Вернуться или вернуть? -2

С начала осени я засел за написание детективов, в которых расследование велось сыщиком, пользующимся передовыми технологиями. Мой герой обнаруживал преступника благодаря дактилоскопии. В противовес Шерлоку Холмсу, этот персонаж использовал не только дедукцию, но и науку. Я не был в курсе того, как сейчас проводится экспертиза огнестрельных ран. В провинции точно не заморачиваются. У меня же сыщик использовал микроскоп, чтобы зафиксировать характерные царапины на гильзе. К каждой книге я прилагал большое число иллюстраций. Картинки были чёрно-белые. Бумагу для книг использовали дешёвую, а обложку мягкую. В общем, дешёвая беллетристика, предназначенная для низших слоёв общества и бедных студентов. Первыми, конечно, прочитали детективы мои ученики. Честно, не ожидал такого ажиотажа. Обе школы повально увлеклись исследованием отпечатков пальцев. Даже Заряна подбили на это дело. Хотя старого казака больше заинтересовали царапины на гильзах. Он и меня пытал, точно ли у каждого ствола индивидуальный след? Велел ему самому проверить. Думаете, Зарян отстал? Напротив, бывший городовой устроил в тире мишень из мягкой породы дерева и занялся исследованием пуль. Помогали ему в этом помощники из числа энтузиастов. Даже микроскоп у аптекарей выпросили и лично убедились, что в книгах я не соврал. Только к концу декабря «юные детективы» немного угомонились. Подарки на Рождество ученикам школы я закупал централизовано. Вообще, с подарками головняк был ещё тот. Хотелось друзьям приобрести что-то памятное. Десять лет уже нашему попаданству. Кроме друзей, деловых партнёров два десятка, городской голова, прикормленные городовые, полицмейстер, Варенька с компаньонкой и так далее. Сотню подарков, пусть даже чисто символических, требовалось приготовить. Половину своего кабинета я завалил свёртками и коробочками. Дольше всего гадал, что подарить друзьям. Так, чтобы было и оригинально, и на память. Пришла в голову мысль заказать Репину групповой портрет. Жаль, что я поздно спохватился. До Рождества по-любому не успевал. В общем, сидел я, страдал, черкал бумагу, размышлял, подойдёт ли мужчинам в качестве подарка столовый сервиз, а тут Сашка Румянцев заявился. — Телеграмму принесли. Сергей Иванович прибывают завтра пополудни, — сообщил мой личный помощник. Вот это сюрприз! Давно Серёгу не видел. После выставки в Нижнем Новгороде никак у нас не получалось пересечься. И вдруг он сам «прибывает». Значит, отметим Рождество в «семейном кругу». Сергей, кстати, подарки тоже приволок. Наверное, треть багажного вагона поезда была заполнена его тюками и коробочками. — Половина — это ткани для Петрова, — сразу пояснил он мне. — С пошивом костюмов в Петербурге совсем беда. И дело даже не в деньгах. Они там выкройки толком не делают. «Построим вам платье по фигуре», — явно передразнил какого-то столичного портного Сергей. — Придётся снова у Петрова на все случаи жизни заказывать. То что друзьям нужно иметь много достойных нарядов, и я был согласен. Им часто приходится в высших кругах появляться. Наши костюмы смотрелись выигрышно на фоне сюртуков придворных. Медленно, но мода в столице начала меняться. Если раньше наша тройка заметно выделялась фасонами одежды, то сейчас у государя наряды очень похожие. Галстуки он точно у нас перенял. Ещё бы военные присмотрелись к тому, что носит наша служба охраны. Но специально навязывать форму желания не было. Вернее, не оставалось времени. Тут бы со своими делами разобраться. В Екатеринодаре наконец заложили вещательную вышку. Планировали поставить следующую в Крымской. По-хорошему надо бы дотянуть радиосигнал до Новороссийска. В сторону Москвы или Петербурга даже и не мечтаем. Долго и хлопотно. Ежели, конечно, Георгий I пожелает и проявит инициативу, подкреплённую денежными средствами, то можно будет говорить о глобальном радиовещании на европейской части России. Серёга радиодетали как раз привёз. Электрических ламп три ящика, четыре «болгарки» и прочие «железки» для школы и ремонтной мастерской. — Собственно, чего я приехал? У меня проблема образовалась, — сообщил друг после сытного и обильного обеда. — Секретарша моя корреспонденцию копировала и сливала шпионам. — Погоди, Груша, что ли? — не сразу понял я, о ком это он. — Она самая. Когда это началось и сколько успела передать информации, сейчас не скажу. Сбежала девица. Ты помнишь, что всю переписку она сортировала. Я же её секретаршей назначил. — Так то ж общую переписку. Мои письма она не должна была читать, — припомнил я. — Не должна, только вскрывала и переписывала, — тяжело вздохнул Сергей. — Хорошо, что от государя или Витте послания приносили посыльные под личную роспись. Я бы не скоро заметил, что Груша крысятничает, но тут случайно заглянул в её комнату спросить, где мои визитки. А она как-то замешкалась и бумагу какую-то за спину спрятала. Мысленно я насочинял ерунду, что любовник у неё появился. В общем, силой отобрал, а там фрагмент твоего письма. — Ничего серьёзного я тебе давно не писал, — припомнил я. — После пропажи одного послания я долго отправлял телеграммы. Да и потом только сухие факты. — Вот «сухие факты» про Искандера эта проститутка и переписывала, — сжал кулаки Сергей. — Паршиво, что у меня времени в тот момент разбираться с ней не было. Коляска с кучером ждала у входа, на приём ехать нужно было. Крикнул парням из охраны, чтобы за Грушей проследили, и убыл. — И как она сбежала? — Через окно. Охране я вводных почти не дал. Они привыкли, что Груша — моё доверенное лицо. Из того, что я сказал, решили, что нужно девицу охранять, а не удерживать дома силой. А та вещички особо ценные в узел связала и деру дала. — У неё же репутация такая, что придётся отметку в полиции ставить, — припомнил я. — Да не… Я, дурак, помог ей паспорт сделать. Поручителем выступил. Сто сорок рублей на взятки раздал, чтобы у этой дряни чистая биография была. — Предлагаешь теперь писать письма в стиле «Юстас Алексу»? — усмехнулся я. — Придётся, — снова тяжело вздохнул Серёга. — Секретаря я не нанял. Вернусь в Петербург и, наверное, утону в море корреспонденции. Письма шлют все кому не лень. Как оказалось, Сергей взял с собой все письма от меня и Деевых за последние два года. Просмотрев эти бумаги, я пришёл к выводу, что много информации из них не почерпнёшь. Не было у нас привычки обсуждать в деталях то, что делалось или планировалось. Ну, написал я, что Румянцев получил стрептомицин, и что? Это Сергею все понятно, а шпионам это слово ничего не скажет. В любом случае нужно свести к минимуму передачу информации в письмах. Варенька у меня в крысятничестве не была замечена. Опять же я просто не обращал внимания. Да и вопрос цены немаловажный. Вот так предложит кто честной девушке несколько тысяч за ерундовую работу, и принципами легко можно поступиться. Единственным положительным моментом во всем случившемся было то, что Серёга приехал лично. Я соскучился по нашим душевным посиделкам и разговорам. Он мне, правда, расслабиться не дал. Всучил свёрток с книгами, которые издали в Петербурге. — Твоя космическая фантастика устроила в столице настоящую революцию. Мы её уже три раза переиздавали. Герберт Уэллс начал печатать главы своей «Войны миров». Как-то всех разом пришельцы и космос заинтересовали. Англичане выкупили право издательства твоей книги. Вслед за ними — французы. Французского экземпляра у меня нет, но на английском языке я взял, — продемонстрировал Сергей книги. — Предполагаю, что и детективы скоро получат не меньшую популярность. — Не понял. А гонорар, гонорар-то где? — изобразил я печаль на лице. — Твой гонорар уехал руду добывать, — хохотнул друг. — Хотя реально деньги неплохие получили. По третьему изданию не все, но за первые два почти шестнадцать тысяч чистой прибыли. Артём подсуетился и четыре лекторных зала арендовал. — Что-то он мне такое писал, — припомнил я. — И о том, что ваши парни по воскресеньям лекции бесплатно читают. — И парни, и Вера, и мы с Артёмом. Не каждые выходные получается, но просветительную работу ведём. — О чем лекции? — Так по твоей фантастике! Попутно обсуждаем открытия астрономов. В 1892 году Марс наблюдали во время великого противостояния. А тут Персиваль Ловелл опубликовал книгу, где высказал предположения, что на Марсе есть жизнь. Приходится развеивать эти мифы. — Интересно живёте, — заметил я. — Нужно нам по радио что-то подобное замутить. Сами чего по радио не транслируете, а лекции устраиваете? — Радио в столице давно уже не в нашей компетенции. — Попы отобрали? — Если бы. Чинуши тоже сообразили, как это удобно. Сейчас вовсю просвещают народ и агитируют вступать в группы переписчиков. Население России будут считать. — Надо же… — хмыкнул я. — Все же глобально поменять историю почти нереально. В нашем времени перепись устраивал Николай II. Здесь другой царь, но события те же. — В прошлой реальности перепись населения прошла на год раньше. Но суть от этого не меняется. Ты прав, — согласился Серёга. — И денег потратят наверняка не меньше. Пять миллионов для бюджета — охрененно много. — Перепись, безусловно, мероприятие полезное. Кто-то на ней неплохо наживется. Удивительно, что сумели пропихнуть проект царю. Реформа Витте тоже почему-то идет с опозданием, — припомнил я. — Мы же в августе ее ждали, а тут только к концу ноября издан указ об эмиссированных операциях Госбанка. — Это следующая проблема, из-за которой я приехал, — продолжил Сергей. — У нас по 1898 году информации нет. Нужно переписать с ноутбука. — Хорошо, что не было у вас таких записей, — вспомнил я начало беседы и Грушу-шпионку. — А по следующему году я тебе навскидку скажу, что будет какая-то движуха в отношениях с Китаем. В прошлом варианте развития истории в марте прошёл первый съезд РСДРП. Как там у тебя обстоят дела с доносами охранному отделению? — С доносами у меня все хорошо. Только сомневаюсь, что революционеры соберутся именно по тому адресу, что нам известен. Слишком многое изменилось. — Предоставь имена, описание примет, ну, сам знаешь что. Серега угукнул и продолжил меня радовать. Царь-батюшка изволит нести «свет в массы». Вместе с группой переписчиков населения отправляются полсотни добровольцев-агитаторов. Не сразу я сообразил, что это будут передвижные кинобригады. По деревням таскать оборудование и людей не станут, но крупные и мелкие города охватят по максимуму. По сути знают кинематограф только в столицах, Екатеринодаре и немного в станицах Кубани. Пора показать кино всей стране. Киномехаников и их помощников уже готовят. — Фильм о пользе переписи населения мы состряпали. В прошлой реальности ходило много слухов, что народ переписывают перед большой войной. Паникёров было много. Постараемся как-то сгладить общественное мнение, — отчитывался Сергей. — Фильмов мало. Выгребем все свои запасы и отправим с бригадами. Хорошо, что скоро у Искандера начнём покупать плёнку. Так что ты тут давай снимай, копируй, пополняй киноиндустрию шедеврами. — Серёга, да когда нам фильмы снимать?! — возмутился я. — Сами затеяли эту канитель с автопробегом. И не говори мне, что не с подачи Артёма государь загорелся устроить соревнование в России. — Не поверишь, но первым завёл разговор Михаил Александрович, когда мы подняли тему завода по выпуску автомобилей. Артём как раз пытался его отговорить. Мол, нет в России достаточного числа владельцев машин. А великий князь припомнил, как у американцев устраивают гонки и популяризуют этот вид транспорта. По поводу гонок из Москвы в Петербург меня огорошили в конце лета. Я тогда прочитал информацию в письме и забил на неё. Где Петербург, а где я со всей школой? Ан нет. Друзья не дали спокойно поработать. Сами жилы рвут и мне перепадает. Единственное, что мне совсем не понравилось, так это то, что нам четверым перепало всего десять процентов акций завода. Какой смысл вкалывать? — Ты чего? — удивился Сергей. — Ладно, местные дурачки не въехали, что автомобиль — это вершина айсберга, а ты-то чего тупишь? Где они будут бензином заправляться? А техобслуживание, а резина для колёс? С этим доводом я согласился и снова заскулил, когда узнал, что заправочные станции по пути гонок "Москва-Петербург" устраивать мне. На то, чтобы «ударить по разгильдяйству и бездорожью», осталось всего полгода. — Документы, подписанные лично Георгием I, я привёз, — друг вытащил из портфеля папку. — Но сам понимаешь, на местах придётся всё проталкивать самому. Мало того, меня решили сделать одним из участников гонки. Я только заикнулся, что неплохо бы потренироваться, но Серёга отмахнулся. — Пары дней до гонок тебе вполне хватит. Ты же должен не выиграть, а только массовость изобразить. У нас тех машин к лету будет от силы штук пять. Завод-то только строится. По-хорошему хотелось бы, чтобы приз достался великому князю. Автомобилистам-любителям в Европе приглашения давно разослали. Не думаю, что кто-то сможет составить нам конкуренцию. Безусловно, надёжных двигателей внутреннего сгорания и у нас не было. Но даже они лучше того, что сейчас мастерят в Европе и Америке. К тому же у нас выпуск моторов уже поставлен на поток. Предприятие под патронажем Михаила Александровича будет выпускать именно автомобили, а по сути заниматься сборкой того, что предоставит концерн «Русь». Пусть нам и выделили минимальное количество акций, но мы доберём денежные средства на другом. Тот же бензин и СТО. Техобслуживание и техподдержка гонок тоже ложилась на меня. По гениальной задумке Артёма, я должен расставить группы учеников вдоль всего пути на заправочных станциях и таким образом оказывать помощь гонщикам. И то, что моим мальчишкам по тринадцать лет, никого не смущало. Чуть подумав, я понял, что придётся задействовать почти весь персонал школы, включая охранников, учителей и мастеров-наставников. Младший класс я, конечно, не возьму, но старших и класс учеников из охранной школы использую в любом случае. И самое главное, что ту техподдержку мы должны будем осуществлять силами гусеничных вездеходов. Кого-то из ямы выдернуть или подвезти горючее, или что другое понадобится. — Серёга, а не боитесь потенциальному противнику демонстрировать возможности гусеничной техники? — поинтересовался я. — На гонки не только автомобилисты приедут. С ними прибудут ушлые механики-инженеры. — Не боимся, — покачал он головой. — На Веру Степановну мы только что не молимся. Секреты стали и саму технологию просто так никому не получить. Ты же помнишь, какой головняк был с треками. Так что смело рисуй для перекидного календаря гусеничную технику. Я в очередной раз вздохнул. Ещё и полиграфия на мне.