Узы Силы. Угроза

Утром того дня, когда он должен был первый раз пойти в новую школу, Люк проснулся рано, не в силах больше спать — от переживаний внутренности скрутило. Множество вопросов не давало ему покоя. Окажутся ли одноклассники дружелюбными? Сможет ли он нагнать материал? Будут ли к нему относиться иначе из-за отца? Люк хотел пойти в школу пешком, но Лев настоял на том, чтобы отправиться на спидере. Сидя на пассажирском сидении, он нервно теребил одежду. — Эта форма такая… официальная, — произнес Люк. — Я чувствую себя глупо. На Татуине мы никогда не носили форму. Некоторые дети даже обувь не надевали. — Ты хорошо выглядишь, — отозвался Лев. Люк подозревал, что его мнение было несколько предвзятым. Он ни разу не видел Льва без формы. Он, наверное, и спал в ней. — Вы можете высадить меня там? — указывая куда-то в окно, спросил Люк. — Я высажу тебя у школы, Люк, а не в квартале от неё. — Но все увидят этот спидер и поймут, что я связан с кем-то, кто работает на Империю, — Люк уже отметил, что черные спидеры с белым имперским логотипом использовались только правительственными чиновниками. — Люк, я сомневаюсь, что в этой школе найдется хотя бы один ученик, не связанный с кем-то влиятельным. Ты вполне впишешься. Люк не был в этом уверен. Но он промолчал — если он будет слишком сильно волноваться, Лев настоит на том, чтобы проводить его. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Когда они пролетали над школой, Люк заметил, что она построена на платформе над другой многоэтажкой, что было вполне типично для корусантской архитектуры. Школу окружали искусственные газоны и сады, огромный прозрачный купол ограждал ее от внешнего мира. Лев приземлился на просторной посадочной площадке с западной стороны здания. — Ты ведь знаешь куда идти, не так ли? — спросил он. — На стойку регистрации, — повторил Люк. За это утро он слышал это далеко не в первый раз. — Точно не хочешь, чтобы я тебя проводил? Люк молча смотрел на Льва до тех пор, пока последний не поднял руки, сдаваясь. — Да, я знаю, что тебе уже двенадцать, и что ты умеешь пилотировать спидер. Школа — сущий пустяк. На самом деле, я нервничаю больше, чем ты. — Спасибо, — отозвался Люк, расстегивая ремни безопасности. — Увидимся. — Повеселись, — произнес Лев, когда он вышел на посадочную площадку. — Не стесняйся звонить мне, если что-то пойдет не так. Люк многозначительно сложил руки на груди и ждал, когда Лев взлетит. Он не был уверен, что тот не решит проследить за ним. Видя его настрой, Лев помахал ему на прощание, а Люк наблюдал за тем, как спидер исчезал в переполненном корусантском небе. Он повернулся и пошел к дверям, украшенным тем же гербом, который присутствовал на плечах его формы. Это был имперский герб, обрамленный страницами открытой старомодной книги. Два нарисованных императорских гвардейца стояли лицом друг к другу, скрестив пики над словами: «Преданность. Верность. Служение. Слава Императору!» Он догадался, что это школьный девиз. Его отцу, вероятно, он бы понравился, но он надеялся, что их будут обучать чему-то кроме верности и преданности Императору. В коридорах тоже ощущалось присутствие Империи. Там были статуи Императора, таблички с высказываниями Императора, копии имперской конституции в рамочках… даже питьевой фонтанчик был украшен имперским гербом. Когда он остановился у стойки регистрации, он осмотрелся, чувствуя себя совершенно ошеломленным. Он посмотрел в ту сторону, откуда доносились голоса, и увидел, что один из учеников уже разговаривал с дроидом-регистратором. Хотя спорил, возможно, более подходящее слово. — Говорю же, она настоящая! — Эта подпись лишь на семьдесят процентов совпадает с той, которая имеется у нас. — У него, наверное, рука дрогнула, пока он её ставил! — Почему твой отец, который, по нашим данным, является управляющим банка, не знает, как пишется слово «экстренно»? — Позвони ему и спроси! Звезды, может прекратишь вести себя, как дроид, явившийся прямиком из ада, и просто примешь это?! — Возвращайся с настоящим разрешением, — произнес дроид, возвращая планшет ученика. Ученик был в бешенстве, и Люк отступил назад, чтобы его не оттолкнули. Люк перевел взгляд на ярко-красного модифицированного протокольного дроида. — Кто ты? — спросил он, с намеком на скуку в своем электронном голосе. — Я раньше тебя не видел. — Хм… я новенький, — произнес Люк, делая шаг вперед. — Разве ты не должен был быть в классе еще пять минут назад, Новенький? Ты опоздал. Пожалуйста, не давай мне записку, которую ты написал по дороге. И не начинай придумывать оправдания до того, как ознакомишься со списком, — дроид указал на плакат, приклеенный к передней части стола. На нем было написано: «В-60 устал слушать оправдания». Первые два пункта в списке были: «я проспал» и «были пробки». Люк не стал читать дальше. Он прочистил горло. — Нет, я имею ввиду, я новенький. — Мы уже установили твое имя. — Новенький! — настаивал Люк. — Это значит… я ни разу до этого тут не был. Сегодня мой первый день. Я не знаю, куда мне идти. — Я мог бы сказать тебе, если бы ты назвал мне свое настоящее имя, вместо этого «новенький». Люк нахмурился, чувствуя, что его гнев начинает утихать. — Люк Скайуокер, — сквозь зубы произнес он. — Ах, теперь мы что-то выяснили. Директриса хотела встретиться с тобой. Но она ушла несколько минут назад, поэтому я просто отведу тебя в класс. — Спасибо, — вздохнул Люк. Дроид распечатал что-то, напоминающее расписание. Когда он повернулся, чтобы вывести его из приемной, Люк заметил, что у него на спине была табличка «пни меня». Он подавил смешок, радуясь, что в этой школе было что-то знакомое. Некоторые шутки никогда не стареют. Когда они шли по коридорам, Люк попытался запомнить дорогу. Было бы неловко заблудиться в первый же день. Время от времени они проходили мимо классов, и Люк с любопытством заглядывал внутрь. Там находились ряды терминалов. Их школа на Татуине едва могла позволить себе три старых компьютера. — Все такое современное, — пробормотал Люк, обращаясь, скорее, к самому себе. — Интересно, почему они не заменили меня? — произнес В-60, ведя его вниз по лестнице. — Я сам удивляюсь. — Я не это имел ввиду, — отозвался Люк, гадая, был ли дроид создан таким изначально, или же кто-то из учеников поколдовал над его личностью. Дроид остановился перед двойными дверями и нажал на кнопку, чтобы открыть их. Внутри было небольшое фойе, за которым Люк увидел большой спортивный зал. Все ученики были чем-то заняты, поэтому никто из них не обратил внимание на то, что Люк с дроидом подошли к учительнице. — Это Люк Скайуокер, — сказал В-60 тоном, который подразумевал, что он сообщает учительнице что-то не очень приятное. — Он присоединится к вашему классу. — Как мило с твоей стороны проводить его сюда, В-60, — с улыбкой и слегка приподнятой бровью произнесла учительница. Она была молодой с добрыми карими глазами. — Меня заставила сделать это программа, — настоял В-60. — Вот его расписание на оставшийся день. Возможно, вы захотите ему все объяснить. — Разумеется, — отозвалась она, беря в руки распечатку. Не сказав более ни слова, к облегчению Люка, дроид развернулся и ушел. Люк посмотрел на учительницу, заметив, что на ней была футболка с логотипом какой-то спортивной команды Корусанта. — Итак, — передавая ему расписание, произнесла она, — я слышала, что твой отец сам человек в черном. Было странно слышать, как люди говорят это. Он привык думать о себе, как о сироте. — Да, — пробормотал он. Некоторое время она изучала Люка, накручивая на палец локон. — Знаешь, учитывая все это, я думала, что ты будешь выше. Люк внутренне сжался. Его рост всегда был больной темой. — Мы не похожи, — пояснил он. — У тебя есть какой-то титул, о котором мне следует знать? Форма обращения, которую ты предпочитаешь? Люк почувствовал, что краснеет. — Я просто Люк, — быстро произнес он. — Можешь называть меня Ли. Называть учителя по имени… эта школа разительно отличалась! — Э-э, разве я не должен обращаться к вам мисс или миссис? — спросил Люк. — Мою фамилию трудно произнести. В любом случае, я рада, что ты в моем классе, Люк. Я уверена, что ты освоишься и глазом не успеешь моргнуть, как заведешь друзей. Люк уставился на учеников, некоторые из них заметили его появление. Тут были и мальчики, и девочки, все они были примерно его возраста. На Татуине было мало учеников, поэтому друзей выбирать особо не приходилось. Но здесь все было не так — он заметил, что ученики делились на небольшие группы. — До конца урока осталось пятнадцать минут, — продолжила Ли, — так что особого смысла присоединяться нет. Может быть, ты просто немного подождешь? Люк с облегчением кивнул. Он спокойно стоял у стены, наблюдая за всеми. В конце концов Ли свистнула, и ученики собрались вокруг неё. К этому времени уже многие кидали на него любопытные взгляды. Он сложил руки на груди, стараясь выглядеть, как можно нормальнее. — Класс, я хотела бы представить вам Люка Скайуокера, — произнесла Ли, махнув рукой в сторону Люка, — он новенький, поэтому, прошу вас, помогите ему освоиться. Некоторые ученики начали перешептываться, и Люк внезапно почувствовал себя неловко. Все они, вероятно, жили на Корусанте с рождения. Прозвенел звонок, и все ученики начали покидать зал. Люк нервно пристроился в конец группы, стараясь не обращать внимание на странного человека, который то и дело оборачивался и смотрел на него. Ему начинало казаться, что день будет долгим.

***

Вейдер обнаружил, что думает о сыне, когда смотрел в иллюминатор шаттла. Они должны были состыковаться со звездным разрушителем «Арена», на котором, если капитан грамотно выполнил отданные приказы, его должны были ждать пленные повстанцы. «Спектрум» оказался альдераанским прогулочным крейсером, и, по их данным, около двух часов назад он должен был пересечься со звездным разрушителем «Арена». Он хотел оказаться здесь раньше, но из-за задержек в гиперпространстве прибыл только сейчас. Ему оставалось лишь надеяться на то, что капитан выполнил свою работу. Ради его же блага и блага Империи. Но его мысли возвращались к сыну, на далекий Корусант. Мальчик пойдет сегодня в школу, если его поправки на разницу во времени были верны. Ему будет трудно влиться в новую социальную среду. Он, вероятно, будет чувствовать себя так же, как он много лет назад, когда только начал посещать занятия в храме джедаев. Трап начал опускаться, и Вейдер отошел от иллюминатора. Он снова думал о своей прошлой жизни, мысли о которой могли его лишь ослабить. Пришло время сосредоточиться на миссии. На посадочной палубе «Арены» его встречали капитан и старший помощник. — Для меня большая честь приветствовать вас на борту «Арены», лорд Вейдер. Я капитан Кунтер. Это мой старший помощник, коммандер Дул. Вейдер посмотрел на мужчин. Капитан немного нервничал, однако старший помощник был спокоен. Он предположил, что миссия, должно быть, прошла успешно, ведь в противном случае, эти двое уже начали бы извиняться. — Как прошел захват, капитан Кунтер? — Отлично, милорд. Мы вычислили шестерых предполагаемых повстанцев, скрывавшихся среди пассажиров «Спектрума», и вернули всю украденную информацию. Он ожидал, что их будет больше шести человек, но это лучше, чем ничего. Капитан ожидал похвалы, но Вейдер не обратил на это внимание. — Где сейчас находится крейсер? — Экипаж охотно сотрудничал с нами, милорд. Мы не видели причин задерживать их. «Спектрум» ушел в гиперпространство десять минут назад. — Вам следовало задержать их до моего прибытия, — раздраженно произнес Вейдер, — почему вы думаете, что нашли всех повстанцев на корабле? Капитан нервно повернулся к старшему помощнику, который тут же ответил. — Сэр, захват крейсера был неожиданным. Наши войска тщательно обыскали каждого человека и все каюты. Если бы мы задержали корабль, то могли бы столкнуться с судебным иском правительства Альдераана. В словах офицера был смысл. Надо признать, отпустив этот корабль, они, вероятно, избавили его юристов от головной боли. — Хорошо, — произнес Вейдер, — я осмотрю заключенных, а после перевезу на свой корабль. — Да, милорд. На мгновение Вейдер замер, изучая капитана. Он нервничал не более, чем любой другой капитан, с которым ему приходилось иметь дело, но у него было странное чувство, что он что-то упускает. Возможно, здесь сокрыто нечто большее. Или же постоянные размышления о Люке искажали его восприятие Силы.

***

За все утро с Люком ни разу никто не заговорил, и он уже всерьез задумался над тем, а не останется ли он без друзей до конца года. Сейчас он сидел на уроке математики, на котором почти ничего не понял. Может быть, дела обстояли бы лучше, если бы он внимательно слушал учителя, вместо того, чтобы смотреть в окно, но избавиться от старой привычки было сложно. Когда прозвенел звонок на обед, Люк с облегчением вздохнул. Он очень проголодался, а смотреть на очередное уравнение не хотелось. Черноволосый мальчик рядом с ним начал закрывать свой компьютер, и Люк внимательно следил за его действиями, чтобы повторить их. Согласно надписи на экране, его звали Бен Джарнет. Имя показалось ему смутно знакомым, но Люк не мог вспомнить почему. Может, стоит рискнуть и поговорить с ним. — Хм, можно я пообедаю с тобой? Это ничего? — протараторил Люк. Мальчик удивленно поднял голову. — Со мной? Хм… это не самая лучшая идея. Люк смутился. — Хорошо… я понимаю, у тебя есть друзья, — сказал он. — Нет, это не так… Их диалог прервала капризного вида блондинка. — Скайуокер? — произнесла она с самым чистым корусантским акцентом, который Люк когда-либо слышал. — Интересная фамилия. Я Офелия Галифакс. Дочь гранд-моффа Галифакса. А что насчет тебя? — Э-э… — замялся Люк. — Я Люк Скайуокер. — Я знаю, — закатывая глаза, сказала она, — я имею ввиду, кто твои родители? Вокруг них собралась небольшая толпа, ожидая ответа. Люк понял, что никто из них не знал, кем был его отец. Он оглядел выжидающие лица, не зная, что ответить. — Я думаю, он «благотворительный», — произнес мальчик, с таким же чистым корусантским акцентом. — Он говорит, как «благотворительный». — Это правда? — спросила Офелия. Люк быстро кивнул, и толпу это, казалось, удовлетворило. Некоторые из них, уходя, посмеивались. — Похоже, ты нашел друга, — сказала Офелия, смахнув светлые волосы за плечо, когда уходила. Через мгновение Люк понял, что она обращалась к мальчику рядом с ним. Бен быстро собрал свои вещи и жестом предложил Люку следовать за ним. — Что это было? — задвинув свой стул, спросил Люк. Они вышли в коридор, и Бен начал объяснять. — Единственное, что имеет в этой школе значение — это то, чем занимаются твои родители. — О, — произнес Люк, не совсем понимая, о чем он. — Они называют нас «благотворительностью». Это люди, которые учатся здесь за стипендию или благодаря хорошим оценкам, а не связям. Люк начинал жалеть о том, что так легко согласился приписать себе этот термин. Если они ждут, что он окажется гением, их ждет разочарование. Впрочем, сделанного не воротишь. — Ты можешь общаться только с людьми своего уровня, — продолжил Бен, когда они подходили к столовой, указывая на различные группы. — Сыновья и дочери сенаторов тусуются вместе, у детей бизнесменов своя группа. Иерархия соблюдается строго. — Кто из них на высшей ступени? — разволновавшись, спросил Люк. — Они, — Бен указал на небольшую группу людей, сидящих за обеденным столом. Среди них Люк узнал Офелию. — Это дети имперских региональных губернаторов. Ни в коем случае не переходи им дорогу, — предупредил Бен, — их родители могут стереть твою семью с лица галактики одним щелчком пальцев. Бен взял поднос и передал его Люку. Набрав еды, Люк последовал за ним в укромный уголок столовой. — Спасибо за объяснение, — произнес Люк, поглощая обед, — в моей старой школе на Татуине такого не было. — Все в порядке, — отозвался Бен. — Я был на твоем месте год назад. Мне самому пришлось во всем разбираться. Просто не высовывайся. Ты ведь не хочешь здесь с кем-то поссориться. Люк кивнул. Он откусил еще кусочек и оглядел учеников. Группа, в которую, по словам Бена, входили сыновья и дочери сенаторов, смеялась над одной из картинок в ленте новостей. Он уже собирался вновь сосредоточиться на своем обеде, как его взгляд упал на одного мальчика, сидящего за этим столом. Люк замер. — Чили Леррод? — пробормотал он. — Особенно с ним, — согласился Бен, — он ненормальный. Клянусь, после окончания школы быть ему только штурмовиком. Ты уже знаком с ним? — Я… к сожалению, — произнес Люк, решив не вдаваться в подробности. Но внутри у него все сжалось. Он думал, что больше никогда его не увидит, а теперь оказалось, что он учится с ним в одной школе. Рано или поздно Чили заметит его — это лишь вопрос времени. Может быть, эта военная школа-интернат была не такой уж плохой идеей. — Так как давно ты живешь на Корусанте? — спросил Бен. — Я родился здесь. — Около трех месяцев, — ответил Люк, радуясь перемене темы, — я жил во внешнем кольце. У моих дяди и тети была влагодобывающая ферма. — Они переехали сюда? — Нет, — с грустью произнес Люк. Однако он не хотел пугать Бена подробностями. — Я переехал сюда, чтобы… жить с отцом. — Только с отцом? — заинтересованно переспросил Бен. — Без матери? — Она умерла, — тихо сказал Люк. — Прости. Я спросил только потому что, ну… моей мамы тоже нет рядом. Я не помню её, хотя хотел бы. — Я тоже не знал свою маму, — отозвался Люк, — я хочу спросить о ней отца, но… мы не слишком долго живем вместе, а говорить с ним достаточно трудно. — Иногда важно просто выбрать подходящее время, — произнес Бен, — или же найти правильный подход. Люк кивнул. Хотя он сомневался, что Бен сможет дать совет, который сработает с Вейдером. Но объяснить это не представлялось возможным. Если Бен хотя бы заподозорит, что его отец является кем-то важным, то, скорее всего, слишком напугается, чтобы вновь завести разговор. Рассматривая возможных претендентов на роль друга, Люк понял, что будет скрывать свое происхождение так долго, насколько это будет возможно. — Чем занимается твой отец? — спросил он, решив сменить тему. — Он императорский гвардеец, — Бен указал на изображение императорских стражей в красном, изображенных на школьном гербе. — Один из них. Люк как раз собирался сказать, что однажды встречал императорского гвардейца, но вовремя спохватился. Обычные люди не могут встретить личную стражу Императора. — Не могу поверить, что с тобой не общаются, потому что твой отец — алый гвардеец, — произнес Люк, — мне кажется, что это потрясающая работа. Он, скорее всего, видит Императора намного чаще, чем их родители. — О да, — откусывая кусочек фрукта, отозвался Бен, — к тому же он один из старших стражников — капитан отряда. Но их… — он обвел рукой столовую, — заботит только власть. Если имена твоих родителей регулярно не мелькают в новостях, они и знать тебя не пожелают. Картина в голове Люка начала вырисовываться. Его отец был капитаном стражи… капитаном Джарнетом. У него было странное предчувствие насчет фамилии Бена, хотя он лишь мельком взглянул на его монитор. Он хотел спросить его об этом, но особого смысла в этом не было — он все равно не смог бы сказать, что знает его отца. Люк положил голову на руки, чувствуя, что его жизнь стремительно становится все сложнее и сложнее.

***

Дроиды. Капитан сказал, что на «Спектруме» в плен захвачено шесть повстанцев. Но забыл упомянуть, что двое из них — дроиды. Ему повезло, что он успел удалиться на мостик. — К сожалению, они пострадали во время потасовки, — объяснил коммандер Дул, — но мы загрузили их блоки памяти, полученные данные уже просматривают наши специалисты. Полные отчеты будут предоставлены в течение нескольких часов. Вейдер повернулся к нему, задумавшись, осознавал ли он, как незначительна эта информация. Мужчина был очень уверен в себе, и говорил со скрытым самодовольством в голосе. — Что натолкнуло вас на мысль, что эти дроиды использовались Восстанием? — спросил он. — Их нашли в каютах повстанцев. Первоначальная проверка показала, что эти два дроида были временно позаимствованы с «Тантива-4», корабля, зарегистрированного на королевскую семью Альдераана. Даже если в них не будет информации о Восстании, мы можем стереть из их памяти разведданные. — Хорошо, — произнес Вейдер, — перевезите их на мой корабль. Он сомневался, что в дроидах обнаружится что-то большее, чем программа подачи напитков, но попробовать не помешает. Он собирался уйти, когда в последний раз взглянул на дроидов. От них остались лишь почерневшие оболочки… протокольный дроид поймал пулю в грудь. Маленький астромех выглядел лучше, но на нем стоял блокиратор, и в настоящее время он был отключен. Оба дроида казались ему смутно знакомыми. Они напоминали ему пару дроидов, которые… Он быстро шагнул вперед и взял в руки голову протокольного дроида. Перевернув её, он поднял панель доступа, чтобы прочитать серийный номер. Как он и подозревал — С-3PO. Не стоило удивляться. Сначала на горизонте возник Оби-Ван, потом его давно потерянный сын. Очевидно, в этом месяце прошлое не отпускало его и всячески напоминало о себе. — Все в порядке, сэр? — спросил коммандер Дул. — Немедленно переведите заключенных, — уходя, произнес он, — я отбываю.