появится возможность изучить его, и я найду ответы на многие вопросы. Но задерживаться в этом мире тебе не стоит. Боюсь, ты одним своим присутствием расшатываешь равновесие. Меняешь предначертанное. Во время похода к горе за тобой приглядывали я и Линдир. Сейчас весы равновесия качнулись в нашу сторону. Но дальнейшее твоё пребывание в этом мире может в корне изменить положение дел. Всё сложилось так, как и должно было быть. Это всё Судьба... -Ну, тогда в этот раз Судьба решила подложить нам большую свинью. Гэндальф удивленно посмотрел на меня. -Я бы и рада вернуться домой, да вот только ключа то и нетути. Спёрли ключик то... _______ Закатное солнце опускалось на долину. Тьма начинала потихоньку окутывать склоны гор. Становилось прохладно. Вдали слышалось стрекотание цикад, а в воздухе витал аромат цветов. На Ривенделл опускались ночные сумерки. В прекрасном саду, где, казалось, царит вечное лето, сидели двое. Владыка и его верный помощник. -Ты должен был это сделать, Линдир. Иначе девочка не вернулась бы домой. Она не эльф. Она всего лишь человек, искаженный проклятием.  -Я солгал ей. -Разве ты сказал, что не любишь ее? Нет. Ты сказал лишь чистую правду. Про своё видение я рассказал тебе с самого начала, ты знал кто она, и какую роль должна сыграть. И я действительно отправил тебя помогать ей. -Но… -Она выполнила предначертанное, Линдир. Что ждало её дальше? Старость рядом с вечно юным тобой? Шанс того, что ей был бы дан выбор, быть эльфом или человеком ничтожнейше мал. -Я мог причинить меньше боли. Сказать, что отправляюсь в вечные земли… Постараться, чтобы меня не нашли, не увидели. -И она бы до конца своих дней горевала о том, что не сумела тебя остановить? Разве ты хотел бы этого для неё? -Нет. Не хотел бы. Элронд поднялся со скамьи и сделал несколько шагов в сторону ажурной арки, ведущей к выходу сада, но голос Линдира остановил его. -Владыка. А вы уверены что она уйдет? -Эльф из Лихолесья и Саквенд сейчас здесь. Гэндальф проводит её. Не переживай. Он считает, что всё пройдет хорошо, а я привык доверять его мнению. Спустя несколько минут Линдир остался в прекрасном саду в одиночестве. Это одиночество было тягостным. Эльфийская магия… Раньше ему хватало этой красоты для ощущения полного счастья. Появившаяся же внезапно потребность разделять это счастье с кем-то нервировала. Легко расставаться с тем, чего никогда не имел. А когда теряешь что-то едва обретенное, чувствуешь пустоту. Это ощущение останется навсегда? Эльф снял с шеи простенькое украшение- янтарный камешек на нитке, и на секунду ему показалось, будто камешек потеплел под его рукой. -Драпаем, братец, драпаем отсюда к чёртовой матери! Куда мы там хотели? В Хоббитанию? Давай туда и дальше- в ближайших кустах раздался треск. Кто- то ломился сквозь сад, нещадно ломая ветви кустов и топча цветы. Линлир быстро поднялся и скрылся в тени деревьев.  - Дай Валар памяти, где ж тут выход... Венди, кажется нам сейчас налево, а потом прямо. Вроде туда. Может, конечно, и не туда, но здесь нам определенно делать нечего. Не ожидал, что Гэндальф так разойдется. И чего сердится, мы ж этот Ключ не специально потеряли. В ответ раздался невнятный бубнеж ругательного содержания. Ветки разошлись и за ними показались двое. Светловолосый эльф, с каким-то шкодным выражением лица, тащущий за плечами увесистый узелок с непонятным содержимым, и девушка, которую трясло не то от страха, не то от волнения. "Как меня угораздило?"- философски подумал Линдир, смотря на две крадущиеся в ночи фигуры- "Будто Валар узнали о моих мыслях и вернули Венди сюда. Но в моих мыслях точно не было этого паскудного лихолесского эльфа. Значит ли это, что эти двое действительно здесь? Но что они тут делают? Разве она не должна была уже быть на пути домой? Не важно. Нужно остановить их. Я поступил так, как велели долг и совесть, когда надо было слушать сердце и душу"- подумал эльф и сделал пару шагов сторону удаляющихся. Лер резко обернулся. Девушка не замечая отставшего брата продолжала бежать вперед. В свете луны блеснули глаза лихолесского эльфа, а следом блеснул и маленький клинок, который тот лихо завертел в пальцах. "Неужели я тоже когда-то таким был?"-Линдир насмешливо покачал головой- "Молод, глуп и самонадеян. Полон противоречий, которые толкают одновременно и в сторону добра, и в сторону зла. Угрожать мне в Ривенделе? Он прожил достаточно, чтобы успеть заскучать, но слишком мало чтобы понять, что знает далеко не всё. Не стоит оставлять её в такой компании". -Даже не думай. В мыслях не держи. Мечтать не смей- Лер погрозил кинжалом силуэту, практически вышедшему из тени- Эта девушка мне жизнь спасла, и я не погнушаюсь применить силу, чтобы спасти её сердце. "И всё таки, он способен на душевный порыв"- умилился Линдир, пряча улыбку. Силуэт отступил под сень деревьев. Еще раз оглянувшись назад, Лер припустил за сестрой. Оставшись в одиночестве Линдир рассмеялся вслед едва виднеющимся фигуркам. -Как же- как же. И думать буду, и в мыслях держать, и даже мечтать- он зашагал прочь из сада- Я верну её Лер, как бы тебе этого не хотелось. Любовь эльфа, как никак. Через пару минут Линдир обходил все те места, где мог бы находится Владыка Элронд. "В Хоббитанию значит... Останавливать их не стоит, они явно сбежали, и лишний шум сейчас ни к чему. Надо узнать, что такого произошло за то время, что я сидел в саду". Линдир шёл от перехода к переходу с нарастающим волнением. Вдруг на его пути возникла неожиданная преграда. Эльфийка и гном на полной скорости влетели в него, едва не сбив с ног. Кили и Тауриэль. Колоритная пара. Первому помощнику Лорда Элронда очень захотелось возвести глаза к небесам и спросить у богов, почему его Владыка так любит подбирать всех сирых и убогих. Не в первый раз он привечает в Ривенделле крайне сомнительных субъектов. Но вопреки своим мыслям, Линдир заставил себя сдержанно кивнуть и даже улыбнуться этим двоим. Терпение его было поистине безгранично. -Линдир! - гном схватил его за руку, от чего благожелательная улыбка на устах эльфа чуть подувяла- Марфа! Ты не видел Марфу? Они с эльфом пропали только что! -Расскажи что случилось подробнее. -Да я и сам толком не знаю- Кили доверительно подвинулся ближе, дыхнув на эльфа перегаром- Они внезапно появились на ужине, стащили со стола еду и ломанулись прочь. Я хотел спросить у Марфы что она здесь делает, почему не с Торином в Эреборе, но лишь услышав о Торине эти двое припустили пуще прежнего. Стоило им сбежать, как в зал ворвался Гэндальф, а узнав что Марфа с Лером ушли, тут же кинулся следом. А за ним кинулась стража. Вот и всё, что я знаю. Выяснишь, что с ними произошло, а? Брови эльфа поползли вверх- "Гэндальф уверен что всё пройдет хорошо, да, Владыка?". -Если я узнаю нечто, что вам следовало бы знать, я найду вас- Линдир отцепил от себя руку гнома и отправился дальше, на поиски Лорда Элронда и волшебника. "Нет, я точно не захочу встречаться с этим гномом лишний раз, даже если новости окажутся невероятно важными"- Линдир брезгливо морщась быстрым шагом удалялся от встреченной парочки- "Сколько нужно было выкурить и выпить, чтобы так "благоухать"? Сила эльфийской любви поистине невероятна, если Тауриэль до сих пор рядом с ним." И волшебник и Владыка нашлись в зале советов. Оба крайне взволнованные и на удивление нервные. -Линдир! Ты как всегда вовремя! Отправляйся на поиски Саквенд и этого лихолесского эльфа. Они уже успели пересечь реку. Возьми с собой южный гарнизон- Лорд Элронд на секунду остановился, чтобы отдать приказ, а потом вновь принялся беспокойно расхаживать из стороны в сторону. "Обычно он более сдержан"- Линдир учтиво поклонился и сделал несколько шагов вперед. -Владыка. Во избежание непредвиденных ситуаций, посвятите меня в произошедшее. Насколько это возможно. Лорд Элронд бросил взгляд на мага, тот в ответ лишь устало махнул рукой. -Если совсем кратко... Саквенд не принадлежит этому миру. Ключ от прохода между мирами у неё украли. Теперь она не может вернуться домой. Артефакт либо либо вскоре окажется на чёрном рынке, либо уже находится у тёмных. Гэндальф вспылил, узнав что произошло. Эти двое испугались его гнева и сбежали. "Неудивительно,"- подумал Линдир- "Майар в гневе никого не оставят равнодушными. Иногда Гэндальфу стоит тренировать самоконтроль. И всё же, она из другого мира? А Ключ между мирами у тёмных... Трудно представить, каким кошмаром это может обернуться." -Саквенд и Лер, они должны будут помочь нам вернуть Ключ? -Нет, этим займётся Гэндальф. -Тогда почему мы не можем позволить им сбежать? -Потому что эта девушка нарушает равновесие. Чем больше она изменяет событий вокруг себя, тем непредсказуемее становится будущее. С подгорным королём это сработало нам на руку, но в остальном... -Предлагаете запереть её? Владыка ответил укоризненным взглядом. -Мы не изверги, Линдир. Никто её запирать не будет. Пусть поживёт в Ривенделле, пока не отыщется Ключ. Пусть даже под твоей опекой- Элронд бросил в сторону Линдира выразительный взгляд, и сердце того пропустило удар. "Это... это разрешение и одобрение Владыки. Хотя бы на время чувство утраты не будет преследовать меня. Я не буду сидеть в том саду в одиночестве. Я смогу еще немного побыть с тем, с кем хотел бы разделить всю жизнь"- Линдир против воли улыбнулся и, поклонившись чуть ниже обычного, быстро вышел из зала.