Фантастические истории 2

по заявке Маскарад! Праздник, любая пара, любые обстоятельства, любая стадия отношений - кинк на то, что один не узнает второго до самого последнего момента. Или - так и не узнает. Никакого ангста и свиноёбств, сорри. Лучше слэш, но можно броманс, или джен, или фемслэш. джен; Тесей, Грейвз; таймлайн - после ФТ1 Тесей уже устал от этого бала и искал тихое место, чтобы немного передохнуть. Его, как и других представителей английской делегации, пригласили на маскарад, и он не мог отказаться. Бал проводился МАКУСА для иностранных гостей, чтобы улучшить международные связи. Хотя какие там связи можно было наладить, он не знал. Вернее, знал, но такие связи скорее мешали, чем помогали в работе. Он с гораздо большим удовольствием посидел бы в номере с бокалом коньяка или провел вечер за игрой в бильярд – карты ему не очень нравились. Но пришлось идти. На входе ему вручили лаконичную бронзовую с черными разводами полумаску, которую пришлось надевать прямо в дверях. Войдя в зал, он понял такую предосторожность. Маска искажала силуэт носителя, меняла рост и очертания его фигуры, не позволяя его узнать, стирала и особенности цвета волос и глаз, так что вокруг него были немного призрачные люди. Впрочем, это не мешало вести беседы, пить вино и танцевать. Танцевать он не любил, хотя и умел, но и здесь отказаться было нельзя, пришлось приглашать. Кажется, третьей его партнершей, на белом танце, была Пиквери, по крайней мере, смотрела она по-королевски свысока, оценивающе и пристально. Несколько раз он сталкивался со своими сотрудниками – этих он узнавал по шагам, походке, движениям или взгляду. Они кивали друг другу, приветствуя, и расходились. Тесей заметил дверь на балкон и шагнул на свежий воздух. Прошел до перил, жадно вдыхая вечернюю прохладу – от аромата духов уже кружилась голова. – Тоже устали? Он обругал себя последними словами, что не заметил человека, который сейчас был за его спиной. Нет, опасности он не представлял, но нельзя было так расслабляться. – Да, немного, – он развернулся к собеседнику, облокотился о перила. – Простите, что помешал. – Ничуть. Мужчина сидел в кресле возле входа, вальяжно положив ногу на ногу, точнее, лодыжку на колено, и было в этом что-то такое знакомое… Смутно знакомое. Мало ли людей, которые сидят так? Немало. – У меня тут огневиски и немного закуски. – Незнакомец показал рукой на поднос на подлокотнике. – Присоединяйтесь. – Спасибо. Тесей легким взмахом палочки призвал к себе рюмку и выпил одним глотком. Хороший виски обжег огнем, так что на глазах выступили слезы. Тесей, прижав к носу кулак, хрипло спросил: – И где вы его раздобыли? В зале только вино и еще что-то, не понял что, но слабовато даже для вина. – Простите, секретов не выдаю, – усмехнулся незнакомец. – Не настаиваю, – Тесей улыбнулся. – Я закурю, вы не против? – Нет. Тесей вытащил портсигар, прикурил, затянулся. Посмотрел на собеседника. Тот пристально следил за струйкой дыма, и Тесей взмахом отправил к нему сигареты. – Моя очередь угощать. – Спасибо. Мужчина закурил от палочки, но при этом держа кончик сигареты в пригоршне, как будто боялся, что ветер задует огонек. Так многие делали на войне и сохраняли эту привычку годы спустя. Ничего необычного. Но незнакомец так знакомо делал ладонь лодочкой, плотно прижимал пальцы друг к другу, так знаком пыхал, делая первую затяжку, что Тесей вздрогнул. Он и впрямь знакомый, только вот… только… Мерлин, не вспомнить. – Замерзли? Тесей потер лоб. Кто же так пил виски, так закуривал, так держал сигарету, расслабленно придерживая ее прямыми указательным и средним пальцем… Тесей напрягал память, листая ее – это не то, и это, не то, не то – как его собеседник, тоже о чем-то задумавшись, потер рукой губы. И Тесей понял, что это Грейвз. Они с ним давно не виделись, пожалуй, с лета, до этого встречались в основном по работе, но совместное выживание на войне не прошло даром. Точно Грейвз. Вот он знакомо проводит ладонью по волосам, зачесывая их назад, чтобы не падали в глаза; чуть кривит губы и втягивает щеки, вдыхая дым; слегка кивает головой в такт словам. Да, это Персиваль. Интересно, а Грейвз его узнал? Должен был, если не по привычкам, не по движением, то по портсигару точно, уж его он видел много раз – особенно после боя. Но не показал виду, что понял, кто он. Что ж, Тесей не будет настаивать. Это он сейчас на отдыхе, а Грейвз – на работе, безопасность международного мероприятии – не самая легкая и приятная обязанность. Тесей еще раз затянулся, выпуская дым, пощелкал ногтем по сигарете, сбивая пепел, и понял, что Грейвз все еще ждет ответа на свой вопрос. Так что Тесей сказал: – Просто вспомнил кое-что. Военное. Вы ведь воевали? – У меня каждый день – война. Взгляд Грейвза почему-то стал пристальнее, острее, так что Тесей снова озадачился. Неужели все-таки еще не узнал? Да ну, не может быть, Грейвз всегда был очень внимателен к деталям, запоминая малейшие из них. Если Тесей воспринимал всю картину в целом, то Персиваль разбирал ее на части. Значит, такая маскировка. Кстати, о ней. Маска у Грейвза была не такой, как у Тесея –более изысканной, черной, с синим сдержанным рисунком. Из-за нее силуэт казался еще более размытым, чем у остальных гостей, и акцента не было слышно. В целом, вышла отличная маскировка, хоть и не без недочетов, в общем зале было бы незаметно, но вот наедине, в тишине – нет. Из-за этих размышлений Тесей едва не потерял нить разговора. – Сочувствую, – негромко сказал он. Он и правда сочувствовал. У него самого работа была более спокойная, чем у Грейвза: кражи, убийства, нападения, нарушения Статута, но не нужно было переживать, что тебя убьют в твоей же постели претенденты на твое место. В целом, Тесей любил свою работу и никогда не завидовал Грейвзу. – У вас тоже работа вряд ли легкая и простая и обходится без сражений, – заметил Грейвз. – Бывает и такое, вы правы, но бывает редко. Это было немного странно – разговаривать с Грейвзом, которого Тесей знал много лет, как с незнакомцем. Но если тот решил, что нужно именно так... Что ж, Тесей поддержит его игру. – Еще? Грейвз указывал на выпивку, но Тесей покачал головой: – Нет, спасибо, мне еще… – …проводить переговоры? Вот же язва. Все такой же, как и несколько лет назад. – Танцевать, – улыбнулся он. – Переговоры – не моя специальность. – Позвольте не поверить. Тесей хотел уточнить, чему Грейвз не поверил, как к ним на балкон заглянула парочка явно в поисках подходящего места для уединения. Девушка, увидев их, испуганно охнула, мужчина виновато сказал «Извините», и они исчезли. Грейвз хмыкнул. – Ваши подчиненные? – не удержался от вопроса Тесей. – Только он. – Завтра кто-то получит выговор, – зловеще предположил Тесей, на что Грейвз махнул рукой – нет, не получит, и тут же потер лоб: – Маскировка не очень-то помогает. – Сбоит только когда хорошо знаешь человека. – Пожалуй, – согласился Грейвз, и Тесей облегченно выдохнул – значит, узнал. Значит, можно посидеть спокойно, Грейвз никогда не был против его присутствия. К тому же возвращение в зал означало определенно еще пару-тройку танцев, дамы выбирали его даже под маской, а у него не было настроения. Зато сидеть и курить – было. – Вы знаете, я передумал, – Тесей выпил еще рюмку, сел во второе кресло, устроил локоть на перилах. Заставил исчезнуть окурок, достал еще одну сигарету, вторую предложил Грейвзу. Тот взял, задумчиво покачал ее перед глазами. – Спасибо. Тесей пожал плечами – пожалуйста. Грейвз тоже молчал, поглядывая то на дымок, то на поднос с выпивкой и закуской, что-то прикидывая. А потом совершенно неожиданно сказал: – Там были другие звезды. Большие, колючие, яркие. Тесей кивнул, жадно затянулся. Он не любил вспоминать войну. Грейвз обычно тоже, но иногда на него что-то находило, и он бросался такими вот короткими фразами, которые возвращали в прошлое. Вот как сейчас. Грейвз глядел вверх: – Как будто с неба за тобой наблюдают тысячи глаз. – Да, паршивое ощущение, – согласился Тесей. – Дома к звездам заново привыкнуть было сложнее всего, – вздохнул Грейвз. Тесей промолчал – в Англии он на небо почти не смотрел. Зато сейчас поднял глаза. Тут звезды тоже были другими, как и небо, какое-то низкое, тяжелое. Он признался: – Я в них не разбираюсь. И не запоминаю. Только и могу, что Большую медведицу найти. – Мне нравилось за ними следить. И отыскивать. Тесей только сейчас понял, что тогда, на войне, Грейвз и правда часто глядел на ночное небо и чему-то улыбался. «И еще тебе нравилось на звезды желания загадывать, – продолжил про себя Тесей. – Например, вернуться из боя. И не одному». Вслух он спросил другое: – И какая из них ваша? Они никогда раньше не говорили на эту тему. Может, и сейчас бы не стали, если бы не маски и не деланное неузнавание друг друга. Грейвз потер лоб, зажал сигарету между пальцами. – Я всегда загадывал на Арктур. – Звучит красиво. Они бы еще покурили, выпили огневиски, но к ним на балкон опять пришли, на этот раз Трэверс. Тесей узнал его по строгому взгляду и немного хищным, пусть и вальяжным движениям. Он появился на мгновение и тут же исчез. Тесей вздохнул – тому что-то нужно, так что отдых закончен. – Работа вас все-таки нашла? – спросил Грейвз. – Да. Спасибо за компанию. Он кивнул на прощание и уже на выходе щелкнул пальцами. Язвить и подкалывать умел не только Грейвз. Грейвз еще посидел на балконе. Кресло было уютным, тишина приятной, огневиски – неплохим, да и чужая сигарета еще не была докурена. Странно, этот незнакомец был все-таки знакомым. Движения, слова, интонации, пусть и искаженные магией. Как тот щелкал пальцами, как пил, как курил, пуская дым изо рта и тут же втягивая его носом. Как во время разговора наклонял голову, будто ему так было лучше слышно собеседника или проще было убедить в своих словах. Как расправлял плечи, откидываясь на спинку кресла. Как держал палочку, положив пальцы вдоль нее – странно, неудобно, непривычно. Грейвз потер лоб. Он ненавидел Гриндельвальда по трем причинам: за то, что забрал его лицо и личность, за то, что взломал самое сердце МАКУСА, и за то, что сотворил с его разумом и памятью. После его вмешательства у Грейвза остались обрывочные, перемешанные, стертые почти до прозрачности воспоминания. Большую часть уже удалось привести в порядок – спасибо коллегам, знакомым, друзьям, родным и близким, которые помогли их восстановить. Но другая, хоть и гораздо меньшая часть, преимущественно годы войны в Европе, все еще напоминала белые пятна. Может, они с этим человеком познакомились на фронте? Наверняка там, больше негде, к тому же тот сам сказал про войну, да и про звезды (которые вспомнились совершенно неожиданно) поддержал. Жаль, что тот не узнал Грейвза, его помощь бы не помешала. А если они были еще и друзьями, то могли бы просто поговорить, посидеть, повспоминать… Огонек почти докуренной сигареты вспыхнул, обернулся маленькой ящеркой и исчез, рассыпав окурок пеплом. – Скамандер! – Грейвз затряс чуть не обожженными пальцами. – Опять подловил, зараза! Все-таки знакомый. Все-таки друг. Все-таки вспомнил. И его, Грейвза, заставил вспомнить – белые пробелы в памяти становились цветными, четкими, яркими. Он откинулся на спинку кресла. Завтра нужно будет встретиться со Скамандером и поболтать уже без масок.