***
Бен воспринял новость о его происхождении гораздо лучше, чем ожидал Люк. В течение нескольких дней все вернулось на круги своя, а остальные ученики до сих пребывали в неведении. Как-то раз они пошли в городскую библиотеку, и Люк рассказал при каких именно обстоятельствах лишился руки. В этот раз вдобавок ко всему он мог описать, как злился на него впоследствии отец. Было приятно иметь человека, которому можно доверять. Лев тоже готов был его выслушать, но он, ввиду своей должности, не мог посочувствовать ему в полной мере. Но Бен не был связан никакими рамками. — Он не должен был этого делать, — категорически заявил Бен. — Но я уничтожил пять его дуэльных дроидов. — Это был несчастный случай, — отозвался Бен, — и ты потерял руку! Как он мог орать на тебя после подобного? Это просто жестоко. — Может быть, он сам потерял так много конечностей, что уже привык и не видит в этом ничего особенного, — теребя ручку, произнес Люк. — Даже если так. — Мне нужно найти способ вернуть его хорошую сторону, — положив голову на руки, сказал Люк. — У него есть хорошая сторона? — Конечно. У каждого есть хорошая сторона. Бен был настроен скептически. — Может быть, тебе сделать что-то, чтобы произвести впечатление, — предложил он. — Я пробовал. Именно так я и потерял руку. Бен какое-то время молчал. Больше идей у него явно не было. — Прости, Люк, — сказал он, — мы с отцом обычно миримся в течение часа или около того. — Часа? О, парень, да тебе повезло. — Но злюсь я примерно день, — признался Бен. Библиотекарь, пожилая женщина, посмотрела в их сторону, и они быстро опустили головы, возобновив работу. Над столами была закреплена табличка с надписью: «тишина», подчеркнутой несколько раз. Но Люк никак не мог сосредоточиться. Бен строчил так, будто от этого зависила его жизнь, а Люк не мог придумать даже первое предложение для своего эссе по обществознанию. — Я прогуляюсь, — наконец произнес он, отодвинув свой стул. — Угу, — не прекращая писать, пробормотал Бен. Библиотека была огромной, около двадцати этажей. В настоящее время они находились в секции для подростков, а стена, мимо которой он проходил, была покрыта голопостерами с изображением различных знаменитостей. Она невольно притягивла внимание. Он узнал лишь пару лиц — на Татуине они отставали от всей галактики примерно на столетие. Внезапно все плакаты сменились логотипом Империи, а на них вспыхнули слова, информирующие о том, что данное сообщение от имперского образовательного совета. — Скучно в образовании — это точно подмечено, — отвернувшись, пробормотал Люк. Он обнаружил перед собой другой знак, который сообщил ему, что он находится в отделе «помощь в отношениях с семьей». Удивительное совпадение — именно то, что ему было необходимо. Хотя он сомневался, что здесь найдется что-то о жизни со злым ситхом. Спустя двадцать минут ему показалось, что он нашел что-то стоящее. Обложка была довольно грубой, что странно, учитывая то, что книга была написана каким-то парнем из первого университета Корусанта. Но название звучало так, будто она была написана специально для него. «Понимание отца». — Нам пора идти. Люк повернулся и увидел идущего к нему Бена. — Что это у тебя? — О, просто энциклопедия, — кладя её в карман, произнес Люк. Он должен был её взять. — Ха, — пробормотал Бен, заметив плакаты с рекомендуемыми книгами, — больше похоже на «Читай то, что мы скажем!». — Чего это ты? — следуя за другом к их столу, поинтересовался Люк. — Учитель опять конфисковал одну из твоих книг? — Нет. Я просто хотел почитать книгу, по которой был поставлен «Мир черных дыр», но библиотекарша сказала, что она находится в списке запрещенных из-за мятежных тем. Я ненавижу имперскую цензуру. Бен поспешно оглянулся. — Не говори моему отцу, что я это сказал, — быстро сказал он, — он меня убьет.***
Люк уснул, оставив книгу на тумбочке. Она оказалась не очень полезной — большинство советов предполагали, что читатель имеет дело с отцом, который фактически не работает. В некоторых главах поднимались вопросы борьбы с физическим насилием и отцами-алкоголиками. После этого у него создалось ощущение, что ему грех жаловаться. У многих людей все было гораздо хуже, чем у него. Это последнее о чем он подумал, прежде чем заснуть. Однако через пять часов он проснулся в холодном поту. Кошмары вернулись. Ему казалось, что в темноте его комнаты прячется тень убийцы дяди и тети, медленно подкрадывающаяся к нему. Он вскочил с кровати и бросился к двери, отчаянно пытаясь выбраться. Ангар все еще должен был быть хорошо освещен, к тому же там он сможет поработать над одним из своих проектов. Что угодно, лишь бы не видеть этот сон.***
Вейдер удивленно поднял глаза, когда ощутил знакомое присутствие. Через лобовое стекло корабля, который он модифицировал, он наблюдал, как одетый в пижаму Люк вышел из лифта. Судя по хронометру было два часа ночи, слишком рано для пробуждения. Может, он заболел? Или у него болит новая рука? Вейдер отбросил инструменты и направился к выходу из корабля. Он спрыгнул на пол, как раз в тот момент, когда Люк проходил мимо, заставив мальчика удивленно подпрыгнуть. — Я… я не знал, что ты здесь, — пробормотал Люк. — Почему ты не спишь? — спросил Вейдер. — Не спится. — Ты думаешь, что заснешь, гуляя по зданию? — спросил Вейдер. — У меня был кошмар, — уставившись на пол, объяснил Люк. Вейдер просто смотрел на него, понимая, что должен был предвидеть подобную ситуацию и заготовить ответные действия, но сейчас он действительно понятия не имел, что делать. Он должен предложить Люку обсудить это? Но напоминание о его кошмаре может лишь ухудшить ситуацию. Может быть, отвести его обратно и заставить лечь спать. Если бы доктор Люка был здесь, он бы разочарованно покачал головой, предложив ему другую книгу. — Я модифицирую этот корабль, — наконец произнес он, — если хочешь, можешь посидеть в кабине и понаблюдать. Люк поднялся за ним по трапу, но даже не обратил внимания на схемы и инструменты. Он свернулся в кресле и обнял колени, слегка дрожа. Вейдер не знал, от чего он дрожит: от холода или от остаточного стресса. Он возобновил работу, легко продолжая с того места, на котором остановился. Через десять минут Люк что-то пробормотал, но Вейдер не разобрал слов. — Если хочешь поговорить со мной, убери ото рта руки, — предложил он. Люк так и сделал. — Я сказал, извини. — Что ты сделал в этот раз? — оглянувшись, спросил Вейдер. Он почти боялся услышать ответ. — За уничтожение дуэльных дроидов. — Они уже заменены, — объяснил Вейдер. — Они производятся на конвеере. Тишина возобновилась. Вейдер только начал фиксацию цепей, как Люк заговорил вновь. — Ты все еще сердишься на меня? — Я сказал об этом инциденте все, что хотел. Мне нечего добавить. Люк промолчал, и Вейдер надеялся, что разговор окончен. Он не был уверен, что сможет держать себя в руках, если Люк вновь заговорит об этом. Но он сменил тему. — Вчера было ровно два месяца с тех пор, как я переехал сюда, — сказал Люк. — Мне казалось, больше, — потянув за провод, отозвался Вейдер. — Я просто подумал, что трудно поверить, что я здесь уже столько времени. Я до сих едва тебя знаю. — Тебе лучше оставаться в неведении. Но все же это был занятный вопрос. Что нового он узнал о своем сыне за последние два месяца? Если быть честным, то половину этого времени его вообще не было. Но он все же добился некоторого прогресса — теперь он не чувствовал особой неловкости в общении с мальчиком. И он научился блокировать большую часть светящегося присутствия, мешающего его медитациям. Не считая отдельных случаев, они сосуществовали в гармонии. — Мне было интересно, ты когда-нибудь сожалел о том, что позволил мне переехать, — теребя пуговицу, сказал Люк. — Что? — Вейдер повернулся к Люку. — Почему ты так думаешь? — Я не знаю, — опустив взгляд на пуговицу, отозвался он, — иногда мне кажется, что ты мной недоволен. Вейдер вернулся к схеме. — Пока ты не мешаешь моей работе и не попадаешь в неприятности, можешь рассчитывать на мое одобрение. — Я сейчас мешаю твоей работе? — с искренним беспокойством спросил Люк. Вейдер едва удержался, чтобы не вздохнуть. — Я говорю о своих обязанностях перед Империей. Ты ни в коем случае не должен мешать их выполнению. Инцидент с дуэльными дроидами был близок к этому. — Я не хотел. — Я знаю. Но постарайся, чтобы подобное больше не повторялось. Ты здесь благодаря милости Императора. Если он решит, что ты мешаешь мне выполнять обязанности, он может передумать и запретить тебе находиться здесь. Этого нужно избежать. Понимаешь? — Я… думаю да. Люк казался испуганным. Возможно, сейчас было не лучшее время для обсуждения этого вопроса, мальчик и так был расстроен из-за своего кошмара, но ничего не поделаешь. Кроме того, испытав страх, он точно запомнит их разговор. — Я не буду доставлять тебе неприятностей, — добавил он. — Я буду очень стараться. — Можно стараться… а можно делать, — произнес Вейдер. — Тогда я сделаю все возможное, — решительно заявил Люк.